Homo Neanderthalensis Origine, Caractéristiques, Alimentation

Le Homo neanderthalensis C'était un hominidé qui vivait principalement en Europe il y a 230 000 à 28 000 ans. L'espèce est connue sous le nom de Néandertalien, même si, dans une moindre mesure, certains experts les ont également appelés Homo sapiens neanderthalensis.

L'origine des Néandertaliens est, contrairement à la plupart des espèces du genre Homo, exclusivement européenne. Les preuves trouvées jusqu'à présent indiquent que l'Homo heidelbergensis descend, et qu'il atteint l'Europe depuis l'Afrique au Pléistocène moyen.

Pendant plusieurs décennies, la relation entre Homo sapiens et Néandertalien dans le contexte de l'évolution humaine n'était pas très claire. Les avancées dans les investigations et l'analyse des sites trouvés ont clarifié une partie des doutes et ont conclu qu'il s'agissait de deux espèces différentes qui coexistaient au cours d'une période.

Homo neanderthalensis avait des différences anatomiques avec sapiens. Cependant, sa capacité cérébrale était également grande, même supérieure à celle de l’être humain moderne. La cause de son extinction engendre encore des débats entre les experts, bien que la théorie dominante indique qu’ils ont été submergés par le nombre d’Homo sapiens arrivés d’Afrique.

Index

• 1 origine
  • 1.1 Homo heidelbergensis
  • 1.2 Découverte
  • 1.3 Population
  • 1.4 Néandertalien et Homo Sapiens
  • 1.5 Extinction
• 2 Caractéristiques physiques et biologiques
  • 2.1 Adapté au froid
  • 2.2 Larynx et la bouche
• 3 nourriture
  • 3.1 Omnivore
  • 3.2 Cannibalisme
• 4 capacité crânienne
• 5 outils utilisés
  • 5.1 Culture Moustérienne
  • 5.2 Feu
• 6 société
  • 6.1 Langue
  • 6.2 Rites funéraires
• 7 références

Origine

L’Afrique est connue comme le berceau de l’humanité parce que l’Homo sapiens est apparu sur ce continent il ya environ 200 000-180000 ans. À partir de là, les ancêtres de l'être humain se sont étendus au reste de la planète pour venir la dominer. Cependant, ils n'étaient pas seuls dans le processus évolutif.

De cette manière, une autre espèce est apparue en Europe qui, selon les experts, avait une capacité suffisante pour devenir la principale. C'était l'homo neanderthalensis, un hominidé issu de l'homo heidelbergensis européen.

H. heidelbergensis a dû modifier son habitat lors de la glaciation de Mindel (il y a entre 400 000 et 350 000 ans). Le froid qui a frappé le continent européen les a forcés à s’installer dans le sud. Au fil des siècles, les conditions d'isolement et le besoin d'adaptation ont entraîné l'évolution de ces hominidés.

À la fin de l'ère glaciaire, frère Heidelbergensis commençait déjà à ressembler aux Néandertaliens. Les scientifiques indiquent que le temps pour qu'ils deviennent une espèce différente a eu lieu entre 230000 et 200000 ans. Homo neanderthalensis est né.

Homo heidelbergensis

L'ancêtre des néandertaliens était apparu il y a environ 600 000 ans sur le continent africain. De là, comme d'autres espèces, il s'est installé en Europe, occupant une assez grande surface.

Le besoin d’adaptation a fait que 200 000 ans après son arrivée, H. heidelbergensis a commencé à changer. La glaciation de Mindel était l'un des facteurs décisifs de cette évolution. Le climat défavorable les a poussés vers des zones plus bénignes, principalement les péninsules méditerranéennes.

C'est là qu'il a fini par disparaître et a été remplacé par Homo neanderthalensis

Découverte

La reconnaissance de l'homme de Néandertal en tant qu'espèce différenciée a pris un certain temps. Les premiers vestiges sont apparus en Belgique en 1829, mais les découvreurs ne leur ont pas accordé beaucoup d’importance. Il n'a pas été donné non plus en 1856, lorsque Johann K. Fuhlrott a trouvé d'autres fossiles en 1856, dans la vallée allemande de Neander, d'où vient son nom.

À titre de curiosité, on peut noter que l’année de la découverte en Allemagne, une théorie a été lancée pour expliquer les restes trouvés. Cela prétendait que le fossile appartenait à un cosaque russe qui avait persécuté Napoléon. Pour expliquer son anatomie étrange, il a été souligné que le cosaque avait souffert de rachitisme.

Gardez à l'esprit qu'au moment où ces restes ont été trouvés, Darwin n'avait pas encore publié sa théorie de l'évolution. Cela peut expliquer le manque d’intérêt pour une étude sérieuse des résultats.

