Emplacement des plaques de cocos et caractéristiques générales

Le Assiette Cocos, également appelée plaque de coco, est une plaque océanique relativement petite située juste à l’ouest du Mexique, dans les Caraïbes. La plaque est adjacente aux plaques de l'Amérique du Nord, des Caraïbes, de la Rivera et du Pacifique. Dans cette plaque se trouve un des processus tectoniques les plus importants de la région des Caraïbes nord-américaines.

On considère que les mouvements tectoniques de cette couche ont été les principaux responsables des tremblements de terre qui ont dévasté respectivement le Guatemala et le Mexique il y a près de 20 et 40 ans. La plaque Cocos est l'une des plus petites couches tectoniques de la planète, avec la plaque Scotia, la plaque arabe et la plaque des Caraïbes.

Cependant, il s’agit de l’une des plaques les plus rapides, avançant de plus de 75 millimètres chaque année. Son mouvement provoque des subductions avec les plaques adjacentes, ce qui provoque des tremblements de terre dans toute la région d'Amérique centrale.

Index

• 1 Lieu et États touchés
• 2 caractéristiques générales
  • 2.1 Origine
  • 2.2 Relation avec l'expansion du fond marin
  • 2.3 Matériel et mouvement
  • 2.4 Interactions possibles avec les plaques Pacific et Nazca
  • 2.5 Capacité à provoquer des tremblements de terre
  • 2.6 Composition
  • 2.7 Caractéristiques des limites
  • 2.8 Changements
• 3 références

Lieu et états concernés

La proximité de la plaque Cocos avec la côte mexicaine et avec la région d'Amérique centrale en général signifie que leurs déplacements peuvent provoquer des séismes dans tout pays d'Amérique centrale proche de la côte.

En conséquence de cela, le Chiapas a subi un tremblement de terre en 2017, qui serait la conséquence des mouvements tectoniques de cette plaque de terre.

Les États mexicains les plus touchés par les mouvements de la plaque Cocos sont: Chiapas, Oaxaca, Guerrero, Michoacán, Jalisco, Nayarit, Colima, Sonora et Baja California Sur.

La plaque Cocos est située à l'ouest du Mexique. Au nord, elle borde la plaque nord-américaine, qui englobe tout le nord du continent. À l'est, elle borde la plaque des Caraïbes, située dans la mer des Caraïbes et dans le nord de l'Amérique du Sud.

A l'ouest, le plateau de Cocos borde le vaste plateau du Pacifique, tandis qu'au sud il borde le plateau de Nazca, avec lequel les mouvements tectoniques se partagent souvent et provoquent des tremblements à la surface de la planète.

Caractéristiques générales

Origine

La plaque de Cocos est née il y a des millions d'années, après la fracture de l'ancienne plaque de Farallon en plusieurs petites plaques.

La plaque de Farallon était une ancienne plaque située dans l'actuelle Amérique du Nord, qui s'est fragmentée en plusieurs morceaux après la séparation de Pangea au Jurassique.

Avec le passage du temps, les processus de subduction de cette plaque lui ont permis de se situer complètement en dessous de la plaque nord-américaine moderne. La seule chose qui reste de cette plaque sont les assiettes de Juan de Fuca, Gorda et Explorer.

De plus, la plaque Nazca et la plaque Cocos sont toutes deux le produit de la subduction de cette ancienne plaque préhistorique. Une grande partie de l’ensemble de l’Amérique du Nord est constituée des restes de la subduction des plaques de Farallón.

Relation avec l'expansion du plancher océanique

Des plaques telles que Cocos sont créées après un processus appelé «expansion des fonds marins». Cette théorie garantit que la croûte océanique est formée en conjonction avec la création de chaînes de montagnes sous-marines.

La plaque de Cocos a été formée à la suite de la solidification du magma, qui quitte le centre de la Terre après avoir rencontré l'eau de l'océan.

Les caractéristiques des mouvements d’expansion des fonds marins sont les mêmes que celles de la plaque Cocos, ce qui lui confère les mêmes particularités physiques que le reste des autres grandes couches terrestres.

Ceci ne concerne que sa composition; les mouvements de chacun sont différents et, dans de nombreux cas, indépendants.

Matériel et mouvement

La plaque de Cocos - comme le reste des plaques tectoniques de la planète - se situe juste au-dessus de l’asthénosphère terrestre, une couche de pierre et de minéraux partiellement fondue. La texture de cette couche est ce qui permet le déplacement des couches de la planète.

En général, les plaques ne bougent pas plus de quelques millimètres par an. Cependant, celle de Cocos est l’un des plus grands déplacements enregistrés, en partie grâce à son emplacement par rapport au reste des plaques de la planète.

Le mouvement des plaques est lié les unes aux autres. Autrement dit, si la plaque de Nazca est déplacée, la plaque Cocos se déplacera également en réponse au mouvement initial de la plaque adjacente.

