John Dewey Biographie, théories et contributions

John Dewey était un philosophe, psychologue et éducateur américain considéré comme le plus important philosophe américain de la première moitié du XXe siècle, et l'un des fondateurs de la philosophie du pragmatisme. Il était également, depuis le début du siècle dernier, la figure la plus représentative de la pédagogie progressiste dans son pays.

Dewey est né dans la ville de Burlington, aux États-Unis, le 20 octobre 1859. Il est mort à New York le 1er juin 1952. Il a grandi dans une famille de colonisateurs d’origine modeste. En 1879, il est diplômé en arts à l'Université du Vermont. Après avoir obtenu son diplôme, il a enseigné en Pennsylvanie.

En 1881, Dewey décide de poursuivre ses études universitaires. C'est pourquoi il a déménagé à Baltimore, au Michigan, où il s'est inscrit à l'Université John Hopkins. Là, il a commencé ses études dans le département de philosophie.

Dewey a été influencé par l'environnement hégélien du campus universitaire. À tel point que la marque de Hegel dans sa vie se reflète dans trois de ses traits. Le premier était son goût pour la schématisation logique.

Le second était son intérêt pour les questions sociales et psychologiques. Et la troisième était l'attribution d'une racine commune à l'objectif et au subjectif, ainsi qu'à l'homme et à la nature. En 1884, Dewey obtient son doctorat grâce à une thèse sur le philosophe Emmanuel Kant.

Dewey a été catalogué comme un homme d'action qui préconisait l'unification de la pensée et de l'action, de la théorie et de la pratique. Elle s'est également consacrée à la défense de l'égalité des femmes et à la promotion du syndicalisme des enseignants. Il a également encouragé l'aide des intellectuels exilés de leurs pays à la suite des régimes totalitaires qui les hantaient.

Le philosophe était l'un des personnages qui ont le plus influencé le développement du progressisme pédagogique, étant tout à fait original, perspicace et très influent aux États-Unis. En outre, il est l'un des plus brillants éducateurs de l'époque contemporaine.

Le début de la carrière de Dewey

Après avoir obtenu son doctorat, Dewey a commencé sa carrière en tant que professeur à l'Université du Michigan, où il a enseigné entre 1884 et 1888 et a également été directeur du département de philosophie.

Dewey a rencontré sa première femme tout en vivant au Michigan. Elle s'appelait Alice Chipman et elle avait été l'une de ses étudiantes. Elle est entrée au collège après avoir passé des années comme enseignante dans plusieurs écoles du Michigan. Alice a été l'une des grandes influences de l'orientation de Dewey vers la formation d'idées pédagogiques.

Après avoir épousé Alice, Dewey s'est intéressé à l'éducation publique. En fait, il était l'un des membres fondateurs du Michigan Doctors Club, en tant qu'administrateur. À partir de ce poste, il était chargé de promouvoir la coopération entre les enseignants du secondaire et les enseignants de l’enseignement supérieur de l’État.

Par la suite, Dewey a été professeur à l’Université du Minnesota et à l’Université de Chicago. Cette occasion est venue lorsque William Rainey Harper, le président de cette université, l’a invité à se joindre à la nouvelle institution. Dewey a accepté, mais a insisté pour qu'il reçoive l'adresse d'un nouveau département de pédagogie.

De cette façon, Dewey a réussi à créer une "école expérimentale", où il pouvait tester ses idées. Le pédagogue a passé 10 ans à l’Université de Chicago, de 1894 à 1904, où il a élaboré les principes fondant sa philosophie sur les modèles éducatifs.

Lorsque Dewey a quitté l'Université de Chicago, il s'est dirigé vers l'Université de Columbia, où il a été professeur de 1904 à 1931, date à laquelle il a pris sa retraite en tant que professeur émérite en 1931.

Entre 1900 et 1904, Dewey a également enseigné le cours de pédagogie à l'Université de New York. L'université inaugurait son école de pédagogie, raison pour laquelle Dewey était l'un des premiers professeurs de l'école.

