Quelle est la dorsale atlantique?

Le Dorsale atlantique, Mesoatlántica ou dorsale médio-atlantique est une chaîne de montagnes volcaniques qui divise l'océan Atlantique du nord au sud.

Il a une longueur d'environ 15.000 kilomètres couvrant à la fois l'Atlantique Nord, du nord de l'Islande, comme l'Atlantique Sud (à un point à l'est du sud de l'Amérique du Sud, qui est situé à 7.200 kilomètres du sous-continent). Il fait partie de la crête océanique.

La chaîne volcanique est immergé dans l'eau, de sorte que la dorsale provoque la surface des pauses océan Atlantique sur plusieurs îles qui peuvent être regroupés au milieu de la mer.

De toutes les îles qui sont situées du nord au sud, que San Pedro et San Pablo ont une origine volcanique, contrairement à l'Islande, l'Ascension, Tristan sa Cunha, Sainte-Hélène et Bouvet, qui ne sont pas.

Extension de la dorsale atlantique

Il convient de noter que l'extension de la plus grande partie de la crête de l'Atlantique occupe environ 3 000 à 5 000 mètres sous sa surface.

Depuis son fond marin il y a une longue chaîne de montagnes dont les sommets, au fond de l'eau, monter à plusieurs mètres de haut variant entre 1000 et 3000 mètres.

D'autre part, la dorsale atlantique a une extension qui peut traverser, c'est-à-dire qu'elle occupe environ 1 500 kilomètres, de l'est à l'ouest.

Il est bien connu que la dorsale atlantique a une large fente, c’est-à-dire une vallée profonde qui s'étend sur toute la longueur de sa crête. Sa largeur estimée est d'environ 10 kilomètres et ses murs sont de vrais murs qui atteignent une hauteur de 3 kilomètres.

En bref, cette vallée forme une frontière naturelle qui divise les deux plaques tectoniques trouvées sur Terre au fond de l'océan Atlantique. Son élargissement se produit constamment, à raison de 3 centimètres par an.

En raison de la forte activité volcanique à l'intérieur, la zone où les fonds marins s'ouvrent a tendance à se nourrir de sa croissance rapide. C'est-à-dire que le magma, lorsqu'il se lève, se refroidit plus tard et devient plus tard une nouvelle couche qui rejoint le fond de l'océan.

La dorsale atlantique comporte des zones de fracture. La plus connue est la fracture de la Romanche, qui va de l’est à l’ouest. Il présente également des discontinuités dont l’extension dépasse 100 kilomètres de longueur.

Découverte et recherche

Le XIXe siècle

L'existence de la crête atlantique était déjà ressentie au XIXe siècle, mais n'a pu être confirmée qu'au XXe siècle. La première indication claire de ceci était une découverte cataloguée comme spectaculaire.

Il est stipulé que tout s’est produit vers l’année 1853 lors de certains travaux pour l’installation d’un câble au-dessus de l’océan Atlantique qui élargirait les communications internationales. Cela a été déduit trois ans plus tôt par l’océanographe américain Matthew Fontaine Maury.

Comme on l’a dit, le câble transatlantique était la première étape de cette découverte. Pour que ce câble soit installé correctement, il était nécessaire de mesurer la profondeur de l'océan.

Pour cela, il était nécessaire de mener des enquêtes exhaustives. Dans ces derniers, il a été noté que les signes étaient une preuve claire d'un sous-marin plateau sous-marin au milieu de l'océan Atlantique. Cependant, peu d'attention a été accordée à cette particularité, elle est donc rapidement tombée dans l'oubli.

Il a fallu près de 20 ans jusqu'à une expédition navale britannique, prônée par la corvette HMS Challenger, a donné de nouvelles lumières en 1872. La mission océanographique de l'anglais était de vérifier ce qui a été trouvé en 1853 et a trouvé, bien sûr, que les côtés de l'océan L'Atlantique était moins profonde que sa zone centrale.

Les prospections se sont toutefois poursuivies sur toute la longueur de la ligne océanique et cette méthode s'est poursuivie le plus longtemps dans ce qui restait du 19ème siècle.

