Qu'est-ce que le soulagement océanique?

Le relief océanique, également appelés reliefs marins, fonds océaniques ou reliefs sous-marins, sont des élévations ou des accidents dans les fonds marins.

En ce sens, le relief est l'ensemble des formes complexes qui se brisent, formant des dépressions ou des élévations, la surface du globe.

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Etude du relief océanique

L’exploration de l’océan a débuté au début de la première moitié du XXe siècle, date à laquelle il existait suffisamment de technologies avancées pour mener à bien les investigations.

En 1899, un congrès géographique international a établi la première carte bathymétrique, des cartes qui présentent les mesures du relief du fond marin et incluent des données pour la navigation.

Les premières cartes bathymétriques ont été réalisées à partir de mesures ponctuelles effectuées à partir de navires posant des câbles ou des câbles à certains points de la mer.

Jusqu'au milieu du XXe siècle, le relief océanique était considéré comme peu accidentel compte tenu des limites de ses mesures.

Les développements de la seconde guerre mondiale ont nécessité et rendu possible une plus grande connaissance. La fabrication de sous-marins et l’exploitation de ressources minérales telles que le pétrole ont stimulé l’exploration des océans.

Après la Seconde Guerre mondiale, les pays victorieux efforts consacrés à l'exploration du cosmos et les océans, faisant de grands progrès dans le domaine de l'astronomie et de la géologie, respectivement.

Actuellement, les données utilisées pour réaliser les cartes bathymétriques sont celles obtenues par des sonars situés sur des navires.

Les sonars envoient une onde sonore au fond de la mer et mesurent le temps nécessaire pour que la vague revienne par le bas, calculant cette distance comme la profondeur réelle atteinte.

Les sonars à balayage large lancent des milliers d'ondes simultanées pour atteindre une plus grande précision sur l'ensemble du relief étudié.

Compte tenu des progrès de la géologie, l’océanographie apparaît comme l’une de ses branches. Cette science se spécialise dans l'étude des mers et des océans, ses deux courants et les mouvements physiques, tels que les processus géologiques qui façonnent ces plans d'eau et les organismes qui les habitent.

Le relief sous-marin

La croûte qui couvre la Terre peut être divisée en deux types: continentale ou granitique et océanique ou basaltique.

La zone couverte par les continents de l'eau est la zone sous-marine continental qui est formé par la partie du fond de la croûte océanique, et la zone de transition de continent à l'océan, où la croûte océanique et continental conjugué.

La zone continentale sous-marine

Le plateau continental

Le plateau continental est une plaine en pente douce qui s'étend du continent à l’océan. Devant les côtes de reliefs plats, la plate-forme continentale est plus large et son inclinaison moins prononcée.

Dans le cas des côtes à reliefs montagneux, le plateau continental est plus étroit et plus incliné.

Ces plaines ont une profondeur moyenne maximale de 200 mètres sous le niveau de la mer, mais il existe des exceptions allant de 40 à 400 mètres de profondeur.

Le talus continental

Le talus continental est la zone sous-marine qui s'étend entre 200 et 4 000 mètres sous le niveau de la mer, c'est-à-dire depuis le plateau continental jusqu'aux profondeurs. Cette zone est également appelée "batial" ou "zócalo".

Dans son extension, vous pouvez trouver différentes formes de relief, à savoir de grandes montagnes, des vallées profondes et des canyons sous-marins.

La pente est connue comme une plaine inclinée formée par l’accumulation de sédiments continentaux et les mouvements des plaques tectoniques à la jonction des failles.

La plaine abyssale

Après le talus continental, il est suivi par la plaine abyssale qui s'étend généralement entre 2200 et 5500 mètres sous le niveau de la mer.

Cette plaine représente environ 40% du plancher océanique. La plaine est généralement située entre le talus continental et une crête océanique ou une fosse.

Les Abyssaux de l'océan ou des arêtes sont un type de terrain sous-marin qui peut être constitué par une chaîne de montagnes des volcans sous-marins ou une limite entre les plaques tectoniques qui composent la croûte terrestre.

De plus, les noyaux sont des indentations sur le fond de l'océan qui se produisent à la jonction de deux plaques tectoniques, lorsque celles-ci convergent et entrent en collision résultante dans des dépressions volcaniques et lesdites élévations sur les fonds marins.

Eau et relief océanique

L'eau des océans est divisée en différentes couches en fonction des caractéristiques particulières de la température, de la pression, de la salinité et de la vie marine. Les couches d’eau peuvent être divisées en pélagiques, en batiaux, abyssal et hadal.

Zone pélagique

La zone pélagique est divisée en épipélagique et mésopélagique. La partie épipélagique va de la surface à 200 mètres sous le niveau de la mer.

Il concentre une grande partie des animaux et des plantes marines, car il reçoit la lumière du soleil nécessaire pour que ce dernier puisse faire de la photosynthèse.

La zone mésopélagique est en pénombre et s'étend de 200 à 1000 mètres sous le niveau de la mer.La lumière est insuffisante pour effectuer la photosynthèse.

Zone de batial

La couche batipélagique ou batial, qui se développe entre 1000 et 4000 mètres sous le niveau de la mer, est une zone de noirceur totale.

Les plantes n'habitent pas et les animaux survivent des restes organiques qui tombent des couches supérieures ou se dépeuplent entre eux.

Zone abyssale

La zone abyssale ou abyssale s'étend de 4000 mètres sous le niveau de la mer jusqu'au lit océanique.

Il n'y a pas de lumière dans cette zone et la plupart des animaux sont aveugles et transparents. Cette couche se caractérise également par la pression élevée exercée par l’eau, la faible température de l’eau et le manque de nutriments.

Zone Hadal

D'autre part, des lits plus profonds sont ouverts depuis le fond de l'océan. La zone aquatique à l'intérieur des fosses est appelée zone hadopélagique ou hadale.

Compte tenu de la profondeur de ces fosses, cette zone est peu explorée et la plupart des espèces qui l’habitent sont inconnues.

Références

1. "Relief" - Real Academia Española (RAE) dle.rae.es.
2. "Le plancher océanique." Récupéré dans: bibliotecadigital.ilce.edu.mx.
3. "Le talus continental". Récupéré dans: universomarino.com.
4. "L'eau et le relief marin". Récupéré dans: www.astromia.com
5. Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA)oceanexplorer.noaa.gov.