William James Biographie et théories majeures

William James (1842-1910) est l'un des philosophes les plus influents de la culture américaine contemporaine. Il est considéré comme l'un des plus grands représentants de l'école philosophique pragmatique, avec Charles Sanders Peirce et John Dewey. En ce sens, il convient de noter que c'est William James qui a inventé le terme "pragmatisme", qui était auparavant utilisé par C.S. Peirce, pour donner son nom à ce courant philosophique.

Il a étudié la médecine, bien qu'il n'ait jamais pratiqué. Outre ses théories philosophiques, il est connu pour ses contributions à la psychologie. En fait, James est considéré comme le "père de la psychologie américaine". Son travail était fondamental pour la formation du département de psychologie de Harvard, université dans laquelle il exerçait comme professeur. En outre, il se classe numéro 14 dans le classement des cent plus éminents psychologues du vingtième siècle par l'American Psychological Association.

Dans le domaine de la philosophie, met en évidence sa théorie pragmatique sur la vérité, la doctrine de la volonté de croire (la volonté de croire) et la relation établie entre la philosophie et la religion. Quant à la psychologie, elle est connue pour sa théorie de soi (théorie de soi) et la théorie de l'émotion.

Ces contributions à la psychologie et à la philosophie modernes rendent indéniable l’importance académique de William James. Ses pensées ont influencé d'autres intellectuels ultérieurs tels qu'Émile Durkheim, Bertrand Russell ou Richard Rorty.

Dans cet article, je vous montre quelques aspects de la vie personnelle de William James, qui ont directement influencé sa vie professionnelle prolifique, ainsi qu'une sélection avec certaines de ses œuvres les plus importantes.

Biographie

William James est né le 11 janvier 1842 dans le premier hôtel de luxe à New York, l'Astor House, dans une famille d'intellectuels. Il était le fils aîné du mariage formé par Mary Walsh et le théologien Henry James. William avait quatre frères, le romancier Henry James (1843), Garth Wilkinson, Robertson et la diariste Alice James (1848).

La culture a toujours été un pilier très important dans la maison du James. Entre 1855 et 1858, alors que William avait treize ans, la famille James se consacra à voyager en Europe. Cela a permis à William d’aller à l’école dans différentes villes comme Gênes ou Paris. D'autres fois, il a été éduqué chez lui, selon ce que le caractère changeant de son père jugeait approprié à chaque instant. Au cours de ces années de voyage, William a développé sa passion pour l'art et ses connaissances scientifiques.

En 1858, ils s'installèrent à Newport, dans le Rhode Island, où ils vivront un temps. Là, l'aîné des James a enseigné la peinture avec William Hunt. Finalement, ils s'installeraient à Cambridge, au Massachusetts.

En 1861, William quitte le tableau et entre à la Lawrence Scientific School de Harvard où il étudie la physiologie et la chimie. Trois ans plus tard, il commencerait ses études de médecine dans la même université.

En 1865, il commença une expédition à travers l’Amazonie avec l’un de ses professeurs de Harvard, le naturaliste et anti-darwiniste Louis Agassiz. Au cours de cette aventure, il a contracté la variole et a été contraint de retourner aux États-Unis. Après cela, il commence à souffrir d'une série de symptômes et de maux qui lui font penser à l'option suicide. William James était un homme maladif et a traîné les maux pendant plusieurs années.

En 1867, il décida d'entreprendre un autre voyage en Europe pour la santé et les études. Etudier la physiologie à l'Université de Berlin. C'est ici qu'il commence son introduction dans le monde de la philosophie et de la psychologie. Commencez à lire aux philosophes comme Kant, Lessing ou Charles Renouvier. William James commence à éveiller son intérêt pour l'esprit humain, en plus du physique.

Malgré les discussions qu'il avait eues avec son père pour vouloir étudier l'art, ce à quoi son père s'était opposé, il obtint en 1869 sa carrière médicale. Cependant, il n'a jamais eu à pratiquer en tant que tel.

Peu de temps après avoir obtenu son diplôme, en 1873, il commença à donner des cours de physiologie des vertébrés à Harvard, sur proposition du président de l'époque, Charles Eliot, qui avait auparavant enseigné la chimie en tant que professeur. Un an plus tard, il a commencé à enseigner la psychologie et a également implanté le premier laboratoire de psychologie américain.

