La division de l'empire romain à l'est et à l'ouest

La dernière division de l'empire romain survient après la mort de l'empereur Theodosius I. L'Empire était divisé pour améliorer les communications et la réponse militaire contre les menaces extérieures.

La Tétrarchie imposée par Dioclétien a réussi à mettre fin à la crise du troisième siècle. Ses fils Arcadio et Honorio ont gouverné l'Empire romain de l'Est et de l'Ouest après la mort de son père.

Antécédents de la division de l'empire

Au fur et à mesure de l'expansion de la République romaine, le gouvernement central basé à Rome ne parvenait pas à gouverner efficacement les provinces éloignées. Les communications et les transports étaient particulièrement problématiques étant donné l'étendue de l'empire.

Les nouvelles de l'invasion, des émeutes, des catastrophes naturelles ou des épidémies, ont été portées par bateau ou par la poste, ce qui a souvent nécessité beaucoup de temps pour atteindre Rome. C'est pour cette raison que les gouverneurs de province avaient un gouvernement de facto au nom de la République romaine.

Avant la création de l'Empire, les territoires de la République romaine avaient été divisés en l'an 43 d.c entre les membres du deuxième triumvirat, à savoir Marco Antonio, Octavio et Marco Emilio Lépido.

Marco Antonio a reçu les provinces de l'Est: Achaïe, la Macédoine et l'Épire (aujourd'hui la Grèce, l'Albanie et la côte croate), Bithynie, Asie et Pontus (aujourd'hui la Turquie), Syrie, Chypre et Cyrénaïque.

Ces terres avaient déjà été conquises par Alexandre le Grand et, par conséquent, une grande partie de l'aristocratie était d'origine grecque. Toute la région, en particulier les grandes villes, avait été largement assimilée à la culture grecque, celle-ci étant la langue parlée.

Octavio quant à lui, a reçu les provinces romaines de l'Ouest: Italie (Italie moderne), la Gaule (la France moderne), Galia Belgique (partie de la Belgique moderne, Pays-Bas et le Luxembourg) et (Hispanie moderne Espagne et Portugal). Ces terres incluaient également des colonies grecques et carthaginoises dans les zones côtières, bien que les tribus celtiques telles que les Gaulois et les Celtibériens dominaient culturellement.

Marco Antonio Lépido, quant à lui, a reçu la province mineure d'Afrique (la Tunisie moderne) mais Octavio l'a prise rapidement tout en adhérant à la Sicile (la Sicile moderne) à ses domaines.

Après la défaite de Marco Antonio, Octavio contrôlait un empire romain uni. Bien que cela offre de nombreuses cultures différentes, toutes connaissent progressivement une romanisation progressive.

Bien que la culture à dominante orientale grecque et la culture à dominante latine occidentale aient fonctionné efficacement comme un tout intégré, les développements politiques et militaires finiraient par aligner l'Empire sur ces lignes culturelles et linguistiques.

La crise du troisième siècle

La situation de l'empire romain fut très grave en l'an 235, lorsque l'empereur Alexandre Sévère fut tué par ses propres troupes.

De nombreuses légions romaines avaient été vaincues lors d'une campagne contre l'invasion des peuples germaniques par-delà les frontières, tandis que l'empereur se concentrait principalement sur les périls de l'empire sassanide perse.

En dirigeant personnellement ses troupes, Alejandro Severo a eu recours à la diplomatie et a rendu hommage à la tentative de pacifier rapidement les dirigeants germaniques. Selon Herodiano, cela lui a coûté le respect de ses troupes, qui auraient pu sentir qu'elles devaient punir les tribus qui envahissaient le territoire de Rome.

Dans les années qui ont suivi la mort de l'empereur, les généraux de l'armée romaine se sont battus pour le contrôle de l'empire et ont négligé leurs devoirs pour le défendre des invasions extérieures.

Les paysans ont été victimes de raids fréquents le long du Rhin et du Danube par des tribus étrangères telles que les Goths, les Vandales et les Alamans et les attaques des Sassaniens à l’est.

D'autre part, le changement climatique et l'élévation du niveau de la mer ont ruiné l'agriculture dans ce qui est aujourd'hui les Pays-Bas, obligeant les tribus à émigrer; couplé à cela en l'an 251, une épidémie (probablement de variole) a éclaté, causant la mort d'un grand nombre de personnes, ce qui a probablement affaibli la capacité de l'Empire à se défendre.

Aureliano a régné de 270 à 275 au plus fort de la crise en battant les Vandales, les Wisigoths, les Perses, puis le reste de l'empire gaulois. À la fin de 274, l'Empire romain se réunit en une seule entité et les troupes de la frontière sont à nouveau en place.

