Quels sont les niveaux trophiques? La pyramide écologique

Le niveaux trophiques ce sont les étapes successives de la chaîne alimentaire, occupées par les producteurs les plus bas et par les consommateurs primaires, secondaires et tertiaires aux stades les plus élevés. Les décomposeurs ou détritivores sont généralement classés dans leur propre niveau trophique.

La vitesse à laquelle l'énergie est transférée d'un niveau trophique à un autre est appelée efficacité écologique. Les consommateurs de chaque niveau transfèrent environ dix pour cent de l'énergie chimique qu'ils contiennent au niveau suivant sous la forme de tissus organiques.

Les plantes sont au niveau trophique le plus bas, car elles ne peuvent convertir qu'un pour cent de l'énergie solaire en énergie chimique. Cela leur donne la partie la plus basse de la chaîne alimentaire, car ils ne peuvent pas fournir suffisamment de matière organique au niveau supérieur.

La classification des niveaux trophiques se fait en tenant compte de l'endroit d'où un organisme prend sa nourriture. Généralement, cette classification ne prend en compte que quatre étapes, où chaque étape tire sa nourriture de la précédente (Wilkin & Brainard, 2012).

La classification des différents organismes en niveaux trophiques se fait à travers un schéma connu sous le nom de pyramide écologique. Ce schéma montre comment les niveaux avec la plus faible biomasse sont les plus élevés et ceux avec la plus forte concentration d'énergie et de biomasse sont les plus bas.

Il y a des animaux qui prennent leur nourriture plus d'un niveau trophique. C'est le cas des êtres humains, qui sont les principaux consommateurs de plantes et de semences. Ils peuvent également être secondaires lorsqu'ils mangent du bœuf ou du tertiaire lorsqu'ils se nourrissent d'espèces telles que le saumon. (Hanley et Pierre, 2015)

Classification des niveaux trophiques

L'emplacement dans la chaîne alimentaire est ce que l'on appelle les niveaux trophiques. On distingue généralement jusqu'à quatre niveaux trophiques au sein d'une même chaîne. Cette classification peut être vue ci-dessous:

1- Premier niveau trophique

Le soleil est considéré comme la source de toute l'énergie contenue dans toute chaîne alimentaire. Pour cette raison, les plantes sont situées dans le premier niveau, qui absorbe la lumière et l'énergie du soleil pour produire de la nourriture par le processus de la photosynthèse.

Les plantes sont principalement autotrophes, ce qui signifie qu'elles produisent et consomment leur propre nourriture. Pour cette raison, les plantes sont considérées comme des producteurs et non comme des prédateurs, une caractéristique qui les place toujours au premier niveau trophique de toute pyramide écologique.

De la même manière, les plantes sont les organismes avec la plus grande quantité de biomasse et de concentration d'énergie dans tout écosystème.

Cela signifie qu'ils ont le plus grand nombre d'habitants et les plus petits organismes dans la pyramide écologique (Perry, Oren et Hart, 2008).

2- Deuxième niveau trophique

Les organismes situés dans ce niveau sont appelés consommateurs primaires et sont les plus gros consommateurs de tout écosystème. Ce niveau comprend tous les organismes qui se nourrissent directement de ce que produisent les plantes.

Les animaux de ce niveau sont généralement des herbivores. Il peut s’agir d’insectes, de ruminants, de chenilles et d’animaux de pâturage (Rosethal & Berenbaum, 1992).

3- Troisième niveau trophique

Au cours de cette étape, les consommateurs secondaires sont classés, qui se nourrissent d’organismes appartenant au deuxième niveau trophique et d’animaux d’autres types.

Ils sont appelés carnivores et comprennent généralement des prédateurs de taille moyenne tels que les chats, les reptiles et certains mammifères aquatiques (Johnstone, 2001).

