Caractéristiques de l'ancien régime, société, politique et économie

Le Vieux régime est le nom donné au type de société qui a prévalu de la fin du quinzième siècle jusqu'à la Révolution française. De cette manière, il fait référence à tous les aspects qui ont façonné la société: de la structure politique à l’économie, en passant par les relations sociales.

Bien que, historiographiquement, les dates susmentionnées soient généralement indiquées, le processus de changement de société n’était pas homogène. Par conséquent, les dates de début et de fin sont variables selon les circonstances de chaque zone. Le terme a été inventé par les révolutionnaires français.

L'intention du terme était de dénommer péjorativement le système de gouvernement antérieur à 1789, sous le mandat de Luis XVI. Plus tard, certains historiens l'ont utilisé pour nommer le reste des monarchies avec des caractéristiques similaires qui existaient en Europe.

Alexis de Tocqueville était chargé de populariser le concept dans son essai L'ancien régime et la révolution, tandis qu'Ernest Labrousse l'a appliqué aux études économiques historiques. De nos jours, il a été pratiquement assimilé à l'époque historique appelée l'ère moderne.

Ses caractéristiques générales étaient l'ancien type démographique, l'économie éminemment agraire, la société de classe et la monarchie absolutiste ou, dans quelques cas, autoritaire.

Index

• 1 Caractéristiques générales
  • 1.1 Ancien cycle démographique
  • 1.2 Société de classes
  • 1.3 Une économie agraire
  • 1.4 La monarchie absolue
• 2 société
  • 2.1 Différences dans les domaines
  • 2.2 Bourgeoisie
• 3 Politique
  • 3.1 Despotisme illustré
• 4 Économie
  • 4.1 La vie sur le terrain
  • 4.2 Industrie
  • 4.3 Commerce
  • 4.4 Colonies
• 5 références

Caractéristiques générales

L'Ancien Régime, lorsqu'il définissait une structure sociale complète, avait des caractéristiques qui en affectaient chaque domaine. Ce n'était pas seulement la voie du gouvernement - la monarchie absolue - mais aussi l'économie et même le type d'évolution démographique du moment.

Ancien cycle démographique

La démographie mondiale du XVIIe siècle n’a rien à voir avec la démographie actuelle. On estime qu'en 1780 la population était inférieure à 1000 millions sur toute la planète.

Les caractéristiques sous cet aspect au cours de cette période sont appelées le vieux cycle démographique et ont montré très peu de croissance végétative. Il y avait un taux de natalité élevé avec des taux de mortalité élevés. Ce dernier était particulièrement frappant chez les enfants.

Ce panorama a été aggravé par le type d'économie typique de l'époque. Les famines étaient très fréquentes, décimant une partie de la population avec moins de ressources.

De même, le manque de nourriture et une mauvaise hygiène ont causé de nombreuses maladies. Seul le taux de natalité élevé déjà mentionné était capable d’équilibrer de manière minimale le nombre de décès survenus.

En dehors de cette circonstance, la majorité de la population était analphabète, ignorant totalement ce qui se passait au-delà de son lieu de résidence. En bref, c'était une société très statique et rurale.

Société de classe

L'Ancien Régime avait une structure sociale fortement compartimentée. Sa structure était connue sous le nom de société de classe, mode d'organisation de la féodalité. Chaque personne est née dans une strate sociale d'où il était presque impossible de partir, avec des droits différenciés et des œuvres exclusives de chaque domaine.

En général, il y avait deux grands groupes, avec une grande inégalité entre eux. Le premier, celui des privilégiés, avait tous les droits et aucune obligation de payer des impôts. L’autre groupe, celui des non-privilégiés, n’a aucune prérogative ni obligation.

Parmi les privilégiés figurait le clergé, exempt du paiement des impôts directs. En outre, ils ont recueilli les soi-disant dîmes des paysans et des petits-bourgeois. La noblesse était aussi parmi les plus favorisées de la société; Ils étaient les propriétaires de presque toutes les terres.

Au-dessus d'eux était le roi. Cela, maintes fois légitimé par la religion, était la seule véritable autorité, dotée de pouvoirs absolus.

En ce qui concerne les non-privilégiés, ce qui en France était connu comme le troisième État, était la grande majorité des habitants, plus de 90%.

Traditionnellement, ce groupe était composé de paysans, libres ou serfs. Dans les dernières décennies du Moyen Age, une nouvelle classe avait commencé à apparaître parmi les plus démunis: la bourgeoisie.

Une économie agraire

Comme mentionné précédemment, la base de l'économie de l'Ancien Régime était l'agriculture, accompagnée de bétail. C'était une activité dédiée à l'autoconsommation, travaillée avec des techniques très primitives.

