Fritz Perls Biographie et théories principales

Fritz Perls (1893-1970) était un neuropsychiatre et psychanalyste allemand d'origine juive. Il est connu pour être le créateur de la thérapie Gestalt avec son épouse Laura Perls et le sociologue Paul Goodman.

La Gestalt-thérapie est créée dans les années 40. Selon Perls, à la fin de sa vie, c'est l'une des méthodes de thérapie psychologique insérées dans le courant existentialiste. Cette nouvelle forme de thérapie rassemble ses bases théoriques dans le livre Gestalt Therapy. Excitation et croissance dans la personnalité humaine, publié en 1951.

Fritz Perls était une personne au caractère étrange et qui vivait dans un contexte historico-social et familial très difficile. Ces expériences personnelles ont également marqué sa vie professionnelle.
Perls, malgré ses ajouts à la psychologie de la Gestalt, n’a jamais été considéré comme un gestaliste au sens propre du terme (Nelson-Jones 2000).

Dans cet article, je rassemble les aspects les plus importants de la vie personnelle de Fritz Perls et sa contribution la plus importante au domaine de la psychologie et de la psychanalyse, la Gestalt-thérapie.

Biographie

Fritz Perls est né avec le nom de Friedrich ou Frederick Saloman Perls le 8 juillet 1893 à Berlin. Il était le troisième fils du couple juif formé par Nathan Perls et Amelia Rund.

Selon Petruska Clarkson (1993), la naissance de Perls n’a pas été facile, sa mère ayant du mal à le nourrir. À cela s'ajoutaient les problèmes croissants du couple en raison de la nature dominante de Nathan Perls. Fritz vivait dans un contexte de combats verbaux et physiques. Cet environnement a marqué la relation avec son père, avec qui il ne s'entendait jamais.

Fritz avait deux soeurs aînées, Else, trois ans de plus que lui et Grete, seulement un an et demi de plus que lui. La relation avec ses sœurs était mitigée, il ne s'entendait jamais bien avec Else, mais il entretenait une relation étroite avec sa sœur moyenne.

Un aspect qui a marqué la vie des Perls était sans aucun doute la religion. Nous devons garder à l'esprit que le contexte dans lequel vit Fritz est la période des guerres mondiales, de l'antisémitisme et de la consolidation du mouvement nazi.

Son père était toujours contre la religion et quand Fritz commençait à former sa personnalité, à la puberté, il se déclarait athée.

Clarkson, citant Grete Gutfreund (1979), affirme que Fritz Perls était un enfant très sauvage.
Le comportement malicieux de Fritz a détérioré sa vie familiale et ses performances scolaires. Cette détérioration était encore plus marquée au cours de l’enseignement secondaire, où la plupart des enseignants n’avaient pas caché leur antisémitisme.

Bientôt, il commença à pratiquer le théâtre, où il rencontra Max Reinhardt, directeur du Deutsche Theater. Reinhardt était un homme qui a exercé une influence importante sur Fritz, car il lui a enseigné l'importance de la communication non verbale et du processus de communication, un aspect qui occupera une place importante dans sa théorie psychologique ultérieure.

Fritz Perls a terminé ses études secondaires au lycée Askanasische, relançant sa relation avec sa mère.

Bien qu'au début il s'intéressât au droit, il entra finalement à l'Université de Berlin pour étudier la médecine.

Pendant la Première Guerre mondiale, il a servi de médecin à l'un des bataillons. Après la fin du conflit, en 1923, il a quitté l'Allemagne pour travailler comme neurologue à New York. Bien que la difficulté d’apprendre l’anglais, entre autres facteurs, accélère son retour à Berlin.

C'est alors, quand il décide de recevoir une thérapie pour des problèmes d'estime de soi et va à Karen Horney, qui a reçu d'énormes influences et qui l'a initié au monde de la psychanalyse.

En 1926, Perls déménage à Francfort pour poursuivre ses études sur la psychanalyse. Il y rencontre sa femme, la psychologue Lore Posner, plus connue sous le nom de Laura Perls. Avec elle, il se marierait en 1930 et aurait deux enfants: Renate et Stephen.

C'est à Francfort que Fritz Perls entre en contact avec d'autres psychologues tels que Goldstein, qui l'ont initié au monde de la psychologie de la Gestalt. Là, il a appris les théories des plus grands représentants de cette école; Wertheimer, Koffka et Köhler.

Sa future femme, Laura Perls, a également eu une grande influence. Comme indiqué dans sa biographie, le professeur Petruska Clarkson, Fritz a rencontré les idées des courants existentialistes et phénoménologiques de l'époque à travers Laura Perls.

