Martin Seligman Biographie et théories principales

Martin Seligman est un psychologue, éducateur et écrivain américain, connu pour sa théorie de l'impuissance acquise, la théorie de l'optimisme appris et pour avoir été l'un des pionniers de la psychologie positive.

Il est né le 12 août 1942 à Albany, aux États-Unis. Actuellement, Seligman est le professeur de psychologie de la famille Zellerbach à l'Université de Pennsylvanie et est également le directeur du centre de psychologie positive de ladite université.

En 1998, le psychologue a été élu président de l'American Psychological Association (APA). Il a également été le premier rédacteur en chef de la prévention et du traitement, le bulletin électronique de l'association.

Aujourd'hui, à 72 ans, il est non seulement l’un des psychologues les plus influents de l’époque, mais il est également un écrivain renommé et auteur de livres à succès tels que L'enfant optimiste, l'optimisme appris, le bonheur authentique, ce que vous pouvez changer et ce que vous ne pouvez pas faire et S'épanouir.

Les débuts de Seligman dans le domaine de la psychologie

Seligman a commencé sa carrière en tant que psychologue à l'Université de Princeton. En 1964, il est diplômé de Summa Cum Laude et au cours de sa dernière année, il a reçu plusieurs offres pour continuer ses études dans la région. Deux de ces options consistaient à étudier la psychologie analytique à l'Université d'Oxford ou la psychologie animale expérimentale à l'Université de Pennsylvanie. Seligman a choisi cette dernière option et en 1967, il a obtenu son doctorat en psychologie.

Au cours de ses années d'études, Martin Seligman s'est inspiré du travail de l'un de ses professeurs, Aron T. Beck, éminent dans le domaine de la thérapie cognitive et expert dans son application au traitement de la dépression. Le travail de Beck était basé sur l'idée que les pensées négatives étaient la cause de leurs états dépressifs.

Seligman a décidé de travailler aussi sur ce postulat et c'est pourquoi il a développé sa célèbre théorie "Impuissance apprise" (impuissance apprise). Avec cela, il a également créé un modèle expérimental pour le traitement de la dépression, qui consistait à contrer les pensées négatives au moyen de techniques de discussion.

L'idée de Seligman avec ce travail était d'amener les gens à apprendre à expliquer ou à rationaliser ce qui leur est arrivé d'une manière positive et non négative pour surmonter la dépression.

Avec cette théorie, Seligman a également été capable de créer et de tester de nouvelles techniques et exercices cognitifs qui ont prouvé qu’en contrant les pensées négatives, il était possible d’améliorer et même d’empêcher les états dépressifs.

Mais, bien que son modèle d’intervention soit devenu une référence dans le domaine de la psychologie, Seligman a changé d’approche au travail en 1990. En tant que spécialiste de la dépression, le psychologue est devenu un expert de l'optimisme et du bonheur.

Le pionnier de la psychologie positive

En 2000, Martin Seligman a fondé le domaine de la psychologie positive. Depuis lors, il a basé sa carrière sur l'étude des émotions positives telles que le bonheur, l'espoir, la force de caractère et l'optimisme. Seligman a décidé de changer l'approche de la psychothérapie et a assuré à ses collègues que la solution consistait non seulement à réparer ce qui était cassé, mais aussi à nourrir les choses positives que chacun avait.

Selon la définition de Seligman en 1999, la psychologie positive est l'étude scientifique des expériences positives. Mais aussi d'autres aspects tels que des facteurs individuels positifs ou le développement de programmes visant à améliorer la qualité de vie des personnes.

On peut dire que c'est une discipline de la psychologie qui affirme que la santé émotionnelle est beaucoup plus que l'absence de maladie. Il se concentre sur les qualités positives et la manière dont elles peuvent être développées afin que la personne puisse avoir une vie plus satisfaisante et surmonter ou prévenir les pathologies.

