Symptômes, causes et traitements de désordre d'anxiété de séparation

Le trouble d'anxiété de séparation c'est une altération caractérisée par des niveaux d'anxiété excessivement élevés lorsque l'enfant est séparé de ses parents. C'est l'une des psychopathologies les plus courantes qui surviennent pendant l'enfance.

Avoir ce trouble pendant l'enfance provoque généralement beaucoup d'inconfort chez l'enfant qui, à un moment ou à un autre, sera obligé de se séparer de ses parents. De plus, c'est un problème difficile à gérer pour ses parents.

Dans cet article, nous expliquerons les caractéristiques de l’anxiété de séparation, nous examinerons ses causes possibles et les stratégies à mettre en œuvre pour le traiter de manière adéquate.

Qu'est-ce que l'anxiété de séparation?

En général, la plupart des enfants éprouvent certains niveaux d'anxiété, de nervosité et d'inconfort lorsqu'ils sont séparés de leurs parents, surtout s'ils sont séparés des deux et que leurs soins sont laissés à d'autres personnes.

Cependant, ce fait en soi n'explique pas la présence d'un trouble anxieux de séparation, et les réponses des enfants sont considérées comme normales et adaptatives.

De cette façon, l'anxiété de séparation (AS) est considérée comme une réaction émotionnelle dans laquelle l'enfant éprouve de la détresse en se séparant physiquement de la personne avec laquelle il entretient un lien affectif, c'est-à-dire avec sa mère et / ou son père.

Cette anxiété ressentie par les enfants est considérée comme un phénomène normal et attendu, qui dépend du développement de l'enfant et de ses caractéristiques psychologiques et sociales.

Normalement, à partir de l'âge de 6 mois, un enfant commence à manifester ce type d'anxiété chaque fois qu'il est séparé de ses parents, car il possède déjà une structure mentale suffisamment développée pour relier la figure de ses parents à des sentiments de protection. et la sécurité.

Ainsi, l'inconfort de l'enfant à se séparer de ses parents est compris comme une réponse adaptative dans laquelle l'enfant, anticipant de ne pas pouvoir se protéger adéquatement sans l'aide de ses parents, réagit avec angoisse et anxiété lorsque celles-ci sont ils se séparent de lui.

Ainsi, cette anxiété de séparation permet à l'enfant de développer progressivement sa capacité à être seul et à moduler la relation d'attachement qu'il entretient avec ses parents.

Comme on peut le voir, la délimitation du trouble anxieux de séparation peut être plus compliquée que prévu, car sa principale caractéristique (anxiété de séparation) peut être un phénomène totalement normal.

Ainsi, l’apparition de l’anxiété de séparation ne devrait pas toujours être associée automatiquement à l’anxiété de séparation, c’est-à-dire que l’expérience de ce type d’anxiété ne constitue pas toujours un trouble psychologique de l’enfance.

Nous allons définir les caractéristiques du trouble anxieux de séparation pour clarifier un peu ce à quoi cette altération psychologique se réfère.

Le trouble anxieux de séparation (TSA) est une manifestation psychopathologique caractérisée par l'incapacité de l'enfant à rester et à rester seul.

Ainsi, un enfant qui a un trouble d'anxiété de séparation diffère d'un enfant qui souffre simplement d'anxiété de séparation parce qu'il est incapable de se séparer correctement de la personne avec laquelle il entretient un lien affectif significatif.

Ce fait peut être déroutant, mais se manifeste principalement par la présentation de l'angoisse et de l'anxiété excessive quant à ce qui serait attendu pour le niveau de développement de l'enfant.

Ainsi, la principale différence entre un enfant souffrant d'un trouble d'anxiété de séparation et un enfant qui ne repose pas sur le fait que le premier éprouve une anxiété excessive quant à ce qui serait attendu en fonction de son niveau de développement.

Évidemment, la quantification du type et des niveaux d'anxiété appropriés pour un enfant séparé de ses parents est une tâche plutôt compliquée et controversée.

