Quelle était la deuxième génération d'ordinateurs?

Le deuxième génération d'ordinateurs il s'agissait de l'évolution de l'informatique par la mise en œuvre de nouveaux composants technologiques qui modifiaient et amélioraient les performances des ordinateurs du moment, permettant le développement de nouveaux modèles exploitant au maximum leurs nouvelles capacités.

La transition entre les tubes ou les vannes à vide et le transistor électronique était le point de départ de ce que l'on appelle la deuxième génération d'ordinateurs ou ce qui constituerait le premier pas vers l'informatique numérique.

Ce changement de source de performance a permis la création de machines beaucoup plus rapides, petites, peu coûteuses, efficaces et fiables.

On estime que le développement de la deuxième génération d’ordinateurs a eu lieu entre la seconde moitié des années 50 et la première des 60, sans atteindre une décennie.

Cependant, avant 1950, certains composants qui caractériseraient la deuxième génération d’ordinateurs avaient déjà été développés, bien qu’ils n’aient pas été utilisés massivement.

Les progrès technologiques dans le domaine de l'informatique ont commencé à progresser de plus en plus rapidement à partir de cette étape.

Le transistor dans les ordinateurs de deuxième génération

Un transistor électronique est un dispositif à semi-conducteur utilisé pour amplifier la puissance et le signal électrique du circuit dans lequel il est installé.

Aujourd'hui, avec la composante fondamentale de presque tous les circuits numériques intégrés et, par conséquent, de presque tous les appareils électroniques.

Le transistor tel qu'il est connu aujourd'hui a été conçu en 1947 par les scientifiques J. Bardeen, H.W. Brattain et W. Shockley, qui, presque dix ans plus tard, sont venus partager un prix Nobel de physique pour leur invention.

Cependant, le transistor n'a pas été utilisé massivement jusqu'aux années 50, quand il a commencé à être implémenté dans les circuits de nouveaux ordinateurs, remplaçant les tubes à vide.

La principale nouveauté de la deuxième génération d’ordinateurs était le changement de tubes à vide (de grande taille et dépendants de l’énergie thermoionique, générant de grandes quantités de chaleur et de faibles performances), des transistors électroniques, ce qui a permis la performance et d'autres aspects.

Entre les avantages que représentait le transistor dans les ordinateurs, il y avait: une taille et un poids réduits, ce qui réduisait la taille de l'équipement finalisé; tension plus faible pour le fonctionnement, ce qui facilite l'utilisation de batteries de quelques cellules et réduit la consommation d'énergie; Un grand nombre de transistors peuvent être utilisés dans un même circuit, ce qui maximise l'efficacité.

Les transistors présentaient également une marge de vie utile élevée, pouvant fonctionner jusqu'à 50 ans en continu. Là où un tube à vide était utilisé, une centaine de transistors pouvaient être intégrés.

Cependant, parmi ses inconvénients, il a été possible de trouver une certaine sensibilité aux rayonnements et à des décharges électriques ou thermiques courtes mais puissantes pouvant affecter le dispositif.

Caractéristiques des ordinateurs de deuxième génération

Outre le changement que représentait l’utilisation de transistors, les ordinateurs de deuxième génération présentaient une autre grande qualité, à savoir le développement et l’utilisation des premières esquisses du langage de programmation dans l'informatique actuelle.

La première génération d'ordinateurs avait un langage binaire et cryptique, dont les autres limitations étaient l'incapacité de stocker des enregistrements ou des données saisies.

La deuxième génération a mis en pratique un nouveau langage qui permettait d’insérer des instructions par mots.

Au cours de la même période, ils ont commencé à développer des langages de haut niveau destinés aux grands ordinateurs, tels que COBOL (Common Business Oriented Language) et FORTRAN (Formula Translator), qui ont commencé à faciliter les processus d’insertion et d’action des ordinateurs. .

De même, la deuxième génération d'ordinateurs a été la première à implémenter des bandes et des disques de stockage pour la protection des informations.

Bien qu'il soit souligné que ces machines étaient beaucoup plus petites que leurs prédécesseurs, elles étaient encore beaucoup plus grandes que celles auxquelles nous sommes habitués aujourd'hui.

Utilisations des ordinateurs de deuxième génération

La deuxième génération d'ordinateurs ne représentait pas une ouverture sur le marché de masse; les modèles développés n'étaient même pas conçus comme des machines à usage domestique, et il a fallu quelques années pour vraiment s'adapter à un marché, même si celui-ci était spécialisé.

Les premiers modèles de cette génération ont été développés pour l'industrie de l'énergie atomique. Ils ont été classés comme des superordinateurs; construits par la société Sperry-Rand, ils ont été nommés LARC.

Seules deux unités ont été fabriquées et installées: une au Lawrence Radiation Laboratory en Californie et la seconde au United States Marine Research and Development Center.

À partir de la première moitié des années 60, des entreprises comme IBM, Control Data et Sperry-Rand ont commencé à s'aventurer sur un territoire un peu plus commercial et général pour leurs nouveaux ordinateurs, acquis par des entreprises, des universités et des institutions publiques.

Ces nouveaux modèles comprenaient les composants les plus courants d’aujourd’hui: capacité d’impression, mémoires de stockage, programmes pour des fonctions spécifiques, etc.

Ce sont les sociétés commerciales qui ont su tirer le meilleur parti de la deuxième génération d’ordinateurs, grâce à leur intégration efficace entre un nouveau langage de programmation plus accessible et les premiers programmes (ou logiciels) destinés à remplir des fonctions spécifiques. qui pourrait être remplacé ou modifié en fonction des besoins de l'ordinateur.

IBM a été l’une des sociétés qui a le mieux réussi à se positionner et à développer ses produits au cours de cette période, en étant plus proche et plus convivial du consommateur général.

Le modèle IBM 1401, annoncé en 1959, était l'un des plus populaires du secteur industriel et commercial au cours des années de cette deuxième génération d'ordinateurs.

Il convient de noter que dans les années 60, la présence d'un ordinateur dans une maison familiale était encore inhabituelle et que de nombreuses années passeraient avant que ces appareils ne trouvent un espace dans presque tous les coins de la société.

Références

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