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Mélanésie Géographie, Histoire, Politique et Démographie
Le Mélanésie (en grec, signifie «îles noires») est une région qui s'étend du côté ouest du Pacifique oriental à la mer d’Arafura, au nord et au nord-est de l’Australie. Il comprend 2 000 îles d'une superficie totale d'environ un million de kilomètres carrés et abrite environ 12 millions de personnes. Ces îles ont été habitées pendant des dizaines de milliers d'années.
Le terme Mélanésie a été utilisé pour la première fois par Jules Dumont d'Urville en 1832 pour désigner un groupe ethnique et géographique d'îles autres que la Polynésie et la Micronésie. Aujourd'hui, la classification raciale d'Urville est considérée comme inexacte car elle masque la diversité culturelle, linguistique et génétique de la Mélanésie.
Plus important encore, ce terme regroupe deux groupes très distincts, les Austronésiens et les Papous. Les Papous sont arrivés en Nouvelle-Guinée il y a environ 40 000 ans, développant l'agriculture. La vague subséquente d'Austronésiens est arrivée de Taiwan, introduisant des voyages océaniques.
Définition
Le terme Mélanésie peut être utilisé dans un contexte anthropologique ou géographique. Dans le contexte anthropologique, il fait référence à l'une des trois régions d'Océanie dont la population précoloniale appartient généralement à la même famille ethnoculturelle à la suite de siècles de migrations maritimes.
La conception géographique de la Mélanésie est utilisée comme référence à la zone où les distinctions politiques, ethniques et linguistiques ne sont pas pertinentes. Le terme est également présent dans la géopolitique, dans le cadre de l’Accord commercial préférentiel de Melanesia Spear Group, un traité commercial régional impliquant les États de Vanuatu, les Îles Salomon, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les Fidji.
La géographie
Les 2 000 îles de Mélanésie, d’une superficie totale d’environ un million de kilomètres carrés (386 000 miles carrés), accueillent quelque 12 millions d’habitants. Le climat de la Mélanésie est tropical humide. La végétation comprend des forêts et des jungles, fournissant des ressources, un abri et un isolement pour les tribus de l'intérieur.
Les îles et groupes d'îles suivants sont traditionnellement considérés comme faisant partie de la Mélanésie:
- Archipel de Bismarck
- Fidji
- Maluku Islands
- Nouvelle Calédonie
- Nouvelle Guinée
- Îles Salomon
- Îles du détroit de Torres
- Vanuatu
Des îles de descendance mixte qui ne s’identifient pas nécessairement comme des mélanésiens:
- Nauru
- Timor
- Fleurs
- Sumba
Certaines des îles situées à l'ouest de la Nouvelle-Guinée, telles que Halmahera, Alor et Pantar, peuvent également être considérées comme faisant partie de la Mélanésie, bien que les habitants de cette région n'utilisent pas ce terme.
Le archipel de Bismarck Elle comprend 200 îles au large de la côte nord-est de la Nouvelle-Guinée et appartient à la Papouasie-Nouvelle-Guinée. L'archipel comprend principalement des îles volcaniques, les plus importantes étant: les îles de l'Amirauté, les îles duc de York, les îles Mussau, la Nouvelle-Bretagne, l'île de New Hanover, la Nouvelle-Irlande et les îles Vitu.
Fidji Il se compose de 322 îles (dont 110 habitées) et de 522 îlots plus petits. Les deux îles les plus importantes sont Viti Levu et Vanua Levu.
Nouvelle Calédonie Il comprend une île principale, Grande Terre et plusieurs petites îles, l'archipel Belep au nord, les îles de loyauté à l'est, l'île Des Pins au sud, les îles Chesterfield et les récifs Bellona à l'ouest.
Nouvelle Guinée, située juste au nord de l’Australie, est la deuxième plus grande île du monde. Le nom de Papouasie a longtemps été associé à l'île. La moitié occidentale de l'île comprend les provinces indonésiennes de Papouasie et de l'ouest de l'Irian Jaya, tandis que la moitié orientale forme le continent de la nation indépendante de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Le Îles Salomon ils se trouvent à l'est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, comprennent près de 1 000 îles et couvrent une superficie de 28 400 kilomètres carrés.
