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Fonctions, parties et anatomie du système limbique (avec images)
Le système limbique c'est une partie du cerveau composée de plusieurs structures anatomiquement et fonctionnellement interconnectées qui participent au traitement des émotions.
Beaucoup de ces régions sont immergées dans l'intérieur de notre cerveau, connu sous le nom de structures sous-corticales (sous le cortex cérébral). Bien qu'il existe certaines zones du système limbique qui appartiennent au cortex cérébral, comme le cortex orbitofrontal ou l'hippocampe.
La mission du système limbique est de contrôler les aspects liés à la préservation de soi et à la survie de l'espèce. Par exemple, les réponses émotionnelles, la motivation, le niveau d'activation et même certains types de mémoire.
Histoire des études du système limbique
Le concept de système limbique a connu des changements notables au fil du temps.
Apparemment, le terme est né en 1664 avec Thomas Willis, qui a défini un groupe de structures entourant le tronc cérébral comme "limbe cérébral" ("limbus" signifie bord ou frontière).
En 1878, Paul Pierre Broca présente "Le grand lobe limbique". Elle se référait à une zone du cerveau occupant depuis le bord incurvé du virage cingulaire vers la rotation parachipocampale. Bien que celui-ci le rattachait principalement à l'odeur.
Cependant, le premier auteur qui a parlé du rôle que cette structure a sur le plan émotionnel était James Papez. Ce neurologue était réputé pour proposer un modèle anatomique des émotions (circuit de Papez) en 1937.
Mais le véritable concept de «système limbique», que nous utilisons aujourd'hui, est dû à Paul MacLean, qui en 1952 a élargi les structures impliquées et défini le circuit de manière plus complexe. Il a également proposé l'intéressante Théorie du cerveau triunique, affirmant que le cerveau humain était composé de trois cerveaux, résultat de notre évolution en tant qu'espèce.
Ainsi, le premier et le plus fondamental serait le cerveau reptilien; puis le système limbique ou cerveau intermédiaire, qui est le cerveau des mammifères à l'origine des émotions. Enfin, situé à l'extérieur, se trouve le cerveau le plus récemment acquis: le néocortex.
Il a également indiqué que le système limbique ne peut fonctionner sans l’aide du néocortex (ou notre partie «rationnelle»), avec laquelle il établit de nombreuses connexions pour le traitement émotionnel.
Composants du système limbique et ses fonctions
Il est intéressant de noter qu’il n’ya pas d’accord universel sur les structures en béton qui constituent le système limbique. Les plus communément acceptés sont:
Écorce limbique
Il est situé autour du corps calleux et constitue une zone de transition, puisque les informations sont échangées entre les structures néocortex et sous-corticales du système limbique.
C’est un domaine d’association, c’est-à-dire qui intègre des informations de divers types et les rassemble pour lui donner un sens. Ainsi, nous pouvons donner une interprétation à quelque chose qui nous est arrivé et la classer comme agréable, déplaisante, douloureuse ou agréable.
Quels domaines comprend-il?
- Le gyrus cingulaire: enveloppe une partie du corps calleux, est responsable du traitement et du contrôle de l'expression des émotions et de leur apprentissage. Elle semble également jouer un rôle important dans la motivation, étant impliquée dans des comportements visant des objectifs. Il a été démontré qu'il est essentiel également dans le comportement maternel, l'attachement et la réaction aux odeurs.
- Rotation para-alvéolaire: elle se situe dans la partie inférieure des hémisphères cérébraux, au-dessous de l'hippocampe. Il participe principalement à la mémoire, plus spécifiquement au stockage et à la récupération des mémoires.
Hippocampe
Il est situé dans la partie médiane du lobe temporal et communique avec le cortex cérébral, l'hypothalamus, la zone septale, l'amygdale ... grâce à ses multiples connexions. Sa tâche la plus remarquable est de consolider l'apprentissage et la mémoire.
L'hippocampe est chargé d'introduire dans notre magasin de mémoire à long terme ce que nous apprenons.
En fait, quand il y a une blessure dans cette structure, vous ne pouvez rien apprendre de nouveau, laissant vos souvenirs du passé intacts. Cela s'appelle l'amnésie antérograde. Pourquoi les plus anciens souvenirs ne sont-ils pas modifiés? Parce qu'ils sont stockés dans d'autres endroits du cortex cérébral, qui, s'ils ne sont pas blessés, sont toujours là.
L'hippocampe est également actif dans la récupération des souvenirs. De cette façon, lorsque nous reconnaissons quelque chose, un lieu ou un chemin, nous le devons en partie à cette structure. En fait, il est essentiel pour notre orientation spatiale et d'identifier les indices environnementaux qui nous sont connus.
Pourquoi cette structure fait-elle partie d'un système émotionnel? Eh bien, vous devez savoir qu'il existe un lien très important entre les émotions et la mémoire. En particulier, un niveau optimal d'activation émotionnelle facilitera la formation des souvenirs.
