Caractéristiques du zooplancton et classification

Le zooplancton est l'ensemble des très petits animaux que l'on trouve dans les écosystèmes aquatiques tels que les petits crustacés, les méduses, les larves de mollusques et les poissons, etc.

Selon ses espèces, il occupe certains habitats. Leurs schémas de migration n'ont aucune relation avec leur espèce ou leur emplacement, mais avec des facteurs tels que l'âge, le sexe et la saison.

Ces petits animaux ne nagent pas très bien et ont donc tendance à se déplacer avec les courants d'eau. Ce déplacement est plus proche de la surface pendant la nuit.

Certains de ces animaux peuvent être en symbiose avec les algues, tandis que d'autres sont des parasites d'autres organismes.

Le zooplancton est un élément fondamental de la chaîne alimentaire marine. En fait, c'est le principal transformateur de phytoplancton.

Il peut être un prédateur d'algues ou de protozoaires et est dévoré par les poissons plus gros, comme les baleines, par exemple.

La principale nourriture du zooplancton est le phytoplancton, qui est la partie végétale du plancton.

Cependant, nous pouvons trouver des organismes herbivores, carnivores et omnivores. Tel est le cas des algues unicellulaires flagellées pouvant être alimentées par photosynthèse ou par des aliments biologiques.

Les animaux qui composent le zooplancton sont les océans les plus abondants. Sa reproduction peut être sexuelle ou asexuée par bipartition.

Sa survie dépend des niveaux de contamination et du pH de l'eau, ainsi que de la présence ou de l'absence de métaux lourds, de calcium, d'aluminium, d'azote et de phosphore.

Caractéristiques du zooplancton

Le zooplancton étant composé de différents groupes d’animaux, ses caractéristiques sont très différentes.

Cependant, l'évolution leur a permis de partager certains traits pour s'adapter aux conditions dans lesquelles ils doivent survivre.

Phénotype

Parmi les caractéristiques qu’ils ont développées pour s’adapter, on peut citer: les corps plats, les couleurs vives ou les transparences, les épines latérales, les flotteurs remplis de gaz et le remplacement des ions.

Le corps plat et les épines latérales sont les changements structurels qui aident certaines espèces à ne pas couler, puisque la surface de leurs corps est augmentée mais leur volume est minimisé.

Ces adaptations leur ont permis de flotter et d’éviter d’être capturés par leurs principaux prédateurs, les poissons.

Migration

La migration de ces animaux se produit dans des conditions de faible luminosité. Pour cette raison, et comme indiqué dans les lignes précédentes, ils s'approchent de la surface pendant la nuit pour se nourrir et se déplacer.

Cela peut être un comportement défensif contre leurs prédateurs ou un moyen d’économiser de l’énergie puisque l’eau froide réduit la dépense énergétique qu’ils doivent consacrer à la métabolisation de leur nourriture.

Habitat

Les conditions de lumière, de température, de turbulence et de salinité auxquelles chaque espèce s'adapte sont uniques.

Cela signifie que vous pouvez distinguer les différentes masses d'eau en observant les différentes espèces de zooplancton qui s'y développent.

En outre, il est possible de savoir si le changement s'est produit dans une condition donnée dans une masse d'eau donnée, simplement en observant si la concentration du zooplancton a changé.

En fait, l’abondance ou non de zooplancton dans un espace spécifique peut être utilisée comme indicateur de la santé d’un écosystème.

Classification du zooplancton

Le zooplancton peut être classé par taille en:

• Picoplancton: composé d'animaux mesurant moins de 2 micromètres.
• Nanoplancton: c'est une catégorie dans laquelle entrent des animaux entre 2 et 20 micromètres.
• Microplancton: ceux qui mesurent entre 20 et 200 micromètres.
• Mesoplano: le groupe d'animaux compris entre 0,2 et 20 millimètres.
• Macroplankton: ces animaux mesurent entre 20 et 200 millimètres.
• Megaplankton: ces animaux mesurent plus de 200 millimètres.

Ils peuvent également être classés selon leur stade de développement:

• Meroplancton: les larves et les œufs de poisson sont placés dans cette catégorie et seront transformés en vers, mollusques, crustacés, coraux, échinodermes, poissons ou insectes.
• Holoplancton: C'est le groupe dans lequel il existe des organismes dont le cycle de vie est pleinement développé dans le plancton. Les méduses font partie de ce groupe.

Utilisations du zooplancton

L'une des espèces de zooplancton, Artemia salina, est un crustacé utilisé en aquaculture et dans les aquariums, comme nourriture pour les alevins et les petits poissons.

Alors que le krill, autre crustacé, est cultivé au Japon depuis le 19ème siècle pour la consommation humaine. Son huile est commercialisée comme source d'oméga-3 et de chitine ou de chitosane.

Daphnia, un autre organisme du zooplancton, est utilisé comme indicateur de la qualité de l'eau.

Où se situe le zooplancton?

Les zones les plus riches en zooplancton ou en affleurement sont les pôles terrestres, mais au milieu des océans, il existe également une grande diversité de ces organismes.

Sa distribution est plus homogène en eaux profondes qu'en surface.

Zooplancton et son environnement

Parler de zooplancton, c'est parler d'organismes très différents, donc leur analyse (nécessaire pour connaître l'état d'un écosystème) nécessite différents instruments et techniques.

De même, cette diversité affecte la qualité des résultats montrant les quelques études réalisées jusqu'à présent sur ces organismes.

Mais selon les experts, il est possible de dire maintenant est que les eaux d'acidification et de réchauffement, affecte les communautés de zooplanctons à différents niveaux.

Les produits chimiques peuvent également provoquer des altérations dans les populations de zooplancton.

réponses multiples facteurs de stress contredisant à réduit la résilience de la communauté zooplanctonique (CONTRASTRESS), il est le nom d'un projet de recherche qui a étudié les stratégies utilisées par les zooplanctons pour faire face à l'évolution des conditions dans leur environnement.

Entre autres, les scientifiques ont constaté que le stress modéré généré par de mauvaises conditions alimentaires ou de petites doses de substances toxiques, accélérée des stocks de contrôle et de croissance daphnies (ou les puces d'eau).

En bref, c'est un lien de plus, peut-être le plus primitif, dans la chaîne alimentaire.

En tant que tel, il est affecté positivement ou négativement par les conditions du plan d'eau où vous êtes et qui affecte également le reste des organisations qui suivent dans la chaîne.

Références

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