D'où vient le mot Ahuehuete?

Le mot ahuehuete vient du terme atlhuehue (de Nahuatl, une langue parlée par les Aztèques) et signifie littéralement "vieil homme de l'eau".

Donc, le mot est traduit par "vieil homme de l'eau". Pour les Aztèques, les ahuehuete étaient un symbole des vertus que les années donnent; comme la sagesse, la prudence et l'humilité. C'était un arbre considéré comme sacré.

Le terme ahuehuete fait référence à un arbre appartenant à la famille de Taxodiacées Il pousse près des rivières et des ruisseaux. Il est originaire d'Amérique du Nord, mais est actuellement distribué du sud de l'état du Texas au Guatemala.

Il est également connu sous le nom commun de sabino, de cèdre ou de cyprès. C'est l'arbre national du Mexique. C'est un grand arbre (pouvant atteindre 45 m et jusqu'à 10 m de diamètre) qui peut vivre plusieurs années.

Son tronc est droit, parfois lobé ou avec des protubérances irrégulières et est généralement divisé de la base en deux ou trois branches. La couleur de l'écorce se situe entre le gris et le brun grisâtre.

Le bois est doux et léger, allant du brun rougeâtre au jaunâtre. C'est un type de bois d'une grande durabilité et facile à travailler qui est principalement utilisé dans le développement de poteaux, de bateaux et de meubles rustiques.

Origine du nom ahuehuete comme arbre

Il existe deux versions expliquant pourquoi les Aztèques ont appelé cet arbre de cette manière.

La première fait référence au fait que l’arbre pousse près de l’eau et peut vivre de nombreuses années, les Aztèques voulant mettre en évidence ces deux caractéristiques et l’appeler «le vieil homme de l’eau».

Une autre version suggère que cela a été appelé à cause de la grande taille que ces arbres peuvent atteindre, depuis le terme huehue il peut aussi être traduit par "grand" ou "grand".

Mexique et les ahuehuete

L'histoire et la tradition du Mexique sont fortement liées aux ahuehuete. Depuis les temps préhispaniques, il existe des preuves de ce lien fort.

Anciens codices mexicains montrent des représentations de Coxcox et son épouse Xochiquetzal (selon la tradition aztèque, les seuls êtres humains qui ont survécu au déluge) à côté d'un coffre d'ahuhuete flottant sur l'eau.

L'ahuehuete a été très apprécié par les Aztèques pour sa beauté et sa majesté. Il y a des preuves que l'empereur NetzahualcóyotlIl a planté plus de 2 000 ahuehuetes pour enfermer les jardins de son palais situé sur les terres de l'actuel parc national El Contador, dans l'État de Mexico.

Les arbres ont été plantés en formant un grand rectangle d'environ 800 m de long et 400 m de large orienté vers les points cardinaux et avec des espaces vides sur les côtés nord et est.

Une autre des plantations d'ahuehuetes fabriquées par les anciens Aztèques est celle de la forêt de Chapultepec. Cet endroit existe toujours et est aujourd'hui l'un des parcs urbains les plus vastes de l'hémisphère occidental.

On estime qu'environ 500 arbres ont été plantés dans cet endroit. Beaucoup d'entre eux existaient encore à l'arrivée des conquistadors, Hernán Cortés a en effet érigé son fort en leur sein et de nombreux vice-rois espagnols ont transformé ce lieu en station balnéaire.

Les fameuses ahuehuetes

Il y a plusieurs ahuehuetes au Mexique qui sont admirés et reconnus comme de véritables monuments touristiques en raison de leur longévité ou parce qu'ils sont liés à des événements historiques importants au Mexique.

1- Ahuehuete de Santa María del Tule

Cet arbre, situé à 12 km au sud-est de la ville d'Oaxaca, est célèbre pour son épaisseur et son âge. Il est estimé à environ 2000 ans et sa circonférence mesure environ 54 m.

2- "Le sergent"

Situé dans le Bosque de Chapultepec, c'est un ahuehuete mort célèbre pour sa majesté. Il mesure environ 15 mètres de haut et a près de 4 mètres de diamètre dans son tronc. On pense qu'il a environ 700 ans.

3- Le sabino de San Juan

Ce live est situé sur la place de San Juan dans la délégation de Xochimilco.

Il mesure environ 25 m de hauteur et son tronc a plus de 3 mètres et demi de diamètre. Le diamètre de son feuillage est d'environ 25 m. On pense qu'il a entre 600 et 700 ans.

4- L'arbre de la triste nuit

Cet ahuehuete est l'un des plus connus grâce à la légende à laquelle il est associé. On pense que Hernán Cortés, après sa défaite à Tecnochtitlán le 10 juillet 1520, était assis à côté de cet arbre pour "pleurer" sa défaite alors qu'il fuyait avec ses hommes dans la ville de Tacuba.

Actuellement, l'arbre est situé dans ce qu'on appelle aujourd'hui la route Mexico-Tacuba. C'est un arbre mort qui reste soutenu par des barres de béton.

5- Le centenaire ahuehuete

Bien que cet arbre ne soit pas aussi ancien que ceux mentionnés ci-dessus, il est célèbre pour son centenaire de l’indépendance mexicaine. Il a été planté en 1910 et est situé sur le Paseo de la Reforma.

6- "L'arbre sacré"

Il est situé au kilomètre 40 de l’autoroute Santiago Tianguistenco-Chalma dans l’État de Mexico. Son tronc a un diamètre de 4 mètres, une hauteur de 37 mètres et son âge est estimé à 227 ans.

Références

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