Amnésie rétrograde, caractéristiques, causes et zones cérébrales impliquées

Le amnésie rétrograde c'est une modification qui entraîne une perte d'informations avant un événement précis. Cette perte de mémoire peut être partielle ou totale.

Ainsi, l'amnésie rétrograde apparaît à des moments précis et se définit comme une perte de mémoire des aspects qui se sont produits avant l'apparition de l'altération.

La personne qui en souffre est incapable de récupérer ses souvenirs d'événements passés. Cette perte de mémoire étant variable, elle peut constituer des lacunes sur des aspects spécifiques ou une incapacité à mémoriser des éléments importants et passés.

Les causes sont généralement diverses et, dans chaque cas, elles peuvent être causées par différents facteurs.

Caractéristiques de l'amnésie rétrograde

L'amnésie rétrograde est un type spécifique d'amnésie. En fait, il s’agit du catalogage primaire des modalités de présentation de l’amnésie: rétrograde (perte d’informations passées) et antérograde (perte d’informations futures).

L'amnésie est définie comme la perte totale ou partielle de mémoire et présente une grande hétérogénéité des syndromes.

Les syndromes amnésiques (constitués par une amnésie rétrograde, antérograde ou les deux) se retrouvent dans plusieurs pathologies et peuvent apparaître à la fois progressivement et brutalement. De même, il peut être transitoire ou permanent.

L’amnésie rétrograde, quant à elle, peut également se produire de façon aiguë et brutale, bien que cette dernière soit généralement plus fréquente.

De même, il n'y a pas de délimitation temporelle concernant la perte de mémoire. De cette façon, l'amnésie rétrograde peut entraîner la perte d'informations de minutes, d'heures ou même de jours, de mois ou d'années avant l'événement.

L'amnésie rétrograde est causée par une certaine condition ou un dommage cérébral. Les particularités et l'intensité de ces dommages sont généralement le facteur qui module la qualité de la perte de mémoire.

Bien que l’amnésie rétrograde ne soit pas soumise à des facteurs temporaires, plusieurs études ont montré la participation d’un gradient temporel important dans ce type d’altération.

Plus précisément, dans la plupart des cas d'amnésie rétrograde, on observe un revêtement de mémoires caractérisé par une plus grande résistance des mémoires plus anciennes.

Cette caractéristique de l'amnésie rétrograde s'appelle la loi de Ribot et permet à la majorité des personnes qui en souffrent de se souvenir d'événements et surtout d'informations importantes telles que votre nom, votre date de naissance, les noms de vos proches, etc.

Zones cérébrales impliquées

L'incapacité à accéder à des événements survenus dans le passé, caractéristiques de l'amnésie rétrograde, répond à l'altération du fonctionnement de différentes régions du cerveau.

Plus précisément, les investigations qui ont porté sur la définition du développement de cette altération postulent trois zones cérébrales qui semblent jouer un rôle majeur dans l’amnésie rétrograde: l’hippocampe, les noyaux gris centraux et le diencéphale.

1- Hippocampe

L'hippocampe et les régions cérébrales adjacentes (les lobes temporaux moyens) semblent être liés à l'apparition d'une amnésie rétrograde.

L'hippocampe sert de passerelle pour de nouvelles informations au cerveau, qui résident dans cette région avant d'être stockées dans une mémoire permanente.

Ainsi, une lésion de l'hippocampe peut provoquer une transmission des informations stockées dans cette structure cérébrale à d'autres régions et provoquer ainsi l'absence de mémoire.

2- Ganglions de la base

Les noyaux gris centraux ne sont pas des structures cérébrales directement liées à l'acquisition, au stockage et à la récupération d'informations.

Cependant, ces structures cérébrales jouent un rôle important dans la production d'acétylcholine, un neurotransmetteur cérébral.

Cette substance semble jouer un rôle particulièrement important dans les processus de mémoire et est projetée vers l'hippocampe et d'autres régions du cortex. Pour cette raison, les dommages aux noyaux gris centraux peuvent entraîner une altération de la production d'acétylcholine et provoquer une amnésie rétrograde.

3- Diencephalon

Enfin, le diencéphale est l’une des régions les plus profondes et sous-corticales du cerveau. Cette région n'effectue pas d'activités mnésiques, cependant plusieurs études l'ont associée à l'amnésie rétrograde.

L'association entre diencéphale et amnésie se situe principalement dans l'étude du syndrome de Korsakoff. Cette pathologie endommage profondément le diencéphale et présente une amnésie rétrograde parmi l'un de ses symptômes les plus répandus.

Pour cette raison, bien que les mécanismes par lesquels le diencéphale puisse affecter la mémoire soient inconnus, de nombreux auteurs postulent que cette région du cerveau pourrait jouer un rôle important dans le développement de l'amnésie rétrograde.

Les causes

L'amnésie rétrograde n'est pas une condition sujette à une cause unique. En fait, il est actuellement interprété comme un symptôme pouvant apparaître dans diverses maladies et situations spécifiques.

Il est postulé que quelle que soit la cause de l'amnésie, l'altération se caractérise par la production d'un certain type de dommage dans les régions cérébrales décrites précédemment.

En ce sens, plusieurs maladies et circonstances semblent avoir provoqué des altérations cérébrales et provoqué l'expérimentation d'une amnésie rétrograde chez la personne.

Les principaux semblent être: le vieillissement, les lésions cérébrales traumatiques, les déficits nutritionnels et la thérapie électroconvulsive.

1- Vieillissement

Actuellement, il a été montré comment le vieillissement produit une détérioration progressive de la fonction cérébrale. En ce sens, une amnésie rétrograde peut apparaître occasionnellement dans les âges avancés en raison de la détérioration des régions du cerveau impliquées dans les processus de mémoire.

2- Les traumatismes cérébraux

Les traumatismes cranio-encéphaliques surviennent généralement avec la condition connue sous le nom d'amnésie post-traumatique. Dans ces cas, le coup porté à la tête peut endommager les régions du cerveau et produire une amnésie rétrograde.

3- Déficits nutritionnels

La relation entre les déficits nutritionnels et l’amnésie rétrograde se répercute sur le syndrome de Korsakoff, une pathologie causée par un déficit en vitamine B1, généralement due à la consommation excessive d’alcool (alcoolisme).

5- Thérapie électroconvulsive

Enfin, la thérapie électroconvulsive affecte généralement le fonctionnement mnésique du patient et peut, dans certains cas, entraîner des épisodes d’amnésie rétrograde.

Références

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