Les 15 pires épidémies à travers l'histoire

Le pire épidémies à travers l'histoireils ont coûté la vie à des centaines de milliers de personnes, se propageant à différents stades historiques, en particulier ceux ayant une présence belliqueuse ou des superpopulations où le manque d'hygiène et les services de santé inadéquats ont créé des environnements parfaits pour l'apparition d'agents infectieux.

Lorsqu'on parle d'épidémies, on entend par là les diverses maladies de transmission virale qui se propagent rapidement dans une période donnée et dans une communauté ou une localité spécifique.

Les épidémies sont générées quand il y a une augmentation significative des cas de la même maladie.

Chaque épidémie est caractérisée par:

• l'apparition d'un nombre inattendu de cas à un moment précis qui attaque un segment majoritaire de la population.
• l'existence d'une source commune de contagion.
• la présence d'une conjonction de facteurs sociaux, économiques et sanitaires qui font que l'épidémie se répète au fil des ans.

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Les 15 épidémies les plus dévastatrices de l'histoire 

1- Peste d'Athènes

Classée parmi les épidémies les plus dévastatrices de l'Antiquité, elle s'est étendue à Athènes en 428 av.

On estime que sur 28 000 hoplites (soldats) ont tué 4 420 et 12 000 coureurs, environ 3 000 sont morts.

Les effets de cette épidémie ont été dévastateurs et l'on suppose que c'est la perte d'Athènes pendant la guerre du Péloponnèse.

La maladie est survenue en raison des grandes agglomérations et des guerres qui ont toujours généré des conditions sanitaires malsaines.

Thucydides, le grand historien de la Grèce antique, a décrit la peste comme une terrible maladie d'Ethiopie avec des symptômes similaires à ceux d'Ebola. On peut donc penser que c'était la première épidémie d'Ebola de l'histoire.

2- Peste Justinienne

Connu sous ce nom pour avoir été initié à l'époque de l'empereur Justinien entre 541 et 543 après JC. Il s'est répandu dans tout l'empire romain oriental, en particulier dans la ville de Constantinople et dans une partie de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique.

On estime que 5 000 à 10 000 personnes sont mortes chaque jour, ce qui explique qu'environ 600 000 personnes sont mortes de la peste, soit près d'un tiers de la population.

3- Peste noire

Aussi appelée peste bubonique, est considérée comme l'une des épidémies les plus dévastatrices qui ont frappé l'Europe.

On croit qu'il est apparu en l'an 1347 et est resté pendant 400 ans par intermittence, apparaissant et disparaissant à travers le continent.

On estime que quelque 85 millions de personnes ont succombé, l’une des plus grandes catastrophes démographiques que l’humanité ait connues.

Étant donné le nom donné par les taches noires apparues sur la peau à la suite d’hémorragies sous-cutanées, on pense qu’il est arrivé en Europe à la suite des échanges commerciaux que la puissance mercantile entretenait avec l’Asie.

On suppose que la maladie a été transmise par des rongeurs infectés en raison des conditions d'hygiène déplorables qui prévalaient à l'époque, notamment en termes de consommation alimentaire et de services de drainage des déchets.

On estime que la Chine et l'Inde ont perdu la moitié de leur population et que la peste a contribué à l'énorme crise économique et sociale qu'a connue l'Europe du milieu du XIVe siècle à la fin du XVe siècle.

4- la variole

Principal contributeur au déclin de civilisations entières telles que les Aztèques et les Incas, après avoir éliminé plus du tiers de la population autochtone au cours des 25 premières années après la colonisation européenne.

La variole était une maladie inconnue en Méso-Amérique et les habitants n’avaient pas une immunité suffisante, on estime donc que 90% des décès autochtones pendant la colonisation étaient dus à cette épidémie.

5- Choléra

A l'origine de l'approvisionnement en eau inadéquat et d'un système d'eaux usées inexistant, tout au long du 19ème siècle, le choléra s'est répandu de l'Inde vers l'Europe, l'Afrique et l'Asie.

