Symptômes, causes et traitements de l'apépirophobie

Le apeirophobia c'est la peur excessive et irrationnelle de l'infini. Cela comprend l'évitement de situations dans lesquelles il existe un stimulus lié à l'infini, à des réponses anxieuses et à une anticipation anxieuse.

Quand on parle d'apirirophobie, il convient de commencer par souligner que cette altération psychologique correspond à un groupe spécifique de troubles anxieux, c'est-à-dire à une phobie spécifique.

Les phobies spécifiques sont assez courantes dans la société mondiale, cependant, les éléments redoutés dans ces troubles ne sont généralement pas infinis.

En général, les éléments redoutés dans les phobies spécifiques ont généralement des propriétés moins abstraites et sont généralement constitués d'éléments tangibles ou facilement discernables.

Des exemples clairs de ce type de phobie sont la peur des araignées, du sang, des hauteurs, des voyages en avion, des espaces clos, de la conduite, de certains types d’animaux, etc.

Cependant, l'apéirophobie, malgré ses propriétés différentes en termes d'élément redouté, n'est pas loin du reste des phobies spécifiques mieux connues en ce qui concerne la réponse de la personne qui en souffre.

De cette manière, la phobie des araignées et l’apirirophobie se caractérisent par une réaction de peur déterminée de la personne exposée à son élément redouté.

Ainsi, la réponse d'une personne qui souffre de phobie des araignées lorsqu'elle est exposée à ces animaux peut être pratiquement la même que celle d'une personne atteinte d'épirophobie lorsqu'elle est exposée à l'infini.

Évidemment, l'exposition dans un cas et dans un autre variera, puisqu'il n'est pas la même chose d'exposer une personne à une araignée (un animal parfaitement identifiable) que d'exposer une personne à l'infini (un élément plus abstrait).

Cependant, nous laisserons de côté pour un moment les caractéristiques de l’objet redouté et nous nous concentrerons sur la réponse à l’anxiété que ceux-ci produisent lorsque des personnes présentant une phobie spécifique y sont exposées.

En fait, le facteur le plus important dans ce type de problème n'est pas tant l'élément redouté que la réaction d'anxiété qu'il engendre.

De cette manière, pour déterminer la présence d'une épirophobie, nous devons nous concentrer sur la peur que ressent la personne lorsqu'elle est exposée à l'idée d'infini.

Ainsi, pour prétendre que quelqu'un souffre d'apirirophobie, il doit ressentir le type de peur suivant lorsqu'il est exposé à son stimulus redouté:

1. La peur est disproportionnée par rapport aux exigences de la situation.
2. La personne ne peut pas expliquer ou raisonner la peur.
3. La peur est au-delà du contrôle volontaire.
4. La réaction de peur conduit à éviter la situation redoutée.
5. La peur vécue persiste avec le temps. ç
6. La peur est totalement inadaptée.
7. La peur n'a pas été spécifique à une phase ou à un âge particulier, elle dure donc au fil des ans.

Diagnostic de l'apépirophobie

Jusqu'à présent, nous avons vu quel type de peur devrait être expérimenté pour le cataloguer dans une phobie spécifique.

Nous avons également précisé que ce type de peur doit être expérimenté lorsqu'il est exposé à une situation qui provoque une idée ou une pensée de l'infini.

Ainsi, les conditions à remplir pour réaliser le diagnostic d’apirirophobie sont les suivantes:

