Quelle était la première génération d'ordinateurs?

Le première génération d'ordinateurs se réfère à l'époque où les premières machines capables de traiter des informations numériques ont été développées. Cette étape se situe entre 1942 et 1958.

Ces premiers ordinateurs ont été conçus à des fins spécifiques, notamment militaires et académiques. Leur technologie était très limitée et cela les rendait gros, coûteux et très lents dans leur fonctionnement.

Leur capacité est loin de ce que nous savons aujourd'hui, ils étaient plus lents et ne pouvaient développer qu'un seul processus à la fois. Cependant, son développement était fondamental pour les ordinateurs que nous connaissons aujourd'hui.

L'évolution des ordinateurs

L'histoire des ordinateurs est classée en générations selon les techniques utilisées à chaque époque. On considère qu'il y a un changement de génération quand il y a une transformation importante dans la base du fonctionnement de l'équipement.

Selon ce concept, 5 générations ont été définies:

1. Première génération: 1942-1958. Fonctionnement basé sur des tubes à vide.
2. Deuxième génération: 1952-1964. Fonctionnement basé sur des transistors.
3. Troisième génération: 1964-1972. Fonctionnement basé sur des circuits intégrés.
4. Quatrième génération: 1972-1990. Fonctionnement basé sur des microprocesseurs VLSI.
5. Cinquième génération: 1990 - jusqu'à aujourd'hui. Fonctionnement basé sur des microprocesseurs ULSI.

Caractéristiques techniques

La première génération d'ordinateurs fonctionnait sur la base de tubes à vide qui avaient pour fonction de stocker des informations. Bien qu'ils soient assez limités, ces tubes étaient la première technologie à permettre le traitement des données numériques.

Pour un seul ordinateur, des milliers de tubes à vide étaient nécessaires, ce qui donnait de très grands tubes à vide. Si grand qu'ils ont même occupé des pièces entières.

Leur fonctionnement nécessitait beaucoup d’électricité et ils devaient rester allumés en permanence. Pour cette raison, ces machines ont atteint des températures élevées qui ont ralenti leur fonctionnement et rendu nécessaire l’utilisation de la climatisation dans les locaux où elles étaient installées.

Ces ordinateurs utilisaient une méthode de traitement des informations par lot. Cela signifie qu'un ensemble de données a été saisi et que les machines ont exécuté des tâches répétitives sur ces informations.

Ces données ont été saisies par cartes perforées ou bandes magnétiques et, après traitement, elles ont été extraites au moyen d'impressions.

Limitations

Les caractéristiques techniques des ordinateurs de la première génération ont rendu leur fabrication et leur fonctionnement très lents et coûteux. Par conséquent, il a été considéré que ces dispositifs n'étaient utiles que pour les institutions qui pouvaient les payer et les entretenir.

Tous ces ordinateurs ont été développés sur demande et conçus pour remplir une fonction spécifique. Ils étaient fabriqués à la main et individuellement, c'est pourquoi la production de masse n'était pas possible.

Pour toutes ces raisons, on ne soupçonnait pas que les ordinateurs pouvaient devenir un objet quotidien. En fait, on pensait qu'avec 20 ordinateurs, cela suffirait à saturer le marché américain.

Ordinateurs de programme stockés

Les premiers ordinateurs ont été conçus pour remplir des fonctions spécifiques. Par exemple, s’ils avaient été programmés pour effectuer des calculs mathématiques, ils ne pourraient pas être utilisés pour le traitement de texte.

La reprogrammation de ces ordinateurs pour exécuter d’autres fonctions était coûteuse et longue. Pour y parvenir, il était nécessaire de les désarmer et de les redessiner presque complètement. De plus, ce n’était pas toujours possible.

Ce problème a été résolu avec la création des ordinateurs du programme stocké. Ces machines ont été conçues pour pouvoir stocker un nouvel ensemble d'instructions sans en changer le fonctionnement.

Les premiers ordinateurs

Les premiers ordinateurs ont été fabriqués à la demande d'institutions qui devaient développer des tâches spécifiques. Par conséquent, ils étaient autrefois des pièces uniques et très coûteuses qui sont encore conservées dans les musées à ce jour.

Colosse

Les Colossus étaient une série de dix machines conçues en Grande-Bretagne pendant la seconde guerre mondiale. Son but était de déchiffrer les messages interceptés dans les communications de l'Allemagne nazie.

Le premier colosse a été créé en 1943 par une équipe dirigée par Tommy Flowers. Cette machine avait 15 000 tubes à vide et mesurait 2,25 mètres de hauteur sur 3 mètres de longueur et 1,20 mètre de largeur.

À la fin de la guerre, Winston Churchill donna l'ordre de détruire les machines pour garder son histoire secrète. Cependant, après un effort de plus de 14 ans, une reconstruction d’un colosse qui repose au Musée national des technologies de l’information à Londres a été réalisée.

ENIAC

L'ENIAC est reconnu comme l'un des premiers ordinateurs à des fins générales. Son nom correspond à l'acronyme de Intégrateur numérique électronique et ordinateur, qui traduit un intégrateur numérique informatique et électronique.

Il a été construit à l'Université de Pennsylvanie pendant la Seconde Guerre mondiale.Sa fonction était de calculer les tables de tir d'artillerie pour le laboratoire de recherche balistique des États-Unis. Cependant, au moment où il a été achevé en 1946, la guerre était terminée.

Cet ordinateur pourrait résoudre une grande variété de problèmes mathématiques et l'un de ses avantages consistait en la possibilité de le reprogrammer. Par conséquent, il est considéré comme un appareil très polyvalent pour son époque.

ENIAC était énorme. Pour sa création, 18 000 tubes à vide ont été utilisés, mesurant 15 mètres sur 9 et pesant 30 tonnes. Pour cette raison, il était nécessaire de disposer d’un sous-sol complet pour localiser ses 40 panneaux.

Manchester Baby

Le Machine expérimentale à petite échelle de Manchester, mieux connu sous le nom de Manchester Baby, a été créé en 1948 par des scientifiques de l’Université de Manchester.

Il est reconnu comme le premier ordinateur à exécuter un programme stocké. Il se composait de seulement 5500 tubes à vide, très peu comparés à ses prédécesseurs. Il mesurait 5 mètres de long sur 2,3 mètres de haut et pesait une tonne.

Le Manchester Baby avait trois programmes différents: le premier visait à trouver le plus grand diviseur du nombre 218 et le second à perfectionner cette même fonction. Enfin, le troisième objectif était de réaliser des calculs de longue division.

UNIVAC

UNIVAC a été créé en 1951 par les mêmes créateurs de l'ENIAC. Son objectif était de concevoir un ordinateur commercial pour le traitement des données, c'est pourquoi ils l'ont appelée Ordinateur automatique universel o ordinateur automatique universel.

UNIVAC a incorporé des lignes à retard de mercure qui ont permis de réduire le nombre de tubes à vide à 5 000. Grâce à cela, sa taille était de 4,4 x 2,3 mètres, beaucoup plus petite que celle de tous ses prédécesseurs.

Références

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