Symptômes, causes et traitement de l'épilepsie focale

Le épilepsie focale ou partielle est une activité dans laquelle une activité électrique altérée se produit dans une zone spécifique du cerveau.

Le cerveau humain fonctionne en transmettant des signaux électriques et chimiques entre les neurones ou les cellules nerveuses.

Lorsqu'une crise d'épilepsie focale se produit, les impulsions électriques ne se déplacent pas de manière organisée d'une cellule à l'autre. Au contraire, il est accentué dans un groupe spécifique de cellules, activant de manière exagérée.

Selon la région du cerveau où se produit cette anomalie électrique, les effets sur les mouvements, la perception ou le comportement de la personne varient considérablement.

Il peut également arriver que l'activation électrique commence dans des zones spécifiques du cerveau et se propage ensuite à l'ensemble de l'organe. Les crises d'épilepsie dues à une altération de l'activité de l'ensemble du cerveau s'appellent des crises généralisées.

L'épilepsie focale semble être le type d'épilepsie le plus fréquent chez les adultes. Cependant, on ne sait souvent pas quelle est la cause exacte (ce qu'on appelle l'épilepsie idiopathique). Parfois, l'épilepsie focale survient après une blessure grave à la tête, un accident vasculaire cérébral, des tumeurs ou des infections cérébrales.

Ce type d'épilepsie peut également apparaître chez les enfants, bien que les causes soient généralement inconnues. Les attaques sont souvent bénéfiques, ce qui s'appelle l'épilepsie infantile focale bénigne.

La meilleure façon de vérifier si une personne souffre d'épilepsie et de quel type elle est est d'utiliser des techniques telles que l'électroencéphalogramme (EEG) qui mesure l'activité électrique du cerveau. Si le diagnostic est correct, un traitement approprié peut être mis en place le plus rapidement possible afin de réduire l’apparition des crises.

Le traitement le plus utilisé pour l'épilepsie focale est le traitement pharmacologique (antiépileptique). Bien que dans des cas très graves, on peut recourir à la chirurgie. La majorité de ces patients peuvent mener une vie normale avec le traitement correspondant.

Causes de l'épilepsie focale

Dans la plupart des cas, les causes de l'épilepsie focale ne sont pas connues. C'est pourquoi on l'appelle "idiopathique".

Chez les enfants, on a découvert que les dysplasies corticales ou les néoplasmes légers pouvaient être les causes principales.

Chez les adultes, il est plus difficile d'observer les causes de ce type d'épilepsie, même en utilisant des études de neuroimagerie telles que l'imagerie par résonance magnétique.

Bien que dans certains cas, ils ont été capables de détecter certains dommages structurels dans le cerveau. Par exemple: malformations vasculaires, cicatrices de certains traumatismes, néoplasmes de bas grade, sclérose de l'hippocampe, accident vasculaire cérébral ou hétérotopies neuronales.

Cette dernière condition est généralement liée à l'épilepsie et implique des groupes de neurones dans des endroits inappropriés. Cela se produit en raison d'une migration neuronale incorrecte dans le développement du cerveau.

En bref, la plupart des épilepsies focales résultent d'une anomalie cérébrale spécifique, bien qu'il soit difficile de l'observer avec les techniques de neuroimagerie. Très peu de cas d'épilepsie focale sont génétiques.

Chez l'adulte, l'épilepsie focale se situe généralement dans la région temporale médiale. L'épilepsie focale néocorticale est plus fréquente chez les nouveau-nés et les enfants.

Crise focale ou partielle

La personne atteinte d'épilepsie focale peut souffrir de crises focales, qui apparaissent quand il y a une forte augmentation de l'activité électrique du cerveau dans une partie spécifique.

Cela conduit à un ensemble de symptômes tels que des contractions musculaires, des troubles de la vision ou une perte de conscience. Dans tous les cas, ceux-ci varient en fonction de la zone cérébrale impliquée.

Certaines situations peuvent faciliter l'apparition de crises d'épilepsie focales, telles que l'hypoglycémie ou un coup de chaleur.

Il est important de savoir qu'une fois les crises apparues, il est impossible de les interrompre, mais elles doivent suivre leur cours.

En revanche, une crise focale ne signifie pas que la personne souffre d’épilepsie. Certaines personnes sont plus susceptibles que d’autres de faire des crises dans certaines situations ou d’autres causes.

Par exemple, insuffisance rénale ou hépatique, hypertension artérielle, intoxication médicamenteuse ou sevrage, infections cérébrales, intoxication, etc.

Bien que lorsque ces crises se répètent ou qu’il existe une activité cérébrale épileptogène en l’absence de crise, on peut parler d’épilepsie focale.

