Quel est l'effet placebo et comment fonctionne-t-il?

Leeffet placebo (ep) C'est un phénomène psychologique qui se produit lorsqu'un traitement produit un effet bénéfique dû à la suggestion et non à l'effet réel du traitement.

Tout au long de l’histoire des êtres humains ont été créées et appliquées des pratiques thérapeutiques multiples et différentes qui incluaient des thérapies non spécifiques telles que les médicaments ou les drogues.

Par exemple, nous pouvons nous référer au sang de lézard, aux excréments de crocodiles, aux dents de porc et à de nombreuses préparations utilisées en Egypte. L'objectif de son administration était généralement claire: mécontenter le diable avait en toute sécurité introduit dans le corps des personnes endeuillées et obtenir le jeter hors de lui.

Si nous remontons dans le temps, il semble que le premier descripteur de cet effet placebo était Platon qui a averti que « un remède thérapeutique ne peut être efficace si elle est administrée avant que le patient subit une incantation, un discours vraiment convaincant. »

D'autre part, c'est Houston en 1938 qui affirmait que l'histoire de la médecine était en grande partie l'histoire de l'effet placebo. Selon ce scientifique, le médecin a eu un allié très particulier, la relation personnelle avec le patient. Les agents thérapeutiques par lesquels ils ont obtenu les remèdes étaient leurs propres personnes.

Depuis quand l'effet placebo est-il dans la médecine moderne?

Jusqu'à tout récemment, pratiquement toutes les interventions thérapeutiques ayant des répercussions sur les patients étaient une conséquence de l'effet placebo. En fait, à la fin du XIXe siècle, seul un très petit nombre de substances ayant des effets supérieurs au placebo étaient connues. Par exemple, la quinine pour traiter le paludisme, l'opium comme analgésique, cólquico pour la goutte, le nitrate d'amyle pour dilater les artères chez les personnes souffrant d'angine et de l'aspirine.

Il est curieux que de nombreuses procédures n'ayant pas d'effet spécifique sur l'inconfort et la maladie soient encore utilisées aujourd'hui. Tout cela est dû à des aspects tels que:

• Les informations limitées dont disposent les médecins concernant l'action spécifique, les effets secondaires, les contre-indications… de nombreux médicaments qu'ils administrent.
• Erreurs de diagnostic
• Erreurs d'auto-administration des médicaments que les patients commettent.
• Effets variables des médicaments en fonction du moment du cycle biologique au cours duquel ils sont administrés.

En outre, environ 40% des médicaments que nous achetons en pharmacie ne se sont pas révélés efficaces dans les essais cliniques. En fait, il y a un abus de drogue dans les sociétés industrialisées.

Pour démontrer l'efficacité de tout médicament est souvent utilisé des études en double aveugle, dans lequel ni le patient ni le médecin savent si elles prennent ou l'administration ou de la préparation efficace substance placebo. De cette manière, les variables qui entourent l'acte clinique sont contrôlées et influencent de manière importante le résultat de toute thérapie.

Il y a des études faites à ce sujet. Par exemple, un par Abramson, Jarvik, Levine, Kaufman et Hirsch rapportent que l'administration d'un placebo comme l'eau du robinet à 33 sujets adultes qui ont cru à prendre du LSD, entre 25 et 60% des participants présentaient des symptômes typiques de la réaction à l'acide lysergique.

Caractéristiques de l'effet placebo

À la suite des recherches effectuées au fil du temps sur cet effet, les caractéristiques suivantes ont été observées.

Si nous nous référons à des termes quantitatifs, les données intéressantes suivantes sont obtenues:

• L'effet placebo touche entre 0 et 70% des personnes, avec une moyenne de personnes ayant des réponses à cet effet de 35%.
• L'amélioration des symptômes ou de la quantité de soulagement est répartie entre 20 et 70%, avec une moyenne de 50% des personnes qui la réfèrent principalement à la douleur.

Ceci est surtout observé en ce qui concerne la douleur, l'un des principaux domaines d'application du placebo. Bien que cela s'applique également à la santé, comme dans l'asthme, la sclérose en plaques, le rhume, le diabète ou les ulcères.

Variables modulatrices de l'effet placebo

En ce qui concerne la diversité des variables qui sont derrière les résultats des placebos peuvent se référer à ceux qui sont liés au professionnel qui administre lié au patient, liée à la relation entre les professionnels et les utilisateurs, et ceux qui sont liés au contexte et le cadre culturel.

