Symptômes, causes et traitement de l'épilepsie du lobe temporaire

Le épilepsie du lobe temporal (ELT) est un type d'épilepsie qui prend sa source dans les lobes temporaux du cerveau, domaines importants de la mémoire, du langage et du traitement des émotions.

Lorsque des crises surviennent, des altérations de ces fonctions peuvent apparaître. Certaines des manifestations sont des sentiments étranges comme la peur ou l'euphorie, le déjà vu, les hallucinations, la dissociation… Après une crise, des problèmes de mémoire peuvent apparaître, voire une aphasie.

Le terme "épilepsie du lobe temporal" a été officiellement établi en 1985 par la Ligue internationale contre l'épilepsie (ILAE). Il a été utilisé pour définir une condition qui se distingue par l'apparition de crises récurrentes du lobe temporal médial ou latéral.

Cependant, il a été mentionné par le neurologue John Hughlings Jackson en 1881.

L'épilepsie du lobe temporal est un type d'épilepsie partielle, c'est-à-dire qu'elle affecte une zone spécifique du cerveau (contrairement à la zone généralisée qui implique le cerveau dans son ensemble).

Les crises associées à cela peuvent être simples et partielles, dans lesquelles la personne est consciente; ou partielle complexe en cas de perte de conscience.

Ce type d'épilepsie est l'un des plus fréquents et à la fois complexes. Il semble couvrir 40% de tous les cas d'épilepsie, bien que ces chiffres semblent varier dans les différentes études.

Généralement, la naissance, l'accouchement et le développement des personnes atteintes d'épilepsie du lobe temporal sont normales. Il apparaît généralement à la fin de la première décennie de la vie ou au début de la deuxième décennie, après une lésion cérébrale précoce ou une fièvre.

La majorité des patients répondent au traitement par les antiépileptiques appropriés. Cependant, environ un tiers des patients ne s’améliorent pas avec ces médicaments et peuvent subir des altérations de la mémoire et de l’humeur.

Pour ces cas, une intervention chirurgicale accompagnée d'une rééducation neuropsychologique peut être utile.

Prévalence de l'épilepsie du lobe temporal

Selon Téllez Zenteno et Ladino (2013), il existe peu de données sur l'incidence de ce type d'épilepsie.

Selon une étude publiée en 1975, ils ont observé une épilepsie du lobe temporal chez 1,7 personne sur 1 000.

Parmi les patients présentant une épilepsie partielle (impliquant une seule zone du cerveau délimitée), entre 60% et 80% présentent une épilepsie du lobe temporal.

En ce qui concerne les études de population, dans une étude publiée en 1992, il a été observé qu’elle touchait 27% des patients atteints d’épilepsie. Dans un autre cas, ils ont indiqué une prévalence d’épilepsies de 66%.

Aucune différence n'a été observée entre les hommes et les femmes en ce qui concerne la fréquence des ELT, bien que l'on sache que les crises d'épilepsie sont plus probables lorsque les femmes ont leurs règles.

Les causes

L'épilepsie du lobe temporal peut être familiale ou avoir un début sporadique. Les causes semblent être, principalement:

- Sclérose hippocampique (HD): c'est la perte d'un groupe spécifique de neurones dans l'hippocampe, une zone très importante située dans le lobe temporal. Plus précisément, ils se produisent dans les noyaux neuronaux appelés CA4, CA3 et CA1.

Comment se produit cette perte? Apparemment, cela pourrait être dû à une prédisposition génétique ou à une hypoxie périnatale (manque d'oxygène dans le cerveau pendant la naissance). Cela provoquerait une blessure dans l'hippocampe qui facilite les crises fébriles chez les enfants.

Dans certaines investigations, il a été suggéré que cela pourrait être dû à un mauvais développement de l'hippocampe lié à une lésion ultérieure (infection ou traumatisme).

- Tumeurs cérébrales de bas grade affectant le lobe temporal.

- Malformations congénitales des vaisseaux sanguins du cerveau.

- Lésions gliotiques, c'est-à-dire celles qui provoquent la cicatrisation ou la gliose de l'hippocampe.

- Les traumatismes cérébraux chez l'enfant, les infections telles que la méningite ou l'encéphalite, les infarctus cérébraux ou les syndromes génétiques peuvent faciliter l'apparition de l'épilepsie.