En 1927, Fritz déménage à Vienne pour continuer sa formation dans le monde de la psychanalyse. Une fois terminée la formation, accréditée par Sigmund Freud et d'autres experts dans le domaine de la psychanalyse, décide d'établir sa propre méthode thérapeutique en Allemagne, où il travaillera comme psychanalyste jusqu'en 1933.

En 1933, à la suite de la montée de Hitler et du fascisme en Allemagne, Laura et Fritz ont dû émigrer. Cet exil n'est pas seulement dû à son origine juive, mais aussi à son activisme politique et à son lien avec la Ligue antifasciste.

Au début, ils vivaient en tant que réfugiés en Hollande où ils ont été confrontés à une grave pénurie, jusqu'à ce qu'ils déménagent en Afrique du Sud. Là, Perls voulait continuer comme psychanalyste, mais Freud et l'Association psychanalytique internationale ont fini par le discréditer.Cela a fait de Perls un réactionnaire de Sigmund Freud et de sa théorie de la psychanalyse.

Après la fin de la seconde guerre mondiale, les Perls déménagent à New York. Là encore, Fritz coïncide avec Karen Horney et d'autres psychanalystes tels que Clara Thompson, Erich Fromm ou Harry Stack Sullivan.

C'est pendant son séjour aux États-Unis que la carrière de Friz Perls atteint son apogée. Il y crée la thérapie Gestalt, avec sa femme et Paul Goodman comme co-fondateurs.

En 1952, le couple Perls a fondé l'Institut New York pour la Gestalt Therapy. Bientôt, d'autres experts dans le domaine seraient incorporés, tels que Isadore Fromm, Paul Goodman, Elliot Saphiro, Paul Weiss ou Richard Kitzler. Cette organisation finirait par remettre en question leur mariage.

En 1956, Fritz a été diagnostiqué avec des problèmes cardiaques. La maladie, associée aux divergences entre Laura et Goodman, l’a amené à quitter New York et à déménager à Miami.

On ne sait pas si le mariage de Perls a pris fin ou non avec la séparation. Clarkson parle dans son livre d'une autre femme, Marty Fromm, avec qui Fritz entretiendrait une relation d'amoureux.

Au cours de ces années, Fritz a continué à écrire. Il se trouvait à différents endroits aux États-Unis, passant des consultations, pratiquant et diffusant la thérapie Gestalt et assistant à des conférences. Il traversa l'Ohio, Los Angeles et la Californie.

Petit à petit, les problèmes de santé se sont aggravés. En 1969, en plus des problèmes cardiaques, on lui a diagnostiqué un cancer du pancréas.

Fritz Perls est décédé à l'âge de 76 ans. Le décès a eu lieu le 14 mars 1970 à la suite d'un arrêt cardiaque après avoir été opéré à l'hôpital Louis A. Weiss Memorial de Chicago.

La thérapie de la Gestalt

Cette méthode thérapeutique conçue par Fritz Perls vise à sensibiliser l'individu, ses pensées et ses expériences et à devenir responsable de leurs actions. C'est ce qu'on appelle le processus de "sensibilisation" à réaliser.

Pour comprendre la thérapie Gestalt, nous devons prendre en compte certains aspects clés tels que la vision holistique que cette école psychologique a de l'individu. Pour mieux comprendre cette vue d'ensemble, nous avons généralement recours à une phrase qui apparaît dans la métaphysique d'Aristote: «le tout est plus que la somme des parties». Dans cet ensemble, les parties sont interdépendantes. En fait, le mot Gestalt signifie structure.

Perls a défini Gestalt comme "l'ensemble définitif des expériences". Cela ne signifie pas que Fritz Perls conçoit l'homme dans son ensemble, mais dans son ensemble et dans son existence. Autrement dit, l'individu est indissociable de ses circonstances biologiques et de ses expériences sociales, formant une unité.

Pour la Gestalt, les expériences du patient sont très importantes, son rapport avec l'extérieur et lui-même, plus que les processus de pensée internes.

La Gestalt-thérapie, à la différence des autres modèles de psychothérapie, se caractérise par l'aspect ou le problème où elle est au centre de l'attention. Cette méthode psychothérapeutique se concentre sur le processus, sur ce qui se passe au même moment, sur le comportement du patient, plutôt que sur les conjectures ou les divagations qui peuvent être faites par le patient lui-même ou par le psychanalyste.