4- Quatrième niveau trophique

Au quatrième niveau trophique se trouvent les consommateurs tertiaires, considérés comme des prédateurs majeurs. Ces organismes se nourrissent des espèces classées dans le troisième niveau trophique.

Ces organismes se trouvent dans la partie supérieure de la pyramide écologique et sont reconnus comme ayant peu ou pas d'ennemis naturels. Ils sont les "patrons" de leur écosystème.

Étant prédateurs, ils ne se nourrissent que de proies. Les barrages sont des animaux que les consommateurs tertiaires doivent chasser et tuer pour s'en nourrir. Les êtres humains peuvent aussi être appelés prédateurs.

5- Cinquième niveau trophique

Il existe un cinquième niveau trophique où sont situés tous les organismes détritivores. Ceux-ci sont responsables de la consommation des restes laissés par les autres consommateurs. Ils sont considérés comme des charognards, car ils se nourrissent de matière organique en décomposition.

A ce niveau sont les vautours, les vers et les crabes. Il y a d'autres détritivores qui effectuent des fonctions de décomposition de la matière en échange d'énergie pour survivre. Ces décomposeurs sont principalement des micro-organismes tels que les bactéries et les champignons et sont responsables du redémarrage du cycle de la vie.

Pyramide écologique

La pyramide écologique est un schéma où il est évident que l’énergie passe d’un niveau trophique à un autre, de bas en haut.

Cette pyramide montre comment l'énergie et la biomasse diminuent lors de la montée du niveau trophique le plus bas au plus élevé.Une pyramide écologique peut démontrer la diminution de la biomasse ou du nombre d'individus dans un écosystème.

Il y a moins d'énergie aux niveaux trophiques supérieurs, car il y a généralement moins de consommateurs tertiaires. De même, les organismes de la partie supérieure de la pyramide écologique sont généralement les plus grands, mais aussi les moins nombreux au sein des écosystèmes.

Cette proportion plus faible d'individus au sein d'une population est définie par un plus faible volume de biomasse, soit la masse totale contenue dans chaque niveau de la pyramide écologique. (Biologie, 2017)

Transformation de l'énergie

L'énergie passe d'un niveau à l'autre dans la chaîne alimentaire. Son écoulement naturel va de la partie inférieure de la pyramide écologique à la partie la plus haute.

Cependant, on estime que seulement dix pour cent de l'énergie située dans un niveau va à l'autre. Ce phénomène, ainsi que celui de la biomasse, explique pourquoi les niveaux trophiques sont classés en pyramide, car à des niveaux plus élevés, la concentration en énergie et en biomasse est toujours inférieure.

À chaque niveau, 90% de l'énergie restante est utilisée pour les processus métaboliques. C'est-à-dire qu'il est renvoyé dans l'écosystème sous forme de température.

Cette perte d'énergie explique pourquoi il n'y a presque toujours que quatre niveaux trophiques, car il n'y a généralement pas assez d'énergie pour supporter des niveaux supplémentaires. (Dyer, 2012)

Références

1. Biologie, B. d. (2017). Blog de biologie Obtenu à partir des pyramides écologiques: blogdebiologia.com.
2. Dyer, L. A. (23 of 5 of 2012). Bibliographies d'Oxford. Extrait de Niveaux trophiques: oxfordbibliographies.com.
3. Hanley, T. C. et Pierre, K. J. (2015). Ecologie trophique. Royaume-Uni: Cambridge University Press.
4. Johnstone, A. (2001). Oxford: Oxford University Press.
5. Perry, D.A., Oren, R. et Hart, S.C. (2008). Écosystèmes forestiers. Baltimore: Presse universitaire John Hopkins.
6. Rosethal, G.A. et Berenbaum, M.R. (1992). Herbivores: leurs interactions avec les métabolites végétaux secondaires. San Diego: Academic Press Inc.
7. Wilkin, D. et Brainard, J. (24 of 2 of 2012). ck12. Extrait des niveaux trophiques: ck12.org.