Symptômes, causes, diagnostic et traitement sélectifs du mutisme

Le mutisme sélectif est un trouble d'anxiété infantile caractérisé par l'incapacité d'un enfant à parler et à communiquer efficacement dans des contextes sociaux spécifiques, tels que l'école. Ces enfants sont capables de parler et de communiquer dans des environnements où ils se sentent à l'aise, en sécurité et détendus.

Plus de 90% des enfants présentant un mutisme sélectif présentent également une phobie sociale ou une anxiété sociale, un trouble très débilitant et douloureux pour l'enfant. Les enfants et les adolescents atteints de ce trouble ont vraiment peur de parler et les interactions sociales s’attendent à parler et à communiquer.

Tous les enfants n'expriment pas leur anxiété de la même manière. Certains peuvent être complètement muets dans un environnement social, d'autres peuvent parler à quelques personnes ou murmurer.

Ils peuvent geler, être sans expression, sans émotion et être isolés socialement. Les enfants moins gravement atteints peuvent sembler détendus et insouciants, et peuvent socialiser avec un ou plusieurs enfants, mais sont incapables de parler et de communiquer efficacement avec les enseignants ou avec la plupart des pairs.

Caractéristiques du mutisme sélectif

Les capacités linguistiques sont dans leur majorité conservées, et il n'apparaît pas comme la conséquence d'un trouble de la communication (par exemple, les bouleversements généralisés du développement ou du bégaiement). En outre, il n'apparaît pas exclusivement au cours d'un trouble mental, tel que la schizophrénie ou un autre trouble psychotique.

La caractéristique essentielle du mutisme sélectif est l'inhibition persistante de la parole dans des situations sociales spécifiques, apparaissant généralement dans les premières années de la vie et se manifestant très souvent lorsque l'enfant atteint l'âge où il commence à interagir socialement à l'extérieur. de l'environnement familial, comme lors de la première étape de la scolarité de l'enfant.

L'enfant est confronté à un niveau élevé de souffrance personnelle et à d'importants problèmes d'adaptation à l'environnement qui peuvent influer sur son développement personnel, social et scolaire.

La majorité des enfants atteints de ce trouble ont une prédisposition génétique à l'anxiété. Cela signifie qu'ils ont hérité d'une tendance à l'anxiété chez plusieurs membres de la famille et qu'ils sont donc susceptibles de développer des troubles de ce type.

Souvent, ce comportement se manifeste par la difficulté de se séparer de leurs parents ou par un comportement très dépendant, une timidité extrême, une rigidité, des problèmes de sommeil, une mauvaise humeur, des crises de colère et des pleurs.

La peur persistante de communiquer commence à se manifester par des symptômes tels que le manque d’expression sur le visage, le fait de rester paralysé, le manque de réactions, le maintien d’une posture rigide, un petit sourire et, bien sûr, le silence.

En évitant l'utilisation du langage oral, l'enfant peut développer d'autres formes de communication alternatives, en utilisant des gestes ou des mouvements de la tête, en chuchotant dans l'oreille, en poussant ou en pointant pour demander quelque chose. S'ils sont plus âgés, ils communiquent généralement par écrit.

Des études ont montré qu'une partie de la population enfantine est née avec un tempérament inhibé. Cela se manifeste même chez les nouveau-nés, et les parents remarquent que leurs enfants sont plus susceptibles d'être méfiants et d'avoir peur de nouvelles situations ou de nouveaux environnements.

Symptômes à observer pour le détecter

Les symptômes sont les suivants:

• Ne pas parler dans des situations sociales spécifiques (comme à l’école) malgré le fait de parler dans d’autres situations (comme à la maison).
• Ne pas parler négativement interfère avec l'école ou le travail ou avec la communication sociale.
• Il peut sembler grossier, désintéressé ou de mauvaise humeur.
• Vous pouvez être têtu ou agressif, avoir des crises de colère à votre retour de l'école ou vous mettre en colère lorsque les parents vous le demandent.
• Il dure au moins 1 mois (il n'est pas limité au premier mois d'école).
• Le manque de parole n'est pas dû au manque de connaissances.
• Ce n'est pas dû à un trouble de la communication (par exemple, le bégaiement). Elle ne survient pas exclusivement au cours des troubles du spectre autistique, de la schizophrénie ou d'autres troubles psychotiques.

Les enfants qui ont davantage confiance en leur mutisme sélectif peuvent utiliser des gestes pour communiquer - par exemple, ils peuvent hocher la tête pour dire "oui" ou secouer la tête pour dire "non".