Prémisse de l'approche gestalt

Fritz Perls collectionne dans son livre L'approche Gestalt et le témoin oculaire de la thérapie (The Gestalt Approach and Therapy Witnesses) une série de prémisses sur lesquelles repose l'approche gestaltiste:

Perception conjointe des choses

L'homme perçoit les choses sous la forme d'ensembles ou de totalités et vit ainsi sa réalité, qui ne peut être comprise qu'à partir des ensembles dans lesquels elle est composée. Les choses que l'homme perçoit ne sont pas des entités isolées mais sont liées les unes aux autres. Ces éléments peuvent se distinguer des autres selon l’approche que leur donne l’individu.

Homéostasie

Le comportement est régi par le processus d'homéostasie. C'est-à-dire que l'organisme doit être en équilibre. Afin d'atteindre cette situation d'équilibre, le corps s'autorégule, interagissant avec l'environnement qui l'entoure pour satisfaire ses besoins. Si elle ne les satisfait pas ou est en déséquilibre depuis longtemps, l'organisme meurt.

Holisme

L'homme est un organisme unifié. Traditionnellement, en psychologie et dans d'autres disciplines telles que la philosophie, il y avait une conception divisée de l'homme dans l'esprit et le corps.

La Gestalt-thérapie conçoit l'homme dans son ensemble. Ce qui existe, ce sont différents types d’activité: physique et mentale. Les deux processus sont des parties du même ensemble: l'homme. Par conséquent, la thérapie Gestalt ne prend pas seulement en compte ce que les hommes disent et pensent mais aussi ce qu'ils font, comment ils se comportent.

Limite de contact

Cette prémisse établit qu'aucune personne n'est autosuffisante. Vous ne pouvez vivre que dans un environnement ou avec des circonstances qui déterminent votre comportement. Cependant, l’environnement ne crée pas l’individu, alors que l’individu ne crée pas non plus l’environnement, chacun ayant son propre caractère, en fonction de sa relation avec lui-même et de ce qui l’entoure.

Bien que ce soit un ensemble qui ne peut pas être séparé, ils peuvent être étudiés isolément. De cette manière, l'étude isolée de l'individu appartient à l'anatomie et à la physiologie, tandis que l'étude de l'environnement fait référence aux sciences physiques, géographiques et sociales.

Classement des priorités

L'individu et l'environnement interagissent de manière réciproque. Cette relation marque le comportement de l'individu. Si elle est positivement liée à l'environnement qui l'entoure, elle répond à leurs besoins en atteignant l'équilibre.

Si, au contraire, il est lié de manière négative, son comportement sera désorganisé et non satisfaisant au regard des besoins de l'individu.

Cela se produit, par exemple, lorsque nous fixons deux points d’intérêt à examiner, il est impossible de se concentrer pour que nous puissions voir les deux objets de manière complète et ciblée. Nous devons prioriser les besoins pour agir de manière cohérente et atteindre un équilibre mental et physique.

Travaille

- Ego, Faim et Agression (1942-1947). C'était le premier livre de Perls. Il l'a publié pendant son séjour en Afrique du Sud dans les années 1940 avec le sous-titre "Une révision de la théorie et de la méthode de Freud". C'est une attaque directe contre le père de la psychanalyse et sa théorie.
- Gestalt Therapy. Excitation et croissance dans la personnalité humaine (1951). C'est le livre qui pose les bases théoriques de la thérapie Gestalt.
- Thérapie par la Gestalt Verbatim (1969). Traduit en espagnol comme Rêves et Existence. C'était le livre qui a rendu Perls célèbre à l'Institut Esalen en Californie. Recueillir des conférences et des séminaires sur la thérapie Gestalt.
- Dans et hors de la poubelle (1969). Roman autobiographique dans lequel Fritz Perls applique sa propre théorie.
- L'approche Gestalt et le témoin oculaire de la thérapie (1973). Il souligne le nouvel aspect de la thérapie Gestalt pour les théories sur le comportement humain.

Références

1. American Psychological Association.
2. Clarkson, P. & Mackewn, J. (1993) Fritz Perls. SAGE Publications.
3. Nelson-Jones, R. (2000) Six approches clés du conseil et de la thérapie. Londres, Continuum. Extrait le 16 janvier 2017 de Google Books.
4. Institut de New York pour la Gestalt Therapy.
5. Perls, F. (1973) L'approche Gestalt et le témoin oculaire de la thérapie. Version traduite en espagnol par Francisco Hunneus. Santiago du Chili. Ed: Quatre vents. Consulté le 17 janvier 2017 dans Google Books.
6. Perls, F. & Baumgardner, P. (1994) Gestalt Therapy. Théorie et pratique, Fritz Perls. Une interprétation, Patricia Baumgardner. Arbre éditorial Extrait le 16 janvier 2017 de Google Books.
7. La page Gestalt Therapy.