Caractéristiques de la mémoire sémantique, modèles et structures cérébrales

Le mémoire sémantique C'est un type de mémoire déclarative qui permet aux gens de générer une connaissance générale du monde et de la langue.

En ce sens, la mémoire sémantique constitue ce type de mémoire qui rend possible l'acquisition et la rétention de connaissances générales.

La mémoire sémantique contient toutes les informations relatives aux faits, aux concepts et au langage. Par exemple, savoir ce qu'est un verre est un souvenir qui fait partie de la mémoire sémantique des personnes.

Selon Tulving, l’un des principaux auteurs de l’hypothèse de l’existence de ce type de mémoire, la mémoire sémantique est une connaissance organisée que les gens ont des mots, d’autres symboles verbaux et de leur signification.

Dans cet article, nous examinons les principales caractéristiques de la mémoire sémantique. Les modèles de catégorisation et de représentation sont expliqués et les structures et troubles cérébraux associés à ce type de mémoire sont indiqués.

Caractéristiques de la mémoire sémantique

Le terme mémoire sémantique fait référence à la mémoire des significations, des compréhensions et des autres connaissances conceptuelles qui ne sont pas liées à des expériences concrètes.

De cette manière, la mémoire sémantique est considérée comme la collecte consciente d'informations sur les faits et les connaissances générales sur le monde. La mémoire sémantique est une mémoire indépendante du contexte et de la pertinence personnelle.

Avec la mémoire épisodique, la mémoire sémantique constitue la catégorie de la mémoire déclarative, l'une des deux principales divisions de la mémoire. Contrairement à la mémoire déclarative, la mémoire procédurale ou la mémoire implicite.

La mémoire sémantique est un type de mémoire vitale pour le fonctionnement cognitif des êtres humains. Ce type de connaissance permet, par exemple, de savoir qu'un placard est un meuble, une chemise, un vêtement ou un vélo, un moyen de transport.

Pour former une telle connaissance, il n'est pas nécessaire de se souvenir d'une expérience directe qui leur est associée (mémoire épisodique), mais il est nécessaire de développer un contenu cognitif capable de donner un sens à l'environnement de la personne (mémoire sémantique).

L'existence de la mémoire sémantique ne repose pas sur une théorie ou une hypothèse simple, mais comporte des preuves scientifiques. De même, il existe aujourd'hui suffisamment de connaissances pour considérer la mémoire sémantique comme un type de connaissance différent de la mémoire épisodique.

Les arguments les plus forts en faveur de la mémoire épisodique et de la mémoire sémantique sont deux mémoires différentes qui proviennent des cas de sujets amnésiques.

Amnesia suggère l'existence de deux types de mémoire différents car la détérioration de la mémoire épisodique est supérieure à celle de la mémoire sémantique. C'est-à-dire que les sujets avec amnésie se souviennent de plus mauvais événements ou situations concrètes que les éléments globaux ou les significations.

D'autres études sur l'existence de la mémoire sémantique sont des études récentes réalisées avec des images cérébrales de sujets cognitivement sains.

Les régions du cerveau qui sont activées pendant le codage et la récupération du matériel sont différentes lorsque la tâche implique des éléments appartenant à la mémoire épisodique lorsqu'elle comprend des éléments faisant référence à la mémoire sémantique.

Modèles de catégorisation

La mémoire sémantique implique l'apparition d'un élément principal: les concepts. Les concepts sont les principales unités de pensée qui, selon plusieurs auteurs, constituent les valeurs sémantiques des phrases.

Plus concrètement, les concepts sont les représentations mentales de la pensée, ils traitent donc de constructions dotées de propriétés sémantiques.

Les catégories sont les représentations des exemples concrets d'un concept existant dans la mémoire. Ce sont les éléments les plus importants de la pensée. Les concepts et les catégories permettent d'organiser mentalement les objets dans les classes et les classifications.

Ces catégories de mémoire sémantique rendent le système cognitif des êtres humains économique. C'est-à-dire que l'esprit utilise le processus de catégorisation pour ordonner les différents objets de l'environnement de manière organisée.

1- Modèles de catégorisation

La conformation des catégories est l’une des principales activités de la mémoire sémantique. Les catégories sont établies grâce aux apprentissages réalisés au cours des premières années de la vie.

Lorsque la catégorie est développée, elle est stockée dans la mémoire et mise à jour à mesure qu’elle acquiert de nouvelles informations. Par exemple, lorsqu'un enfant génère la catégorie «jouet», il incorpore tous les jouets qu’il apprend.