Il existe deux types de crises focales:

- Crises focales simples: ceux-ci ont une durée inférieure à une minute et le patient ne perd pas conscience, bien qu'il puisse ressentir de la peur ou de l'anxiété. Après l'épisode, on se souvient de tout ce qui s'est passé.

- Crises focales complexes: Au cours de ces crises, le patient peut perdre conscience et ne plus se souvenir de rien. Après l'épisode, il est habituel de se sentir confus et somnolent. Cette attaque peut durer une ou deux minutes et est généralement précédée par des nausées ou une sensation d'inconfort.

Dans ce type de crises, une grande partie de l'hémisphère cérébral est généralement impliquée et il est courant d'apparaître dans les lobes temporaux.

Les symptômes

L'épilepsie focale peut toucher n'importe quelle partie du cerveau. Selon l'endroit où l'activité électrique modifiée se produit, des symptômes ou d'autres seront ressentis pendant la crise.

Ensuite, vous pouvez voir les symptômes associés à chaque lobe cérébral:

Lobes temporaires

Les lobes temporaux du cerveau sont responsables d'une multitude de fonctions telles que l'ouïe, la parole, l'apprentissage, la mémoire et les émotions.

Les crises qui englobent cette zone peuvent induire une perte de conscience plus ou moins importante. Il est fréquent que les patients ne se souviennent de rien de ce qui s'est passé pendant la crise d'épilepsie. Après l'épisode, ils se sentent souvent confus et ont de la difficulté à parler.

Sa durée varie de 30 secondes à 2 minutes et ses principaux symptômes sont les suivants:

- Sensation d'avoir vécu la situation avant ou "déjà vu".

- la peur

- Altération de la perception, par exemple en remarquant un goût ou une odeur étrange sans stimuli qui la cause.

- Sensation croissante dans l'estomac.

- Regarder un point.

- Lèche les lèvres.

- Réalisez des comportements automatiques à répétition, tels que lécher les lèvres, avaler en continu, mâcher… Et même des activités plus complexes telles que s'habiller ou se déshabiller.

Lobes pariétaux

Cette zone de notre cerveau est responsable du traitement des données provenant des différents organes sensoriels du corps (yeux, oreilles, peau, langue et nez). En plus d'interpréter les compétences linguistiques, écrites et spatiales.

Les crises dans cette partie du cerveau durent entre quelques secondes et quelques minutes et affectent 1 patient épileptique sur 20.

Ses crises sont caractérisées par:

- Sensations d'engourdissement, de picotement, de chaleur, de pression, de crampes ou de douleur.

- vertige.

- Crise épileptique jacksonienne: dans cette attaque, il existe une décharge neuronale progressive qui suit un schéma de représentation somatotopique. Ainsi, les contractions musculaires peuvent commencer dans une main et s’étendre progressivement au bras, à l’épaule et au visage.

- Sentiment d'excitation sexuelle.

- Sentir que son corps est déformé. Par exemple, que les bras ou les jambes bougent lorsqu'ils sont vraiment silencieux ou qu'ils se trouvent dans une position différente.

- Percevoir qu'une partie du corps manque ou qu'une partie du corps ne lui appartient pas.

- Perception erronée de l'espace, de la taille ou de la disposition des objets.

- Difficultés à comprendre la langue, à lire ou à effectuer des opérations mathématiques simples.

Lobes occipitaux

Celles-ci sont associées à la vision. L'épilepsie focale dans le lobe occipital touche entre 1 personne sur 5 et 1 personne sur 10 souffrant d'épilepsie. Ces crises d'épilepsie ne durent que quelques secondes et se distinguent par:

- Altérations de la vision, telles que voir flou ou ne pas pouvoir voir.

- Voir les éléments qui ne sont pas présents.

- Voir la même image à plusieurs reprises.

- Sentant que les yeux bougent quand ils ne le font pas vraiment.

- Perception de douleur dans les yeux.

- Déplacez vos yeux d'un côté à l'autre de manière incontrôlable. Le nystagmus peut apparaître, les yeux bougeant très vite dans un sens et plus lentement dans un autre.

- Scintillement continu.

Lobes frontaux

Les lobes frontaux sont la dernière structure cérébrale à se développer et sont responsables de fonctions cognitives complexes. Plus précisément, ils contrôlent la résolution de problèmes, la maîtrise de soi, la prise de décision, la régulation des émotions et le comportement axé sur les objectifs, etc.

Par conséquent, l'épilepsie focale dans le lobe frontal peut provoquer des symptômes qui peuvent être confondus avec d'autres problèmes de santé mentale ou des troubles du sommeil. Ils durent généralement moins de 30 secondes et se produisent souvent pendant le sommeil.

Ses principaux symptômes sont:

- Criez, riez ou maudissez soudainement sans raison.

- Déplacez les yeux ou la tête sur le côté.

