Histoire sumérienne, organisation sociale et principales caractéristiques

Le Sumériens C’était une civilisation du Moyen-Orient qui habitait une région au sud de la Mésopotamie, entre les rivières de l’Euphrate et du Tigre. Il est considéré comme la première civilisation de cette région et l'une des premières au monde, avec l'Egypte ancienne.

On estime que les Sumériens ont leur origine en 3500 a. C., et une existence historique qui a duré plus de mille ans, jusqu'en 2300 a. C., approximativement.

Ils sont l'invention et la mise en œuvre des techniques et des habitudes nécessaires à l'homme qui vit dans la société. Ils ont été les premiers à développer l’écriture comme forme d’enregistrement et de communication.

L'étude de l'histoire sumérienne au cours des années a permis de découvrir des qualités qui ont marqué la vie de l'homme dans la société, ainsi que les éléments qui constituent une civilisation organisée et fonctionnelle.

L'histoire sumérienne est décomposée des principales dynasties du pouvoir et de la dynamique existant dans les grandes villes de la région.

Les vestiges laissés par les Sumériens ont également permis de créer un imaginaire autour des formes expressives, reconstruisant ainsi la mythologie de cette époque.

Histoire des Sumériens

L'histoire enregistrée des Sumériens remonte à environ 27 siècles avant Jésus-Christ. Pendant cette période, il existait déjà en sumérien une grande population répartie dans plusieurs cités-États.

Les Sumériens ont été historiquement classés par différentes étapes régies par la dynastie régnante et par les progrès et les développements sociaux qu’ils ont connus.

Cependant, les périodes antérieures à la consolidation des Sumériens en tant que civilisation sont également étudiées, ce qui peut être retrouvé quelques millénaires plus tard.

Les périodes les plus développées de l'histoire sumérienne commencent trois millénaires avant Jésus-Christ et sont les suivantes: Uruk, la première dynastie, l'empire akkadien et la troisième dynastie d'Ur.

Uruk

À cette époque, la civilisation sumérienne disposait déjà d’un solide appareil économique et de subsistance qui lui avait permis de tirer le meilleur parti des échanges sur ses routes commerciales et de la production interne de biens.

Les Sumériens, en raison de leur emplacement, ont profité de la fertilité des terres pour maximiser leur production agricole.

Les premières villes stratifiées ont commencé à émerger, s'étendant d'un temple en tant que point central. Ces villes comptaient jusqu'à 10 000 habitants.

Ces villes avaient une administration centralisée. En raison du boom démographique, ils ont eu recours à l'esclavage.

Les grandes villes pourraient compter sur des colonies périphériques; cependant, les Sumériens n'avaient pas la force militaire nécessaire pour conquérir des territoires très éloignés et les conserver.

L'expansion sumérienne a grandement influencé les communautés adjacentes, qui ont développé et amélioré leurs mécanismes internes en prenant les Sumériens comme référence.

Pendant cette période, on considère que le système de pouvoir était théocratique et que les cités-États étaient gouvernées par des prêtres-rois indépendants.

La plus grande ville de cette période, et qui lui donne son nom, était Uruk, qui comptait plus de 50 000 habitants à l'intérieur.

Première dynastie

La fin de cette période donne lieu à la première dynastie, lorsque les noms les plus populaires de la civilisation sumérienne sont sortis, tels que Gilgamesh.

Cette étape entraîna des changements dans les systèmes politiques et gouvernementaux des différentes villes, laissant de côté le gouvernement des prêtres-rois, pour donner lieu à un conseil de sages dirigé par un supérieur.

De nombreux détails sur cette période ont été révélés à partir de ce qui est considéré comme la première et la plus ancienne manifestation littéraire de l'homme: L'épopée de Gilgamesh, une série poétique qui raconte l'histoire d'Uruk à travers plusieurs de ses dynasties de rois.

Empire Akkadien

Après cette étape viendrait une période de l'empire akkadien, conçue comme l'intégration des Akkadiens et des Sumériens sous un même pouvoir, devenant le premier empire de la Mésopotamie.

Cette période dura environ trois siècles et l'un de ses dirigeants les plus influents fut Sargon.

