Environnements sédimentaires Caractéristiques et principaux types

Le environnements sédimentaires sont les zones de la surface de la Terre où d'importants volumes de matières solides (sédiments) se déposent et s'accumulent, transportés par des agents érosifs climatiques et atmosphériques.

Ce phénomène est étudié en détail par la géologie, notamment pour comprendre et recréer les conditions terrestres du passé. L'accumulation de sédiments dans le sol d'un endroit compacte progressivement le matériau solide, formant ce qu'on appelle des roches sédimentaires.

La composition de ces roches variera en fonction des conditions climatiques du moment, du lieu et des agents de transport qui y participent. Lors de l'étude de la composition du sol et de son matériau sédimenté, une grande partie de cette information est interprétable.

Ils peuvent avoir des propriétés physiques, chimiques et biologiques très variées qui peuvent être traduites en types de matériaux (minéraux ou organiques), tailles, lieu d'origine, température à laquelle ils ont été traités, salinité, oxydation, pression, degré d'acidité (pH) et l'heure ou l'ère dans laquelle il a été cimenté.

Les environnements sédimentaires tels que les canyons, les falaises côtières rocheuses et les déserts rocheux montrent dans le sol et les murs le matériau solidifié au cours des siècles dans des couches typiques ou dans des faciès horizontaux, les uns au-dessus des autres.

Classification selon le type d'agent participant

Les types d'environnements sédimentaires peuvent être classés en fonction du climat dans lequel ils se produisent, de la composition géométrique des sédiments, de la séquence des faciès et du type d'agent climatique-atmosphérique du phénomène.

Cette dernière classification est la plus connue et est celle qui sera expliquée ci-dessous.

1- Environnements sédimentaires terrestres

Ce sont les zones dont le processus de sédimentation se produit à terre. Dans ce cas, ce sont l'eau, le vent et la glace qui érodent, transportent et déposent les matières solides dans le sol. Ces environnements sont indépendants de l'influence des côtes maritimes et de leurs agents naturels.

La géologie reconnaît 5 types d'environnements sédimentaires terrestres:

Fluvial

C'est celui qui existe le plus souvent dans les zones terrestres de la planète. Les fleuves sont les agents de transport de masse de grands volumes de sédiments et déposent le matériel le long des rives et dans le sol au fond de la rivière.

Les canaux inclinés ou à grande vitesse ont tendance à déposer des roches de taille moyenne et grande. Lorsque la vitesse de la rivière diminue, le sol et les berges présentent des matériaux plus petits, tels que le sable et le gravier. Si le mouvement de l'eau est très minime, de la boue peut se former.

L'action des fleuves est l'un des agents qui façonne le plus le paysage dans lequel elle coule.

Alluvial

Se produit à des moments spécifiques par des courants d'eau transitoires produits par de fortes pluies ou des inondations.

Lacustre

Produit produit du dépôt d'eau des précipitations internes et des rivières. Lorsque la vitesse de l'eau atteint le lac, la lagune ou l'étang, des matériaux solides se déposent sur le sol à différentes distances du rivage et des prises d'eau.

Cette distance dépend de la vitesse de déplacement de l'eau. Dans la boue la plus éloignée et profonde se forme sur le sol. Les berges sont généralement sableuses et à proximité des prises d'eau, il y a des matériaux plus gros, tels que du gravier ou des petites roches.

Glaciaire

C'est l'environnement sédimentaire qui existe lorsque l'accumulation de neige forme de la glace. Il se produit généralement dans les hauteurs ou dans les zones très froides. Cette accumulation de glace dépose également des matériaux sédimentaires.

En fonction du temps et de la pression, certains sédiments pourraient faire partie du sol, ce qui a fini par se détacher du fait de la force du glacier qui descend. Ce mouvement est généralement très lent dans le temps ou extrêmement soudain.

Vent

Il se produit dans des zones où les précipitations sont rares et les rivières rares. Les zones les plus arides de la planète, telles que les déserts, ne sont affectées que par le vent dû au transport et au dépôt de matières solides.

L'action du vent enlève de minuscules particules de roches responsables de la formation de dunes de sable. Cependant, le sol s'érode lorsque les pluies arrivent et c'est l'eau qui transporte les plus gros matériaux.

2- Environnements sédimentaires marins

Ils se produisent à l'intérieur des océans et sont indépendants des agents et des phénomènes côtiers. Les sédiments peuvent être transportés par les courants marins et s'accumuler dans n'importe quelle partie du plancher océanique.

La profondeur et l'inclinaison du sol sont également un facteur important dans le mouvement des matériaux sédimentaires.

Les récifs coralliens sont des environnements sédimentaires peu profonds formés par l'interaction d'animaux marins et de matières minérales transportées par les courants. Ils peuvent se développer rapidement lorsqu'ils reçoivent plus de nutriments du dépôt de sédiments.

Dans les profondeurs, il existe des environnements de plateau sédimentaire et continental abyssaux. Celles-ci ont très peu de sol solide.

Celles de plate-forme reçoivent plus de sédiments de l'expulsion de matière des mouvements des plaques tectoniques

3- Transition des environnements sédimentaires

Ce sont ceux qui résultent de l’interaction de l’eau sur les côtes dans un système complexe entre processus terrestres et marins.Les fleuves et les vagues transportent de nombreux sédiments, qui façonnent les paysages côtiers.

Les plages sont les environnements sédimentaires côtiers les plus communs. Ils sont généralement constitués de sable et de gravier qui ont été érodés, transportés et déposés pendant des siècles par le mouvement des vagues contre le sol.

Là où la force et l'énergie de la marée et des vagues sont faibles, les processus terrestres dominent et des environnements sédimentaires delta se forment, produits des embouchures des fleuves. Ici, c'est la mer qui reçoit la plus grande quantité de sédiments provenant de la terre.

Sinon, lorsque la bouche est faible et que la marée et les vagues sont fortes, les sédiments de la rivière sont renvoyés avec les matériaux transportés par les courants marins. Dans ces cas, le delta est inondé d'eau de mer et les rivières d'eau salée bien connues sont formées.

Les zones intertidales se rencontrent sur les côtes dont les marées changent fréquemment sur de courtes périodes. Ce sont de vastes zones qui restent couvertes à marée haute et découvertes lors du retrait de la mer.

Sur certaines côtes, il peut y avoir des environnements sédimentaires d'albifères, qui forment des lagunes salées. Ils sont généralement séparés de la mer par de minces cordes de terre ou de sable, mais ils peuvent être reliés à la mer en petits points.

Références

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2. Frederick L. Schwab, Keith A.W. Crook et autres (2017). Rocher sédimentaire Encyclopædia Britannica. Encyclopædia Britannica, inc. Récupéré de britannica.com
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