Les 5 théories les plus importantes du vieillissement

Le théories du vieillissement sont les différentes tentatives pour expliquer pourquoi les êtres vivants se détériorent avec le passage du temps. En raison de la complexité du sujet, il existe de nombreuses théories différentes sur le sujet, qui, selon l’approche, peuvent être davantage axées sur la génétique, la biologie, le métabolisme ...

À l'exception des décès prématurés, la grande majorité d'entre nous vivra le processus de vieillissement de première main. C'est pourquoi les chercheurs tentent de comprendre exactement comment cela fonctionne et quelles en sont les causes. De cette manière, à l’avenir, les effets les plus graves de cette étape du développement biologique peuvent être atténués.

Même certains scientifiques pensent que si nous pouvons expliquer les causes du vieillissement, nous pourrons l’empêcher. Si ce point était atteint, nous pourrions arrêter la mort par des causes naturelles, ce qui a suscité de nombreuses controverses dans le monde de la recherche.

Dans tous les cas, il ne fait aucun doute que la capacité de comprendre pourquoi le vieillissement se produit et comment nous pouvons en réduire les conséquences les plus graves sera la clé pour éviter de grandes souffrances à l’avenir.

Principaux courants des théories du vieillissement

Bien que la plupart des chercheurs s'accordent sur le fait que le vieillissement est un processus multi-causal (c'est-à-dire qu'il ne peut être attribué à un seul facteur), son étude comporte plusieurs courants.

Malgré le grand nombre d’explications possibles de ce phénomène, la plupart sont divisées en deux camps: ceux qui considèrent que le vieillissement est dû à une accumulation de défaillances et d’erreurs dans notre corps et à ceux qui croient que le vieillissement C'est un événement programmé.

Les explications les plus importantes en ce moment dans les deux courants sont la théorie génétique, la théorie biologique, la théorie métabolique, la théorie neuroendocrinienne et les théories sociales.

Théorie génétique du vieillissement

Selon cette théorie, notre ADN est chargé de fixer une limite maximale de longévité que nous pouvons atteindre dans des conditions idéales. Si c'était vrai, cela signifierait que dans nos gènes, nous avons écrit l'âge le plus avancé que nous pouvons atteindre.

Les télomères sont la clé pour comprendre comment nos gènes affectent notre longévité. Cette partie des gènes se trouve aux extrémités de chacun d'eux et elle se raccourcit à chaque division cellulaire.

Une fois qu'ils ont trop raccourci, la cellule ne peut pas continuer à se diviser et meurt. Par conséquent, plusieurs chercheurs tentent de trouver des moyens d'allonger artificiellement les télomères, en utilisant principalement des thérapies génétiques.

Cependant, bien qu'il ait été prouvé que les télomères jouent effectivement un rôle très important dans le vieillissement, on sait également qu'ils ne sont pas le seul facteur à prendre en compte.

Théorie biologique du vieillissement

La théorie biologique du vieillissement repose sur l'idée que ce processus doit avoir un avantage inhérent pour les êtres vivants, sans quoi il aurait été éliminé par l'évolution de l'espèce. Cependant, étant présent dans tous les êtres vivants de la planète, il doit y avoir une explication à cela.

Peter Medawar, un lauréat britannique du prix Nobel, a proposé la théorie selon laquelle le vieillissement devrait commencer dès que possible après l'âge auquel un organisme est capable de se reproduire pour la première fois.

Une fois cet âge passé, il ne serait plus logique qu'un organisme dépense des ressources pour survivre plus longtemps qu'il ne pourrait le faire en raison de causes externes.

Par exemple, Medawar a déclaré qu'une souris ne survit pas plus de deux ans en moyenne parce que, dans la nature, pratiquement aucun de ces animaux ne vivrait plus longtemps sous la pression des prédateurs, des accidents ou du manque de nourriture.

Bien que cette théorie soit aujourd'hui très controversée dans le monde scientifique, nombre de ses points ont été confirmés.

Théorie métabolique du vieillissement

Une autre des théories du vieillissement qui est devenue très populaire ces derniers temps est celle qui considère que le métabolisme des organismes joue un rôle très important dans ce processus.

Selon ce point de vue, les différences de vitesse de vieillissement seraient liées à l'efficacité d'un organisme individuel à convertir les nutriments en énergie métabolique et, par conséquent, à maintenir l'homéostasie de leurs cellules.

Cette théorie est l'une des preuves les plus scientifiques accumulées actuellement, bien que ses partisans ne nient pas que d'autres facteurs, tels que la génétique, peuvent également influencer le vieillissement des êtres vivants.

Théorie neuroendocrinienne du vieillissement

Cette théorie du vieillissement propose l’idée que, du fait de l’atteinte à l’hypothalamus et d’une moindre sensibilité aux hormones, les êtres vivants finissent par souffrir d’une inadéquation dans leur corps qui provoque un vieillissement prématuré.

Les hormones sont l'un des composants les plus importants du fonctionnement du corps, ayant des effets sur pratiquement tous les processus internes des êtres vivants.Des niveaux déséquilibrés de ces substances peuvent causer toutes sortes de problèmes, tels que le cancer, les maladies cardiaques, la maladie d'Alzheimer ...

Plusieurs études montrent que la longévité augmente lorsque le système neuroendocrinien fonctionne correctement. Ces données suggèrent que les hormones peuvent en effet jouer un rôle très important dans le processus de vieillissement.

Grâce à ces études, certains secteurs de la communauté médicale et scientifique estiment qu’il est recommandé d’utiliser des hormones artificielles à partir d’un certain âge pour prévenir la plupart des problèmes liés au vieillissement. Par exemple, la «thérapie de remplacement de la testostérone», ou TRT, est devenue très populaire ces dernières années.

Théories sociales du vieillissement

Les théories sociales du vieillissement mettent l'accent sur l'impact de certains éléments de la vie des personnes âgées (tels que les rôles qu'elles jouent, leurs relations avec les autres et leur statut) dans leur détérioration physique et cognitive.

Bien qu'il existe plusieurs théories de ce type, la plus connue est probablement la théorie de l'activité, développée par Havighurst en 1953. Selon elle, la participation de la personne âgée au reste de la société est un facteur fondamental pour son bien-être. , à la fois psychologique et physique.

Par conséquent, les chercheurs qui sont d'accord avec cette théorie proposent d'encourager l'activité des personnes âgées: en les aidant à trouver des loisirs, à générer des relations sociales avec d'autres personnes du même âge, à rester physiquement actives ...

L'idée est que, en restant des membres actifs de la société, leur longévité augmentera, en plus de la qualité de vie dont ils pourront bénéficier au cours de leurs dernières années.

Références

1. "La théorie neuroendocrine du vieillissement" dans: Live Long Stay Young. Récupéré le 17 janvier 2018 de Live Long Stay Young: livelongstayyoung.com.
2. "La théorie de la stabilité méthabolique du vieillissement" dans: Fight Aging. Récupéré le: 17 janvier 2018 de Fight Aging: fightaging.org.
3. "Quelle est la théorie génétique du vieillissement?" Récupéré le: 17 janvier 2018 dans Very Well: verywell.com.
4. "Les théories du vieillissement biologique" dans: Le vieillissement programmé. Récupéré le: 17 janvier 2018 dans Programmed Aging: programmer-aging.org.
5. "Théories du vieillissement" dans: Physiopedia. Extrait le 17 janvier 2018 de Physiopedia: phisio-pedia.com.