Ainsi, nous nous souvenons mieux de ces situations qui ont eu un sens émotionnel pour nous, car nous les considérons plus utiles pour notre avenir que celles qui ne le sont pas.
L'hypothalamus
L'hypothalamus est une structure importante située dans la partie inférieure du thalamus, à l'intérieur des voies optiques.L'une de ses fonctions les plus importantes est de contrôler que le fonctionnement de notre organisme reste en équilibre.
Il a de nombreuses connexions avec des zones très différentes du cerveau: lobes frontaux, tronc cérébral, moelle épinière, hippocampe, amygdale, etc.
Il a des capteurs qui viennent de la plupart de notre corps: système olfactif, rétines, intestin ... En plus d'être en mesure de saisir la température, du glucose et de sodium, les niveaux d'hormones, etc.
En fin de compte, il influence les fonctions autonomes du système nerveux sympathique (réponses de stress typiques tels que l'augmentation du rythme cardiaque et la transpiration) dans le parasympathique (régulation des organes internes quand nous sommes au repos), les fonctions du système endocrinien et les comportements que les réactions Émotionnel
Il est associé à l'appétit (zone hypothalamique latérale) et de satiété (noyau ventro de l'hypothalamus), la réponse sexuelle, et la régulation des rythmes circadiens (du sommeil et l'éveil).
L'amygdale
L'amygdale est l'une des structures du système nerveux les plus étudiées et la plus directement liée aux émotions.
Il a une forme d'amande et est composé de deux noyaux, chacun situé à l'intérieur d'un lobe temporal.
D'une part, il semble que les hormones de stress libérées lors d'une expérience émotionnelle importante consolident les souvenirs affectifs. Et tout ce processus est fait par l'amygdale.
De plus, cette zone cérébrale intervient dans la reconnaissance des expressions émotionnelles du visage. C'est un processus qui, même si cela ne semble pas être le cas, se fait de manière brève, automatique et même inconsciente. Ceci est très important pour une interaction sociale correcte.
Une autre fonction essentielle de l'amygdale est de traiter la peur dans le conditionnement comportemental. Autrement dit, apprendre qu'un stimulus ou un environnement est associé à un certain danger, notre corps doit donc se préparer à se défendre.
Par conséquent, l'amygdale serait responsable d'apprendre et de stocker les souvenirs implicites de la peur (plus inconsciente); tandis que l'hippocampe acquiert des mémoires déclaratives (celles qui peuvent être évoquées consciemment).
Par exemple, les dégâts dans l'amygdale ne laissant que le sujet de l'hippocampe intacte nous apprenons à ne pas avoir peur des stimuli menaçants, mais apprendre les circonstances ou l'environnement dans lequel survient l'événement.
Alors qu'une lésion exclusive dans l'hippocampe affecterait l'apprentissage de signaux contextuels conscients, cela ne modifierait pas l'apprentissage de la peur conditionnée.
La zone septale
Il est situé juste au-dessus de la commissure antérieure et présente de nombreuses connexions avec l'hippocampe, l'hypothalamus et d'autres zones.
Il semble qu'il soit chargé d'inhiber le système limbique et le niveau d'alerte lorsqu'ils ont été surchargés par une fausse alarme. Grâce à cette réglementation, l'individu sera capable de maintenir son attention et sa mémoire et sera prêt à répondre correctement aux exigences de l'environnement.
C'est-à-dire qu'il contrôle les états d'activation extrêmes qui seraient contre-productifs pour nous.
Les noyaux septaux ont également une fonction d'intégration de sensations émotionnelles, motivationnelles, d'alerte, de mémoire et de plaisir telles que l'excitation sexuelle.
Plus de zones associées au système Limbic:
Zone tegmentale ventrale
Il est situé dans le tronc cérébral et possède des voies dopaminergiques (dopamine) responsables de sensations agréables. Si une blessure est subie dans cette zone, les sujets auront des difficultés à ressentir du plaisir et tenteront de la rechercher à travers des comportements addictifs (drogues, nourriture, jeux de hasard…).
En revanche, si les parties médianes de la zone tegmentale sont stimulées, les sujets indiquent qu'ils se sentent alertes mais irritables.
Écorce d'île
Il se situe dans la fissure sylvienne et semble traditionnellement jouer un rôle important dans le traitement et l'interprétation de la douleur, en particulier dans sa région antérieure.
De plus, il traite des aspects subjectifs des émotions primaires telles que l'amour, la haine, la peur, la colère, la joie et la tristesse.
On peut dire que cela donne un sens aux changements dans l'organisme, faisant prendre conscience à la personne qu'il a faim ou qu'il veut utiliser à nouveau un certain médicament.
Cortex orbitofrontal
Il a des liens avec des zones du système limbique comme l'amygdale, lui confiant ainsi des données de codage sur les signaux sociaux et planifie ces interactions avec les autres.
