Stromatolithes Quand et comment ils sont nés, importance

Le stromatolites ce sont des récifs microbiens formés par l'activité des cyanobactéries (ou algues bleu-vert), qui sont des bactéries capables de photosynthèse. Le mot stromatolite est dérivé du grec et signifie "roche stratifiée".

Les dépôts de stromatolites sont formés par la fixation et le piégeage des sédiments marins, ainsi que par les activités de fixation des minéraux dans les communautés microbiennes. Les bactéries vivantes se trouvent dans la couche superficielle d'une stromatolite.

Au lieu de cela, les couches sous-jacentes sont l’accumulation de sédiments marins mélangés à des substances sécrétées par des bactéries et des minéraux. Ce schéma de croissance génère une sorte de fossile. Ces dépôts s'accumulent très lentement: une structure de 1 m peut avoir de 2000 à 3000 ans.

Cependant, les minuscules microbes qui constituent les stromatolites modernes sont similaires à ceux qui existaient il y a 3 500 millions d'années.

Les stromatolites ont joué un rôle essentiel dans la création de la vie d’organismes apparus plus tard au cours de l’évolution, y compris chez les êtres humains (espèces: Homo sapiens).

Index

• 1 Quand et comment sont-ils nés?
• 2 Pourquoi sont-ils importants?
  • 2.1 Ils sont les principaux producteurs d'oxygène sur Terre
  • 2.2 Ils sont la preuve fossile des organismes les plus anciens de la planète
  • 2.3 Ce sont des organismes qui maintiennent leur ligne d'évolution
  • 2.4 Participer aux anciens cycles biogéochimiques
• 3 stromatolites au Mexique
• 4 stromatolites dans le reste du monde
• 5 références

Quand et comment sont-ils nés?

Les archives fossiles, créées par les cyanobactéries dans les stromatolites d’Australie, suggèrent qu’elles remontent à 3 500 millions d’années. Cela est remarquable en soi, mais encore plus si l'on tient compte du fait que les roches les plus anciennes datent de 3 800 millions d'années.

Ces structures rocheuses si distinctives des stromatolites proviennent de plusieurs processus réalisés par les cyanobactéries, parmi lesquelles la photosynthèse. Le mécanisme photosynthétique est vital pour la croissance des cyanobactéries.

À mesure que les cyanobactéries se développent, elles consomment le dioxyde de carbone présent dans l’eau environnante. Cela provoque une série de réactions métaboliques qui favorisent la formation de carbonate de calcium, qui précipite et se solidifie, formant ainsi des structures "rocheuses".

Ce processus est favorisé car les cyanobactéries produisent des substances collantes qui aident à capturer le carbonate de calcium et d'autres minéraux.

Ces minéraux forment une croûte au-dessus des cyanobactéries, qui continuent à croître autour et à travers la couche croquante.

Lorsque ce processus est répété plusieurs fois, une couche après l'autre est formée, jusqu'à ce que la forme classique de champignons de la stromatolite sorte de l'eau. Ainsi, les restes de ces cyanobactéries ont créé les plus anciens fossiles sur Terre.

Pourquoi sont-ils importants?

Les stromatolites sont considérées comme importantes pour plusieurs raisons:

Ils sont les principaux producteurs d'oxygène sur Terre

Avant les cyanobactéries, l'air ne contenait que 1% d'oxygène. Puis, pendant 2000 millions d’années, les stromatolites photosynthétiques ont pompé l’oxygène produit par la photosynthèse vers les océans. C'étaient des espèces d'arbres sous-marins, avant qu'il y ait des arbres terrestres.

Lorsque les eaux des océans étaient saturées, de l'oxygène était libéré dans l'air et lorsque les concentrations de cet élément atteignaient environ 20% dans l'air, la vie de nombreux organismes différents a réussi à prospérer et à évoluer.

Ils sont l'évidence fossile des organismes les plus anciens de la planète

Le mécanisme par lequel les stromatolites se développent - leur capacité à laisser des couches (ou des strates) au fur et à mesure de leur croissance - donne une sorte de disque rocheux.

Cet enregistrement peut être observé en un coup d'œil dans certains cas, et dans d'autres avec l'aide d'un microscope. La solidification et le maintien des couches pendant des millions d'années en font la preuve de l'antiquité des premières formes de vie sur Terre.

Ce sont des organismes qui maintiennent leur ligne d'évolution

Le succès de la reproduction et du développement des stromatolites a permis à ces organismes de survivre aux conditions changeantes de la Terre pendant des milliards d’années.

Cette efficacité dans les mécanismes adaptatifs qui leur ont permis de survivre depuis leur origine, il y a quelque 3500 millions d'années, leur donne la propriété de maintenir leur lignée évolutive depuis leur apparition.

Participer à d'anciens cycles biogéochimiques

Parce que les microorganismes qui forment les stromatolites recyclent les éléments dans le milieu naturel, ils absorbent et produisent des molécules qui font partie des cycles biogéochimiques.

Le cycle du carbone est très important dans les processus atmosphériques, ainsi que dans les niveaux de dioxyde de carbone (CO)₂) et la formation de certains carbonates et de certaines biomolécules. Il participe également aux processus climatiques, tels que l'effet de serre.

Les atomes de carbone sont constamment recyclés sur la planète. Le carbone entre fréquemment dans le cycle en le fixant dans des molécules de sel, telles que le carbonate de calcium (CaCO)₃).C'est le composé principal précipité par les cyanobactéries de stromatolites.

Stromatolites au Mexique

Les stromatolites ne poussent que dans certaines parties du monde. Au Mexique, on ne les trouve que dans la réserve de Cuatrociénagas à Coahuila et dans le lagon des sept couleurs de Bacalar.

Dans la lagune de Bacalar, les stromatolites constituent la principale attraction touristique et sont répartis sur sept kilomètres, dans une ville connue sous le nom de Los Rápidos.

Des spécialistes de l’Université autonome du Mexique ont présenté une étude aux autorités où la détérioration subie par les stromatolites dans la Laguna de los siete colores est exposée.

Ce qui précède représente une atteinte à la santé environnementale de la lagune, car les stromatolithes jouent le rôle de récifs et sont les principaux producteurs d’oxygène dans la région.

Dans certaines zones du lagon, les dégâts sont déjà visibles. Cela a favorisé la création d'un comité parmi les gouvernements municipaux impliqués, où une série d'accords ont été conclus afin de préserver ces organismes en raison de leur grande importance en tant que première preuve de la vie sur Terre.

Stromatolites dans le reste du monde

En dehors du Mexique, il y a très peu d'endroits où vous pouvez trouver ces stromatolites, comme The Shark Bay en Australie, l'île d'Andros aux Bahamas et le golfe Persique, où se trouvent les formations les plus anciennes.

On peut également observer les stromatolites dans la mer Rouge, sur la côte ouest de l’Australie, dans le lac Salgada, à Rio de Janeiro, dans les marais salants du nord du Chili et à San Juan de Marcona, au Pérou.

Références

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