Le facteur de risque le plus courant est la survenue de crises provoquées par une forte fièvre dans le passé. En fait, les deux tiers des patients atteints de ce type d’épilepsie ont eu des convulsions fébriles sans infection avant l’apparition des crises épileptiques.

Ces crises se caractérisent par être plus longues que la normale, environ 15 minutes ou plus. Ils se distinguent également en provoquant des anomalies neurologiques évidentes telles que des positions étranges ou une faiblesse dans un membre.

Dans certains cas d'épilepsie, les lésions peuvent être identifiées par des études de résonance magnétique ou histopathologiques.

Cependant, dans d'autres cas, aucune anomalie observable ne peut être identifiée, ce qui rendrait le diagnostic et le traitement difficiles.

Que se passe-t-il dans le cerveau lorsqu'une crise d'épilepsie se produit? Il semble que pendant les cycles de sommeil et de veille, l'activité électrique des cellules de notre cerveau varie.

Lorsque l'activité électrique d'un groupe de neurones est altérée, une crise d'épilepsie peut apparaître.Dans l'épilepsie du lobe temporal, cette activité anormale se retrouve dans l'un des lobes temporaux.

Les symptômes

Les symptômes les plus courants de l'épilepsie du lobe temporal sont les auras et les déficits de la mémoire.

Les auras apparaissent dans 80% des crises épileptiques du lobe temporal. Ils consistent en des sensations étranges qui agissent comme une alarme, indiquant le début d'une crise convulsive.

L'aura est une attaque partielle ou focale qui ne nuit pas à la conscience du patient et présente différentes manifestations telles que:

- Expériences sensorielles et somatosensorielles étranges. Par exemple, percevoir les odeurs, les goûts, expérimenter des hallucinations visuelles ou des illusions perceptives. La sensation de vertige est également incluse dans ce groupe.

Les patients peuvent voir des objets autour d'eux qui sont plus petits que la normale (micropsie) ou agrandis (macropsie), ou capturer des distorsions dans la forme et la distance des éléments dans le milieu.

Apparemment, les auras olfactives indiquent l'existence possible d'une tumeur dans le lobe temporal (Acharya, 1998).

- Symptômes autonomes tels que modification du rythme cardiaque, de la chair de poule ou de la transpiration accrue. Les malaises gastro-intestinaux ou «papillons dans l'estomac» sont également fréquents.

- Des symptômes psychiques tels que le déjà vu (sentiment d'avoir déjà vécu la même situation), ou jamais vu (le contraire, c'est-à-dire qu'il ne reconnaît pas quelque chose qu'il a déjà vécu).

En plus de la dépersonnalisation (être détaché de soi-même), sentiment d'irréalité ou apparition soudaine de peur ou d'anxiété. Ces deux derniers symptômes sont associés à des convulsions dérivées de l'amygdale cérébrale.

Il y a des cas où certains patients ont observé leur propre corps de l'extérieur, comme s'ils l'avaient "quitté".

En revanche, lorsque les crises épileptiques associées au lobe temporal sont complexes (avec perte de conscience), elles peuvent durer de 30 secondes à 2 minutes. Les symptômes qui peuvent apparaître sont les suivants:

- Elèves dilatés et regard fixe.

- Incapacité à répondre aux stimuli.

- Mâcher ou avaler à plusieurs reprises, ainsi que des crachats aux lèvres.

- Mouvements étranges et répétitifs des doigts.

- Ces symptômes peuvent évoluer vers des crises tonico-cloniques généralisées. Ils sont les plus typiques de l'épilepsie et se caractérisent par une forte rigidité corporelle suivie de mouvements rythmiques incontrôlés.

Après avoir subi une crise épileptique du lobe temporal, des symptômes tels que:

- Confusion et difficultés à parler.

- L’amnésie, c’est-à-dire des problèmes pour se souvenir de ce qui s’est passé pendant la crise. Il est possible que le patient ne sache pas ce qui s’est passé et n’a pas conscience qu’il a eu une attaque.

- Somnolence excessive.

Types d'épilepsie du lobe temporal

Il existe deux principaux types d’épilepsie du lobe temporal

- épilepsie du lobe temporal médial: c'est celui qui implique les structures internes ou internes du lobe temporal et est le sous-type le plus commun. En fait, ils représentent 80% de toutes les épilepsies du lobe temporal.

Il affecte généralement l'hippocampe ou les structures proches. Elle est généralement causée par la sclérose hippocampique et résiste aux médicaments.