L'approche pédagogique de Dewey

Dewey s'est intéressé à la théorie et aux pratiques pédagogiques depuis qu'il était à Chicago. C'est dans l'école expérimentale qu'il a créée dans cette même université lorsqu'il a commencé à opposer les principes de l'éducation.

Le pédagogue a conçu l'école comme un espace pour la production et la réflexion des expériences pertinentes de la vie sociale. C'est ce qui, selon lui, a permis le développement d'une citoyenneté à part entière.

John Dewey pensait que ce qui était offert dans le système éducatif de son époque n’était pas suffisant pour assurer une préparation adéquate, qui s’adapterait à la vie dans une société démocratique.

C’est pourquoi la méthode dite «expérimentale» de leur pédagogie repose sur une éducation qui marque la pertinence de facteurs tels que les compétences individuelles, l’initiative et l’esprit d’entreprise.

Tout cela au détriment de l'acquisition de connaissances scientifiques. En fait, sa vision de l'éducation a eu une grande influence sur les changements vécus par la pédagogie des États-Unis au début du XXe siècle.

De nombreux chercheurs placent l'approche pédagogique de Dewey entre la pédagogie conservatrice axée sur le curriculum et la pédagogie axée sur l'apprenant. Et bien que Dewey ait concentré sa pédagogie sur l'enfant et ses intérêts, il a également souligné la nécessité de relier ces intérêts aux contenus sociaux définis dans les programmes scolaires.

Cela signifie que, même si les compétences individuelles doivent être valorisées, ces caractéristiques ne sont pas une fin en soi, mais doivent servir de catalyseurs d’actions et d’expériences. Et dans ce cas, la fonction de l'enseignant serait d'exploiter ces compétences.

Pour comprendre les idées pédagogiques de Dewey, il est essentiel de prendre en compte la position instrumentale sur laquelle reposait sa pensée philosophique. Selon son approche, la pensée est fondamentalement un outil qui permet aux gens d’agir sur la réalité, tout en la nourrissant.

Cela signifie que la connaissance n'est rien d'autre que le résultat des expériences des gens avec le monde. En bref, la connaissance est simplement une pensée qui passe d'abord par l'action.

Dewey a soutenu que l'apprentissage, à la fois pour les enfants et les adultes, a été réalisé en confrontant des situations problématiques. Et que ces situations sont apparues en raison des intérêts de la personne. On en conclut que pour apprendre il est obligatoire d'avoir des expériences dans le monde.

En ce qui concerne le rôle de l’enseignant, Dewey a déclaré que c’était lui qui devrait être responsable de la création d’environnements stimulants pour l’étudiant. Ce faisant, l'enseignant pourrait développer et guider la capacité d'action des élèves. Cela doit être le cas car pour Dewey, les étudiants sont des sujets actifs.

Bien qu'il ait défendu la pédagogie centrée sur l'étudiant, il a compris que c'était l'enseignant qui devait faire le travail pour relier les contenus présents dans le programme aux intérêts de chacun des élèves.

Pour Dewey, la connaissance ne pouvait être transmise de manière répétitive, ni imposer de l'extérieur. Il a déclaré que cette imposition aveugle de contenu faisait perdre à l'étudiant la possibilité de comprendre les processus mis en œuvre pour parvenir à la construction de ces connaissances.

L'un des postulats les plus pertinents de Dewey en matière d'éducation était précisément le rôle des étudiants dans l'apprentissage. Le pédagogue a affirmé que les enfants ne pouvaient pas être considérés comme des ardoises propres et passives dans lesquelles les enseignants pouvaient écrire des leçons. Cela ne pouvait pas être ainsi parce que lorsqu'il était arrivé en classe, l'enfant était déjà socialement actif. Dans ce cas, l'objectif de l'éducation devrait être de guider.

Dewey a souligné qu'au début de la scolarité, l'enfant avait quatre impulsions innées:

• Le premier est de communiquer,
• Le second est de construire
• Le troisième est de se renseigner
• Le quatrième est de s’exprimer.