Il faudrait plus d’un siècle avant que Rome ne perde de nouveau le contrôle militaire sur ses ennemis extérieurs. Cependant, des dizaines de villes auparavant prospères, en particulier dans l’Empire occidental, ont été ruinées, leurs populations dispersées et la désintégration du système économique ne peut être reconstruite.

Enfin, bien qu'Aureliano ait joué un rôle important dans la restauration des frontières de l'Empire contre la menace extérieure, les problèmes les plus fondamentaux sont restés. En particulier, le droit de succession qui n’avait jamais été clairement défini dans l’Empire romain, qui a conduit à des guerres civiles continues.

Le Sénat et les autres partis ont également présenté leur candidat favori pour le poste d'empereur. Un autre problème était la taille de l'Empire, qui rendait difficile pour un seul dirigeant autocratique de gérer efficacement plusieurs menaces en même temps. Plus tard, avec le système Tetrarchy, Dioclétien mettrait fin à la crise du troisième siècle.

Raisons de la division

En théorie du moins, l'Empire était divisé pour améliorer les communications et la réponse militaire aux menaces externes.

Les Romains avaient un problème difficile, en fait un problème insoluble à résoudre: pendant des siècles, de puissants généraux avaient utilisé le soutien de leurs armées pour se disputer le trône.

Cela signifiait que tout empereur qui voulait mourir dans son lit devait maintenir un règne serré dans ces armées. De plus, les frontières stratégiques clés tels que le Rhin, le Danube et la frontière avec les Parthes (aujourd'hui l'Iran), étaient éloignés les uns des autres et plus loin de Rome.

Contrôler la frontière occidentale de Rome était relativement facile, car il était relativement proche et également dû à la désunion entre les ennemis germaniques.

Toutefois, le contrôle des deux frontières pendant la guerre était difficile parce que si l'empereur était près de la frontière à l'est, il est fort probable qu'une révolte générale ambitieuse en Occident et vice-versa.

Cet opportunisme de guerre a frappé de nombreux empereurs au pouvoir et a ouvert la voie au pouvoir pour plusieurs futurs empereurs.

La tétrarchie

Dioclétien par la reconnaissance du fait qu'un empereur situé à Rome ne pouvait pas gérer efficacement toutes les provinces et les vastes frontières avec les menaces extérieures, a tenté de réduire le problème par la mise en place du système tetrarchic.

Dans le cadre de ce système, deux empereurs contrôleraient quatre grandes régions de l’empire, soutenues par une forte armée de soldats professionnels.

En l'an 285, il a promu au rang de Maximiano Augusto et a donné le contrôle des régions occidentales de l'Empire et plus tard dans l'année 293 Galère et Constance I, ont été désignés comme Césares créant la première Tetrarquía.

Ce système a efficacement divisé l'empire en quatre régions principales et créé des capitales distinctes de Rome, afin d'éviter le mécontentement civil qui a marqué la crise du troisième siècle. A l'ouest, les capitales de Maximien étaient le Mediolanum (aujourd'hui Milan) et Constantin le Trèves; à l'est, les capitales étaient Sirmio et Nicomedia.

Le 1er mai de l'année 305, les deux plus grandes Augustos et leurs résignés Césares respectifs ont été promus à Augusti, en nommant tour deux nouveaux Césars et la création de la seconde tétrarchie.

Malheureusement Dioclétien a créé une solution aux problèmes de l'empire qui a créé une dynamique très dangereuse car elle a essayé d'imposer un contrôle centralisé de l'économie pour renforcer les défenses de l'empire.

Malheureusement, leurs plans, qui comprenaient le contrôle des prix, obligeant les travailleurs à exercer des professions héréditaires et des taxes agressives, ont également exagéré la division entre l'Est et l'Ouest.

Théodose Ier

Les deux moitiés de l'empire continuèrent également à prospérer jusqu'au règne de l'empereur Théodose Ier, qui allait de 379 à 395 après JC. C'est ici que les forces internes et externes ont essayé de diviser les deux moitiés.

Ceux-ci inclus l'élan excessif de l'empereur dans la propagation du christianisme, le sacrifice des pratiques païennes, la corruption de la classe dirigeante, les incursions des tribus germaniques et bien sûr, surextension des limites et des ressources.

La guerre gothique qui a surgi entre les années 376-382, sévèrement affaibli l'empire d'Occident et plus tard à la bataille d'Andrinople en 378, l'empereur d'Orient Flavius ​​Julius Valens a été battu par Fritigerno de Goths Thervingi, marquant la début de la fin de l'empire romain.

Après la mort de Gratian en 383, les intérêts Théodose je suis allé à l'Empire romain d'Occident, où usurpateur Magnus Maximus avait pris toutes ces provinces, sauf l'Italie.