1. Présenter un accusé et une peur persistante qui est excessive ou irrationnelle, déclenchée par la présence ou l'anticipation de l'objet ou de la situation spécifique qui déclenche l'idée ou la pensée de l'infini.
2. L'exposition à la stimulation phobique entraîne presque toujours une réaction d'angoisse immédiate, qui peut prendre la forme d'une crise de détresse situationnelle ou plus ou moins liée à une situation donnée.
3. La personne atteinte d’apirirophobie reconnaît que la peur qu’il éprouve à l’égard de l’infini est excessive ou irrationnelle.
4. La (les) phobie (s) phobique (s) sont évitées ou prises en charge au prix d'une anxiété ou d'un malaise intense.
5. Les comportements d'évitement, l'anticipation anxieuse ou l'inconfort provoqué par la (les) situation (s) redoutée (s) interfèrent fortement avec la routine normale de la personne, avec ses relations professionnelles (ou académiques) ou sociales, ou provoquent une gêne cliniquement significative.
6. Chez les moins de 18 ans, la durée de ces symptômes devait être d'au moins 6 mois.
7. L'anxiété, les attaques de panique ou les comportements d'évitement phobique associés à des objets ou à des situations spécifiques ne peuvent pas être mieux expliqués par la présence d'un autre trouble mental.

Les causes

L'apirirophobie est un type rare de phobie spécifique. Les caractéristiques de ce trouble mental ont donc été peu étudiées.

Cependant, en raison des similitudes énormes que possèdent toutes les phobies spécifiques, il semble y avoir un certain consensus en admettant que les causes de l'apéirophobie ne doivent pas nécessairement différer des autres phobies spécifiques.

En fait, comme nous l'avons dit, la seule chose qui différencie une phobie spécifique d'une autre est l'élément redouté.

De cette manière, tous les types de phobies spécifiques, y compris les cas moins courants, appartiennent au même trouble mental, avec des causes communes possibles et, pour la plupart, avec la même réponse aux traitements psychologiques indiqués.

Ainsi, à travers les multiples études menées sur la pathogénie de phobies spécifiques, on peut citer six facteurs principaux qui expliqueraient l’acquisition de l’apirirophobie. Ceux-ci sont:

1. Conditionnement direct ou classique

Ce facteur expliquerait comment, avant un stimulus neutre tel que l’idée de l’infini, la personne est capable de l’adapter à un stimulus aversif qui cause de l’anxiété.

De cette façon, l'idée de l'infini serait associée à des éléments aversifs indépendants au point que la personne finirait par répondre d'une manière totalement phobique avant elle.

Pour cela, de nombreux facteurs peuvent être impliqués: expériences traumatisantes précoces, styles de pensée rigides, styles éducatifs spécifiques ou types de personnalité nécessitant un contrôle excessif de la vie.

2. Vicaire de conditionnement.

Selon cette théorie, l'apéirophobie ne pourrait pas être acquise par des expériences vécues à la première personne, mais par l'apprentissage ou la visualisation externe d'éléments capables d'apparier l'idée d'infini à des stimuli aversifs.

Dans ces cas, il est particulièrement important que, pendant l'enfance, les parents ou une personne proche éprouvent ce type de phobie ou une forme de peur similaire à l'apéirophobie.

De même, des comportements ou des modes opératoires excessivement modulés par la peur ou le besoin de contrôle observé par la personne pendant son enfance ou son adolescence pourraient également participer à l’acquisition de l’apirirophobie.

3. Information verbale

Les informations verbales et directes auxquelles une personne est exposée constituent un autre aspect qui s'est avéré pertinent pour l'acquisition de phobies spécifiques.

De cette manière, si un individu est exposé à des manifestations ou à des informations répétitives sur le sens négatif que possèdent les idées de l’infini, cela pourrait aboutir à une apeirophobia.

4. Théories non associatives

D'autres théories se réfèrent à la génétique des phobies et affirment que la peur est un élément inné chez l'homme.

En effet, la réponse de la peur est un élément inné que, même si elle peut se manifester de différentes manières chez chaque personne, tous les êtres humains la possèdent et l’expérimentent au cours de notre vie.

Ainsi, une partie de la phobie pourrait s’expliquer par une prédisposition génétique à l’expérience de l’apirirophobie.

De même, bien que la transmission génétique des phobies ne semble pas très spécifique, il semble que la réponse à la peur au sens général puisse contenir des composants génétiques importants.