D'autre part, il a également parlé des enfants qui prennent avec eux les intérêts et les activités de leur foyer, ainsi que l'environnement dans lequel ils vivent. La tâche de l'enseignant consiste alors à utiliser ces ressources pour guider les activités de l'enfant vers des résultats positifs.

Démocratie et éducation, le traité le plus élaboré de Dewey

Le livre Démocratie et éducation, publié par Dewey en 1976, a été l'un des ouvrages pédagogiques les plus importants du XXe siècle. L'auteur a montré dans ce livre les questions politiques et morales implicites dans les discours éducatifs de l'époque.

Dewey soutient que le système éducatif d’une démocratie devrait être caractérisé par l’engagement existant entre les écoles et la promotion du contenu culturel, ainsi que par les modalités d’organisation.

Le système éducatif contribue à la formation de personnes attachées aux deux valeurs et aux modèles démocratiques de la société. Dewey déclare dans ce livre que l'éducation est aussi une forme d'action politique, car elle oblige les gens à réfléchir et à valoriser les différentes dimensions sociales, économiques, politiques, culturelles et morales de la société dans laquelle ils vivent.

L'importance de ce livre dans le monde de la pédagogie réside dans tous les sujets abordés par l'auteur. Dewey réfléchit non seulement à des questions liées à l’objet de l’éducation ou à la fonction sociale, mais également à des questions liées aux méthodes d’enseignement, à l’importance du contenu culturel, aux valeurs éducatives et aux aspects sociaux, entre autres.

Dans ce travail, l'auteur nord-américain met également en lumière une question importante concernant la dimension de l'apprentissage de l'enfant à l'école. Dewey était fermement convaincu que les gens s’accomplissaient en mettant leurs talents en pratique, tout cela dans le but de faire du bien dans la communauté.

Sur la base de cette idée, j’ai pensé que dans toute société, la fonction principale de l’éducation devrait être d’aider les enfants à développer un «caractère», c’est-à-dire un ensemble de compétences ou de vertus leur permettant d’atteindre leurs objectifs dans un avenir proche. .

Dewey pensait que les écoles aux États-Unis ne remplissaient pas cette tâche. Le problème était que le système éducatif utilisait des méthodes d'enseignement très "individualistes". Ce type de méthode est clairement visible lorsque tous les élèves sont invités à lire les mêmes livres simultanément.

Avec ce système individualiste il n'y a pas de place pour chaque enfant d'exprimer leurs propres impulsions sociales et au lieu sont forcés de réciter pratiquement tous choeur les mêmes leçons.

Dewey croyait que cette méthode atrophié ces impulsions de l'enfant, de sorte que l'enseignant n'a pas eu l'occasion de tirer parti des véritables capacités de l'élève. Plutôt que de promouvoir cet esprit social, il est remplacé par l'exaltation des comportements individualistes qui renforcent la peur, la rivalité, l'émulation et surtout les jugements de supériorité et d'infériorité.

Ce dernier est particulièrement nocif pour l’enfant, car il amène les plus faibles à perdre progressivement leur sens des capacités. De plus, la situation les oblige à accepter une position inférieure.

En revanche, les plus forts sont en mesure d'atteindre la « gloire », mais pas en ayant plus de mérites, mais parce que plus fort. L'approche de Dewey a souligné la nécessité de créer des conditions favorables dans la salle de classe qui pourrait favoriser l'esprit social des enfants.

Le travail de Dewey a consisté à laisser une approche ouverte à la réflexion critique sur les modèles éducatifs. En outre, ses postulats sont une lecture incontournable pour ceux qui veulent s’engager dans des problèmes sociaux présents dans les établissements scolaires.

Pour de nombreux chercheurs, le problème actuel de l'éducation continue d'avoir ses racines dans ce que Dewey a dit que le problème de la plupart des écoles ne vise pas à transformer la société, mais seulement jouer.