Cependant, les enfants les plus touchés ont tendance à éviter toute forme de communication orale, écrite ou gestuelle.

Certains enfants peuvent répondre avec un mot ou deux, ou ils peuvent parler avec une voix modifiée, comme un murmure.

Les causes

La plupart des enfants présentant un mutisme sélectif ont une prédisposition génétique à l'anxiété. En d'autres termes, ils ont hérité d'une tendance à s'inquiéter pour un ou plusieurs membres de la famille.

Plusieurs fois, ces enfants montrent des signes d'anxiété grave, tels que l'anxiété de séparation, les crises de colère et les pleurs, la mauvaise humeur, l'inflexibilité, les problèmes de sommeil et la timidité extrême depuis l'enfance.

La recherche a montré que ces enfants au tempérament inhibé ont un seuil d'excitabilité inférieur dans une région du cerveau appelée amygdale.

L'amygdale reçoit et traite les signaux d'un danger potentiel, déclenchant une série de réactions qui aident l'individu à se protéger. Il a été constaté que chez les personnes anxieuses, l'amygdale semble réagir de façon excessive et met en place des réponses d'anxiété, même si l'individu est vraiment pas compromise.

Dans le mutisme sélectif, les réponses à l'anxiété sont déclenchées par le fonctionnement social à l'école, dans les lieux de jeux ou lors de réunions sociales. Bien qu'il n'y ait pas de raison logique à la peur, les sensations vécues par l'enfant sont aussi réelles que celles ressenties par une personne atteinte de phobie.

Un enfant atteint de ce trouble se tait parce qu’il n’est pas capable de surmonter le sentiment de peur qu’il éprouve quand les autres attendent de lui qu’il communique oralement.

Difficultés de traitement sensoriel

Certains enfants présentant un mutisme sélectif ont des difficultés de traitement sensoriel, ce qui signifie qu'ils ont du mal à traiter des informations sensorielles spécifiques. Ils peuvent être sensibles aux sons, aux lumières, au toucher, au goût et aux odeurs.

Certains enfants ont de la difficulté à moduler les informations sensorielles pouvant affecter leurs réactions émotionnelles.

Cette difficulté peut amener un enfant à mal interpréter les indices environnementaux et sociaux, ce qui peut entraîner une rigidité, une frustration et une anxiété. L'anxiété éprouvée peut amener un enfant à éviter une situation ou à manifester des comportements négatifs.

Certains enfants (20-30%) avec mutisme sélectif ont la parole des altérations subtiles et / ou de la langue tels que des anomalies du langage réceptif et / ou des retards de langage expressif. D'autres peuvent avoir des difficultés d'apprentissage, y compris un trouble du traitement auditif.

Familles bilingues / multilingues

Recherche au Centre de recherche et de traitement de l'anxiété Mutisme sélectif (SMart Centre) indique qu'une proportion d'enfants avec mutisme sélectif qui viennent de familles bilingues / multilingues, ont passé du temps dans un pays étranger et / ou ont été exposés à un autre langage.

Ces enfants sont souvent inhibées par la nature, mais le stress supplémentaire de parler une autre langue et souffrir d'insécurité avec leurs compétences est suffisant pour provoquer une augmentation du niveau d'anxiété et de mutisme.

Enfants extravertis avec mutisme

Tous les enfants présentant un mutisme sélectif ne s'isolent pas ou évitent les situations sociales. Bon nombre de ces enfants font ce qu'ils peuvent pour attirer l'attention des autres et utiliser le langage non verbal pour communiquer.

Les raisons du mutisme chez ces enfants ne sont pas prouvées, mais les recherches préliminaires du SMart Center indiquent que ces enfants peuvent avoir d'autres raisons de mutisme. Par exemple, des années de vie sans parole ont établi un comportement muet malgré leur absence de symptômes d'anxiété sociale ou d'autres problèmes de développement / parole. Ces enfants sont littéralement pris dans la phase non verbale de la communication.

Un traumatisme? Quelles sont les différences entre les enfants présentant un mutisme sélectif et traumatique?

Les études n'ont pas montré que la cause du mutisme sélectif était liée à la maltraitance, à la négligence ou à un traumatisme.

Les enfants qui souffrent de mutisme sélectif parlent dans au moins un cadre et sont rarement silencieux dans tous les contextes. Pour les enfants présentant un mutisme sélectif, leur silence est un moyen d'éviter les sentiments d'angoisse causés par les attentes et les rencontres sociales.