Cela non seulement ne permettait pas d'échanger des excédents, mais était parfois même insuffisant pour nourrir l'ensemble de la population.

Outre ces problèmes de production, les paysans devaient faire face au paiement des dîmes à l'Eglise: c'était une sorte de taxe de 10% de ce qui était cultivé. Après avoir donné cette somme, ils devaient toujours payer le noble propriétaire de la terre et le trésor public.

Monarchie absolue

Les rois pendant l'Ancien Régime ont légitimé leur pouvoir avec la religion, soulignant que c'était Dieu qui les a placés dans leur position.

Ses pouvoirs étaient absolus, concentrant le législatif, le judiciaire et l'exécutif. Outre certains engagements envers l'Église et la noblesse, son autorité n'avait pas de limites.

Ce type de monarchie était habituel dans toute l'Europe. Seule la Grande-Bretagne, après la révolution de 1688, avait développé un modèle plus parlementaire.

La société

La principale caractéristique de la société pendant l'Ancien Régime était sa division entre les différents domaines. Ceux-ci étaient donnés par la naissance et la mobilité entre eux était réduite à des mariages sporadiques ou à l'entrée dans le clergé par un individu.

Les différents états, noms donnés aux domaines en France, étaient essentiellement divisés en deux: les plus privilégiés et les autres.

Parmi les premiers, la noblesse et le clergé. Il ne faut pas oublier qu'une bonne partie du clergé était composée de nobles, en particulier des deuxièmes fils des familles.

Les nobles et les ecclésiastiques étaient les gardiens de tous les droits, légaux et économiques.

Pour sa part, le troisième État (les défavorisés) a atteint 90% de la population. Il était composé principalement de paysans, même si une bourgeoisie commençait à prospérer et pouvait rivaliser économiquement avec les nobles.

Les droits de cette classe étaient très limités et devaient payer des impôts divers à l'Eglise, aux nobles et à l'Etat.

Différences dans les domaines

Dans chacun des domaines, il y avait plusieurs subdivisions avec des caractéristiques différentes. Les différences les plus marquées se situent dans la sphère économique, même s’il existe également des différences sociales.

De cette façon, la noblesse était divisée entre le haut et le bas. La première était très proche de la cour, tandis que l'autre était composée d'hidalgos ou d'hommes doux. Quelque chose de similaire s'est produit avec le clergé, avec les évêques, les cardinaux et les autres postes au sommet, et les pasteurs et les prêtres au fond.

Plus de diversité a été donnée dans le troisième État. À la fin du Moyen Âge, les paysans traditionnels avaient rejoint une bourgeoisie qui monopolisait suffisamment le pouvoir économique.

Bourgeoisie

Cette nouvelle classe sociale, bien que faisant partie du troisième État, était une révolution en soi. Pour la première fois, un groupe ayant accumulé des richesses et n'appartenant pas aux classes privilégiées est apparu.

En outre, c'est une classe qui a commencé à avoir une certaine éducation, élargissant ses connaissances et glissant vers des théories comme les Lumières.

Au fil des ans, la bourgeoisie a commencé à ne pas se satisfaire de l'organisation du pouvoir dans la société. Ils ont affirmé que leur influence était équivalente à l’importance économique qu’ils acquéraient. En fin de compte, ce serait l'une des causes du déclenchement des révolutions qui ont mis fin à l'Ancien Régime.

Politique

Pendant l'Ancien Régime, la plupart des États européens étaient des monarchies. En réalité, à l'exception d'une petite république comme Venise ou les Pays-Bas, le continent tout entier avait cette forme de gouvernement.

Les monarchies de ces pays ont évolué du système féodal à un système plus centralisé et autoritaire. Les nobles, qui exerçaient un contrepoids important sur le féodalisme, perdaient le pouvoir et cela a été entièrement assumé par le roi.

Ainsi, alors que dans la période précédente le monarque était le primus inter pares (premier parmi ses pairs), l’Ancien Régime concentre toutes les attributions.

Pour sa part, l'Eglise a conservé une partie de son pouvoir. En fait, les rois en avaient besoin pour affirmer la doctrine principale de l'absolutisme: que le pouvoir du roi venait directement de Dieu.

Sur le plan le plus pratique, la monarchie a créé des systèmes fiscaux, bureaucratiques et militaires pour renforcer et renforcer sa position.

Despotisme illustré

Le système politique basé sur des monarchies absolues n’est pas resté inchangé pendant tout l’ancien régime. À partir d'un certain moment, déjà avancé au dix-huitième siècle, se modifia en raison des nouvelles philosophies apparues sur le continent.