La théorie classique des modèles de catégorisation postule que les catégories sont parfaitement séparées les unes des autres. De cette manière, les concepts sont des entités définies à travers une série d'attributs nécessaires et suffisants.

Cependant, cette manière de comprendre la pensée a été fortement critiquée car il est impossible de spécifier les éléments définissant les concepts.De même, il a été montré qu'il existe des effets de typicité, puisque certains objets sont plus typiques d'une certaine catégorie que d'autres.

D'autre part, il a également été constaté que certains spécimens ont plus de propriétés appartenant à leur catégorie que d'autres. Ces copies sont appelées prototypes et sont un élément clé dans le processus de comparaison qui détermine la position d'un élément dans une catégorie ou d'une autre.

2- Caractéristiques des catégories

Une catégorie est un ensemble d'objets ou d'événements qui ont tendance à se regrouper en raison de la similarité de leurs caractéristiques. Les objets formant une catégorie ont plusieurs propriétés communes: ils sont utilisés pour coder l'expérience, permettent inférences inductives et présenter la ressemblance physique entre les membres de la catégorie.

Le degré de similitude entre les objets de la catégorie dépend du niveau d'abstraction de la catégorie. Les membres de catégories plus abstraites ont tendance à se ressembler moins.

En ce sens, les catégories naturelles sont celles qui sont utilisées dans la vie quotidienne. Ils se réfèrent à des objets, des événements ou des actions et se caractérisent principalement par leur similarité perceptuelle.

Selon Rosch, ces catégories peuvent être classées hiérarchiquement en fonction de leur niveau d'abstraction dans:

1. Catégories supra-ordonnées: les spécimens des catégories se ressemblent peu.
2. Catégories sous-classées: les éléments de la catégorie sont très similaires les uns aux autres.

Modèles de représentation

La mémoire sémantique se caractérise par l'élaboration d'une représentation propositionnelle de l'information. Ce type de représentations constitue le format le plus approprié pour représenter tout type d’information du système cognitif des êtres humains.

Une proposition est quelque chose de plus abstrait que les mots d'une langue qui la forme. C'est-à-dire une représentation formée de symboles discrets placés à la place des entités qu'ils représentent.

Ainsi, les propositions sont les concepts de représentation les plus polyvalents, car ils sont capables d'exprimer tout type de représentation.

Afin de théoriser le concept de proposition de manière plus compréhensible, différents modèles de représentation des connaissances ont été proposés. Les plus importants sont: les modèles de réseaux sémantiques, les modèles de fonctionnalités et les modèles associatifs.

1- Réseaux sémantiques

Chaque mot qui forme le lexique mental est une entrée lexicale. Les informations contenues dans chaque entrée se réfèrent au formulaire sur la façon de prononcer, sa signification et la manière dont il doit être écrit.

Les modèles de réseaux sémantiques postulent que les mots sont représentés dans la mémoire sémantique en tant qu'unités indépendantes. Cependant, ils sont liés les uns aux autres par des prépositions.

La forme la plus fondamentale de la relation proposée par les réseaux sémantiques est que la relation "A" est "B". Cependant, un réseau sémantique peut acquérir une complication majeure car il peut aller d'ajouter des mots et des relations entre les mots pour une période indéterminée.

2- Modèles de fonctionnalités

Les modèles d'entité comprennent les catégories sémantiques en tant que réponses par des ensembles de caractéristiques remarquablement non structurées. Ce modèle a été proposé par Smith, Bodn et Rips et décrit la mémoire comme un ensemble de listes de caractéristiques de différents concepts.

De ce point de vue, les relations entre catégories ne sont pas directement évoquées, mais sont calculées indirectement. Par exemple, les gens peuvent vérifier la véracité d'une proposition en comparant l'ensemble des caractéristiques qui représentent les concepts de leur sujet et de leur prédicat.

Les premières théories sur cette catégories de modèles ont fait valoir que l'adhésion des caractéristiques critiques et catégorie peut être déterminée par combinaison logique des règles attributs.

Néanmoins, les théories les plus récentes acceptent que les catégories puissent avoir une structure moins définie et plus diffuse. De même, ils proposent l'existence de modèles probabilistes ou de similarité pour vérifier l'appartenance à une catégorie spécifique.

3- Modèles associatifs

L'association fait référence à une relation établie entre deux unités d'information différentes. C'est un concept fondamental en psychologie, et les associations de représentations mentales sont essentielles pour les modèles de mémoire et de cognition.

