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Quelle est la surface continentale? Caractéristiques les plus pertinentes
Le surface continentale C'est une grande masse terrestre continue et discrète, idéalement séparée par l'eau. Géologiquement, la surface continentale n'est pas définie par sa taille ou son emplacement, mais par les roches qui la composent et l'origine de cette matière.
Il y a des cas comme l'Asie, l'Europe et l'Afrique qui ne sont pas séparés par les océans. Le même cas se produit en Amérique du Nord et en Amérique du Sud. En fait, si ces masses terrestres sont combinées, seuls quatre continents sont obtenus.
Croûte continentale: définition et origine
Le nombre de continents a changé tout au long de l'évolution de la Terre. La tectonique des plaques et la dérive des continents ont forcé les changements dans la composition continentale.
La planète a commencé avec une seule masse terrestre (à l'ère mésozoïque). Ce continent n'y est pas apparu soudainement; c'était le résultat de la solidification partielle du magma qui s'effritait sous l'effet de la tectonique des plaques et de la dérive des continents. Ces forces travaillent encore aujourd'hui.
Modèles continentaux
Le modèle des sept continents est généralement enseigné en Chine et dans la plupart des pays anglophones.
Les anciennes parties de l'URSS et du Japon préfèrent un modèle de six continents combinant l'Europe et l'Asie. Et un autre modèle de six continents qui combine l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud est enseigné en Amérique latine et dans la plupart des pays d'Europe.
La réponse à ce qu'est un continent a plus à voir avec les conventions qu'avec une définition stricte.
La vision traditionnelle
La plupart des gens commencent les cours de géographie en apprenant qu'il existe sept continents dans le monde.
Celles-ci ont traditionnellement été classées en Asie, Europe, Afrique, Australie, Amérique du Nord, Amérique du Sud et Antarctique.
Cependant, certains ont également appris qu’il existe six continents, où l’Europe et l’Asie forment un seul continent: l’Eurasie.
Moins fréquemment, certaines classifications ont fusionné en Amérique du Nord et du Sud, générant les Amériques.
Lorsque les géographes identifient un continent, ils incluent généralement toutes les îles qui leur sont associées.
Par exemple, le Japon fait partie du continent asiatique. Le Groenland et toutes les îles de la mer des Caraïbes sont généralement considérés comme faisant partie de l’Amérique du Nord.
Ensemble, les continents totalisent environ 148 millions de kilomètres carrés (57 millions de miles carrés) de terres.
Cas particuliers
Les continents constituent la majeure partie de la surface terrestre de la planète, mais pas la totalité.
Une très petite partie de la surface terrestre totale est formée d'îles qui ne sont pas considérées comme des parties physiques des continents.
La Nouvelle-Zélande, la Polynésie française et les îles Hawaii sont des exemples de zones terrestres considérées comme des micro-continents.
Ces zones sont généralement regroupées avec des continents culturellement similaires, mais elles sont géologiquement différentes.
Références
- Coffey, J. (s.f.). Univers aujourd'hui. Récupéré de universetoday.com
- National géographique. (s.f.) Récupéré de nationalgeographic.org
- Spencer, C. (s.f.). Study.com. Récupéré de study.com
- Worldatlas. (s.f.) Récupéré de worldatlas.com