Le principal était les Lumières, une conséquence du développement de la bourgeoisie, de la révolution industrielle et de l'accès à l'éducation pour plus de personnes. Les Lumières, avec leur défense de la raison contre la religion et ses revendications d'égalité, ont clairement attaqué les principes de l'absolutisme.

Face à la menace de ces idées, partagées par certains nobles et même par des rois, la monarchie réagit en s’adaptant. La manière de le faire était le soi-disant despotisme éclairé, qui cherchait à unir le système autoritaire et le système étatique avec des réformes économiques et culturelles.

Le nouveau système permettait quelques petits changements, mais politiquement, il restait le même qu'auparavant. Les aspects des idées éclairées - telles que la division des pouvoirs, la souveraineté du peuple et la fin des classes sociales - ne sont pas acceptés par le pouvoir et, de cette manière, le roi conserve toutes ses prérogatives.

En Espagne, on a inventé une phrase qui résumait parfaitement ce que signifiait le despotisme éclairé et ses réformes: "Tout pour le peuple, mais sans le peuple".

Économie

L'économie de l'ancien régime repose sur une grande partie de l'agriculture. Les experts soulignent que près des trois quarts de la population travaillaient dans l'agriculture.

Cependant, les techniques de production étaient très primitives et, par conséquent, les cultures étaient très mauvaises. En général, ce qui était collecté était suffisant pour l'autoconsommation.

La cause de cette pénurie, qui n’a pas permis de dégager des excédents commercialisables, se trouve dans la faible évolution des outils.

Par exemple, l’ancienne charrue romaine était encore utilisée et la terre était généralement laissée en jachère pour se rétablir. La rotation des champs a empêché la culture pendant une partie de l'année.

La vie sur le terrain

La faible productivité des terres était liée à la situation précaire des paysans en raison des paiements qu’ils devaient effectuer. Dans de nombreuses régions d’Europe, la structure du Moyen-Age est restée, avec des propriétaires de biens nobles.

En tant que nouveauté contre le Moyen Age, il y avait beaucoup de paysans libres. Cependant, ils étaient obligés de payer les propriétaires des terres pour lesquelles ils travaillaient; il pourrait s'agir d'argent, d'une partie de la récolte ou de journées de travail gratuites pour les nobles en question.

En dehors de ce paiement, les paysans étaient soumis à l'autorité judiciaire des gentilshommes, et devaient même demander la permission de se marier.

Malgré la permanence de ces structures, les monarchies absolues avaient limité en partie les attributions des nobles, bien que celles-ci aient beaucoup varié selon les zones.

Par exemple, dans l'est de l'Europe, le régime féodal est resté presque intact. Pendant ce temps, en Grande-Bretagne, il avait presque disparu, ce qui a contribué à accélérer les changements politiques et économiques dans ces îles.

Industrie

Jusqu'à la révolution industrielle, ce secteur économique n'apparaissait pas dans un sens moderne. Pendant l'Ancien Régime, celui qui était donné était de type artisanal, conservant de nombreuses caractéristiques de guilde.

Les plus fréquents étaient les petits ateliers artisanaux, avec peu de travailleurs et des machines rares et dépassées. De plus, les sources d'énergie étaient l'humain, l'animal ou, à l'avance, celui qui fournissait le vent ou l'eau.

C'était un secteur très peu spécialisé, avec un seul responsable de l'ensemble du processus de production, de la conception à la réalisation.

Commerce

La non-production d’excédents agricoles ou d’industries rares a rendu le commerce très difficile. Celui qui existait avait l'habitude de se développer localement, le transport ne permettant pas beaucoup de déplacements.

Lorsqu'un commerce basé sur des métaux précieux commençait à apparaître, l'État était chargé de le contrôler.

Les colonies

S'il y avait un aspect qui contribuait à diversifier l'économie, à enrichir les États et à lancer des activités commerciales, c'était la colonisation de territoires divers.

À la fin du XVIIIe siècle, seuls l’intérieur de l’Afrique et les Polonais restaient à explorer. Les Etats européens impliqués dans la colonisation ont créé de grands empires d'outre-mer, en extrayant une grande quantité de richesses et de matières premières.

De même, d'importantes voies commerciales ont été établies par lesquelles circulaient les métaux précieux, les épices, le tabac et les esclaves. Outre les États, c'est la bourgeoisie mercantile en pleine croissance qui a le plus profité de cette situation.

Références

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6. Blinklearning. L'économie et la société de l'Ancien Régime. Récupéré de blinklearning.com
7. Prenhall. Société européenne pendant l’ancien régime. Récupéré de wps.prenhall.com