Le Maluku Islands (également connu sous le nom de "Moluques") sont un archipel en Indonésie et une partie de l'archipel malais plus grand. Ils sont situés à l'est de Sulawesi (Célèbes), à l'ouest de la Nouvelle-Guinée et au nord du Timor.
Le Îles du détroit de Torres Il s’agit d’un groupe d’au moins 274 petites îles du détroit de Torres. Ils font partie du Queensland, un État australien.
Vanuatu Il est situé à environ 1 700 kilomètres à l'est de l'Australie, à 30 kilomètres au nord-est de la Nouvelle-Calédonie, à l'ouest des Fidji et au sud des îles Salomon. Vanuatu est un archipel de 83 îles, dont deux - Matthew et Hunter Island - sont revendiquées par le département français d'outre-mer de la Nouvelle-Calédonie.
Histoire
La Mélanésie est un territoire habité par l'homme depuis des dizaines de milliers d'années. On pense que les premiers habitants pré-européens des îles du détroit de Torres ont émigré de l'archipel indonésien il y a 70 000 ans, alors que la Nouvelle-Guinée était encore rattachée au continent australien.
Les premiers habitants de la Nouvelle-Guinée sont arrivés il y a environ 40 000 ans, ayant parcouru la péninsule de l'Asie du Sud-Est. Ils ont développé l'une des premières agricultures connues. Une vague subséquente d'Austronésiens de Taiwan a apporté des compétences en navigation maritime.
Les îles Maluku sont occupées depuis 32 000 ans, tout comme l'archipel de Bismarck et les îles Salomon, où les colons polynésiens ont commencé à arriver vers 4000 av.
Les Lapita sont arrivés en Nouvelle-Calédonie et dans les îles de Loyauté vers 1500 av. Les Polynésiens sont également arrivés au 11ème siècle. Vanuatu a été créé en 1300 avant JC et aux Fidji vers 1000 avant JC.
Les explorateurs portugais et espagnols ont pris contact avec les îles Maluku (alors appelées les "îles aux épices"), la Nouvelle-Guinée et les îles Salomon au XVIe siècle. Les marins dalmates furent les premiers Européens à atteindre l'archipel de Bismarck également au XVIe siècle.
L'explorateur maritime portugais Luis Vaez de Torres traversa le détroit de Torres en 1606 et, cette année-là, une expédition espagnole fut la première à arriver à Vanuatu. L'explorateur hollandais Abel Tasman s'est rendu aux Fidji en 1643 et l'explorateur britannique James Cook a baptisé «Nouvelle-Calédonie» en 1774.
La colonisation européenne de la Mélanésie s'est accélérée à la fin du XVIIIe siècle. Vanuatu a souffert de « blackbirding » (blackbirding est un terme anglais qui définit les conditions proches de l'esclavage qui a subi les habitants de certaines îles de la Mélanésie) où la moitié de la population masculine adulte de certaines îles sont devenues demi - Esclaves engagés en Australie.
Pays-Bas a coûté la moitié ouest de la Nouvelle-Guinée en 1828. Grande-Bretagne a pris le contrôle du sud-Nouvelle-Guinée, et l'Allemagne a réclamé le nord-est de la Nouvelle-Guinée (y compris l'archipel Bismarck) en 1884.
La Nouvelle-Calédonie est devenue une colonie française en 1853. Le Blackbirding a incité le Royaume-Uni à déclarer un protectorat au sud des îles Salomon en 1893.
Queensland en annexe les îles du détroit de Torres en 1879. Fidji Transmis à contrôle britannique comme une colonie en 1874. En 1906, le gouvernement britannique a transféré la responsabilité de son territoire en Nouvelle-Guinée en Australie.
Les guerres mondiales du vingtième siècle ont entraîné des changements dans l'équilibre de la domination étrangère en Mélanésie. Pendant la Première Guerre mondiale, les forces australiennes se sont emparées de la Nouvelle-Guinée allemande, y compris l'archipel de Bismarck, qui sont devenues des territoires australiens en 1920.
Les Japonais ont envahi la Nouvelle-Guinée et les territoires australiens en 1942. Les hautes terres et les parties orientales de l’île sont devenues des champs de bataille essentiels. Les Papous ont combattu aux côtés des troupes australiennes et américaines.