Le 10 juillet 1878, il épouse Alice Howe Gibbens, huit ans plus jeune que lui. Selon la version web de l'exposition de Linda Simon sur William James, il voulait se rétracter, avertissant Alice de ne pas l'épouser à cause de sa maladie.

Peu de temps après son mariage, Alice est tombée enceinte. William et Alice ont eu quatre enfants: Henry James III, William, Margaret Mary et Alexander et un cinquième enfant décédé peu de temps après sa naissance, Herman.

C'est au cours des deux dernières décennies du dix-neuvième siècle, lorsque William James a produit l'essentiel de son œuvre.

En 1880, il commence à enseigner la philosophie de Harvard, car il combine ses cours de psychologie.

Deux ans plus tard, il se lance dans un nouveau voyage en Europe.Là, il rencontre des penseurs Ewald Hering, Carl Stumpf, Ernst Mach, Wilhelm Wundt, Joseph Delbœuf, Jean Charcot, George Croom Robertson, et Leslie Shadworth Hodgson Stephen.

En 1898, on a diagnostiqué des problèmes cardiaques chez William James. Quelques problèmes qui traînent jusqu'à sa mort le 26 août 1910.

James est décédé dans sa résidence d'été à Chocorua, au New Hampshire, à cause d'une crise cardiaque.

Contributions les plus importantes en philosophie

Le pragmatisme Théorie de la vérité

Le nom de "pragmatisme" vient du grec prâgma, qui signifie action. En ce sens, James définit le pragmatisme comme la méthode qui interprète les notions à travers leurs conséquences pratiques.

Le concept pragmatique de «vérité» utilisé par James renvoie à une vérité plurielle et non singulière et parfaite préconisée par d'autres courants philosophiques tels que l'idéalisme absolu.

En ce sens, James définit que la vérité varie selon ce qui est utile pour le croyant ou pour la personne qui croit que cela est vrai. Ceci est vérifié ou vérifié par l'expérience.

Ce qui compte vraiment, ce sont les conséquences pratiques que cette vérité a sur l’individu qui en a besoin et sur son expérience; il suffit donc de le chercher lorsque nous en avons besoin. La vérité doit toujours être choisie en fonction du mensonge lorsque les deux font référence à une situation. Sinon, il ne serait pas pareil de choisir entre la vérité et le mensonge, car aucun des deux n'a de sens dans la pratique. Dans Le pragmatisme, James cite un exemple que je traduis ici pour mieux comprendre ce concept de "vérité":

« Si vous me demandez quelle heure il est et je vous dis vivre à 95 Irving Street, vous pouvez certainement ma réponse est vrai, mais ne comprends pas pourquoi il est de mon devoir de vous dire. »

Dans ce cas, l'utilitaire connaîtrait le temps, tout comme l'autre personne que vous donner son adresse, ne sert à ce moment-là, manque donc le point.

Doctrine de l'empirisme radical

C'est la théorie de la connaissance et de la métaphysique proposée par William James. Dans Le sens de la vérité, le philosophe américain résume l'empirisme radical en tant que méthode qui "consiste en un postulat, puis en un exposé de faits et enfin en une conclusion généralisée".

Il poursuit en expliquant que le postulat qui peut être débattu par les philosophes ne peut que renvoyer à un fait défini et déterminé par l'expérience. C'est-à-dire que le seul objet de la connaissance est ce qui appartient à l'expérience.

L'énoncé des faits détermine que les relations entre les choses appartiennent à l'expérience, de la même manière que les choses en elles-mêmes. Cela signifie qu'il ne s'agit pas d'informer les données, mais d'établir des liens entre les éléments étudiés.

Enfin, la conclusion serait que les éléments de l'expérience sont liés par des relations continues qui font également partie de cette expérience. C'est-à-dire que la réalité est constituée d'un ensemble de relations entre les parties qui la composent, ce ne sont pas des éléments lâches sans signification.

Cet empirisme diffère de celui des empiristes purs comme Locke et Hume, précisément à cause de cette vision de la structure et des liens entre les éléments.

La religion dans la philosophie de William James

Le fait que Henry James était un disciple théologien des théories d'Emanuel Swedenborg, a influencé la théorie philosophique de William.

L'éminent philosophe américain a su combiner sa théorie pragmatique avec la religion. Il a mis l'accent sur la croyance religieuse plutôt que sur les institutions et a affirmé que ces expériences mystiques devraient être étudiées par des psychologues, car elles représentent l'esprit plus étroitement.

