Causes, types et troubles associés de l'échopraxie

Le echopraxia ou ecokinesis est un tic complexe caractérisé par l'imitation ou la répétition involontaire et automatique des mouvements d'une autre personne.

Son nom est dû au fait que la personne reproduit en écho les mouvements qui se font devant lui. Ils peuvent être des gestes, des clignements ou des inhalations. Il diffère de l'écholalie par le fait que, dans le dernier, il y a une reproduction des mots ou des phrases.

Le mot "echopraxia" vient du grec ancien "ἠχώ" ou "Ekho" qui signifie son; et "πρᾶξις" ou "praksis", qui fait référence à l'action ou à la pratique.

Il est important de savoir qu'il y a une grande différence entre répéter des actions ou des phrases volontairement ou les reproduire inconsciemment. En ce qui concerne le premier cas, c'est un geste normal que les enfants font souvent comme une blague. En revanche, dans la répétition inconsciente, il ne s'agit pas d'imiter ou de déranger l'autre personne.

L'imitation involontaire se produit comme un réflexe automatique que les professionnels observent généralement pendant le processus d'évaluation clinique. Certains patients sont pleinement conscients que leur comportement moteur est étrange et incontrôlable. Il y a même des malades qui évitent de regarder une autre personne qui fait des gestes exagérés ou des mouvements anormaux pour les empêcher de les imiter compulsivement.

L’écopraxie est très typique d’affections telles que le syndrome de Tourette, l’aphasie (déficits du langage), l’autisme, la schizophrénie, la catatonie ou l’épilepsie, entre autres. Plutôt, il est considéré comme un symptôme de certaines pathologies plutôt que comme une maladie isolée. Par conséquent, le traitement est généralement axé sur le traitement des pathologies sous-jacentes.

Actuellement, on pense que les neurones miroirs, associés à l’empathie, peuvent jouer un rôle important dans l’echopraxie.

Phénomènes d'imitation et echopraxie

L'imitation et l'émulation des actions sont fondamentales pour l'apprentissage social. Cela permet le développement de la culture et l'amélioration des comportements.

Les phénomènes d'imitation ne sont pas limités aux êtres humains. Ils se produisent également chez les oiseaux, les singes et les chimpanzés. La raison de l'imitation des actions est d'aider les êtres vivants à apprendre les comportements nécessaires pour fonctionner dans la vie. De plus, l'imitation contribue à la communication et à l'interaction sociale.

Les bébés commencent déjà à reproduire les mouvements des autres à la naissance, diminuant progressivement ce comportement après 3 ans. Cela se produit en raison du développement de mécanismes d'autorégulation qui empêchent l'imitation.

Bien que si ce comportement persiste ou survient à un âge plus avancé, il peut être un indicateur d'un trouble neuropsychiatrique sous-jacent. C'est ce qui se passe dans le cas de l'echopraxie.

Classification de echopraxia

Historiquement, il y a eu de nombreuses classifications de phénomènes imitatifs. Selon Ganos, Ogrzal, Schnitzler & Münchau (2012), dans l'imitation, il existe différents types à distinguer:

- Apprentissage par imitation: dans ce cas, l’observateur acquiert de nouveaux comportements par imitation. Les jeunes enfants imitent souvent leurs parents et leurs frères et sœurs, c'est une façon d'apprendre de nouveaux comportements.

- Mimésis ou imitation automatique: Cela se produit lorsque le comportement répété est basé sur des schémas moteurs ou vocaux que nous avons déjà appris. Un exemple de ceci est observé lorsque nous adoptons la même position de la personne à côté de nous sans nous en rendre compte, ou que nous sommes inévitablement «infectés» par un bâillement, quelque chose de très commun chez les personnes en bonne santé.

Les sous-catégories de ce type sont les éco-phénomènes, qui comprennent l'échopraxie et l'écholalie. Celles-ci impliquent des actions imitatives réalisées sans prise de conscience explicite et considérées comme pathologiques.

Au sein de l'échopraxie, il existe des distinctions selon le type de répétition. Par exemple, ecomimia, lorsque les expressions faciales sont imitées. Échographie, si ce qui est reproduit est écrit. Un autre type est une echopraxie stressante, dans laquelle le patient répète les actions des programmes de fiction qu'il voit à la télévision, pouvant se blesser.

