Les 3 phases de l'alarme de stress, de la résistance et de l'épuisement

Il y en a trois phases de stress - selon les travaux de Hans Selye en 1936- à travers lequel l'organisme passe après avoir rencontré des menaces réelles ou perçues: alarme, résistance et épuisement, ainsi que la phase absente de la réponse au stress.

Tout au long de l’évolution des êtres humains, notre survie a dépendu de la capacité de surmonter des situations menaçantes pour nos vies, de la persécution par les animaux prédateurs à la guérison des maladies. Mais comment pouvons-nous prendre conscience qu'une situation est si dangereuse que nous devons nous y adapter et survivre?

Souvent, nous réalisons qu’une situation est menaçante parce que notre fréquence cardiaque augmente; l'un des effets secondaires du stress. Un système endocrinien né à Vienne nommé Hans Selye (1907-1982) a été le premier scientifique à signaler ces effets secondaires et les identifier collectivement les résultats de stress, un terme que nous utilisons couramment aujourd'hui, mais cela n'a pas vraiment existé jusqu'à moins de cent ans.

Le scientifique Hans Selye a introduit le modèle du syndrome d'adaptation générale en 1936, montrant en trois phases les effets du stress sur l'organisme. Dans son travail, Selye, le père de la recherche sur le stress, a développé la théorie selon laquelle le stress est la cause principale de nombreuses maladies, car le stress chronique entraîne des modifications chimiques permanentes à long terme.

Selye a observé que le corps répond à toute source biologique de stress externe avec un schéma biologique prévisible dans le but de restaurer l'homéostasie interne du corps. Cette réaction hormonale initiale est la réponse connue sous le nom de «combat ou fuite», qui vise à traiter la source de stress très rapidement, presque automatiquement.

Le processus par lequel notre organisme s'efforce de maintenir l'équilibre est ce que Selye a appelé le syndrome d'adaptation générale.

Les pressions, stress et autres facteurs de stress peuvent grandement influencer notre métabolisme. Selye a déterminé que les quantités d'énergie utilisées pour faire face au stress sont limitées. Cette quantité diminue avec une exposition continue aux éléments qui nous causent du stress.

Les phases de stress selon Hans Selye

En passant par une série d'étapes, notre corps travaille à retrouver la stabilité que la source de stress nous a enlevée. Selon le modèle du syndrome d’adaptation générale, la réponse adaptative à laquelle l’homme doit faire face se développe en trois phases distinctes:

1- La phase d'alarme

Notre première réaction au stress consiste à reconnaître l’existence d’un danger et à nous préparer à faire face à la menace, une réaction connue sous le nom de «réaction de combat ou de fuite». Le corps « décider » si rapidement fuir ou combattre plus viable le stimulus de la menace d'une réaction dans notre corps enregistré depuis le début de l'espèce.

l'activation se produit dans l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA), une partie du système endocrinien qui contrôle et régule les réactions de stress de nombreuses fonctions corporelles telles que la digestion et le système immunitaire. Le système nerveux central et les glandes surrénales subissent également une activation.

Pendant cette phase, les principales hormones du stress, le cortisol, l'adrénaline et la noradrénaline, sont libérées pour fournir de l'énergie immédiatement. Cette énergie peut avoir des effets néfastes à long terme si, à plusieurs reprises, elle n'est pas utilisée pour mener à bien l'activité physique nécessitant un combat ou une fuite.

Un excès d'adrénaline entraîne, à long terme, une augmentation de la pression artérielle pouvant endommager les vaisseaux sanguins du cœur et du cerveau; un facteur de risque qui prédispose aux crises cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux.

De plus, la production excessive de l'hormone cortisol, libérée dans cette phase, peut endommager les cellules et les tissus musculaires. Parmi les troubles liés au stress résultant de cette production excessive de cortisol, on peut citer les maladies cardiovasculaires, les ulcères gastriques et les taux élevés de sucre dans le sang.

Dans cette phase, tout fonctionne comme il se doit: vous détectez un stimulus stressant, votre corps vous alerte avec un choc soudain de changements hormonaux et vous êtes immédiatement équipé de l'énergie nécessaire pour gérer la menace.

2- La phase de résistance

L'organisme passe à la deuxième phase lorsqu'il est supposé que la source de stress a été résolue. Les processus d'homéostasie commencent à rétablir l'équilibre, conduisant à une période de récupération et de réparation.

Les hormones de stress reviennent souvent à leurs niveaux initiaux, mais les défenses sont réduites et les réserves d'énergie adaptatives que nous utilisons pour faire face au stress diminuent. Si la situation stressante persiste, le corps s'adapte à un effort continu de résistance et reste en état d'activation.

Les problèmes commencent à se manifester lorsque vous vous retrouvez à répéter ce processus trop souvent, sans récupérer complètement. Au final, ce processus évolue vers la phase finale.

3- La phase d'épuisement

Dans cette dernière phase, le stress est présent depuis un certain temps. La capacité de votre corps à résister a été perdue car les ressources énergétiques nécessaires à l'adaptation ont été épuisées. Connu sous le nom de surcharge, épuisement professionnel, fatigue surrénale ou dysfonctionnement, il s'agit de la phase durant laquelle les niveaux de stress augmentent et restent élevés.

Le processus d'adaptation est terminé et, comme prévu, cette étape du syndrome d'adaptation générale est la plus dangereuse pour votre santé. Le stress chronique peut endommager les cellules nerveuses dans les tissus et les organes du corps.

La section de l'hypothalamus dans le cerveau est particulièrement vulnérable à ces processus. Il est très probable que dans des conditions de stress chronique, la pensée et la mémoire se détériorent, développant une tendance aux symptômes dépressifs et anxieux.

Il peut également y avoir des influences négatives sur le système nerveux autonome, ce qui contribue à produire une pression artérielle, une maladie cardiaque, une polyarthrite rhumatoïde et d'autres maladies liées au stress plus élevées.

La phase absente dans la réponse au stress

L'élément clé de cette réponse au stress qui fait défaut dans notre paradigme de stress aujourd'hui est la récupération.

Il y a généralement une période de récupération après avoir été chassé par un animal prédateur, mais il est plus rare que nous ayons une période d'indemnisation après des événements récurrents dans notre vie quotidienne tels que des embouteillages, des problèmes relationnels, des comportements de sommeil insuffisant, problèmes au travail, problèmes économiques ...

En fait, ce type de stress peut être lié chaque jour, ce qui rend la réponse au stress "continue".

En 2007, l'American Psychological Association (APA) a mené son enquête nationale annuelle pour examiner l'état de stress dans le pays. Les principales découvertes ont été dénommées "Portrait d'un autocuiseur national", près de 80% des personnes interrogées ayant signalé des expériences de symptômes physiques dus au stress.

Le stress des jours contemporains est à l’origine de nombreuses plaintes qui se manifestent au quotidien dans les consultations psychologiques.

conclusion

Les stades progressifs du syndrome d’adaptation générale montrent clairement où nous pouvons nous trouver dans des conditions de stress chronique et excessif. Cependant, nous avons la possibilité de garder ces processus sous contrôle, par exemple par des techniques de relaxation ou des suppléments à base de plantes.

Références bibliographiques

1. Syndrome d'adaptation générale Stages. Monde psychologue.
2. Selye H. (1951) Le syndrome d'adaptation générale. Revue annuelle de la médecine.
3. Selye H. (1951) Le syndrome d'adaptation générale. Essence de soulagement du stress.
4. Des techniques de relaxation pour calmer le stress. Essence de soulagement du stress.