Louis Zamperini Biographie

Louis Zamperini (1917-2014) était un héros américain de la Seconde Guerre mondiale et un athlète olympique de son pays. Il s'est distingué pour avoir participé aux Jeux olympiques de Berlin, en Allemagne hitlérienne, avant de se battre pendant la Seconde Guerre mondiale pour son pays et d'être capturé par les Japonais en tant que prisonnier de guerre.

À l'origine, il était un jeune homme gênant, jusqu'à ce qu'il commence à courir quand il était au lycée, avec lequel il s'est qualifié pour les Jeux olympiques de Berlin. En 1914, il se joignit à l'armée en tant que lieutenant et combattit dans la guerre du Pacifique dans l'escouade à la bombe de l'armée de l'air américaine.

Après la guerre, il a eu du mal à surmonter ce qu'il vivait en tant que prisonnier au Japon, car il a été sévèrement torturé par les forces asiatiques. Cependant, quelque temps après, il est devenu évangéliste chrétien.

Le travail qu'il a fait pour aider les jeunes après la guerre se poursuit aujourd'hui avec sa famille, quatre ans après sa mort.

Index

• 1 Biographie
  • 1.1 Premières années
  • 1.2 Les débuts en tant qu'athlète
  • 1.3 Jeux Olympiques
  • 1.4 Athlétisme universitaire
  • 1.5 Seconde Guerre mondiale
  • 1.6 La vie dans l'océan
  • 1.7 Capture
  • 1.8 La vie après la guerre
• 2 références

Biographie

Premières années

Louis Silvie Zamperini est né à Olean, New York, le 26 janvier 1917. Ses parents étaient des immigrants italiens, fidèles de la religion catholique. Lui et ses frères ont été élevés dans un environnement familial très attaché aux croyances religieuses.

À l'âge de deux ans seulement, sa famille a déménagé à Torrance, une région de l'État de Californie, où il a étudié tout au long de sa jeunesse. Cependant, lorsque leur famille a déménagé dans la région, ils ne parlaient toujours pas anglais, ce qui compliquait leur période d'adaptation durant leur enfance.

À l'adolescence, il a été attrapé par les forces de police locales qui tentaient de voler de la bière dans un magasin du comté. En tant que mineur, la police l'a emmené chez lui pour que ses parents prennent en charge son comportement.

D'origine italienne, Zamperini a eu des problèmes avec des voyous durant son enfance. Son père lui a appris à boxer quand il a atteint l'adolescence, une compétence qu'il a apprise facilement.

Les débuts en tant qu'athlète

Le grand problème que Zamperini avait eu dans sa jeunesse était son comportement. Cependant, son frère l'a aidé en l'inscrivant dans les activités sportives de son école. Pete Zamperini, son frère aîné, était l’un des noms les plus reconnus de son établissement pour se distinguer en tant que coureur de l’équipe de son école.

Louis se rendit compte qu'il était aussi très doué pour courir, même s'il était un jeune homme qui fumait et buvait constamment. Son frère lui a dit qu'il devrait arrêter de le faire s'il voulait réussir en tant que coureur, alors il a décidé d'améliorer ses habitudes de santé.

Grâce à son succès, il est devenu un fan de la course de vitesse et ses camarades de classe ont commencé à le reconnaître. Il courait si vite qu'il a battu un record mondial parmi les coureurs interscolaires, ce qui lui a valu une bourse pour étudier à l'Université de Californie du Sud.

Jeux Olympiques

Peu de temps après, il a décidé de tenter sa chance et d'essayer de se qualifier pour les Jeux olympiques de Berlin. Le billet de train était gratuit, car son père travaillait pour l'une des sociétés en charge des chemins de fer. De plus, les habitants de son village l’ont aidé à collecter des fonds pour rester pendant les tests.

Sa force était de 1 500 mètres, mais le nombre d’athlètes de cette catégorie rendait la qualification impossible.

Il a essayé de courir dans le 5000 mètres. Cette année-là, il y a eu une forte vague de chaleur et plusieurs des favoris se sont effondrés pendant les tests. Zamperini ne l'a pas fait; Il est arrivé à la fin et s'est qualifié, à 19 ans, pour les Jeux olympiques de Berlin (le plus jeune à le faire, même à ce jour).

Bien que son séjour aux Jeux Olympiques n’ait pas été très fructueux, il a réussi à terminer l’un des tours en seulement 56 secondes. Cela, même selon les normes de l'époque, était très rapide. L’hôte des Jeux olympiques, Adolf Hitler, a insisté pour rencontrer le jeune homme. Zamperini, âgé de 19 ans, a serré la main d'Hitler et a reçu des compliments de la part de l'Autrichien pour sa "finition rapide".

Athlétisme universitaire

C'était pendant son temps comme coureur universitaire après les Jeux olympiques de Berlin, quand il a obtenu le surnom de "Tornado de Torrance". Après la fin des Jeux olympiques, il s'est inscrit à l'Université de Caroline du Sud.

Il a battu un record en parcourant un mile en un peu plus de quatre minutes, ce qui est resté en vigueur pendant 15 ans. Le record était beaucoup plus impressionnant car plusieurs concurrents ont tenté de le faire tomber pendant la course, mais les efforts de Zamperini ont été impitoyables.