Les Néandertaliens devaient attendre 1864 pour être pris plus au sérieux. Cette année-là, William King étudia tous les vestiges. Le chercheur a conclu qu'ils appartenaient à une nouvelle espèce humaine et l'ont baptisé en utilisant le nom de la vallée de Neander.

Ville

Homo neanderthalensis, malgré sa longue existence, n'a jamais atteint une grande population. De cette manière, les estimations considèrent que, pendant ces 200 000 années, leur nombre n’a pas dépassé trop de 7 000 personnes.

Le moment de splendeur de l'espèce s'est produit il y a 100 000 ans. Les outils lithiques trouvés permettent d'affirmer que leurs capacités étaient assez élevées.

Malgré leur petit nombre, des fossiles très dispersés ont été trouvés, ce qui prouve qu'ils se sont répandus dans la majeure partie du continent européen. On pense même qu'il a pu atteindre l'Asie centrale.

Néandertal et Homo Sapiens

Contrairement à l'idée selon laquelle l'évolution était un processus linéaire qui s'est terminé par l'apparition d'Homo sapiens, la réalité était très différente.

Plusieurs espèces du genre Homo sont venues partager la planète, dans différentes zones ou coexister dans certaines. Ainsi, les Néandertaliens vivaient en Europe, les sapiens en Afrique et d'autres, tels que H. erectus, atteignaient l'est.

L’analyse de l’ADN est la technique de recherche qui a énormément contribué à la découverte de l’être humain. On savait que H. sapiens et H. neanderthalensis avaient coïncidé en Europe lorsque le premier a quitté l'Afrique, mais on en savait peu sur leur coexistence.

En 2010, la première étude sur le génome de Néandertal a été publiée et les résultats ont été définitifs. L’homme actuel, asiatique et européen, possède encore près de 3% de l’ADN néandertalien. Cela indique que des appariements ont eu lieu entre les deux espèces, même si ce n’est que dans un délai raisonnable.

En outre, ces croisements ont commencé beaucoup plus tôt que prévu. Il y a déjà 100 000 ans, les individus des deux espèces étaient étroitement liés. Certains des restes de H. sapiens trouvés avaient une partie de la charge génétique des Néandertaliens.

Extinction

L’extinction des néandertaliens continue d’être débattue dans les milieux scientifiques. Jusqu'à présent, il existe plusieurs théories différentes, sans lesquelles on peut établir ce qui est correct. Ces dernières années, de nouvelles données sont apparues qui semblent retarder le moment exact de sa disparition.

On croyait il y a quelques années que le Néandertalien s'était éteint entre 41 000 et 39 000 ans. A cette époque, l'Europe commençait à se refroidir considérablement, réduisant les ressources naturelles.

Cependant, des études récentes semblent montrer qu'il existait encore des colonies dans le nord du continent, il y a entre 34 000 et 31 000 ans.

En ce qui concerne la raison de sa disparition, certains experts soulignent que cela aurait pu être dû aux changements climatiques susmentionnés. D'autres, en revanche, attribuent leur extinction à l'arrivée d'Homo sapiens.

Les partisans de cette dernière hypothèse suggèrent que le nombre de H. sapiens était 10 fois plus élevé que celui des Néandertaliens. La lutte pour les ressources, certaines maladies qui affectent le Neandertal et le croisement entre espèces expliqueraient la disparition de l'espèce.

Caractéristiques physiques et biologiques

Les fossiles d'Homo neanderthalensis trouvés à ce jour, environ 400 spécimens, fournissent suffisamment d'informations pour connaître leurs caractéristiques physiques. Ainsi, en termes généraux, il s’agissait d’une espèce au squelette robuste, au bassin large, aux membres courts et au thorax en forme de tonneau.

De même, le front était bas et incliné, avec des arcades supraorbitales proéminentes. La mâchoire n'avait pas de menton et avait une capacité crânienne considérable.

Les bras, comme les primates, étaient plus longs que ceux des humains modernes. Son bassin, mis à part sa largeur, présente des caractéristiques qui semblent indiquer une différence dans sa façon de marcher par rapport à H. sapiens, même s'il était également bipède.

La recherche suggère que leur espérance de vie n'était pas très longue, peut-être à cause de la dureté de l'environnement. Ainsi, les hommes ne dépassaient généralement pas 40 ans et les femmes 30 ans.

Adapté au froid

Les Néandertaliens devaient survivre dans un environnement marqué par la dernière période glaciaire. Cela leur a obligé à s'adapter à ce climat de froid extrême pour survivre. Des traits tels que le crâne allongé, sa petite taille et son nez large sont, selon les experts, des conséquences de cette adaptation.