Le vingtième siècle

les résultats du XIXe siècle, les hommes continuent par le naturaliste écossais Charles Wyville Thomson (1830-1882), ont été complétées en 1922 par l'expédition de la marine allemande par bateau Meteor.

A cette occasion, l’étude de l’océan Atlantique était beaucoup plus méthodique. Il ne s'agissait plus de tester le terrain pour installer des câbles télégraphiques, mais il fit une étude approfondie de la zone maritime à l'aide d'instruments à ultrasons.

Ensuite, une équipe de scientifiques a réussi à trouver la cible: une grande chaîne de montagnes sous la mer enjambant l'océan Atlantique, avec une forme de serpentin.

La chose la plus étrange est que tandis que les pics imperceptiblement inférieurs sont restés immergés dans l'eau, le plus haut les détenus devant ses yeux: ils étaient les îles de l'Atlantique telles que Tristan da Cunha, l'Ascension et les Açores. Mais ce n'était même pas la moitié de ce que je m'apprêtais à découvrir.

Des relevés plus approfondis ont été effectués dans d’autres zones de l’océan Atlantique au cours de ces années. En effet, on a découvert que la chaîne de montagnes nouvellement découverte traversait la Nouvelle-Zélande et l’Afrique. Cela signifie que la dorsale atlantique n'était pas satisfaite de traverser l'océan Atlantique, mais s'étendait bien au-delà vers l'océan Pacifique.

En outre, les scientifiques ont réalisé que la dorsale transocéanique était ce qu'ils avaient pris par erreur comme la dorsale de l'Atlantique central.

De cette manière, les experts, en plus de faire de nouvelles découvertes, ont corrigé les précédentes. Des années 1920 à la fin des années 1940, les explorateurs ont scruté l'Atlantique avec des méthodes déjà utilisées pour trouver des sous-marins allemands pendant la Seconde Guerre mondiale.

Cette méthode leur était familière et leur permettait d'interpréter correctement les résultats de leurs investigations, dans lesquels ils montraient des signes sans équivoque d'une nouveauté.

Après la guerre, les travaux océanographiques et géologiques ont repris leurs activités normales. Les scientifiques savaient alors qu'il existait une série de différences radicales entre les chaînes de montagnes sous-marines et celles du continent.

La première était une composition de basalte pressé qui couvrait toute sa structure de la tête aux pieds, très différente de celle-ci et dont la composition comportait des roches sédimentaires.

C'était dans les années 1950, et plus précisément en 1953, lorsque des découvertes ont pu être faites qui peuvent être cataloguées comme révolutionnaires.

L'équipe de scientifiques nord-américains, dirigée par le géologue Bruce Charles Heezen, a remarqué qu'il y avait plus d'accidents géographiques dans le fond de l'océan Atlantique qu'au départ. À sa grande surprise, le groupe de Heezen a découvert qu’au centre de la crête de l’Atlantique, il y avait un ravin très profond.

Cette découverte était la clé pour corroborer ce qui avait été détecté par les travaux précédents de Maury, l’équipe HMS Challenger et Thomson au 19ème siècle.

Ce ravin était le fond de l'océan et ses côtés n'étaient que ses murs, qui étaient supposés être les pentes d'un plateau sous-marin géant.

En fait, une telle caractéristique s’étend à toute la crête de l’Atlantique et non à une partie seulement de celle-ci. Pour cette raison, certains scientifiques ont baptisé cette région comme la Grande Fente du Globe.

Bref, on a constaté que la dorsale médio-atlantique était plus que ce qui avait été imaginé, comme aussi passé à travers la mer Rouge, il était un rodéo dans la région côtière de l'océan Pacifique et passé à travers la Californie (en particulier dans le Golfe, la côte ouest des États-Unis).

Les scientifiques ne hésitent pas, bien sûr, la Grande Faille avait environ 60.000 kilomètres de long, mais il a noté que ce fut écrasée, avec des sections déconnectées par l'action sismique et volcanique.

Et pendant 60 ans, il y avait plus d'expéditions, telles que le projet DSDP en 1968 et le projet Mohole qui a duré de 1961 à 1966. Ce dernier a été arrêté en raison de problèmes financiers.