Dans le domaine de la psychologie positive, Seligman a travaillé avec Christopher Peterson, expert en psychologie clinique, pour créer Le manuel des vertus et des forces de caractère (forces et vertus du personnage) ou ce qu'ils ont appelé la contrepartie de la Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux).

Le but des auteurs était de créer un manuel qui, au lieu de se concentrer sur ce qui pourrait mal tourner, se concentrait sur ce qui pourrait bien se passer. Dans leurs recherches sur de nombreuses cultures différentes et leurs différentes philosophies et religions, ils ont réussi à dresser une liste des vertus les plus appréciées, de l’époque de la Chine et de l’Inde, de la Grèce et de Rome aux cultures occidentales les plus contemporaines.

Cette liste comprend six éléments: sagesse / connaissance, courage, humanité, justice, tempérance et transcendance. Chacune de ces catégories pourrait être subdivisée en trois ou cinq autres éléments. L’humanité, par exemple, comprend l’amour, la gentillesse et l’intelligence sociale, tandis que le courage inclut le courage, la persistance, l’intégrité et la vitalité. De plus, les auteurs ne pensaient pas qu’il existait une sorte de hiérarchie, aucune n’étant plus importante que l’autre.

De la théorie du bonheur authentique à la théorie du bien-être

En 2002, Martin Seligman a développé la théorie du bonheur authentique. Avec la psychologie positive, l’auteur avait déjà attiré l’attention du domaine sur les forces humaines, afin de mettre en évidence tout ce qui permet aux gens d’apprendre, d’apprécier, d’être heureux et optimiste.

Sur la base de son travail, Seligman a créé cette théorie du bonheur, qui affirmait que non seulement il était possible d’y parvenir, mais qu’elle pouvait aussi être cultivée en utilisant les caractéristiques qui sont possédées. Dans la théorie du bonheur authentique, le thème était le bonheur et on parlait de la façon dont il était mesuré en fonction de la satisfaction à l'égard de la vie.

Seligman a soutenu que la solution pour que les gens atteignent le bonheur était d'augmenter leur satisfaction avec la vie. Pour l'instant, Seligman était d'accord avec la théorie d'Aristote, dans laquelle il était affirmé que tout ce qui est fait a pour objectif de rechercher le bonheur.

Dans cette théorie, Seligman croyait que le terme pouvait être divisé en trois éléments: l'émotion positive, qui est une émotion positive qui contribue à une vie agréable; L'engagement, qui est l'engagement à une activité agréable; et la signification, qui est le sens ou le but que nous donnons à ce que nous faisons.

La théorie du bonheur authentique tente d'expliquer le bonheur comme résultat de la satisfaction de la vie. Cela signifie que quiconque a des émotions plus positives et un sens de la vie sera la personne la plus heureuse. Par conséquent, il est indiqué que l'objectif maximum de l'être humain serait d'accroître sa satisfaction dans la vie afin d'être heureux.

Cependant, aujourd'hui, Seligman a transformé sa propre théorie. Dans son livre S'épanouir, publié en 2011, l'auteur déclare qu'il déteste le mot bonheur, car son usage excessif dans le monde moderne l'a rendu, à son avis, insignifiant. L'auteur dit que le bonheur ne peut pas être défini par la satisfaction avec la vie. C'est pourquoi il a reformulé son approche en créant la théorie du bien-être.

Selon Seligman, le bien-être est un concept plus complet pouvant mieux définir le but de l'être humain. Dans cette théorie, le bien-être étant le sujet et non le bonheur, la manière de le mesurer passe par des émotions positives, un engagement, des relations positives, un sens ou un but et des réalisations.

Les cinq éléments qui expliquent le bien-être

Cette classification s'appelle PERMA, selon son acronyme en anglais:

• Émotions positives (émotions positives): les émotions positives sont toujours fondamentales pour le but de l'être humain. Mais dans ce cas, la satisfaction dans la vie et le bonheur ne sont plus le point central de la psychologie positive, mais deviennent des éléments de bien-être, un nouveau foyer de psychologie positive.