Cette menace autoproclamée était hostile aux intérêts de Théodose le Grand, comme l'empereur régnant Valentinien II ennemi de Maxime, était l'allié de Théodose I.

Cela, cependant, a été incapable de faire beaucoup contre Máximo en raison de sa capacité militaire encore insuffisante. Pour sa part, Maximus espérait partager l'Empire avec Théodose Ier, mais lorsqu'il commença l'invasion de l'Italie en 387, Théodose se sentit obligé d'agir. Les deux côtés ont soulevé de grandes armées comprenant de nombreux barbares.

Les armées des deux chefs ont combattu lors de la bataille du salut en 388, au cours de laquelle finalement le maximum d'usurpateur tombe en panne. Plus tard le 28 août de la même année, il a été exécuté.

Théodose le Grand a célébré sa victoire à Rome le 13 Juin, 389 et est resté à Milan jusqu'à l'an 391 en installant fidèle à des postes de direction, y compris le nouveau militum Magister de l'Ouest, le général Flavio Arbogaste.

Valentinien II, qui a été rétabli sur le trône après la mort de Maximus, était un très jeune homme et Arbogastes était celui qui était vraiment au pouvoir derrière le trône.

Le problème est apparu de nouveau après que Valentinian II se soit battu publiquement avec Arbogastes et ait été retrouvé plus tard pendu dans sa chambre. Arbogastes a alors annoncé que cela avait été un suicide.

Incapable d'assumer le rôle d'empereur pour son origine non romaine, il choisit Eugenio, ancien professeur de rhétorique, qui fit des concessions limitées à la religion romaine. Conçu par Maxime, il chercha en vain la reconnaissance de Théodose Ier.

Plus tard, en janvier de l'année 393, Théodose Ier accorda à son fils Honorius le rang d'Auguste dans la partie occidentale de l'empire.

La dernière division

Théodose Ier était le dernier empereur d'un empire romain uni. Il est mort au début de l'année 395, probablement de l'hydropisie ou de l'insuffisance cardiaque. Sur son lit de mort, il divisa l'empire romain entre ses deux fils, Arcadio et Honorio.

Le général romain Flavio Estilicón fut nommé par son empereur avant sa mort comme tuteur de son fils Honorio, car il était encore très jeune. Stilicho était un grand allié de Théodose Ier, qui le considérait comme un homme digne et capable d'assurer la sécurité et la stabilité de l'empire.

L'armée de Théodose Ier se dissout rapidement après sa mort, les contingents gothiques faisant irruption à Constantinople.

Son héritier dans la partie orientale de l'Empire a quitté Arcadio, âgé d'environ dix-huit ans, et dans la partie occidentale d'Honorio, âgé de dix ans seulement. Aucun d’entre eux n’a montré de signes d’aptitude à gouverner et leur règne a été marqué par une série de catastrophes.

Honorio a été placé sous la tutelle de Magister Militum Flavio Estilicón, tandis que Rufino, est devenu le pouvoir derrière le trône d'Arcadio dans la partie orientale de l'Empire. Rufino et Estilicón étaient des rivaux et leurs désaccords ont été exploités par le leader gothique Alarico I, qui s'est encore rebellé après la mort de Théodose le Grand.

Aucune des deux parties de l’Empire ne pouvait même soulever suffisamment de forces pour maîtriser les hommes d’Alaric I, et toutes deux essayèrent de l’utiliser contre l’autre. Parallèlement, Alaric Ier a essayé d'établir une base territoriale et officielle à long terme, mais il n'a jamais été capable de le faire.

Stilicón a en revanche tenté de défendre l'Italie et de contrôler les envahisseurs Goths mais pour ce faire, il a dépouillé la frontière du Rhin des troupes et les Vandales, Alanos et Suev ont envahi la Gaule.

Stilicho devint alors victime d'une intrigue judiciaire et fut assassiné plus tard dans l'année 408. Alors que la partie orientale de l'Empire commençait une lente reprise et consolidation, la partie ouest commença à s'effondrer complètement. Plus tard dans l'année 410, les hommes d'Alaric ont mis à sac Rome.

Références

1. Ancient History Encyclopedia. (s.f.) Récupéré le 31 janvier 2017 dans Western Roman Empire: ancient.eu.
2. Quora. (s.f.) Récupéré le 1 janvier 2017, de Quelles étaient les causes de la scission de l'Empire romain en occidental et oriental?: Quora.com.
3. Empire romain occidental. Récupéré le 30 janvier 2017 de wikipedia.org.
4. Maximien. Récupéré le 1 janvier 2017 de wikipedia.org.
5. Crise du troisième siècle. Récupéré le 1 février 2017 de wikipedia.org.
6. Theodosius I. (Extrait le 1 février 2017 de wikipedia.org).
7. Empire Byantine. Récupéré de wikipedia.org.