5. Facteurs cognitifs

Ces facteurs semblent être particulièrement importants dans le maintien de l'apépirophobie et pas tellement dans leur genèse.

En d’autres termes, les facteurs cognitifs n’expliquent probablement pas l’acquisition de l’apirirophobie, mais ils peuvent expliquer pourquoi cette altération se maintient au fil du temps.

En fait, les idées irréalistes sur les dommages pouvant être reçus si elles sont exposées au stimulus redouté constituent le principal facteur qui préserve les phobies spécifiques.

De même, les facteurs cognitifs expliquent les biais d’attention que présentent les personnes atteintes d’apépirophobie, en accordant une plus grande attention à toute menace liée à l’élément phobique.

Enfin, le principal indicateur du rétablissement de l'apépirophobie réside dans l'exposition de la personne souffrant de cette altération aux éléments redoutés.

Ainsi, les facteurs cognitifs sont ceux qui empêchent la personne d'être exposée à ces situations en prédisant l'anxiété et l'inconfort, de sorte que ces facteurs sont essentiels au maintien de l'apépirophobie.

Traitement

Le traitement des phobies spécifiques, telles que définies par la Society of Clinical Psychology (APA), repose fondamentalement sur deux techniques d’intervention.

Le premier d'entre eux, comme nous l'avons dit, vise à exposer la personne à la situation qui s'est révélée plus efficace pour éliminer les pensées phobiques.

C'est-à-dire exposer la personne à son élément redouté afin qu'elle s'habitue au stimulus phobique et élimine ses pensées irrationnelles à propos de ses peurs.

En fait, les pensées irrationnelles au sujet du sentiment de danger ou de peur produit par l'élément phobique sont maintenues parce que la propre peur de la personne le rend incapable de s'exposer au stimulus et prouve que ses pensées effrayantes ne sont pas réelles.

De cette façon, lorsque la personne est exposée à son élément redouté pendant une longue période, elle voit peu à peu que ses pensées sont irrationnelles et réduit sa réaction d’anxiété jusqu’à ce que la phobie soit complètement éteinte.

Cependant, l'apéirophobie constitue une barrière dans son traitement de l'exposition, car une personne avec ce type de phobie ne peut pas être exposée à ses peurs vivantes car celles-ci ne sont pas fabriquées par des éléments réels mais par des idées sur l'infini.

Ainsi, les personnes atteintes d'apirirophobie présentent une réponse à l'anxiété phobique lorsqu'elles sont exposées à penser à l'univers, à l'infini ou au sentiment de tomber dans un vide sans fin.

Ces éléments ne sont pas tangibles, nous ne pouvons donc pas exposer la personne directement à son stimulus redouté.

De cette manière, l’exposition à l’apirirophobie doit être réalisée par le biais de la réalité virtuelle dans laquelle la personne peut être exposée à des situations infinies qui génèrent une anxiété phobique au moyen de programmes informatiques.

Une autre méthodologie de traitement consiste en une exposition en imagination où la personne est exposée à ses pensées redoutées à travers les situations imaginaires que le thérapeute le guide.

Les deux techniques d'exposition se sont révélées efficaces pour réduire les pensées phobiques et réduire l'anxiété qui se présente dans ces moments.

Enfin, parallèlement au traitement d’exposition, deux traitements supplémentaires peuvent être effectués.

L'une d'entre elles, les techniques de relaxation, est particulièrement efficace pour réduire les niveaux d'anxiété de la personne avant l'exposition à ses éléments redoutés.

De cette manière, avant d’initier un traitement à une exposition, un traitement de relaxation est effectué afin que la personne soit exposée à ses peurs avec le niveau d’anxiété le plus faible possible.

Enfin, les techniques cognitives peuvent être appliquées pour finir de modifier les pensées irrationnelles qui n'ont pas disparu pendant la thérapie d'exposition.

Références

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