Les associations établies entre un ensemble d'éléments et la mémoire seraient équivalentes aux liens entre les nœuds présents dans les modèles de réseau.

Chaque nœud correspond à un seul élément en mémoire, de la même manière que chaque ensemble d'éléments fait référence à un élément spécifique de la mémoire. De même, les réseaux de neurones et les réseaux sémantiques peuvent être interprétés comme des modèles associatifs de la cognition.

Toutefois, les associations peuvent être représentés plus clairement à travers une matrice NxN, où N est le nombre d'éléments présents dans la mémoire. Ainsi, chaque cellule de la matrice correspond à la force associative existant entre chaque élément de la rangée et chaque élément dans la colonne correspondante.

En ce sens, ce modèle prend en charge le fait que deux éléments de la mémoire sont actifs simultanément lors de l’apprentissage. La force associative entre les deux augmente et chacun des éléments sert à activer l'autre.

Structures cérébrales impliquées

De la neuroscience cognitive, la mémoire sémantique est un élément qui génère une certaine controverse. Plus précisément, il existe actuellement deux points de vue principaux sur les structures cérébrales impliquées.

De nombreux auteurs postulent que, tout comme la mémoire épisodique, la mémoire sémantique est réalisée par l’intervention des lobes temporaux médians et de la formation de l’hippocampe.

Selon ce point de vue, la formation hippocampique serait la structure cérébrale responsable de la codification des mémoires et le cortex cérébral serait la région où celles-ci sont stockées une fois la phase de codage terminée.

Bien que les preuves scientifiques concernant cette hypothèse ne soient pas concluantes, des preuves ont récemment été fournies concernant sa véracité.

Plus précisément, il a été possible de déterminer l'implication cérébrale de la mémoire sémantique en distinguant les trois composants de la formation hippocampique. Cette formation comprend l'hippocampe proprement dit, le cortex entorhinal et le cortex pérrinial.

Les sujets avec amnésie présentant un hippocampe endommagé, mais conservant un cortex pairahipocampal relativement préservé, sont capables de montrer un certain degré de mémoire sémantique intacte, malgré une perte totale de mémoire épisodique.

De l’autre point de vue, l’hippocampe participe uniquement à la mémoire épisodique et à la cognition spatiale, de sorte que la mémoire sémantique est réalisée dans d’autres régions du cerveau.

En ce sens, il est postulé que le néocortex temporal, le cortex auditif, le cortex visuel et le pôle temporal bilatéral pourraient être les structures cérébrales impliquées. Cependant, les preuves fournies à cet égard sont limitées.

Troubles associés

Les sujets atteints de démence sémantique ont généralement du mal à comprendre la signification des concepts.

Il existe des preuves d'une région du cerveau étroitement liée à la construction et à la mise en œuvre d'actions qui mènent à la réalisation des objectifs: le cortex préfrontal.

Les patients présentant des lésions dans cette structure cérébrale peuvent présenter des difficultés importantes pour accéder aux informations contenues dans les schémas.

En raison de la complexité du trouble de la mémoire sémantique, deux catégories ont été proposées:

1. Détérioration sémantique de catégories spécifiques: elles affectent les caractéristiques perceptuelles et fonctionnelles, l’organisation topographique et l’informativité.
2. Déficience dans des modalités sensorielles spécifiques: ces déficiences sont divisées en sous-systèmes en fonction de la modalité sensorielle de l'information entrante (visuelle, auditive, verbale, perceptuelle ou fonctionnelle).

Références

1. Bejar, I.I., Chaffin, R. et Embretson, S. (1991). Une taxonomie des relations sémantiques. Dans I.I. Bejar, R. Caffin et S. Embretson (Eds.) Analyse cognitive et psychométrique de la résolution analogique de problèmes (pp. 56-91). New York: Springer-Verlag.

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4. Smith, E.E., Shoben, E.J. et Rips, L.J. (mai 1974). "Structure et processus dans la mémoire sémantique: un modèle de la plume pour les décisions sémantiques.

5. Rips, L.J., Shoben, E.J. et Smith, E.E. (1973). Distance sémantique et vérification des relations sémantiques. Journal of Verbal Learning et Verbal Behavior, 14, 665-681.

6. Tulving, E. (1972). Mémoire épisodique et sémantique. Dans E. Tulving et W. Donaldson (Eds.) Organisation de la mémoire (pp. 381-403). New York: Presse académique.