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Caractéristiques de la mémoire sensorielle, fonctions et types
Le mémoire sensorielle c'est le genre de mémoire qui permet de conserver des impressions d'informations sensorielles après la disparition du stimulus perçu.
Il fait référence aux objets détectés par les récepteurs sensoriels de l'organisme (les sens), qui sont temporairement conservés dans les registres sensoriels.
Les registres sensoriels contiennent une capacité de stockage d'informations élevée, mais ne sont capables de conserver des images précises des informations sensorielles que pendant une durée très limitée.
En général, deux types principaux de mémoire sensorielle ont été établis: la mémoire iconique et la mémoire échogène.
Le premier est un composant du système de mémoire visuelle. Le second type de mémoire sensorielle concerne une composante de la mémoire à court terme chargée de conserver les informations auditives.
Caractéristiques de la mémoire sensorielle
La mémoire sensorielle peut être définie comme la persistance d'un stimulus dans le temps, au-delà de sa présence physique. C'est-à-dire que c'est la mémoire qui permet à l'effet d'un stimulus de continuer même s'il a disparu.
Par exemple, si une personne visualise une scène qui produit des sensations de terreur ou de peur, la mémoire sensorielle lui permet de continuer à ressentir ces sensations lorsqu'il a cessé de le voir.
En ce sens, la mémoire sensorielle est une capacité mnésique qui révèle la relation étroite entre les systèmes perceptifs et les processus cognitifs.
En fait, le fonctionnement de l'un sans l'autre ne peut pas être expliqué. La perception sans connaissance conduirait à une façon passive de se connecter au monde, car l'esprit n'accomplirait aucune tâche avec les informations capturées par les sens.
D'autre part, l'apprentissage et le fonctionnement cognitif seraient impossibles sans l'acquisition d'informations et de nouvelles connaissances du monde extérieur par le biais de systèmes perceptuels.
Ainsi, les sensations sont le point de départ de la perception et la perception est le premier pas vers le processus cognitif. Sans sensation, il n'y a pas de perception et sans perception, il n'y a pas de mémoire.
Cependant, la perception et la mémoire ont des éléments plus communs: la perception dépasse les sensations, généralement définies comme le mécanisme par lequel le cerveau donne un sens aux sensations.
De cette manière, la mémoire sensorielle traite et stocke les informations significatives. De même, la mémoire sensorielle intervient également dans le fonctionnement des processus de base de la perception tels que la détection, la discrimination, la reconnaissance ou l’identification.
Évolution historique
La relation entre la perception et la mémoire suscite un intérêt scientifique depuis de nombreuses années. Cependant, l'apparition du terme de mémoire sensorielle est beaucoup plus récente.
Les premières investigations sur ce phénomène ont eu lieu en 1740 de la main de Johann Segner. Dans son étude, le physicien allemand a montré que pour qu'un morceau de carbone attaché à un rouet soit perçu, il devait faire un tour complet en moins de 100 millisecondes.
Cette première évaluation a servi à postuler la relation entre les mécanismes de la perception et de la mémoire.
Par la suite, Broadbent proposa en 1958 l’existence d’un mécanisme de mémoire immédiate qui enregistrerait l’information du stimulus proximal pendant une courte période.
De même, en 1967, Neisser a adopté la théorie de Broadbent et l'a appelée mémoire sensorielle. Selon le psychologue allemand, ce type de mémoire consistait en un enregistrement pré-catégoriel d'informations de capacité limitée et de courte durée.
En parallèle, Atkinson et Siffrin ont proposé l'existence d'un registre sensoriel pour chacune des modalités sensorielles. Cependant, la plupart des recherches sur la mémoire sensorielle ont porté sur les deux types définis initialement par Neisser (mémoire iconique et mémoire échogène).
Enfin, c'est en 1960 que Sperling était chargé d'explorer et de délimiter de manière spécifique les propriétés de la mémoire iconique grâce à l'utilisation du taquistocope et à la technique du rapport partiel.
Fonctions
La principale fonction de la mémoire sensorielle est de préserver la stimulation même si elle a disparu. De cette manière, ils augmentent la possibilité de traiter les informations, en particulier dans le cas de stimuli à court terme.
En ce sens, la mémoire sensorielle agit comme un pont d'information qui permet d'augmenter la durée de la présentation des stimuli.
Si le cerveau ne pouvait traiter que l'information alors que le stimulus est présent et peut être enregistré par les sens, beaucoup de connaissances seraient perdues en cours de route.
Le fonctionnement de la mémoire sensorielle peut être illustré lors de la conduite d'une voiture. Pendant qu'une personne conduit une voiture, vous pouvez voir sur la route plusieurs panneaux indiquant les règles de la route, des indications sur la manière de se rendre à la destination, etc.