- Epilepsie du lobe temporal néocortical: c'est celui qui couvre la partie la plus extérieure du lobe temporal. Ils sont liés à des hallucinations complexes telles que la musique, les voix ou les cris et les altérations du langage.

Comment est-il diagnostiqué?

Les professionnels peuvent faire un diagnostic approximatif à travers les symptômes décrits par les patients.

Cependant, pour effectuer un diagnostic fiable et précis, des scanners cérébraux d'imagerie par résonance magnétique (IRM) sont utilisés pour voir s'il existe des anomalies pouvant être associées à l'ELT.

Il est également essentiel d'effectuer un électroencéphalogramme, qui mesure l'activité électrique du cerveau. Grâce à cela, il sera possible de détecter où se trouve l'activité électrique altérée.

Comment est-il traité?

Médicaments antiépileptiques

La grande majorité des patients (entre 47 et 60%) présentant des crises focales dans le lobe temporal répondent à un traitement par antiépileptiques.

Parmi les plus récents, on peut citer les suivants: oxcarbazépine, gabapentine, topiramate, prégabaline, vigabatrine, etc.

Il est important de noter que les femmes enceintes ne peuvent pas prendre ce type de médicament car cela augmente le risque de malformations chez le fœtus.

Cependant, il y a des patients qui ne répondent pas à ce type de médicament et qui peuvent manifester des problèmes de mémoire et une détérioration significative de la qualité de vie.

En outre, il peut également arriver que les effets secondaires de ces médicaments soient trop gênants. Les plus courants sont les étourdissements, la fatigue ou la prise de poids.

Stimulation du nerf vague

Une alternative aux médicaments et à la chirurgie est la stimulation du nerf vague, valable pour les patients de plus de 12 ans. Il s'agit d'implanter un stimulateur dans la poitrine, en plaçant une électrode dans le nerf vague gauche du cou.

Ce dispositif, avec un taux de stimulation à haute fréquence, semble provoquer une réduction des crises comprise entre 25-28% au cours des 3 premiers mois. Ce pourcentage augmente à 40% chaque année.

Comme les symptômes secondaires, la toux, un enrouement, une paresthésie, une dysphagie (difficulté à avaler) ou dyspnée (difficulté à respirer) peut se produire; mais seulement si l'appareil est allumé.

Il est intéressant de noter que le mécanisme exact par lequel la stimulation du nerf vague exerce cet effet est inconnu.

Intervention chirurgicale

Vous pouvez opter pour la chirurgie si l'épilepsie est des méthodes sévères, non résolus avec tout autre traitement et la cause de la région du cerveau problème est bien situé.

Actuellement, si la cause est la sclérose de l'hippocampe, celle-ci peut être détectée par résonance magnétique et résolue par chirurgie. L'électroencéphalogramme indiquerait également une activité électrique altérée dans cette zone.

Il existe deux types de chirurgie en fonction de l'emplacement de l'origine de l'épilepsie: la lobectomie temporale antérieure et amygdalohippocampectomie.

Après ce type d'intervention, il a été constaté que 70% des patients étaient exempts de crises, sans complications significatives ultérieures. Même dans une étude dans laquelle ils pratiquaient des amygdalohypocampectomies, le pourcentage de bons résultats était de 92%.

Pronostic des patients

Par rapport à la population générale, les patients atteints de TLE présentent des taux plus élevés de morbidité et de mortalité. Cela peut être lié au taux d'accidents plus élevé de ces personnes lorsqu'elles entrent en crise et perdent connaissance.

En revanche, ces patients courent 50 fois plus de risques de mourir subitement, en raison d'une "mort subite inattendue dans l'épilepsie". La présence de crises tonico-cloniques généralisées en est un facteur de risque.

Cependant, avec la chirurgie, ce risque de décès diminuerait, devenant une mortalité comparable à celle de la population générale. Un bon indicateur d'amélioration chez le patient est l'absence de crises d'épilepsie 2 ans après la chirurgie.

Les patients atteints d'épilepsie du lobe temporal peuvent également souffrir de troubles de la mémoire et de l'humeur (troubles affectifs, tendances suicidaires ...). Cela entrave leur qualité de vie, en choisissant de nombreux patients pour s’isoler.

Par conséquent, il est important que les patients atteints d'épilepsie se rendent dans des cliniques neuropsychologiques. Ainsi, il s'agirait de maintenir autant que possible les capacités cognitives, les émotions et les fonctionnalités de la personne au quotidien.

Références

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