Qu'est-ce que la digestion extracellulaire?

Le digestion extracellulaire est un processus par lequel les cellules utilisent des enzymes qui libèrent l'environnement dans lequel elles se trouvent, pour dégrader les molécules externes principalement pour accéder aux sources de nourriture ou détruire des cellules ou des tissus spécifiques.

Parmi les enzymes les plus importantes pour la digestion extracellulaire figurent celles produites par les lysosomes.

Les enzymes lysosomales telles que les protéases et autres hydrolases permettent la dégradation des protéines, des glucides et d'autres composants pouvant être à l'intérieur ou à l'extérieur de la cellule.

Habituellement, le terme digestion extracellulaire est utilisé pour désigner uniquement le processus qui se produit à l'extérieur des cellules dans le système digestif de plusieurs animaux multicellulaires.

Cependant, de nombreux micro-organismes tels que les bactéries et les champignons effectuent également des processus de digestion extracellulaire. 

Digestion extracellulaire pour l'alimentation

Chez l'être humain, les processus de digestion extracellulaire sont effectués principalement dans l'intestin pour la dégradation des sources de nourriture.

On a trouvé, par exemple, que l'hydrolyse de l'amidon en disaccharides et en oligosaccharides est effectuée de cette manière.

D'autres organismes multicellulaires effectuent également des processus de digestion extracellulaire dans leur système digestif.

C'est le cas des bivalves, une espèce de mollusques parmi lesquels figurent les huîtres et les palourdes. Les bivalves peuvent rapidement assimiler de nombreuses sources de carbone par digestion extracellulaire qui se produit dans la voie de leurs intestins.

Certains organismes unicellulaires tels que les dinoflagellés du genre Protoperidinium Ils effectuent la digestion extracellulaire des algues et de certains composés organiques libérés par le phytoplancton.

Cette caractéristique a évolué en tant que système alimentaire opportuniste et leur a permis d’accéder à des sources de nourriture dont ils n’auraient pas pu autrement bénéficier.

Autres fonctions de la digestion extracellulaire

Un des processus les plus courants de la digestion intracellulaire est lié à la destruction des tissus vivants.

Les enzymes extracellulaires sont responsables des processus d’autodestruction qui se produisent dans de nombreux organismes en tant que mécanisme de protection.

Chez l'être humain, outre les fonctions du système digestif, la digestion extracellulaire se manifeste par la dégradation des tissus ovariens chez la femme.

Aussi dans la destruction de vieilles cellules de sang et de peau pour la régénération constante de ces tissus.

La digestion extracellulaire est également importante dans d'autres organismes. Un exemple de ceci est le processus de régression des queues des têtards lors de leur métamorphose.

D'autres organismes comme Microsporum canis ils utilisent également des enzymes extracellulaires pour dégrader des molécules telles que la kératine, l'élastine et le collagène.

Applications de la digestion extracellulaire

La digestion extracellulaire est un processus qui a été utilisé pour des applications biotechnologiques dans l'industrie.

Parmi les applications les plus courantes, citons la dégradation de la biomasse récalcitrante à l'aide de champignons qui libèrent des enzymes qui dégradent des molécules telles que la lignine et la cellulose.

Cette biomasse dégradée peut être utilisée pour plusieurs procédés de fermentation qui produisent de l'alcool ou d'autres composés intéressants.

D'autres applications communes sont l'utilisation de la digestion extracellulaire pour aider au traitement des sources d'eau contaminées et dans les processus de phytoremédiation. 

Références

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