Qu'est-ce que le vieillissement? Caractéristiques et types

Le altération est la désintégration ou l'altération de la roche dans son état naturel ou sa position naturelle par des processus physiques, chimiques ou biologiques. Ces processus sont induits ou modifiés par l'air, l'eau ou le climat.

Au cours du processus d'altération, le transfert de matières désintégrées ou altérées se produit à proximité immédiate de l'exposition de la roche, mais la masse de la roche reste en place.

L'altération diffère de l'érosion en ce que l'érosion comprend habituellement le transport de roches et de sols désintégrés à l'extérieur du site où la dégradation s'est produite.

Cependant, une application plus large de l'altération à la surface de la Terre ou près de celle-ci se distingue également de l'altération physique et chimique de la roche par le métamorphisme.

Le métamorphisme se produit généralement très profondément dans la croûte terrestre à des températures beaucoup plus élevées.

Principales caractéristiques de l'altération

L'altération est le processus par lequel la roche se dissout, s'use ou se brise en morceaux plus petits.

Les roches, les minéraux et le sol changent normalement de structure sous l'influence de certaines forces de l'environnement. L'activité biologique, la glace et le vent entraînent l'usure de la roche et des sols.

Il existe des processus mécaniques, chimiques et organiques d’altération, en fonction du type d’agent qui les cause.

Une fois que la roche a été affaiblie et fragmentée par les intempéries, elle est prête à l'érosion. L'érosion se produit lorsque les roches et les sédiments sont ramassés et déplacés ailleurs par la glace, l'eau, le vent ou la gravité.

Types

Différents facteurs contrôlent le type de vieillissement et la fréquence à laquelle la roche passe par ce processus. La composition minérale de la roche détermine le degré d'altération ou de désintégration. La texture de la roche affecte également le type de vieillissement susceptible de l’affecter.

Par exemple, la roche fine est plus sensible aux altérations chimiques, mais moins sensible à la dégradation physique. La structure des fractures et des fissures dans la roche peut être l’occasion idéale pour que l’eau pénètre.

En conséquence, les masses rocheuses fracturées sont plus susceptibles de souffrir d'altération que les structures monolithiques.

Les conditions météorologiques contrôlent également le type et le degré d'altération en affectant la probabilité de cycles de gel-dégel et de réactions chimiques. L'altération chimique est plus probable - et plus efficace - dans les climats tropicaux et humides.

Vieillissement mécanique

L'intempérisme mécanique ou l'altération physique brise physiquement la roche. C'est la désintégration physique des roches en petits morceaux.

Une des actions les plus courantes de ce type de vieillissement est l’action de gel ou de gel du gel. L'eau pénètre dans les fissures des lits rocheux. Lorsque l'eau gèle, elle se dilate et les fissures s'ouvrent un peu plus.

Au fil du temps, les morceaux de roche tombent de la paroi rocheuse et les rochers se brisent en roches et en gravier plus petits. Ce processus peut également casser des briques dans des bâtiments.

Un autre type d’altération physique est le sel. Le vent, les vagues et la pluie peuvent également avoir un effet sur les roches, car ce sont des forces physiques qui usent les particules de roche, en particulier sur de longues périodes.

Ces forces sont classées comme une altération mécanique car elles libèrent leur pression sur les roches directement et indirectement, ce qui provoque la rupture des roches.

Cette altération est également causée par le stress thermique, qui est l’effet de la contraction et de la dilatation des roches causées par les changements de température. En raison de l'expansion et de la contraction, les roches sont brisées en petits morceaux.

Vieillissement biologique / biologique

Cette altération organique se réfère à la désintégration des roches suite à l'action d'organismes vivants.

Les arbres et les autres plantes peuvent user les roches car elles pénètrent dans le sol et, à mesure que leurs racines grossissent, les roches sont de plus en plus sollicitées et les fissures s’ouvrent de plus en plus.

Les plantes finissent par casser complètement les pierres. Certaines plantes poussent également à l’intérieur des fissures des roches, ce qui fait que les fissures deviennent plus grandes et se désintègrent à l’avenir.

Les organismes microscopiques tels que les algues, les moisissures, les lichens et les bactéries peuvent se développer à la surface des roches et produire des produits chimiques susceptibles de briser la couche de roche la plus externe. Ils mangent la surface du rocher.

Ces organismes microscopiques apportent également des micro-environnements chimiques humides qui favorisent la décomposition de la surface de la roche.

La quantité d'activité biologique dépend de la quantité de vie qu'il y a dans cette zone. L'excavation d'animaux tels que les écureuils, les souris ou les lapins peut accélérer le développement de fissures.

Altération chimique

Ce type de vieillissement se produit lorsque les roches s'usent à cause des changements chimiques. Les réactions chimiques naturelles dans les roches modifient la composition des roches au fil du temps.

Comme les processus chimiques sont graduels et continus, la minéralogie des roches change avec le temps, ce qui entraîne leur dissolution et leur désintégration.

Les transformations chimiques se produisent lorsque l'eau et l'oxygène interagissent avec les minéraux dans les roches pour créer différentes réactions chimiques et composées par des processus tels que l'hydrolyse et l'oxydation.

En conséquence, dans le processus de formation de nouveaux matériaux, des pores et des fissures dans les roches sont créés, augmentant les forces de désintégration.

Parfois, la pluie peut aussi se transformer en pluie acide lorsqu'elle est mélangée à des dépôts acides dans l'atmosphère.

Les dépôts acides sont créés dans l'atmosphère à la suite de la combustion de combustibles fossiles qui libèrent de l'oxyde d'azote, du soufre et du charbon.

L'eau acide résultant des précipitations (pluies acides) réagit avec les particules minérales de la roche en produisant de nouveaux minéraux et sels qui peuvent facilement dissoudre ou désintégrer les grains de la roche.

L'altération chimique dépend principalement du type de roche et de la température. Par exemple, le calcaire est plus susceptible d'en souffrir que le granite. Des températures plus élevées augmentent la vitesse de l'altération chimique.

Références

1. Altération et altération. Récupéré de onegeology.org
2. Altération Récupéré de britannica.com
3. Qu'est-ce que le vieillissement? Récupéré de eartheclipse.com
4. Altération Récupéré de nationalgeographic.org
5. Qu'est-ce que le vieillissement? Récupéré de imnh.isu.edu