Normalement, la visualisation de ces éléments est très courte en raison de la vitesse de la voiture, ce qui permet de capturer les stimuli pendant de courtes périodes.
Cependant, la stimulation produite par ces éléments se prolonge au niveau du cerveau pendant une période plus longue que la présentation du stimulus.
Cette capacité est réalisée par le cerveau à travers la performance de la mémoire sensorielle, ce qui permet de préserver la stimulation même si le stimulus n'est plus visualisé.
Types
À l'heure actuelle, il existe un haut degré de reconnaissance scientifique dans l'établissement de deux types principaux de mémoire sensorielle: la mémoire iconique et la mémoire échogène.
La mémoire iconique se réfère à la mémoire sensorielle visuelle, c'est-à-dire aux processus de la mémoire sensorielle qui sont mis en mouvement lorsque les stimuli sont perçus à travers la vue.
D'autre part, la mémoire échogène définit la mémoire sensorielle auditive et commence lorsque les stimuli sont capturés par l'oreille.
1- Mémoire iconique
La mémoire iconique est le registre de la mémoire sensorielle liée au domaine visuel. C'est un composant du système de mémoire visuelle qui inclut à la fois la mémoire visuelle à court terme et la mémoire à long terme.
La mémoire iconique se caractérise par la formation d'une mémoire très courte (moins de 1000 millisecondes), mais sa capacité est élevée (elle peut retenir de nombreux éléments).
Les deux principaux composants de ce type de mémoire sensorielle sont la persistance visuelle et la persistance informative. Le premier est une brève représentation visuelle pré-catégorielle de l'image physique créée par le système sensoriel. La seconde forme une mémoire de plus grande durée qui représente une version codifiée de l'image visuelle.
Le fonctionnement de ce type de mémoire sensorielle semble être lié à la voie sensorielle visuelle. Une visualisation prolongée commence par l'activation des photorécepteurs de la rétine. Les bâtonnets et les cônes subissent une stimulation après la suppression du stimulus.
La mémoire iconique est responsable de fournir un flux d'informations visuelles au cerveau, qui peuvent être collectées et maintenues au fil du temps. L'un des rôles les plus importants de la mémoire iconique est son implication dans la détection des changements de l'environnement visuel:
- Intégration temporaire: La mémoire iconique active l'intégration de l'information visuelle et fournit un flux constant d'images dans le cortex visuel primaire du cerveau.
- Cécité pour changer: Plusieurs études montrent que la brève représentation de la mémoire iconique est particulièrement pertinente lors de la détection de changements dans l'environnement visuel.
- Mouvements oculaires sacadiques: Des recherches récentes suggèrent que la mémoire iconique est responsable de fournir une continuité à l'expérience lors de mouvements oculaires saccadés.
2- Mémoire Echoic
La mémoire échogène est l'un des registres de la mémoire sensorielle chargée de conserver l'information auditive. Il est postulé qu’il en résulterait une composante de mémoire à court terme équivalente à la mémoire iconique pour le stockage des informations visuelles.
La mémoire échogène est capable de stocker de grandes quantités d'informations auditives sur une période de temps comprise entre trois et quatre secondes. La stimulation sonore reste active dans l'esprit et peut être reproduite à nouveau pendant cette brève période.
Les premiers travaux sur ce type de mémoire ont été réalisés par Baddeley dans le modèle de la mémoire de travail, composé d’un système exécutif et de deux sous-systèmes: l’agenda visuospatial lié à la mémoire iconique et la boucle phonologique echoica).
Selon le modèle de Baddeley (l'une des théories de la mémoire les plus utilisées aujourd'hui), la boucle phonologique traite les informations de deux manières différentes.
Le premier consiste en un entrepôt pouvant contenir des informations pendant trois ou quatre secondes. La seconde est de produire un processus de répétition sous-vocal qui maintient la trace de la mémoire en utilisant une voix interne.
Actuellement, la technique permettant de mesurer la mémoire échogène de manière plus objective est la tâche du potentiel de disparité. Dans cette technique, les changements dans l'activation cérébrale auditive sont enregistrés grâce à l'utilisation de l'électroencéphalographie.
Références
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- À E. Tulving et F. I. M. Craik (Eds.), The Oxford Handbook of Memory. (pp. 627-643). Oxford-New York: Oxford University Press, Inc.
- Sebastian, M.V. (1983). Lectures de psychologie de la mémoire. Madrid: Alliance.
- Valle, F. (1992). Structures et processus en mémoire. Dans J. Mayor et M. de Vega, Mémoire et représentation (pp. 41-83). Madrid: Alhambra.