Seconde Guerre mondiale

En 1940, le but de Zamperini était de revenir concourir pour l'or aux Jeux olympiques. Cependant, ceux-ci ont été annulés après le début de la seconde guerre mondiale. Le jeune homme s'est enrôlé dans l'armée de l'air de l'armée des États-Unis et a reçu le grade officiel de "sous-lieutenant".

Il volait principalement dans des bombardiers B-24. À l'origine, il avait été affecté à un avion sur l'île de Funafuti, mais après une mission dans laquelle son avion avait été lourdement endommagé, il avait été transféré à Hawaii.

Il y fait partie d'une équipe qui compte également des membres de son ancien équipage de Funafuti. Ils ont été affectés à une mission de sauvetage, au cours de laquelle leur nouveau B-24 (appelé The Green Hornet) a été endommagé pendant le vol et a été contraint d’animer.

L’atterrissage forcé a provoqué la mort de nombreux membres de l’équipage de l’avion. Zamperini a survécu avec deux de ses compagnons: Russell Allen et Francis McNamara. Ils ont été laissés seuls dans l'océan, sans personne pour les aider.

La vie dans l'océan

Les trois aviateurs se sont retrouvés sans eau ni nourriture, piégés dans un petit bateau au milieu de l'océan Pacifique. Ils ont survécu de la seule façon possible: attraper du poisson (qui était mangé cru) et ramasser l'eau de pluie pour boire.

Les seules réserves alimentaires étaient une petite quantité de chocolat. Cependant, McNamara a paniqué pendant son séjour en mer et a mangé la réserve dans son intégralité.

Les trois survivants ont repris espoir lorsqu'un avion de recherche les a percutés, cherchant des traces de leur B-24. Ils ont essayé d'attirer leur attention sur la mer, mais ils n'ont pas réussi et l'avion a continué.

Ils étaient sujets aux attaques de requins et au manque de nourriture. Parfois, ils ont tué des oiseaux et des mouettes pour les manger, utilisant certaines de leurs parties comme appâts pour pêcher. De plus, un avion japonais leur a tiré dessus depuis les airs, endommageant leur barge flottante, mais sans toucher aucun des aviateurs.

Quand ils eurent un peu plus d’un mois en mer, McNamara mourut. Cela a laissé Zamperini et Allen seuls dans l'océan.

Capturer

Le 15 juillet 1943, les deux pilotes sont arrivés sur terre, où ils ont été capturés par la marine japonaise. Les deux survivants étaient dans un état de santé très précaire, en raison des diverses attaques et du manque de nourriture pendant leur séjour dans l'océan.

Phillips et Zamperini ont été traités médicalement avant d'être transférés dans l'un des camps de prisonniers de guerre que les Japonais avaient. Là, ils ont été maltraités par les gardes pour le reste de la guerre.

Pendant tout son temps en tant que prisonnier de guerre, Zamperini était au bord de la malnutrition. Les gardiens du camp de prisonniers le traitaient plus mal que les autres, car il était un athlète olympique. Il nettoyait les latrines, travaillait avec du charbon et était soumis à des passages à tabac, presque quotidiennement.

Le temps froid et le manque de nourriture l'ont amené à développer une maladie appelée béribéri, une maladie mortelle que le corps développe à cause du manque de vitamines. Cette maladie l'a remis au bord de la mort.

Le 6 août 1945, les États-Unis ont attaqué Hiroshima avec la première bombe atomique utilisée dans la guerre. Un mois plus tard, le Japon s'est rendu et les forces aériennes américaines ont apporté de la nourriture dans des camps de prisonniers au Japon.

La vie après la guerre

Zamperini a été libéré le 5 septembre 1945. Sa famille avait déjà reçu des nouvelles de sa mort car, après la perte de son B-24, lui et ses compagnons étaient présumés morts. Il est arrivé à la maison en octobre 1945, à la surprise de tous ses amis et de sa famille.

Cependant, les traumatismes de la guerre l’ont rendu alcoolique et étaient sur le point de divorcer de sa femme. Cela a changé après avoir entendu un discours de Billy Graham en 1949, un évangéliste américain.

Zamperini est devenu évangéliste, a commencé son processus de rétablissement et a fondé un camp pour les enfants ayant des problèmes de comportement. Il s'est rendu au Japon pour rendre visite à ses anciens tortionnaires, auxquels il s'est pardonné lui-même.

Il est retourné au Japon en 1998 pour porter le flambeau des Jeux d’hiver de Nagano et a tenté de pardonner à son ennemi de guerre, Mutsuhiro Watanabe, qui a refusé de le recevoir.

Il a écrit deux autobiographies et a réalisé un film racontant son histoire, intitulé "Unbroken". Il est décédé d'une pneumonie le 2 juillet 2014 à l'âge de 97 ans.

Références

1. Sans interruption: Louis Zamperini, site Web de Louis Zamperini, (n.d.). Tiré de louiszamperini.net
2. Biographie de Louis Zamperini, site Web de Louis Zamperini, (n.d.). Tiré de louiszamperini.net
3. Louis Zamperini: L'histoire d'un vrai héros américain, The National Unwritten Record, 2014. Tiré de archives.gov
4. Louis Zamperini, base de données de la seconde guerre mondiale, (n.d.). Tiré de ww2db.com
5. Biographie de Louis Zamperini, site Web de biographie, 2014. Extrait de biographie.com