Quel niveau d'anxiété correspond à chaque stade de développement de l'enfant ou à chaque stade de l'enfance pour être considéré comme normal?

Dans quelle mesure l'expérimentation de l'anxiété chez un enfant de 3 ans peut-elle être considérée comme normale? Et chez un enfant de 4 ans? Doit-il être différent?

Il est difficile de répondre à toutes ces questions, car il n’existe pas de manuel précisant quel type d’anxiété tous les enfants de 3 ans doivent montrer ou quel type d’anxiété ils doivent manifester 7.

De même, il existe plusieurs différences individuelles, ainsi que de multiples facteurs pouvant apparaître et moduler l’apparence des symptômes.

Sera-ce la même chose si l'enfant se sépare de ses parents mais reste avec le grand-père, avec qui il vit aussi, s'il se sépare des parents et reste sous la garde d'une "baby-sitter" qu'il ne connaît pas?

De toute évidence, les deux situations ne seront pas comparables, donc les tentatives de quantifier l’anxiété pour déterminer si elle est normale ou pathologique peuvent être inutiles.

Afin de clarifier ce qu'est le désordre de séparation et quelle est une réaction de séparation normale, nous allons maintenant spécifier les caractéristiques des deux phénomènes.

Diagnostic

Comme nous l'avons vu, il existe plusieurs différences qui distinguent une anxiété de séparation normale d'un trouble d'anxiété de séparation.

En général, le SAD se différencie en observant des niveaux d'anxiété excessivement élevés et cognitifs inappropriés, en réponse au développement mental de l'enfant.

De même, le trouble anxieux de séparation apparaît au bout de 3 ans, de sorte que l’anxiété de séparation ressentie précédemment peut être considérée comme un phénomène relativement normal.

En outre, le TAS se caractérise par une altération cognitive due à des réflexions disproportionnées sur les éventuels malheurs pouvant survenir à leurs parents, ainsi qu’à une nette détérioration de la fonctionnalité de l’enfant.

À un niveau spécifique, les critères selon le manuel de diagnostic DSM-IV-TR requis pour poser un diagnostic d'anxiété de séparation sont les suivants.

A. Anxiété excessive et inappropriée pour le niveau de développement du sujet, concernant sa séparation de la maison ou les personnes avec lesquelles il est lié. Cette anxiété est révélée par au moins 3 des circonstances suivantes:

1. Inconfort excessif récurrent lorsqu'il se produit ou prévoit une séparation de la maison ou des principaux chiffres liés.

2. Préoccupations excessives et persistantes quant à la perte possible des principaux chiffres liés ou qu’ils pourraient subir des dommages.

3. Préoccupation excessive et persistante concernant la possibilité qu'un événement indésirable entraîne la séparation d'un chiffre lié (par exemple, séquestration).

4. Résistance persistante ou refus d'aller à l'école ou à tout autre endroit par peur de la séparation.

5. Résistance persistante ou excessive ou peur d’être à la maison uniquement dans les principaux chiffres liés.

6. Résistance négative ou persistante à s'endormir sans avoir à proximité une personne liée ou à dormir à l'extérieur de la maison.

7. Cauchemars répétés avec des thèmes de séparation.

8. Plaintes répétées de symptômes physiques (tels que maux de tête, douleurs abdominales, nausées ou vomissements) en cas de séparation ou d'anticipation.

B. La durée du trouble est d'au moins 4 semaines.

C. L'apparition se produit avant l'âge de 18 ans.

D. La perturbation provoque une détresse cliniquement significative ou des domaines sociaux, scolaires ou autres importants de la déficience de l'enfant.

E. L'altération ne survient pas exclusivement au cours d'un trouble du développement généralisé, de la schizophrénie ou d'un autre trouble post-psychotique, et chez les adultes, elle n'est pas mieux expliquée par la présence d'un trouble anxieux associé à l'agoraphobie.

Les causes

Actuellement, il ne semble pas y avoir de cause unique au développement de la CAS, mais plutôt de la conjonction de différents facteurs.

