Moine phoque des Caraïbes (Neomonachus tropicalis)

Le phoque moine des Caraïbes Il a été déclaré éteint en 2008 par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et la Convention internationale sur le commerce des espèces menacées d'extinction.

Il appartenait à l'écosystème des eaux tropicales du golfe du Mexique et les îles et les récifs coralliens dans la mer des Caraïbes qui appartiennent à des pays comme la Colombie, Cuba, Guadeloupe, Haïti, le Honduras, la Jamaïque, le Mexique et les États-Unis.

Il a été découvert par les conquérants espagnols au 15ème siècle et ses caractéristiques sont décrites dans de nombreuses histoires de voyages aux Indes.

Les scientifiques disent qu'il y avait une population de 250 000 et depuis la fin du XIXe siècle a été éteint par la prédation par les requins et surtout par l'homme qui a pris à utiliser leur chair comme nourriture, votre peau pour les manteaux et les graisses et le sperme pour huiles lubrifiantes

Les phoques moines des Caraïbes sont pinnipèdes phocidés familiales, les mammifères qui vivent soit dans l'eau et parmi ceux qui trouvent aussi des phoques, des morses et des loups, des ours et des appelés éléphants.

Les mammifères pinnipèdes habitent généralement dans l'Arctique; mais certains groupes de phoques moines se sont installés dans le golfe du Mexique, les îles des Caraïbes, Hawaï et la mer Méditerranée.

Caractéristiques du phoque moine des Caraïbes

Le phoque moine des Caraïbes mesurait entre 2,20 et 2,40 mètres de long, le plus grand était le mâle et son poids atteignait 130 kilogrammes.

La couleur de son pelage était brun foncé, à l'exception de la partie avant qui était blanc jaunâtre et ne comportait pas de pavillon auditif.

Le tronc de son corps était allongé, ses membres antérieurs étaient courts et travaillaient comme des nageoires tandis que ses pattes arrière étaient rapprochées et revenaient toujours. Ils avaient marqué le cou de graisse sur son cou.

Les nouveau-nés, les jeunes étaient noirs et les femelles avaient quatre glandes mammaires pour les nourrir, tandis que les autres animaux de leur espèce n'avaient qu'une paire.

Les études réalisées sur cette espèce ne tiennent pas compte des habitudes de reproduction; Ils sont d’accord pour dire que les naissances ont généralement eu lieu au mois de décembre.

Cette espèce de mammifères avait un comportement grégaire, c’est-à-dire qu’elle se développait dans de petites familles et se nourrissait de poissons, de céphalopodes et de crustacés.

Les phoques moines des Caraïbes étaient une espèce monotypique, ce qui signifie que leur taxonomie ne comportait pas de sous-espèce.

Son tempérament était doux et elle avait la réputation d'être paresseuse, confiante et très difficile à faire peur; Il aimait les humains et c'est pourquoi ils étaient des proies faciles.

On estime que la durée de vie moyenne de ce type de phoque était comprise entre vingt et trente ans.

Découverte du phoque moine des Caraïbes

Le sceau de la nonne des Caraïbes a été découvert en 1494 lors du deuxième voyage effectué par Christophe Colomb dans les Amériques.

Les chroniques rendent compte de huit sceaux morts aux mains des hommes du conquérant pour obtenir leur nourriture; la viande était accompagnée de figues. Columbus l'a décrit comme une petite otarie à la peau exceptionnelle.

Des histoires de chroniqueurs, de soldats, de moines et de marins qui ont participé aux expéditions dans les Amériques décrivent fréquemment la présence d'otaries parmi lesquelles se trouvait le phoque moine des Caraïbes.

Extinction du phoque moine des Caraïbes

Près de 400 ans après l'arrivée de Colomb, vers 1852, les scientifiques se sont intéressés à cette espèce et à son comportement. ils ont donc fréquemment capturé des phoques adultes et des écoles de reproduction pour mener leurs études.

Apparemment, les phoques ont été chassés en petites quantités aux XVIe et XVIIe siècles et ont été exposés à leur exploitation jusqu'au XVIIIe siècle.

On sait que dans les XVIIIe et XIXe siècles ont été pourchassés pour extraire le sperme qui a été utilisé dans la production d'huiles lubrifiantes pour les machines, la viande a été exploitée comme la nourriture, les bateaux de calfatage et de l'huile de la lampe et la cuisine.

Bien que la fin du XIXe siècle et pourrait dire qu'ils ont commencé à mourir, au début du XXe siècle, il y avait une campagne pour les éliminer parce qu'il y avait idée erronée et répandue que grâce à eux les stocks de poissons diminuent.

Pendant cette période, plusieurs voyages de pêche ont été effectués dans le seul but de les tuer.

En 1911, une expédition sur la côte mexicaine a tué environ 200 phoques pour les collectionneurs et les scientifiques.

En 1949, l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a inscrit le phoque moine des Caraïbes sur une liste de 14 mammifères dont la survie était considérée comme une préoccupation internationale nécessitant une protection immédiate.

En 1952, le phoque moine des Caraïbes a été vu pour la dernière fois sur l'île de Serranilla, entre la Jamaïque et la péninsule du Yucatan.

En 1967, il met en garde contre le danger d'extinction de cette espèce et la faune diversifiée et des excursions archéologiques organisées 140 à travers laquelle les observations ont été obtenues avec des résultats negativos.Por cela, en 2008, le phoque moine des Caraïbes a été jugé un type de sceau éteint.

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Un nouvel appel

Il y a actuellement une alerte concernant le danger d'extinction du phoque moine d'Hawaï, qui est considéré comme comptant 1200 spécimens et la mer Méditerranée, où l'on estime qu'il y en a 500.

Les organismes qui protègent ces espèces collaborent avec certains gouvernements pour empêcher que ce mammifère marin ne disparaisse complètement.

Les Musées d'Histoire Naturelle de Leiden, Américain d'Histoire Naturelle de New York et National d'Histoire Naturelle à Washington DC, contiennent parmi leurs pièces des peaux et des vestiges des mâles et des femelles des phoques moines des Caraïbes et dictent des ateliers pour élargir la nécessité de protéger les phoques moines vivant dans d'autres zones.

Références

1. Boulva, J. (1979). Phoque moine des Caraïbes.Mammifères dans les mers: rapport, 2, 101.
2. Kenyon, K. W. (1977). Phoque moine des Caraïbes éteint.Journal de Mammalogie, 58(1), 97-98.
3. LeBoeuf, B. J., Kenyon, K. W. et Villa-Ramirez, B. (1986). Le phoque moine des Caraïbes est éteint.Science des mammifères marins, 2(1), 70-72.
4. Kenyon, K. W. (1981). Les phoques moine, Monachus Fleming, 1822.Manuel des mammifères marins: les phoques, 2, 195-220.
5. Woods, C.A. et Hermanson, J.W. (1987).Une enquête sur les observations possibles de phoques moines des Caraïbes (Monachus tropicalis), le long de la côte nord d'Haïti. US Marine Mammal Commission.