En ce qui concerne professionnel, nous pouvons nous référer aux aspects suivants:

Mode dans lequel le professionnel interagit avec le patient

S'il est empathique et dépend des propriétés curatives du traitement, l'effet est plus grand. Cela peut signifier que le professionnel n'assiste pas à l'horloge lorsqu'il est avec le patient ou qu'il ne commence une prescription qu'après avoir clarifié le diagnostic. De plus, la communication non verbale est très importante, si elle transmet le scepticisme ou l'insécurité, l'effet du placebo est beaucoup plus faible. Cela a également été prouvé avec l'effet des médicaments, par exemple avec des tranquillisants dont l'efficacité peut tomber de 10 à 77%.

En 1992, Skrabanek et McCormick illustrent cet effet avec le paradoxe d'Asher.Il poursuit en disant que si un médecin croit fermement à son traitement et le défend, les résultats obtenus avec celui-ci seront meilleurs, ses patients seront meilleurs et répondront mieux à votre requête. Et où est le phénomène paradoxal? Car celui qui peut être considéré comme le meilleur professionnel n’est pas nécessairement celui qui sait le plus, mais celui qui croit le savoir et est capable de le convaincre.

Variables liées au patient

En ce qui concerne patient, on a vu que les personnes ayant un grand besoin de plaire, celles qui manifestent une faible estime de soi ou celles qui obtiennent un contrôle externe élevé (elles placent le contrôle des phénomènes dans des aspects externes) montrent une grande sensibilité à l'EP.

Concernant des variables telles que sexe, âge, hypochondrie, dépendance ou névrosisme, on a vu qu'ils font mieux la distinction que ceux qui sont plus susceptibles. Le anxiété comme les symptômes somatiques (tachycardie, nervosité, transpiration des mains, difficulté à dormir ou tendance à la distraction) semblent être une variable facilitante, l'administration du placebo pouvant suffire à les éliminer, au moins temporairement.

Quant à la relation médecin-patient, il est nécessaire qu’elle repose sur une communication claire, concise et compréhensible. L'objectif est que le patient suive correctement les directives du traitement prescrit et sache ce qu'il doit faire, quand le faire, savoir ce que fait le médicament et s'il croit qu'il a vraiment cette propriété pharmacologique. De plus, le patient fait confiance à l'expert en tant que quelqu'un qui connaît son problème et sait ce qu'il doit faire pour obtenir une amélioration.

Variables liées au contexte

Le contexte c'est quelque chose de fondamental aussi. De cette manière, et bien qu'elles semblent être des données superflues, la décoration de la consultation et les éléments que la formalité médicale comporte en tant que médicaments, dispositifs, livres, magazines et personnel en uniforme contribueront à l'effet placebo. Cela influence également la conviction de tout le personnel clinique quant à l'efficacité du traitement.

Variables liées au placebo

Quant à placebo, influencer à la fois la taille (petite), la couleur, le goût (moins le goût est agréable), la quantité de placebo prescrite (doses précises par exemple, prendre 2 vs 2 ou 3 par jour) et la prescription dans des intervalles de temps fixes.

Les schémas thérapeutiques doivent être de nature médicale, c'est-à-dire que la prescription d'un médicament a plus de pouvoir que la prescription d'exercices physiques ou d'un régime alimentaire. En général, on a constaté que plus le placebo ressemble au médicament, plus son efficacité est grande.

Variables liées au cadre culturel

Quant à cadre culturel, le pouvoir de la culture occidentale a créé le cadre idéal pour la prolifération de l'utilisation des placebos.

La confiance aveugle dans la médicalisation des maladies contribue au fait que la plupart des gens ont des expériences positives avec les médicaments, même si l'effet du médicament n'est pas réel. Par exemple, la grippe ne s'améliore pas avec les antibiotiques, mais insiste sur son administration.

En tout cas, le patient agit comme un médecin naïf et attribue son changement d'état à la drogue, de sorte qu'il apparaît comme efficace alors qu'en réalité il ne l'a pas été. "Hier, j'étais faible en énergie, j'ai pris des vitamines et j'ai récupéré". C'est également le cas dans le cas contraire, c'est-à-dire que si quelqu'un ingère un médicament et ne s'améliore pas, on suppose qu'il est dû à une préparation inadéquate et qu'il doit être changé jusqu'à ce que le médicament approprié soit trouvé.