Pourquoi l'echopraxie se produit-elle? Troubles associés

Comme mentionné précédemment, echopraxia est le symptôme d'une plus grande affectation. Il y a plusieurs pathologies pouvant causer une echopraxie, bien qu'aujourd'hui on ne connaisse pas exactement le mécanisme qui l'incite.

Ensuite, nous verrons certaines conditions pouvant survenir avec echopraxia.

- syndrome de la Tourette: est un trouble neurologique dans lequel les patients ont divers tics, répètent les mouvements et les sons de manière involontaire et incontrôlable.

- Troubles du spectre autistique: tels que le syndrome d'Asperger ou l'autisme, peuvent présenter une echopraxie.

- la schizophrénie et la catatonie: on estime que plus de 30% des patients atteints de schizophrénie catatonique ont présenté des écho-réactions (echopraxia et echolalia).

- syndrome de Ganser: cette condition appartient aux désordres dissociatifs, où le patient peut souffrir d'amnésie, de fugue et d'altérations de l'état de conscience; ainsi que l'écholalie et echopraxia.

- maladie d'Alzheimer: c'est un type de démence dans lequel il existe une dégénérescence neuronale progressive.Dans les stades avancés de la maladie, echopraxia et echolalia peuvent être observés.

- Aphasie: une minorité de patients ayant des problèmes de production ou de compréhension de la langue (dus à des altérations du cerveau) présentent des comportements involontaires d'imitation de mots, de sons et de mouvements.

- lésions cérébrales, tumeurs ou accidents vasculaires cérébraux: principalement ceux qui affectent certaines parties du lobe frontal, dans les ganglions de la base, ont été liés à l’echopraxie. Certains patients ont été retrouvés avec ce symptôme et des lésions focales dans la zone tegmentale ventrale.

Cette dernière région de notre cerveau contient la majorité des neurones dopaminergiques et ceux-ci se projettent sur les noyaux gris centraux et le cortex cérébral. Les dommages à ce système peuvent induire une echopraxie compulsive, en plus d'autres symptômes, tels que des difficultés d'élocution.

- Retard mental léger.

- dépression majeure:Cette condition peut être accompagnée de catatonie et d’echopraxie.

Neurones miroir et echopraxie

Le rôle des neurones miroirs dans l’echopraxie est en cours de discussion. Les neurones miroirs sont ceux qui nous permettent de savoir comment les autres ressentent, c'est-à-dire qu'ils semblent être liés à l'empathie et à l'imitation.

Ce groupe de neurones est situé dans le gyrus frontal inférieur et est activé lorsque nous observons de près une autre personne effectuer une action. Ils ont sûrement émergé pour faciliter l'apprentissage par l'observation.

En particulier, il semble que lorsque nous voyons une autre personne bouger (comme courir ou sauter), les mêmes réseaux neuronaux qui pourraient être activés dans la personne observée sont activés dans notre cerveau. C'est-à-dire que les zones du cerveau chargées de contrôler nos mouvements lors de la course ou du saut seraient activées, mais dans une moindre mesure que si nous le faisions réellement.

Ainsi, lorsque nous observons les mouvements d'une autre personne, notre cerveau les reproduit, mais grâce aux mécanismes d'inhibition, ils ne parviennent pas à s'exécuter. Cependant, s’il existe une pathologie où les mécanismes d’inhibition sont endommagés, les mouvements observés seront reproduits (surtout s’ils sont accompagnés d’une excitation motrice élevée). C'est ce que l'on pense se produire chez les personnes souffrant d'echopraxie.

Références

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2. Échopraxie. (s.f.) Récupéré le 15 décembre 2016 sur Wikipedia.
3. Écopraxie. (s.f.) Récupéré le 15 décembre 2016 auprès de Dysarthria.
4. Ganos, C., Ogrzal, T., Schnitzler, A. et Münchau, A. (2012). La physiopathologie de echopraxia / echolalia: pertinence pour le syndrome de Gilles de la Tourette. Troubles du mouvement, 27 (10), 1222-1229.
5. García García, E. (2008). Neuropsychologie et éducation. Des neurones miroirs à la théorie de l'esprit. Journal of Psychology and Education, 1 (3), 69-89.
6. Pridmore, S., Brüne, M., Ahmadi, J. et Dale, J. (2008). Echopraxie dans la schizophrénie: mécanismes possibles. Journal australien et néo-zélandais de psychiatrie, 42 (7), 565-571.
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