Le plus remarquable de cette période a été l'imposition et la prolifération de l'akkadien en tant que langue de communication, déplaçant le sumérien vers des branches plus spécialisées que seules les scribes et les prêtres connaissaient.

Le pouvoir du monarque Sargon le conduisit à des conquêtes territoriales considérables en Mésopotamie, élargissant son empire et la force de l'Akkadien.

Troisième dynastie d'Ur

Quelques périodes courtes et profondes suivraient le déclin de l'empire akkadien, pour atteindre la dernière grande étape de la civilisation sumérienne: la période de la troisième dynastie d'Ur, une autre des villes sumériennes les plus importantes.

Cette étape est considérée comme la Renaissance sumérienne, bien qu'il y ait déjà beaucoup plus de Sémites dans la région que les Sumériens, avec des insurrections akkadiennes dans certaines régions mineures. Cette étape serait le préambule à la disparition de la civilisation sumérienne.

L'influence sémitique dans les villes commençait à occuper des positions de pouvoir et des directions différentes, ce qui n'aidait pas à perpétuer la condition sumérienne.

L'utilisation de la langue sumérienne était de plus en plus limitée, devenant de plus en plus une langue sacerdotale.

La civilisation sumérienne verra sa fin quelques siècles plus tard. Parmi ses causes, on relève la montée de la salinité des terres, rendant difficile l’agriculture abondante qui leur a donné la subsistance.

Les déplacements massifs au nord de la Mésopotamie et les conflits de pouvoir survenus entre différentes villes sont également considérés comme des causes de disparition.

La fin des Sumériens est liée à l'importance croissante obtenue par Babylone sous le règne du roi Hammourabi.

Organisation sociale

Les Sumériens étaient basés sur un système social vertical, avec des implications particulières à différents niveaux.

La position de plus grand privilège et d'importance était celle du roi (ou des versions similaires au cours des différentes périodes), suivie par les prêtres et les personnages d'élite, en tant que membres d'un conseil ou d'une pratique spécialisée.

Suivez ensuite les postes militaires de niveau supérieur, suivis des fonctionnaires de classe moyenne et inférieure.

Après les niveaux de pouvoir réel et militaire, la stratification civile est conçue, donnant plus d'importance aux commerçants et aux artisans qualifiés, suivis des petits artisans et des paysans. Au dernier niveau se trouvaient les esclaves.

Économie

Étant une des premières civilisations consolidées, les Sumériens avaient une grande capacité de croissance grâce aux activités économiques qu’ils avaient développées, tirant le meilleur parti des sols fertiles et des autres ressources naturelles qu’ils avaient autour d’eux.

Les Sumériens ont soutenu leur développement et leur économie grâce aux échanges commerciaux. Parmi les produits les plus populaires échangés à cette époque entre les villes se trouvaient des minéraux et des pierres précieuses telles que l’obsidienne et le lapis-lazuli.

Bien que se trouvant dans une zone fluviale, le bois était une ressource rare, ce qui en faisait une ressource de grande valeur quand il pouvait être commercialisé.

Les niveaux les plus élevés de la hiérarchie sociale avaient leur propre système monétaire, l’argent et les céréales étant la monnaie principale.

Ils ont également développé des systèmes de crédit auxquels ils pouvaient avoir un accès limité. La dette faisait partie intégrante des activités économiques des Sumériens.

L'esclavage était au plus bas de tous les niveaux économiques. Les Sumériens ont généré un certain revenu économique grâce à cette activité, mais ce n'était pas assez élevé pour être considéré comme influent.

Religion et croyances

Comme beaucoup de civilisations préhistoriques, les Sumériens fondaient leurs croyances sur une cosmologie de dieux multiples devant laquelle ils agissaient avec prudence et peur.

Ils étaient très respectueux des questions telles que la mort et la colère divine. Cela a conditionné la création de nombreuses cérémonies et rites liés à ces éléments.

On estime qu'il y a eu plusieurs mythes qui ont donné naissance à la religion des Sumériens: l'un raconte la naissance de la civilisation des unions précédentes entre des caractères dissemblables, générant l'harmonie nécessaire pour la création.