Quelles sont les explications de l'effet placebo?

Bien que de nombreuses explications aient été proposées au fil du temps, la plupart s'accordent sur les modifications du comportement et les réponses psychophysiologiques conditionnées pouvant être observées après l'administration du placebo.

En ce qui concerne les changements de comportement, on peut mentionner le manque d’intérêt du patient pour les causes de l’inconfort. En ingérant le placebo, il place sa confiance dans le pouvoir de soulagement de celui-ci et se détend, facilitant ainsi la réalisation de ces activités quotidiennes qui peuvent et sont souvent incompatibles avec les sensations de douleur.

Dans le même temps, de nombreuses données indiquent que les recommandations verbales accompagnant les produits placebo sont essentielles. Le langage est utilisé pour intervenir dans le comportement des personnes, à condition que les suggestions verbales décrivent les comportements connus et possibles et aient le ton émotionnel approprié.

En ce qui concerne les modifications biochimiques, il a été constaté que le placebo provoque une réponse psychophysiologique conditionnée, en vertu de laquelle la production d'endorphines et d'enképhalines est augmentée. Celles-ci ont une fonction analgésique importante et des propriétés antidépressives et neuroleptiques, induisant une amélioration générale de l'état d'esprit.

Influence du placebo dans les traitements psychologiques

Rosenthal et Frank (1956) ont largement contribué à l’extension du concept de placebo aux traitements psychologiques. Ils ont suggéré que la psychothérapie pourrait être comparée à un traitement par placebo.

Selon Frank, "le nombre de réalisations d'une thérapie se compose, en fait, d'un pourcentage de succès qui aurait eu lieu également si une autre forme de thérapie avait été appliquée". On a estimé que toute procédure crédible et appliquée de manière socialement acceptable (Berstein et Neitzel, 1977) produirait probablement des améliorations, raison pour laquelle ces effets placebo devraient être contrôlés.

À partir d'approches comportementales, le placebo a été considéré comme une variable qui n'était pas intéressante en soi. Les effets placebo médiés par les attentes ne correspondaient pas à la vision du monde comportemental où les cognitions étaient considérées comme une fiction, et la pensée était en dehors des chaînes qui reliaient les événements à leurs conséquences dans le monde réel. Avec l'émergence de modèles cognitivo-comportementaux, on a commencé à considérer que le placebo en tant que variable cognitive pouvait être intéressant (Kirsh, 1978).

Sur la base de l'effet placebo, les traitements peuvent être efficaces de deux manières:

• Directement, par un mécanisme réduisant l'anxiété et le résultat conséquent d'un état biochimique de l'environnement interne qui favorise et permet l'action d'auto-guérison de l'organisme lui-même.
• Indirectement, au moyen d'une augmentation des attentes du patient en matière d'efficacité, qui affectent le début et la persistance de leurs comportements d'adaptation au trouble ou à la maladie.

En ce qui concerne la vérification de l'efficacité des traitements psychologiques, Hersen et Barlow ont conclu que la recherche devrait se concentrer sur la réalisation de séries de réplications systématiques intrasubjectives permettant de déterminer pour un traitement particulier quelles variables la situation est essentielle à votre réussite. De cette façon, des groupes de population homogènes pourraient être construits pour enquêter plus tard.

conclusion

Après un voyage du début de l'étude de l'effet placebo au présent et à l'application donnée, on peut en déduire qu'en réalité, les thérapies actuelles ne doivent pas avoir un degré d'efficacité plus élevé que la foi en la guérison. ou les rituels des sociétés primitives.

Cependant, il est vrai que tout doit être contextualisé et que ce qui peut être considéré comme scientifique dans d'autres peut être magique ou superstitieux.

La puissance de l'esprit humain continue de nous surprendre et il y a certainement encore des choses à découvrir et qui nous rapprochent d'un degré de réalité que nous considérons aujourd'hui comme impensable.

Je laisse ici le lien d'une vidéo très illustrative.

Bibliographie

1. Critelli, J.W. et Neumann, K.F. (1984). Placebo: Analyse conceptuelle d'une construction en transition. North Texas State University. Psychologue américain, vol. 39, 1, pages. 32-39.
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