- Sensation de ne pas être conscient de ce qui se passe autour d'eux.

- Problèmes de conversation

- d'étranges mouvements corporels, tels que tordre un bras tout en en étirant un autre.

- Mouvements répétés tels que pédaler ou bercer.

Parfois, après une crise d'épilepsie focale et généralisée, la paralysie de Todd peut se produire. Il s'agit de la faiblesse ou de la paralysie temporaire de la partie du corps impliquée pendant la crise. Il apparaît généralement sur un seul côté du corps ou sur un membre.

Crise focale comme avertissement de crises d'épilepsie généralisées

Parfois, l'épilepsie focale peut se propager dans le cerveau, devenant des crises généralisées.

Certaines personnes ressentent les crises focales et les perçoivent comme un avertissement de l’arrivée d’une attaque généralisée. Ceci est généralement appelé "aura", et dure généralement quelques secondes.

Cet avertissement peut être utile pour que les patients puissent se rendre dans un endroit sûr ou avertir les autres qu'ils auront une crise.

Diagnostic de l'épilepsie focale

Parfois, la cause de l'épilepsie focale peut être détectée par des techniques de neuroimagerie. Cependant, de nombreux patients ont des altérations cérébrales si minimes que ces tests ne peuvent pas le détecter.

C'est pourquoi l'électroencéphalographie (EEG) est utilisée, qui examine les caractéristiques des ondes cérébrales. Un professionnel peut détecter une activité épileptogène même si le patient ne présente aucune crise.

Cependant, pour le diagnostic, on utilise généralement la description des crises du patient.Il est plus utile que les informations soient fournies par un témoin de manière détaillée. Par exemple, si le patient était conscient ou non ou quels symptômes de ceux décrits étaient apparus.

La connaissance de ces symptômes peut vous dire si l'épilepsie focale et quelle partie du cerveau peut être une activité modifiée émergente.

Traitement

L'épilepsie focale est habituellement traitée avec des médicaments antiépileptiques. Généralement, ces médicaments ont des taux d'efficacité très similaires, bien que tous aient des effets secondaires plus ou moins importants.

Les nouveaux médicaments pour traiter l'épilepsie focale sont felbamate, gabapentine, lamotrigine, topiramate, tiagabine, lévétiracétam, zonisamide, oxcarbazépine, lacosamide, vigabatrin ... entre autres.

De nombreux médicaments ont pour objectif de prévenir les crises d'épilepsie dues à une récidive et à la fin des crises. Chacun agit d'une manière.

Par exemple, la phénytoïne élimine la propagation des crises dans le cortex moteur. Alors que la carbamazépine réduit l'activation exagérée des neurones. D'autre part, l'acide valproïque semble augmenter les niveaux et l'action du GABA dans le cerveau, un neurotransmetteur qui bloque les effets.

Cependant, environ un tiers de ces patients ne répondent pas aux médicaments antiépileptiques. Dans ces cas, vous devez choisir d'autres alternatives de traitement.

Par exemple, il y a des patients qui bénéficient de modifications alimentaires. Il semble que manger un régime cétogène strict réduit les crises d'épilepsie focales. C'est un régime riche en protéines et pauvre en glucides.

Un traitement qui a montré de bons résultats chez les patients atteints d'épilepsie focale est le neurofeedback. Il consiste en l'autorégulation de l'activité électrique du cerveau par le biais du conditionnement opérant.

C'est, dans une séance de Neurofeedback, lorsque l'activité cérébrale est à des valeurs saines, « récompense » avec des vidéos ou regarder jouer de la musique.

Après plusieurs séances, les ondes cérébrales du patient commencent à se rapprocher des valeurs normales. Il en résulte une réduction significative des crises (Tan et al., 2009) qui restent même après 10 ans de traitement (Strehl, Birkle, Wörz & Kotchoubey, 2014).

Dans les cas extrêmes où d'autres traitements ne fonctionnent pas, la possibilité d'une intervention chirurgicale peut être envisagée. Il y a des cas où les crises ont disparu après ce traitement.

Les stratégies chirurgicales peuvent être définitives ou palliatives. Dans le premier cas, la partie du cerveau où l'activité électrique inappropriée est produite est physiquement éliminée. Cette option a une amélioration des crises entre 70 et 90%.

Dans le palliatif, il cherche à réduire la fréquence des crises. La procédure consiste à déconnecter les voies cérébrales impliquées dans les crises.

Une autre option pour traiter l'épilepsie focale est la stimulation du nerf vague. Pour cela, une électrode est implantée dans la paroi thoracique qui est connectée à une électrode située autour du nerf vague.

Il semble que ce nerf se connecte à de nombreuses zones du système nerveux central qui influencent l'épilepsie. En stimulant ces connexions, des changements dans l'activité électrique du cerveau peuvent se produire.

Références

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