Pourquoi les plaques tectoniques se déplacent-elles?

Le les plaques tectoniques se déplacent parce qu'ils flottent sur le manteau liquide de la terre. Ce manteau se déplace également à cause des courants de convection qui font monter la roche chaude, dégagent un peu de chaleur et tombent ensuite.

Ce phénomène du manteau liquide génère des tourbillons de roches liquides sous la croûte terrestre, qui sont transférés dans les plaques (BBC, 2011).

Les plaques tectoniques sont des couches souterraines qui se déplacent, flottent et parfois se fracturent, et dont le mouvement et le choc peuvent déclencher des phénomènes de dérive des continents, de tremblements de terre, de volcans, de montagnes et de fossés océaniques.

La profondeur du manteau liquide rend l’étude difficile, de sorte que la nature de son comportement n’a pas encore été complètement déterminée. Cependant, on pense que les mouvements des plaques tectoniques sont provoqués en réponse à des contraintes soudaines et non à cause des changements de température sous-jacents.

Le processus de formation des plaques tectoniques ou de la tectonique des plaques peut prendre des centaines de milliards d'années. Ce processus ne se produit pas de manière uniforme, car de petits morceaux de plaque peuvent se rejoindre, générant des secousses sur la surface de la terre qui varient en intensité et en durée (Briney, 2016).

Outre le processus de convection, il existe une autre variable qui fait bouger les plaques et c'est la gravité. Cette force fait bouger les plaques tectoniques de quelques centimètres chaque année, ce qui fait que les plaques se sont considérablement éloignées les unes des autres au fil de millions d'années (EOS, 2017).

Courants de convection

Le manteau est un matériau liquide mais suffisamment dense pour que les plaques tectoniques puissent y flotter. De nombreux géologues pensent que la raison pour laquelle la commande coule est due au fait qu'il existe un phénomène connu sous le nom de courants de convection qui peuvent déplacer les couches tectoniques (Engel, 2012).

Les courants de convection sont générés lorsque la partie la plus chaude du manteau se soulève, se refroidit et se replonge. En répétant ce processus plusieurs fois, le mouvement nécessaire est généré pour déplacer les plaques tectoniques, qui ont une liberté de mouvement en fonction de la force avec laquelle les courants de convection agitent le manteau.

Le mouvement linéaire des plaques peut s’expliquer par la manière dont le processus de convection forme des unités de masse fluide ou des cellules qui se déplacent à leur tour dans des directions différentes, comme le montre le graphique suivant:

Les cellules de convection évoluent et se comportent constamment selon les paramètres d'un système chaotique, ce qui permet de générer différents phénomènes géographiques imprévisibles.

Certains chercheurs comparent ce phénomène au mouvement d'un enfant jouant dans une baignoire pleine de jouets. De cette façon, la surface de la terre peut être jointe et séparée plusieurs fois dans une période de temps indéterminée (Jaeger, 2003).

Processus de subduction

Si une plaque située sous la lithosphère océanique rencontre une autre plaque, la lithosphère océanique dense se submerge sous l'autre plaque qui s'enfonce dans le manteau: ce phénomène est connu sous le nom de processus de subduction (USGS, 2014).

Comme s'il s'agissait d'une nappe, la lithosphère océanique qui coule entraîne le reste de la plaque tectonique, provoquant son mouvement et un violent tremblement de la croûte terrestre.

Ce processus provoque la séparation de la lithosphère océanique dans plusieurs directions, donnant naissance à des paniers océaniques, où vous pouvez créer une nouvelle croûte océanique, chaude et légère.

Les zones de subduction sont des endroits où la lithosphère de la Terre s'enfonce. Ces zones existent dans les zones convergentes des limites de la plaque, où une plaque de la lithosphère océanique converge avec une autre plaque.

Pendant ce processus, il y a une plaque qui descend et une autre qui se superpose à la plaque en descente. Ce processus provoque l'inclinaison de l'une des plaques d'un angle compris entre 25 et 40 degrés par rapport à la surface de la terre.

Dérive continentale

La théorie de la dérive des continents explique comment les continents ont changé de position à la surface de la Terre.

Cette théorie a été soulevée en 1912 par Alfred Wegener, géophysicien et météorologue, qui a expliqué le phénomène de la dérive des continents en s'appuyant sur la similitude des fossiles d'animaux, de plantes et de diverses formations rocheuses trouvées sur différents continents (Yount, 2009).

On pense que les continents étaient autrefois unis à la manière de la Pangée (un supercontinent de plus de 300 millions d’années) et qu’ils ont ensuite séparé et déplacé les positions que nous connaissons maintenant.

Ces déplacements ont été provoqués par les mouvements des plaques tectoniques qui se sont déroulés sur des millions d’années.

Ce qui est curieux à propos de la théorie de la dérive des continents, c’est qu’elle a été initialement mise au rebut et garantie des décennies plus tard à l’aide de nouvelles découvertes et de progrès technologiques dans le domaine de la géologie.

Vitesse de déplacement

De nos jours, il est possible de suivre la vitesse de déplacement des plaques tectoniques grâce aux bandes magnétiques situées au fond du fond océanique.

Ils peuvent enregistrer les variations du champ magnétique terrestre, permettant aux scientifiques de calculer la vitesse moyenne à laquelle les plaques se séparent. Cette vitesse peut varier considérablement en fonction de la plaque.

La plaque située dans la Cordillera del Artíco a le taux de vitesse le plus faible (moins de 2,5 cm / an), tandis que celui du Pacifique oriental, près de l’île de Pâques, dans le Pacifique sud, à 3 400 km à l’ouest. du Chili, a le taux de déplacement le plus rapide (plus de 15 cm / an).

La vitesse du mouvement peut également être obtenue à partir des études de cartographie géologique qui permettent de connaître l'âge des roches, leur composition et leur structure.

Ces données permettent d’identifier si une limite de plaque coïncide avec une autre et que les formations rocheuses sont les mêmes. En mesurant la distance entre les formations, on peut donner une estimation de la vitesse à laquelle les plaques ont été déplacées pendant une période donnée.

Références

1. (2011). BBC Récupéré de Modifications de la Terre et de son atmosphère: bbc.co.uk
2. Briney, A. (2016). À propos de l'éducation Récupéré de Tectonics Plate: geography.about.com.
3. Engel, J. (2012, 3 7). Quora. Récupéré de Pourquoi les plaques tectoniques se déplacent-elles?: Quora.com.
4. (2017). Observatoire de la Terre de Singapour. Récupéré de Pourquoi les plaques tectoniques se déplacent-elles?: Earthobservatory.sg.
5. Jaeger, P. (directeur). (2003). Causes du mouvement des plaques tectoniques [Image animée].
6. (2014, 9 15). États-Unis Commission géologique. Extrait de Comprendre les mouvements de la plaque: usgs.gov.
7. Yount, L. (2009). Alfred Wegener: Créateur de la théorie de la dérive continentale. New York: Éditeurs de Chelsea House.