Les enfants atteints de mutisme traumatique développent généralement un mutisme dans toutes les situations. Un exemple serait un enfant qui est témoin de la mort d'un grand-parent ou un autre événement traumatique, il est incapable de traiter l'événement et devient muet dans tous les environnements.

Diagnostic

Un enfant présentant un mutisme sélectif doit être vu par un spécialiste des pathologies du langage, qu'il soit pédagogue, pédiatre, psychologue ou psychiatre. Ces professionnels travailleront en équipe avec les enseignants, la famille et l’enfant.

Il est important que l'histoire complète de l'histoire est recueillie, ainsi qu'un examen de l'histoire de l'éducation, les examens d'audition, examen moteur oral, entretien avec les parents / tuteurs et une évaluation de la parole et du langage.

Avec la révision de l'histoire de l'éducation, des informations sont recherchées sur:

• Rapports académiques
• Commentaires des parents / enseignants
• Tests précédents (par exemple, psychologiques)
• Tests standardisés

La revue auditive recherche des informations sur:

• Capacité auditive
• Possibilité d'infection de l'oreille moyenne

L'examen oral-moteur recherche des informations sur:

• Coordination des muscles des lèvres, de la mâchoire et de la langue
• Force des muscles des lèvres, de la mâchoire et de la langue

L'interview parent / soignant cherche des informations sur:

• Tout trouble suspecté (p. Ex. Schizophrénie, trouble envahissant du développement)
• Facteurs environnementaux (par exemple, quantité de stimulation du langage)
• L'histoire des symptômes de l'enfant
• Antécédents familiaux (problèmes psychiatriques, de personnalité et / ou physiques)
  Développement de la parole et du langage (à quel point l'enfant exprime et comprend les autres)

L'évaluation de la parole et du langage cherche des informations sur:

• Capacité d'expression expressive (les parents peuvent aider à diriger un récit structuré ou apporter une vidéo à la maison avec l'enfant en train de parler à la consultation)
• Compréhension du langage (tests standardisés et observations informelles)
• Communication verbale et non verbale (regardez le jeu simulé, dessinez).

Les traitements

Avec un traitement approprié, la plupart des enfants sont capables de surmonter le mutisme sélectif. Plus la maladie est diagnostiquée tardivement, plus le traitement sera long. L'efficacité du traitement dépendra de:

• Pendant combien de temps la personne a eu un mutisme sélectif
• Si l'enfant a des difficultés supplémentaires de communication, d'apprentissage ou d'anxiété
• La coopération de tous ceux qui participent à leur éducation et à leur vie familiale.

Le traitement ne se concentre pas sur le discours lui-même, mais sur la réduction de l'anxiété associée à la conversation. Pour commencer, il s'agit d'éliminer la pression dont l'enfant doit parler. Des progrès sont réalisés en encourageant l'enfant à se détendre dans son école, sa garderie ou son environnement social.

Par exemple, essayer de faire dire à un enfant des mots et des phrases individuels avant de pouvoir parler librement à toutes les personnes dans tous les contextes. Il est donc important aller pas à pas. Voici quelques points importants à retenir au début du traitement:

• Ne laissez pas l'enfant savoir que vous êtes inquiet / anxieux car il commence à parler.
• N'appuyez pas pour que l'enfant parle.
• Concentrez-vous sur le plaisir.
• Faites l'éloge de tous les efforts que l'enfant fait pour interagir avec les autres, comme passer et prendre des jouets, hocher la tête et pointer du doigt.
• Ne soyez pas surpris lorsque l'enfant parle, mais répondez comme vous le feriez avec n'importe quel autre enfant.

Les traitements les plus efficaces sont la thérapie comportementale et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

Thérapie comportementale

La thérapie comportementale est conçue pour fonctionner et renforcer les comportements souhaités, remplaçant les mauvaises habitudes par de bonnes.

Au lieu d’examiner le passé ou les pensées de l’enfant, cette thérapie vise à aider l’enfant à combattre ses approche progressive pas à pas pour surmonter leurs peurs.

Les techniques décrites ci-dessous peuvent être utilisées par les membres de la famille et le personnel de l'école, de préférence sous la supervision d'un spécialiste.

Stimulation du stimulus

Dans le déclin du stimulus, la personne avec un mutisme sélectif communique confortablement avec quelqu'un en qui elle a confiance, comme son père, lorsque personne d'autre n'est présent.

Une autre personne est initiée à la situation et le père se retire. La nouvelle personne peut introduire plus de personnes de la même manière.

Renforcement positif et négatif

Le renforcement positif et négatif implique de répondre favorablement à toutes les formes de communication et de ne pas encourager l’évitement et le silence.