Plus précisément, 4 facteurs ont été identifiés qui semblent jouer un rôle important dans le développement de cette psychopathologie.

1. tempérament

Il a été démontré qu'un caractère et un comportement inhibé peuvent augmenter le risque de développer une pathologie anxieuse.

En général, ces caractéristiques ont une charge génétique élevée, en particulier chez les filles et les personnes âgées.Par conséquent, les facteurs environnementaux pourraient jouer un rôle plus important chez les enfants et les jeunes enfants.

2. Attachement et régulation de l'anxiété

L'attachement est tous les comportements que la personne accomplit dans le but de rechercher la proximité avec d'autres personnes considérées comme plus fortes et plus sûres.

De cette manière, selon la perspective théorique de l'attachement, la capacité des parents à répondre adéquatement aux besoins de l'enfant serait un aspect fondamental pour constituer un attachement sûr et empêcher l'enfant de connaître un trouble anxieux de séparation.

3. Système familial

Une étude de Weissman a montré que les enfants élevés dans des familles avec des parents avec des styles anxieux et surprotecteurs couraient un plus grand risque de souffrir de TAS.

4. Résultats neurobiologiques

Une étude réalisée par Sallee a montré que les dérèglements du système de norépinéphrine sont fortement liés au développement d'une anxiété excessive, de sorte que des altérations du fonctionnement du cerveau pourraient expliquer la présence de TAS.

Traitement

Pour traiter un trouble anxieux de séparation, il est important de bien effectuer le processus de diagnostic.

Plusieurs fois, une anxiété pour une séparation normale peut être confondue avec un TAS, et si le traitement psychologique peut être très approprié pour le second, ce n'est pas pour le premier.

Une fois le diagnostic posé, il convient de traiter le TAS par des interventions psychosociales et pharmacologiques.

La psychothérapie est le traitement de premier choix pour ce type de problème, car des études contrôlées ont montré comment la thérapie comportementale cognitive est très efficace pour intervenir sur ce type de problèmes.

Ce traitement peut être à la fois individuel et en groupe, ainsi que faire participer les parents à la thérapie.

La psychothérapie est basée sur la réalisation d'une éducation affective afin que l'enfant apprenne à identifier et comprendre ses symptômes d'anxiété, applique des techniques cognitives pour restructurer les pensées déformées sur la séparation, forme l'enfant à la relaxation.

Le traitement pharmacologique ne doit être utilisé que dans les cas d’anxiété très grave avec laquelle la psychothérapie n’a pas réussi à atténuer les symptômes.

Les médicaments pouvant être utilisés dans ces cas sont les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), en particulier la fluoxétine, un médicament qui a montré son efficacité et son innocuité dans le traitement des problèmes d’anxiété chez les enfants.

Références

1. American Psychiatric Association: Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux IV (DSM IV). Ed. Masson, Barcelone 1995.
2. Barlow D. et Nathan, P. (2010) The Oxford Handbook of Clinical Psychology. Université d'Oxford
3. Leckman J, Vaccarino FM, Lombroso PJ: Développement du symptôme d'anxiété. Dans: Psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent: Un manuel complet (3ème éd.) Lewis M (Ed.), Williams & Wilkins, 2002.
4. Weissman MM, JE Leckman, KR Merikangas, GD Gammon, Prusoff BA: Dépression et troubles anxieux chez les parents et les enfants: résultats de l'étude de la famille Yale. Arch Gen Psychiatry 1984; 41: 845-52.
5. Sallee FR, Sethuraman G, Sine L, Liu H: défi Yohimbine chez les enfants atteints de troubles anxieux. Am J Psychiatry 2000; 157: 1236-42.

6. V.E. Cheval. (1997). Manuel pour le traitement cognitivo-comportemental des troubles psychologiques. Vol. I. Troubles anxieux, sexuels, affectifs et psychotiques dans le Vol. Formulation clinique, médecine comportementale et troubles relationnels, II. Madrid: XX siècle.