Comme indiqué, les Néandertaliens ne se sont pas distingués en raison de leur taille. La moyenne de l'espèce était de 1,65 mètre. Cela a été compensé par sa construction robuste, à la fois osseuse et musculaire. On pense qu'ils n'étaient pas bien équipés pour courir de longues distances, mais pour faire des courses courtes et rapides pour capturer des proies ou échapper au danger.

Larynx et la bouche

Plus que l'aspect purement anatomique, ce qui est intéressant dans le larynx des Néandertaliens, c'est l'utilisation. De cette manière, son emplacement, plus élevé que celui de l’homme moderne, aurait pu lui permettre d’articuler une phonétique limitée.

D'un autre côté, les experts ont conclu que l'ouverture de la bouche était plus grande que celle de l'homme moderne. Cela a facilité les grosses bouchées à la nourriture.

Nourriture

Comme pour beaucoup d'autres aspects, les techniques de recherche modernes ont fourni de nouvelles informations sur l'alimentation de l'Homo neanderthalensis. Auparavant, il était considéré comme éminemment carnivore. La nourriture provenait de chevaux, de cerfs ou de gros bovidés. En dehors de cela, il a également chassé des proies plus grandes, telles que les rhinocéros.

Cependant, les études les plus récentes indiquent que leur régime alimentaire était beaucoup plus varié. L'aspect le plus important à cet égard était l'adaptation à l'environnement, la consommation des ressources trouvées, des animaux ou des légumes.

Omnivore

Le Néandertalien était une espèce omnivore, avec un régime alimentaire qui changeait selon son habitat. On sait, par exemple, que dans les zones méditerranéennes, ils ont consommé de petits animaux, tels que des lapins ou des oiseaux.

Par ailleurs, ils ont également profité des ressources marines. Ils ont trouvé des restes prouvant qu'ils mangeaient des mollusques, des phoques ou des dauphins.

Outre le régime carnivore, les Néandertaliens ont également ingéré une quantité importante de fruits et de légumes. En fait, certains spécialistes estiment que 80% de leur nourriture provient de ces sources.

En connaissant le feu, ils ont pu améliorer leur régime alimentaire, cuisiner des animaux ou des plantes. En ce qui concerne ce dernier, il existe des preuves indiquant qu'ils en ont utilisé pour soulager ou traiter des maladies.

La diversité des régimes alimentaires a amené les scientifiques à penser que les Néanderthaliens développaient des techniques complexes de chasse et de cueillette.

Cannibalisme

L'un des aspects les plus controversés à l'époque était l'existence du cannibalisme chez les Néandertaliens. Les sites de Moula-Guercy ou de Vindija ont fourni des preuves assez concluantes à ce sujet.

Ils ont trouvé, par exemple, des os avec des coupes faites avec des outils en pierre, avec des signes évidents d'avoir enlevé la viande avec soin.

Cependant, les experts suggèrent que ce n'était pas un cannibalisme pour des raisons alimentaires. La raison semble avoir été rituelle, comme le montrent les techniques de comparaison et de coupe ethnologiques par rapport aux animaux destinés à être consommés.

Le cannibalisme était pratiqué dans différentes régions et pendant de longues périodes. Outre les gisements susmentionnés, des preuves ont été trouvées dans d’autres, tels que El Sidrón, en Espagne ou Krapina, en Croatie.

Le cas espagnol présente cependant des différences significatives. Cela a conduit à penser que, dans ce cas, si cela pouvait être un cannibalisme par nécessité, en raison des grandes famines qui ont été expérimentées dans la région. Les os trouvés avaient été traités pour enlever la moelle, l'une des parties les plus prisées pour ses nutriments.

Capacité crânienne

Comme mentionné précédemment, le crâne d'Homo neanderthalensis était allongé, avec un front bas qui présentait une inclinaison remarquable.

La caractéristique la plus frappante était l'énorme capacité crânienne qu'ils possédaient. Selon les dernières études, la capacité était de 1500 centimètres cubes, égale ou supérieure à celle de l’être humain moderne.

Ce paramètre est généralement utilisé pour mesurer l'intelligence de l'espèce, même si elle n'est pas définitive. De cette manière, bien que l'on sache que les Néandertaliens possédaient une certaine intelligence, l'étendue réelle de leurs capacités mentales n'est pas connue.

Outils utilisés

La principale matière première utilisée par les Néandertaliens pour fabriquer ses outils était la pierre. Au paléolithique moyen, cette espèce utilisait un style de fabrication connu sous le nom de culture moustérienne. De même, l’espèce a été liée à la culture chatelperronienne du paléolithique supérieur, bien qu’elle suscite des controverses.