Dans les deux cas, on cherchait quelque chose de plus que de faire un relevé le long de la dorsale atlantique (dont la longueur était déjà bien connue avec son activité volcanique et sismique intense). Par conséquent, une approche a été adoptée dans laquelle des échantillons de roches et de sédiments ont été prélevés.

Importance de ces découvertes

Les découvertes autour de la dorsale atlantique ne sont pas passées inaperçues, encore moins avec les preuves révélées au cours du 20ème siècle.

En premier lieu, la pertinence de ces travaux est qu’il a été prouvé hors de tout doute raisonnable que la théorie de la dérive des continents, postulée par Alfred Wegener, avait une validité absolue.

Deuxièmement, la présence de la dorsale atlantique a donné l’idée que la Terre commençait par la forme d’un supercontinent appelé Pangée.

Caractéristiques les plus importantes

Caractéristiques géologiques

Après les études effectuées depuis plus d'un siècle, il a été constaté que la crête de l'Atlantique consiste essentiellement en une vallée très profonde dont la forme est sinusoïdale.

Autrement dit, une longue ligne gribouillis qui, comme indiqué plus haut, est interrompu dans plusieurs de ses sections en raison de l'intervention des volcans et les tremblements de terre sous l'eau si répandue dans cette partie de la Terre. Cette ligne laisse une nette séparation dans les couches tectoniques situées sur les continents qu'elle traverse.

En outre, il convient de rappeler que le relief dorsal atlantique se forme grâce au magma rouge chaud qui tente de remonter à la surface, mais qui rencontre les eaux océaniques.

Cela provoque un refroidissement et une éruption volcanique fini de faire sous-marine un mur se pose lave durcie qui devient la nouvelle couche de sol sur le fond marin. Chaque année, on ajoute de nouveaux centimètres de plaques géologiques dont l'épaisseur augmente constamment.

De plus, la dorsale atlantique est subdivisée en deux branches; une branche nord, qui est la crête de l'Atlantique Nord, et une branche sud, qui est la crête de l'Atlantique Sud.

Dans ce dernier se trouve une sorte de tranchée maritime, ou plutôt une rupture, une fracture connue sous le nom de Romanche et qui s’abaisse à 7 758 mètres. C'est donc l'un des sites sous-marins les plus profonds de l'océan Atlantique.

Caractéristiques géographiques

La crête atlantique commence son parcours en Islande et se termine au sud de l'océan Atlantique.Il relie le sud de l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance jusqu'à la crête de l'océan Indien.

De là, il passe au sud de l'Australie au moyen de la dorsale de l'océan Pacifique, qui est prolongée par toute sa zone méridionale et orientale jusqu'à arriver au territoire du Mexique, où il touche la côte ouest des États-Unis, en Californie.

Il y a des dorsales secondaires dans l'Atlantique, qui peuvent être transversales ou parallèles. Parmi eux, on trouve le dorsal d'Hawaï, le dorsal du Pacifique et ceux de Kerguelen.

De nos jours, les crêtes qui maintiennent leur activité tectonique occupent des surfaces directement proportionnelles aux continents avec lesquels elles se limitent.

En outre, le long de la route dorsale de l’Atlantique, il existe de nombreuses îles et archipels d’origine volcanique, au total neuf îles se trouvant au milieu de la crête atlantique. Dans l’Atlantique Nord, l’Islande, San Pedro, les Açores et Jan Mayen.

Pour sa part, l’arête de l’Atlantique Sud comprend les îles de Bouvet, Tristan da Cunha, Gough, Santa Elena et Ascension. Dans le cas particulier de l’Islande, l’arête de l’Atlantique traverse le milieu, de sorte qu’elle la divise littéralement en deux.

Il convient de mentionner une particularité de la dorsale atlantique qui sert de test pour la dérive des continents et, par conséquent, pour la tectonique des plaques.

Le fait est simple mais transcendant: la fracture de Romanche, évoquée ci-dessus, trace une ligne horizontale imaginaire à travers l'équateur. Mais ce qui est surprenant, ce n’est pas cela, mais les bords du golfe de Guinée et la côte nord-est du Brésil s’emboîtent et indiquent que l’Afrique et l’Amérique étaient des continents autrefois unis.

Références

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