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Comment les strates sont-elles associées aux fossiles?
L'association des strates et des fossiles est due au fait que les roches ou les sédiments qui forment le sol sont empilés en couches contenant des fossiles.
Les fossiles les plus anciens se trouvent dans les couches les plus profondes et les plus jeunes ou les plus récents, près de la surface. C'est comme si les couches de roche représentaient une ligne de temps verticale.
À l'arrière-plan, il n'y a pas de fossiles d'animaux ou de plantes modernes, mais tous sont déjà éteints. Au contraire, plus près de la surface, il y a des poissons, des amphibiens et des reptiles, puis des mammifères et des oiseaux, et enfin des mammifères modernes, y compris des humains.
Trois concepts liés à l'étude des strates et des fossiles
1- Les fossiles sont les restes ou les traces d’organismes préhistoriques. Ils sont plus fréquents dans les roches sédimentaires et dans certains matériaux pyroclastiques tels que les cendres.
Ils sont extrêmement utiles pour déterminer l’âge relatif des strates. Ils fournissent également des informations sur l'évolution organique.
2 - La plupart des fossiles sont les restes d’organismes éteints ou d’espèces qui ne sont plus des individus vivants.
3- Les classes de fossiles trouvées dans les roches de différents stades diffèrent parce que la vie sur terre a changé avec le temps.
Loi de l'horizontalité
La science dit que la poussière, la boue, le sable et d'autres sédiments se déposent dans des couches horizontales. En s'empilant verticalement, ils durcissent et forment des roches.
Si nous commençons à examiner les plus anciennes couches de roches, nous atteignons un niveau où il n’ya pas de fossiles humains.
Si nous continuons, à un certain niveau, il n'y a pas de fossiles de plantes avec des fleurs ou des oiseaux, pas de mammifères ou de vertébrés, pas de plantes terrestres, pas d'huîtres et pas d'animaux.
Ces concepts sont résumés dans le principe général appelé la loi de la succession des fossiles.
Loi de succession des fossiles
William Smith (1769-1839), un ingénieur anglais, a découvert le principe de la superposition des fossiles. Ce principe stipule que les classes d'animaux et de plantes que l'on trouve sous forme de fossiles changent avec le temps.
Lorsque nous trouvons les mêmes types de fossiles dans les roches de différents endroits, nous savons qu'ils ont le même âge.
Les changements dans les formes de vie sont enregistrés dans les fossiles de roches. Les catastrophes naturelles ou les catastrophes détruisent périodiquement la vie. Les espèces végétales et animales disparaissent et d'autres formes de vie naissent.
De cette manière, les fossiles aident les géologues à calculer l’âge des roches. Les groupes fossiles se succèdent dans un ordre régulier et déterminé.
De nos jours, la faune et la flore marines sont très différentes de la faune et de la flore terrestres et diffèrent également d'un endroit à l'autre. De même, les animaux et les plantes fossilisés dans des environnements différents sont différents.
Tout comme les animaux aident à identifier l'environnement, les roches aident à rassembler des informations sur l'environnement dans lequel l'animal ou le fossile a vécu. Les fossiles dans les roches suivent le principe de la superposition, ils sont cohérents à différents endroits.
Références
- John Watson (1997). Succession fossile 10/08/2017, sur le site de l'USGS: pubs.usgs.gov
- Sean Tvelia. (2017). Rochers, fossiles et temps. 10/08/2017, du site Web du Suffolk County Community College: thisoldearth.net
- Éditeur (2014). Rock Layers: Chronologie de la vie sur Terre. 10/08/2017, du site Prehistoric Planet: prehistoricplanet.com
- Éditeur (2017). Datant des fossiles dans les rochers. 10/08/2017, extrait du site de Nat Geo: nationalgeographic.org
- Berthault, G. 2000. Expériences de stratification. Actes et faits 29 (10).