Dans ce contexte, sa théorie sur la "volonté de croire" (ce qui signifie croire) a du sens. Cette doctrine le défend dans une lecture de 1896 qui reçoit le même nom Vouloir croire. Ici, James ajoute une exception à son empirisme radical, affirmant que l'on peut oser croire, permettre à quelqu'un croit en Dieu peut prouver leur existence de ce que Dieu ou que la croyance en Lui apporte à votre vie.

Contributions les plus importantes en psychologie

Théorie de l'émotion

Aussi connu sous le nom de théorie de James et Lange (théorie de James-Lange). Les deux auteurs ont formulé la même théorie indépendamment.

Pour les deux penseurs, l'émotion manifeste des changements viscérales qui se produisent dans le corps, ceux-ci se manifestent à travers les larmes, la tension musculaire, respiration rapide, accélération du rythme cardiaque, etc.

Pour James, la réaction physiologique est avant le sentiment. Par exemple, si quelqu'un apparaît soudainement sans vous attendre, vous commencez par crier puis vous ressentez une sensation de peur ou d’effroi.

Cette théorie a été réfutée en 1920 par la théorie de Cannon-Bard.

Théorie de soi

William James, l'esprit humain est divisé en deux parties l'ego empirique, le « moi » ou « I » comme objet ( « I ») et l'ego pur qui se rapporterait à moi ( « I » en anglais).

L'ego pur.C'est celui qui donne un sens à notre identité, donne une continuité à notre présent, à notre passé et à notre avenir.

Le moi empirique Il fait référence à l'expérience, à ce que nous associons comme étant les nôtres.

Le philosophe classe le moi empirique ou le soi compris comme «moi» en trois types différents:

- le moi matériel Il fait référence aux choses qui nous appartiennent ou auxquelles nous appartenons. Par exemple, vêtements, argent ou famille.

- le soi social. Ceci je change selon où nous sommes. Le moi ne se manifeste pas de la même manière dans le travail que lors d'une rencontre avec des amis.

- Le moi spirituel C'est la partie intime de soi. Contrairement aux autres types de "soi", le spirituel reste généralement. Il fait référence à la personnalité et aux valeurs qui sont normalement maintenues tout au long de la vie.

En plus des théories psychologiques de William James, elle était très importante pour la psychologie dans l’un des établissements d’enseignement les plus importants aux États-Unis et dans le monde, l’Université Harvard, car il a réussi à département.

Travaille

-Les principes de la psychologie (1890)

- Psychologie (Briefer Course) (1892)

-La volonté de croire et autres essais de philosophie populaire (1897)

- Immortalité humaine: deux objections supposées à la doctrine (la conférence Ingersoll, 1897)

- La volonté de croire, l'immortalité humaine (1956) Dover Publications, ISBN 0-486-20291-7

- Entretiens avec des enseignants sur la psychologie: et aux étudiants sur certains des idéaux de la vie (1899)

- Les variétés de l'expérience religieuse: une étude sur la nature humaine

- Le pragmatisme: un nouveau nom pour certaines vieilles façons de penser (1907)

- Un univers pluraliste (1909)

-Le sens de la vérité: une suite au "pragmatisme" (1909)

Œuvres publiées à titre posthume

- Quelques problèmes de philosophie: début d'une introduction à la philosophie (1911)

- Mémoires et études (1911)

- Essais dans l'empirisme radical (1912)

- Lettres de William James (1920)

- Essais collectés et critiques (1920)

- La correspondance de William James (1992-2004)

- "Le dilemme du déterminisme"

* Œuvres extraites du site Wikipedia

Références

1. Richardson, RD. (2006) William James: Dans le Maelstrom du modernisme américain: une biographie. New York, Houghton Mifflin Company. Extrait le 18 janvier 2017 de Google Books.
2. Simon, L. (1998) Véritable réalité: une vie de William James. New York, Harcourt Brace & Company. Extrait le 17 janvier 2017 de Google Books.
3. Département de psychologie de l'Université Harvard. Tiré de psychology.fas.harvard.edu.
4. 6. "La vie est dans les transitions" William James, 1842-1910. Une version web d'une exposition organisée par Linda Simon. Tiré de hcl.harvard.edu.
5. James, W. Le pragmatisme et la conception de la vérité.
6. James, W., Bowers, F., Skrupskelis, IK. Le sens de la vérité (1975). Cambridge, Harvard University Press.
7. James, W. Le pragmatisme (1975). Cambridge, Harvard University Press.