• Engagement (engagement): En étant pleinement engagé dans une situation, une tâche ou un projet dans n'importe quel domaine de la vie, il existe une plus grande chance de ressentir le sentiment de bien-être.

• Relations (relations positives): cultiver des relations positives avec les autres. Pouvoir partager des expériences avec les autres favorise la vie sociale et intérieure, ce qui favorise le bien-être.

• Signification (sens, but): être capable de donner un sens à des événements ou à des situations permet d’atteindre des connaissances personnelles.

• Accomplissement (Réalisation): sont les objectifs qui motivent les gens à suivre. Il s’agit de réaliser des objectifs et de sentir que vous avez une voie établie.

Selon ce que Martin Seligman a proposé dans sa théorie du bien-être, aucun de ces éléments ne peut à lui seul définir le concept de bien-être. Cependant, chacun apporte des caractéristiques importantes qui contribuent à l'atteindre.

Quel est le bonheur selon Martin Seligman?

Pour être heureux, il faut beaucoup plus que la satisfaction de la vie. Avec la théorie du bien-être, Martin Seligman a recadré son propre postulat, démontrant à quel point le bonheur est davantage une question de bien-être. Mais l'auteur affirme également que le bien-être ne se limite pas au sourire et au bien-être.

Seligman a expliqué qu'il est nécessaire de changer l'idée que le bonheur est de sourire beaucoup et d'être toujours heureux. L'auteur assure que les gens aspirent à avoir beaucoup plus que cela et que le bonheur n'implique pas de se sentir bien en tout temps.

Savoir ce qui fait la différence entre une personne heureuse et une personne non heureuse a été une question à laquelle la psychologie, et en particulier Martin Seligman, a tenté de trouver une réponse.

Après de nombreuses années de recherche et d’expérimentation, le célèbre psychologue et auteur est clair. Le bonheur n'a rien à voir avec les relations, l'argent, le luxe et encore moins d'avoir une image corporelle «parfaite». Le bonheur, c'est le bien-être et le bien-être que procurent les cinq piliers qui constituent le PERMA.

Au-delà de ses publications, Martin Seligman s'est consacré ces dernières années à donner des conférences sur la nouvelle ère de la psychologie positive. Le psychologue a distingué trois types de vie heureuse, ce qui signifie qu’il n’existe pas de modèle unique pour atteindre le bonheur souhaité.

La première est la vie agréable.C'est une vie où la personne a toutes les émotions positives qui peuvent être ressenties, mais en plus, il a les compétences pour les amplifier.

La seconde est la vie de l'engagement. C’est une vie dans laquelle l’amour, l’éducation des enfants, le travail, les loisirs, entre autres, sont les plus importants.

Et enfin, la troisième vie, qui porte sur une vie dans laquelle chaque personne connaît ses propres forces et les utilise aussi pour de bon.

En décrivant ces trois types de vie, Seligman assure que l’un n’est pas meilleur que l’autre et que ce ne sont que trois «vies heureuses» différentes. Tout le monde peut être heureux en atteignant ses propres priorités. Cependant, tout au long de sa carrière de conférencier, l’auteur a également partagé certaines idées sur la manière de mener une vie beaucoup plus positive.

Martin Seligman recommande de concevoir une belle journée et d'en profiter. Il souligne également l'importance de remercier ceux qui ont contribué aux enseignements de la vie et qui ont collaboré à la construction d'une vie bien remplie.

En outre, l’auteur réaffirme que la clé du bien-être est de jouir de ses propres forces et ce, en menant des activités où les aptitudes innées de chacun sont mises en pratique.

Grâce aux nombreuses découvertes de la psychologie positive et au travail inlassable de Martin Seligman dans la région, ce domaine a gagné de plus en plus de partisans.

Bien que la dépression, l’un des problèmes que la psychologie positive cherche à attaquer, touche actuellement quelque 350 millions de personnes dans le monde, l’avantage est qu’il existe des outils et des méthodes psychologiques pour aider dans cette bataille.