La plaque Cocos est rigide et ne fond pas facilement avec la chaleur de l'asthénosphère; cela aide le mouvement de la couche. Cependant, les chocs de subduction entre une couche et une autre provoquent des mouvements brusques qui sont ressentis sur la surface sous la forme de tremblements de terre.

De plus, lorsque deux plaques sont divergentes, le mouvement qu'elles provoquent entraîne l'expulsion du magma des profondeurs de la planète, ce qui favorise le mouvement des plaques.

Interactions possibles avec les plaques Pacific et Nazca

En plus du mouvement qui se produit lorsque deux couches divergentes interagissent, les plaques océaniques peuvent avoir des connexions convergentes. Lorsque deux plaques convergent, cela signifie que les deux se rapprochent.

Dans ce cas, la plaque qui est dans un état plus dense est celle qui finit par glisser sous l'autre plaque. Par exemple, lors d'une réunion entre la plaque Nazca et la plaque Cocos, la limite la plus dense est déplacée, ce qui entraîne le glissement de la couche vers le bas de la moins dense.

Ce processus conduit à la formation de volcans (après plusieurs siècles de mouvements tectoniques). Les fractions de plaque les plus denses sont "recyclées" par la Terre et peuvent remonter des milliers d'années plus tard.

Ce type de mouvement est également responsable de la formation des montagnes au fil du temps. De toute évidence, la plupart de ces mouvements se produisent au cours de plusieurs années.

Capacité à provoquer des tremblements de terre

L'une des raisons pour lesquelles les tremblements de terre sont si fréquents est le frottement généré lorsque les couches entrent en collision sans être divergentes ou convergentes. L'interaction la moins dévastatrice pour les couches est celle de la transformation.

Lorsqu'un mouvement de transformation se produit, aucun type de subduction ne se produit. En revanche, les plaques se déplacent les unes avec les autres et provoquent une friction importante.

Ce type de frottement n'est pas capable de produire des montagnes ou des volcans, car le sol ne monte pas. Cependant, ces frictions entraînent un grand risque de tremblement de terre à la surface.

Lorsque des frictions sont générées entre deux plaques de la Terre, les plus grandes conséquences se produisent dans la couche supérieure de la lithosphère, où vivent les êtres humains.

Composition

Les plaques océaniques, telles que la plaque Cocos, sont composées d'un type de pierre appelé basalte. Cette roche est beaucoup plus dense et plus lourde que la matière qui compose les plaques continentales.

Pour la plupart, les plaques continentales sont composées de granite, composé de minéraux tels que le quartz. Le quartz, comparé à la roche basaltique, est beaucoup plus léger dans sa composition.

La couche de la croûte terrestre située sous les plaques océaniques n’a généralement pas plus de 5 kilomètres d’épaisseur. Cela est dû au poids élevé des minéraux basaltiques qui composent ces plaques.

D'autre part, un autre type de plaques qui sont continentales, telles que la plaque nord-américaine, voisine de la plaque Cocos, ont une croûte inférieure beaucoup plus épaisse. Dans certains cas, la croûte située au-dessous des plaques continentales dépasse 100 kilomètres d'épaisseur.

Ces compositions affectent les interactions entre les plaques. La densité des plaques océaniques fait que les mouvements entre couches font que la subduction se maintient dans la partie supérieure aux couches continentales, alors que les plaques océaniques se situent dans un plan inférieur.

Ces mouvements se produisent lentement mais continuellement sur toutes les plaques de la planète, y compris la plaque Cocos.

Caractéristiques des limites

Les limites qui séparent la plaque Cocos du reste des couches qui l'entourent ne peuvent pas être appréciées à l'œil nu, car elles sont situées sous la surface terrestre dans les océans.

Cependant, il est possible de déterminer l'emplacement exact de ces limites grâce à la technologie satellite moderne.

Les limites ou les limites des plaques terrestres sont généralement des centres où l'activité volcanique est suffisante. De plus, c'est là que les séismes sont principalement générés, car ces limites sont le lieu où plusieurs couches entrent en collision.

Des changements

La plaque Cocos change généralement de forme avec le temps. En soi, la forme de la plaque Cocos est assez irrégulière et ne suit pas un certain motif géométrique. Le temps et les mouvements de subduction et de transformation provoquent la fracture de la couche, modifiant sa forme au cours des siècles.

Il est probable que la plaque Cocos disparaisse complètement dans le futur si les mouvements de subduction l'amènent à se déplacer vers la partie inférieure d'une couche continentale voisine.

Références

1. Qu'est-ce qu'une plaque tectonique?, US Geological Survey Publications, 1999. Tiré de usgs.gov
2. Tectonique des plaques, J. B. Murphy et T.H. van Andel dans Encyclopaedia Britannica, 2017. Extrait de Britannica.com
3. Seafloor Spreading, Encyclopaedia Britannica, 2017. Extrait de Britannica.com
4. Cocos Plate, un dictionnaire des sciences de la terre, 1999. Extrait de encyclopedia.com
5. Cocos Plate, Encyclopaedia Britannica, 2011. Tiré de britannica.com