Il semble qu'il participe à notre capacité à découvrir l'intention des autres par son apparence, ses gestes et son langage.
Cependant, son influence sur le traitement des émotions et la valorisation des récompenses et des punitions ne peut être niée.
Il a été démontré qu'une lésion dans ce domaine provoque désinhibition comme hypersexualité, discours vulgaire, blagues puériles, le manque de contrôle des impulsions avec des médicaments, la toxicomanie; ainsi que des problèmes d'empathie avec les autres.
Ganglions de la base
Composé d'un noyau d'accoutumance, d'un noyau caudé, d'un putamen, d'un globe pâle, d'une substance noire ... Ils interviennent principalement dans le contrôle moteur.
Des parties comme le noyau des accumbens sont fondamentales dans les comportements addictifs, car voici les circuits de récompense du cerveau et les sensations de plaisir. D'autre part, ils prennent également en charge l'agression, la colère et la peur.
Conditions dans lesquelles le système limbique est affecté
- autisme
Il semble que les circuits limbiques impliqués dans la cognition sociale (tels que ceux impliquant l'amygdale, le gyrus cingulaire et le cortex orbitofrontal) ne fonctionnent pas correctement chez les personnes souffrant de troubles du spectre autistique.
- syndrome de Kluver-Bucy
Cette affectation provient d'une extraction bilatérale de l'amygdale et d'une partie du cortex temporal. On a observé que les sujets avaient hyperoralité (explorer toutes bouche), hypersexualité, l'apaisement, la peur et la perte du pouvoir sans discernement.
- encéphalite limbique
Il se compose d'un syndrome paranéoplasique qui affecte principalement l'hippocampe, l'amygdale, l'insula, gyrus cingulaire et le cortex orbitofrontal. Les patients développent une perte de mémoire, une démence et des mouvements involontaires.
- La démence
Certaines formes de démence peuvent affecter le système limbique ou les parties associées, entraînant des symptômes de décontraction émotionnelle. Par exemple, la démence fronto-temporale est associée à des symptômes de désinhibition typiques des lésions dans la région orbito-frontale du cerveau.
- Troubles anxieux
Il se peut qu'il y ait un défaut dans le contrôle à effectuer par des structures corticales et l'hippocampe dans la modulation de l'amygdale dans les troubles anxieux.
- la schizophrénie
Dans la schizophrénie est une diminution du volume des zones limbiques, les neurones hippocampiques ne sont pas correctement organisés et est plus petit, et le cortex cingulaire antérieur et le thalamus sont moins de cellules GABAergiques (inhibiteurs).
- épilepsie limbique
Aussi appelé épilepsie médiale du lobe temporaire (MLT). Dans ce type d'épilepsie, des lésions sont générées dans des structures telles que l'hippocampe, l'amygdale ou l'incusus. Cela affecte la mémoire antérograde, c'est-à-dire que le patient a du mal à apprendre de nouvelles choses. De plus, ces personnes sont plus susceptibles de souffrir d'anxiété et de dépression.
- TDAH
Il y a des auteurs qui pensent qu'une défaillance du système limbique peut être la cause du trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention. Il semble que l'hippocampe de ces patients soit plus grand et qu'il n'y ait pas de connexions efficaces entre l'amygdale et le cortex orbitofrontal. Par conséquent, ils peuvent participer au comportement désinhibé typique de ces sujets (Rajmohany et Mohandas, 2007).
- Troubles affectifs (dépression)
Selon certaines études, il existe des variations dans les volumes des lobes frontaux, des noyaux gris centraux, de l'hippocampe et de l'amygdale dans ces troubles. Apparemment, il y a moins d'activation dans certaines zones du système limbique.
Références
- Rajmohan, V. et Mohandas, E. (2007). Le système limbique Indian Journal of Psychiatry, 49 (2), 132-139.
- Swenson, R. (2006). Chapitre 9 - Système limbique. Récupéré le 4 octobre 2016, de REVIEW OF CLINICAL AND FUNCTIONAL NEUROSCIENCE.
- Ramos Loyo, J. (2006) Influence des émotions dans les processus cognitifs. Dans E. Márquez Orta (Ed.), Attention et ses altérations: du cerveau au comportement (42-47). Mexique: Manuel de rédaction Moderno.
- Hernández González, M. (2002). Chapitre 22: Neurobiologie de l'émotion. Dans M. Hernández González (Ed.), Motivation animale et humaine (335-342). Mexique: Manuel de rédaction Moderno.
- Silva, J.R. (2008). Chapitre 17: Neuroanatomie fonctionnelle des émotions. En Slachevsky, A., Manes, F., Labos, E., & Fuentes, P. Traité de neuropsychologie et de la clinique neuropsychiatrique.
- Boeree, G. (s.f.). Le système nerveux émotionnel. Récupéré le 4 octobre 2016 à l'Université de Shippensburg.
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- Cortex orbitofrontal. (s.f.) Récupéré le 4 octobre 2016 sur Wikipedia.