On estime que 800 000 personnes sont mortes dans les quatre épidémies de choléra qui ont eu lieu entre 1917 et 1961.

La maladie était inactive jusqu'à son retour en Haïti en 2012, causant la mort de 7 500 personnes.

6- Grippe espagnole

Survenue en 1918, finissant presque la première guerre mondiale, il s'agissait d'une épidémie de grippe dévastatrice qui a réussi à mettre fin à la vie de 40 à 50 millions de personnes en un an.

Il s'est répandu en Europe et aux États-Unis. Il a reçu ce nom pour être l'Espagne, la seule nation à lui donner une couverture dans la presse en pleine guerre.

7- Grippe asiatique

Cette épidémie de grippe, causée par le virus de la grippe H2N2, a commencé à Beijing en 1957 et s’est propagée très rapidement dans toute la Chine, à Hong Kong, à Singapour, en Inde et en Australie. Il a réussi à tuer 5 millions de personnes.

8- SIDA

Généré à la suite de l'expansion du virus de l'immunodéficience acquise, il a été chargé depuis 1981, date à laquelle il a été découvert, 35 millions de personnes dans le monde.

9- SARS

Connu sous le nom de virus du syndrome respiratoire aigu sévère, il a commencé à Hong Kong en 2003, infectant et causant la mort de 300 personnes jusque-là réparties dans toute la région asiatique.

Les chiffres étaient terribles, avec 700 personnes infectées à Taiwan, 300 en Chine et 200 à Singapour.

10- Grippe aviaire

Défini comme une maladie infectieuse chez les oiseaux et hautement contagieux entre les animaux et les humains, il est devenu une épidémie de grand risque pour la communauté internationale.

Le premier foyer est apparu en 2003 en Corée et s'est étendu à d'autres régions asiatiques après des cas bénins de grande préoccupation, parmi lesquels 51 personnes ont été infectées et 41 sont décédées.

11- Grippe A H1N1

Aussi appelé grippe porcine car il est causé par le virus de la grippe, son matériel génétique contenait du matériel génétique provenant de deux souches porcines et d’une souche humaine. Il est apparu en 2009 aux États-Unis et au Mexique, se prolongeant jusqu'en 2010, laissant derrière lui environ 19 000 victimes.

12- Dengue

Maladie infectieuse causée par le moustique Aedes, il est devenu une épidémie potentiellement mortelle.

Les cas ont considérablement augmenté depuis 2009, lorsqu'une épidémie s'est déclarée en Argentine et en Bolivie, avec 26 644 personnes infectées et 5 décès dus à la dengue hémorragique.

La maladie a continué à se propager, étant considérée comme l'une des épidémies les plus inquiétantes.

En 2016, 70 000 personnes originaires du Brésil, d'Uruguay, du Paraguay et d'Argentine ont été infectées par cette maladie.

13- Ebola

Épidémie dévastatrice avec une présence entre 2014 et 2016, originaire de Guinée et s'étendant au Liberia, en Sierra Leone, en République démocratique du Congo, au Sénégal, ainsi que dans des pays occidentaux tels que les États-Unis et l'Espagne.

Avec un taux de mortalité de 90%, il a coûté la vie à 11 000 personnes et en a infecté 28 000 autres.

14- Zika

Présenté pour la première fois en Polynésie française en 2013 avec 32 000 personnes touchées, le virus causé par la piqûre d'un moustique de la famille du Aedes, a commencé à s'étendre entre 2014, 2015 et 2016 à plus de 47 pays, avec plus de 3 000 cas enregistrés.

Le virus est devenu une maladie mortelle associée à des complications telles que la microcéphalie et le syndrome de Guillain-Barré, qui génère une paralysie et affecte gravement le système nerveux.

15- Chikungunya

Fièvre transmise par les moustiques Aedes, n'existait qu'en Afrique et en Asie jusqu'à la dernière épidémie en 2015 dans toute la région des Amériques.

Entre 2016 et 2017, plus d'un million de cas suspects et 600 000 cas confirmés sont apparus.

Références

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