Si l'enfant est sous pression pour parler, il éprouvera un grand soulagement lorsque le temps passera, ce qui renforcera sa conviction que parler est une expérience négative.

Par conséquent, n'appuyez pas sur l'enfant pour qu'il parle. Nous devons renforcer les stimuli positifs ("très bien", un sourire ...) à partir de situations confortables (comme un jeu) et augmenter progressivement la complexité.

Par exemple, au début, il s'agit de dire «oui» ou d'autres mots simples. Ensuite, essayez de dire des phrases, puis des jeux dans lesquels vous devez montrer de l'initiative ...

Désensibilisation

L'enfant communique indirectement avec une personne qui a peur de parler par des moyens tels que le courrier électronique, la messagerie instantanée (texte, audio et / ou vidéo), le chat en ligne, les enregistrements vocaux ou vidéo ...

Cela peut rendre l'enfant plus à l'aise et ensuite communiquer personnellement.

La modélisation

Un enfant est amené en classe ou dans l'environnement où il ne parle pas et est enregistré sur vidéo. Tout d'abord, l'enseignant ou un autre adulte pose des questions qui ne seront probablement pas résolues. Un parent ou une personne avec qui l'enfant se sent à l'aise de parler remplace celui qui pose la question et demande à l'enfant les mêmes questions, obtenant cette fois une réponse verbale.

Les deux vidéos des conversations sont ensuite éditées pour montrer à l'enfant qui répond directement aux questions posées par l'enseignant ou un autre adulte. Cette vidéo est montrée à l'enfant pendant plusieurs semaines et chaque fois que l'enfant se voit répondre verbalement à l'enseignant / autre adulte, la bande s'arrête et l'enfant reçoit un renforcement positif.

Ces vidéos peuvent également être montrées aux camarades de classe des enfants touchés afin d’attendre de leurs camarades qu’ils puissent parler.

Exposition diplômée

En exposition progressive, les situations qui causent le moins d'anxiété sont abordées en premier lieu. Avec des objectifs réalistes et une exposition répétée, l'anxiété associée à ces situations diminue à un niveau contrôlable.

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) fonctionne en aidant une personne à se concentrer sur la façon dont elle pense à elle-même, au monde et aux autres personnes, et comment leur perception de ces choses affecte leurs émotions et leurs sentiments.

La TCC, pratiquée par des professionnels de la santé mentale, est plus appropriée pour les enfants plus âgés, les adolescents - en particulier ceux souffrant de troubles d’anxiété sociale - et les adultes qui ont grandi avec un mutisme sélectif.

Les enfants plus jeunes peuvent également bénéficier d'approches basées sur la TCC conçues pour favoriser leur bien-être général.

Médicaments

Le médicament ne convient que pour les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes dont l’anxiété a entraîné la dépression et d’autres problèmes.

Les médicaments ne devraient jamais être prescrits comme alternative aux changements environnementaux et aux approches comportementales décrits ci-dessus.

Cependant, les antidépresseurs ou les anxiolytiques peuvent être utilisés conjointement avec un programme de traitement pour réduire les niveaux d'anxiété et accélérer le processus, en particulier si les tentatives précédentes d'implication de l'individu dans le traitement ont échoué.

Comment les parents peuvent-ils aider?

La participation des parents à la maison est cruciale, en adoptant des mesures qui facilitent le développement sociopersonal de l'enfant et stimulent leur capacité d'expression dans les différentes situations d'interaction verbale avec les autres:

• Offrir à l'enfant un environnement calme, sûr, communicatif, affectueux et compréhensif qui ne juge ni ne critique l'enfant.
• Soulignant les points forts de cette situation et renforçant fréquemment les tâches et les activités effectuées correctement.
• Éliminer ou réduire les attitudes surprotectrices.
• Encourager l'interaction de l'enfant avec ses camarades de classe, ses voisins et ses amis (participer à des activités parascolaires, se rendre aux terrains de jeux, organiser des fêtes communautaires, etc.)
• Maintenir une communication réciproque et continue avec l'école pour convenir de toutes les mesures éducatives et signaler les progrès qui présentent les changements produits chez votre enfant.
• Enseigner à l'enfant des moyens appropriés pour initier et entretenir des interactions verbales et sociales avec les autres (comment saluer, comment jouer, comment se rapprocher ...), en renforçant les approches verbales et sociales des autres personnes (pairs et adultes).
• Renforcer le cercle des amis de l'enfant et l'élargir progressivement.