L'un des aspects révolutionnaires des outils développés par Homo neanderthalensis est que, pour la première fois, des outils spécialisés sont trouvés. De cette manière, il y en avait qui étaient exclusivement destinés à la viande, d’autres pour le travail du bois, etc.

Culture Moustérien

En 1860, Gabriel de Mortillet, a trouvé à Le Moustier, en France, un grand site archéologique avec une industrie de fabrication d'outils en pierre. Plus tard, en 1907, plusieurs fossiles de Neandertal sont apparus au même endroit. Dans le style des ustensiles, on lui a donné le nom de culture moustérienne, associée à cette espèce d'hominidés.

Les pierres utilisées étaient principalement du silex et du quartzite. Parmi les outils figuraient des couteaux arrières, des fendoirs, des pointes ou des grattoirs.

La manière de les fabriquer était sur des flocons, avec l'utilisation d'une technique appelée taille Levallois. Cette méthode permettait une meilleure précision des conceptions, en dehors de la plus grande spécialisation des pièces.

La taille Levallois consiste à obtenir des flocons de forme prédéterminée. Pour cela, ils devaient préparer le noyau au préalable, ce qui démontre des compétences très développées. Le résultat, comme indiqué, était bien meilleur que celui obtenu avec d’autres méthodes de fabrication.

Feu

L'homme de Neandertal avait déjà appris à gérer le feu. Au-delà de ceux qui sont produits naturellement, par des rayons ou des causes similaires, ces hominidés peuvent l’allumer quand ils en ont besoin.

Comme dans le cas des autres espèces qui en ont bénéficié, le domaine du feu fournissait de la chaleur pour se protéger du froid extrême, aider à faire fuir les prédateurs et les aliments rôtis. Grâce à cela, la nourriture était mieux digérée et, en plus, elle durait beaucoup plus longtemps sans se gâter.

La société

Homo neanderthalensis a créé des sociétés avec un niveau de complexité croissant. Normalement, les groupes constitués étaient composés d'environ 30 membres. Ils maintenaient encore le nomadisme, bien qu'ils puissent construire des colonies temporaires.

Un aspect curieux est le soin apporté à l’inhumation des enfants. Les experts expliquent qu'il était motivé par sa faible démographie, ce qui a amené les enfants à être considérés comme précieux.

Le Néandertalien était également l'un des premiers hominidés à s'habiller. Sans doute à cause du froid du moment, ils ont dû utiliser les peaux des animaux qu'ils ont sacrifiés et les transformer en cuir pour se couvrir complètement.

Enfin, il convient de noter qu'il y a eu des restes avec des blessures graves, mais avec des signes évidents de prise en charge et de guérison.Cela montre qu'ils essayaient de récupérer les malades et les blessés.

Langue

Comme dans d'autres aspects, le type de langage que les Néandertaliens pourraient utiliser fait l'objet de discussions. On ne sait pas si elle était similaire à moderne, complexe et complexe, ou moins développée et similaire à celle de certains singes.

Peut-être il est impossible de découvrir à cent pour cent la réponse. Ce que l'on sait, c'est que biologiquement, ils ont été préparés pour le langage oral, bien qu'avec des sons moins articulés que ceux émis par les humains modernes.

Rites funéraires

L’un des aspects qui a le plus attiré l’attention des premiers paléontologues qui ont trouvé des restes de Néandertaliens a été l’échantillonnage de leurs rites funéraires. Cela indique qu'ils ont donné de l'importance à la mort, démontrant qu'ils avaient la capacité d'abstraction et de conscience de soi.

Le rite funéraire est donc devenu l'un des plus importants parmi ces hominidés, avec une signification que l'on pourrait qualifier de religieuse. En outre, comme cela a déjà été noté, il existe également un rituel basé sur le cannibalisme, qui pourrait avoir des composantes similaires.

Enfin, il y avait un troisième type de rituel dédié à l'ours des grottes, que certains appellent un culte.

Références

1. Wiki préhistorique Homo neanderthalensis. Récupéré de es.prehistorico.wikia.com
2. Corbella, Josep. Homo sapiens et Néandertaliens se sont accouplés pendant des dizaines de milliers d'années. Récupéré de lavanguardia.com
3. Très interessant. Homo sapiens "a inondé" le Néandertalien. Obtenu par muyinteresante.es
4. Helm Welker, Barbara. Homo neanderthalensis. Récupéré de milnepublishing.geneseo.edu
5. Institution Smithsonian. Homo neanderthalensis. Récupéré de humanorigins.si.edu
6. Fondation Bradshaw. Homo neanderthalensis. Récupéré de bradshawfoundation.com
7. McCarthy, Eugene. Homo neanderthalensis. Récupéré de macroevolution.net