Un autre mythe provient des mythologies déjà présentes dans la région mésopotamienne et qui ont influencé la consolidation de la civilisation sumérienne.

Les Sumériens adoraient beaucoup de dieux, parmi lesquels Utu, dieu du soleil; Sin, dieu de la lune; Un dieu du ciel; Inanna, déesse de l'amour, de la beauté et de la guerre; Enlil, dieu du vent et de la pluie; et Enki, dieu guérisseur chargé de donner aux hommes la connaissance des arts et des sciences.

Ce sont les principales divinités qui ont constitué le panthéon des Sumériens au début.

Avec le passage du temps et l'influence culturelle des autres civilisations, le dôme sumérien a commencé à s'étendre et à se transformer, à changer certains dieux et à en créer de nouveaux.

Même dans les premiers siècles, l'importance, les capacités ou le nom de certains dieux variaient selon la ville dans laquelle ils étaient vénérés.

C'est pourquoi, au fil des ans, ces divinités étaient beaucoup plus sensibles aux changements et aux transformations.

La technologie

On attribue à cette civilisation la création et la mise en œuvre de nombreux outils et techniques déjà standardisés dans la société actuelle.

On peut penser qu'à cette époque, les Sumériens eux-mêmes ne savaient pas que leurs créations seraient cruciales pour le développement de l'homme et de la société.

Parmi les contributions les plus significatives des Sumériens, l’invention de la roue et de l’écriture, en particulier l’écriture cunéiforme, en vigueur jusqu’à la disparition totale de cette culture.

Ils ont également développé certains principes de géométrie et d'arithmétique, qu'ils ont appliqués à leurs scénarios économiques naissants, ainsi que l'utilisation de briques d'argile pour leurs constructions.

Parmi les autres inventions des Sumériens figurent les systèmes d'irrigation agricole, un calendrier lunaire et la confection et l'utilisation du bronze.

Ils ont également conçu des outils quotidiens tels que des scies, des marteaux, des couteaux, des épées, des flèches et des pièces en cuir; bateaux de petite et moyenne taille; chars de guerre et autres éléments.

Architecture et autres pratiques

En raison de l'absence naturelle d'arbres à proximité des rivières de l'Euphrate et du Tigre, les bâtiments érigés par les Sumériens étaient uniquement constitués de briques de boue.

Bien que ce soit une méthode efficace, les temples, les maisons et les bâtiments construits avec ce matériau se sont rapidement détériorés.

On dit que les Sumériens avaient l'habitude de démolir de temps en temps certains de leurs bâtiments et de les reconstruire au même endroit, en quelque sorte comme une remise à zéro pour garantir leur vie utile et fonctionnelle.

Les débris des glissements de terrain ont commencé à former une base qui a amené certains bâtiments à avoir un niveau de base beaucoup plus élevé que les autres.

L'agriculture était l'une des principales pratiques de subsistance des Sumériens. Bon nombre des vestiges étudiés relatent l’importance de cette situation à l’époque.

Grâce à l'agriculture, les Sumériens ont pu obtenir et garantir diverses ressources pendant des siècles, voire des millénaires.

Les céréales, l'ail, les oignons, la laitue, les dattes, le blé et la moutarde étaient parmi les principaux produits agricoles dont jouissaient les Sumériens.

Ils sont également crédités d’avoir inventé la bière, qui avait apparemment un certain niveau de popularité parmi eux. Ils sont considérés comme la première civilisation à boire de la bière.

En ce qui concerne la chasse, les Sumériens ont profité de la présence d'animaux qui ont réussi à être domestiqués comme des bovins, des moutons, des chèvres et des cochons.

Ils utilisaient comme ânes et bœufs et les chevaux comme moyen de transport privé.

L'héritage laissé par les Sumériens pour l'histoire et le développement de l'humanité est clair. Différents éléments sont encore étudiés afin de visualiser la capacité inventive de cette civilisation originale.

Un regard superficiel et fugace sur les mécanismes de cette culture peut être plus que suffisant pour se faire une idée de son importance, non seulement historique mais aussi sociale.

Références

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