Certains des combats les plus intenses de la Seconde Guerre mondiale ont également eu lieu aux îles Salomon. Pendant la seconde guerre mondiale, les îles d'Éfaté et d'Espíritu Santo à Vanuatú ont été utilisées comme bases militaires alliées.
Pendant l'occupation japonaise des îles Maluku, les insulaires ont fui vers les montagnes et ont lancé une campagne de résistance connue sous le nom de Brigade des Moluques du Sud. En 1942, les Japonais ont bombardé l'île voisine de Horn, dont les Alliés utilisaient une base aérienne pour attaquer certaines parties de la Nouvelle-Guinée.
L'indépendance est devenue un thème majeur tout au long Mélanésie après la fin de la guerre en 1945. Les dirigeants politiques des Moluques et des Pays-Bas Nouvelle-Guinée ont discuté de leur indépendance par rapport aux Pays-Bas, mais les deux régions étaient sous le contrôle de l'Indonésie.
Les Fidji sont devenues indépendantes en 1970. L’Australie a accordé son indépendance totale à la Papouasie-Nouvelle-Guinée le 16 septembre 1975. Le 2 janvier 1976, les Îles Salomon se sont auto-gouvernées et sont devenues indépendantes deux ans plus tard. Vanuatu a réalisé sa souveraineté Juillet 1980. le 30 détroit de Torres Islanders sont devenus des citoyens du Queensland en 1967 avec un accès complet aux services de santé et les services sociaux australiens et liberté de voyager et travailler en Australie.
Les luttes pour l'indépendance se sont poursuivies dans les pays mélanésiens restés sous contrôle étranger. Les gouvernements formés dans les îles Salomon depuis l'indépendance n'ont pas amélioré le pays. Le gouvernement démocrate a été interrompu à Fidji par deux coups d’état en 1987, causés par le refus d’un gouvernement dominé par la communauté indo-fidjienne et par un nouveau coup d’Etat en 2000.
Il y a eu des violences ethniques et nationalistes intermittentes dans les îles Maluku et des actes de terrorisme commis depuis par des membres du gouvernement de la République de Maloukis Selatan, en exil aux Pays-Bas.
La découverte la plus surprenante en Papouasie-Nouvelle-Guinée a eu lieu le 4 Août 1938, lorsque Richard Archbold a découvert le Grand Valley Balim rivière qui avait 50.000 agriculteurs dans l'âge de pierre vivant dans les villages ordonnés. La ville, connue sous le nom de Dani, était le dernier groupe ethnique de cette taille à entrer en contact avec le monde occidental.
Politique
La politique des Fidji se déroule dans le cadre d'une république parlementaire démocratique représentative, dans laquelle le Premier ministre des Fidji est le chef du gouvernement et un système multipartite.
La Nouvelle-Calédonie a un statut politique qui se situe entre celui d'un pays indépendant et celui d'un département français d'outre-mer.La moitié occidentale de l’île de Nouvelle-Guinée est composée de deux provinces: l’Indonésie, la Papouasie et l’ouest de l’Irian Jaya, et fait donc partie de la République d’Indonésie.
La partie orientale de l'île, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui comprend l'archipel de Bismarck, est membre du Commonwealth des Nations, la reine Elizabeth II du Royaume-Uni est à la tête de l'État, représentée par un gouverneur général. Le pouvoir exécutif revient au premier ministre, qui dirige le cabinet. Le parlement national monocaméral compte 109 sièges.
Les îles Maluku, à partir de 2006, ont été divisées en deux provinces: l’Indonésie, Maluku et Maluku del Norte.
Les îles du détroit de Torres font partie de l'Australie et sont régies par l'autorité régionale du détroit de Torres.
Vanuatu a un système politique républicain dirigé par un président. Le Premier ministre, élu par le Parlement, désigne un conseil des ministres pour former l’exécutif. Le Parlement de Vanuatu est monocaméral et compte 52 membres. Le Conseil national des chefs oriente les questions culturelles et la langue.
Économie
La Mélanésie se compose de 2 000 îles et de 12 millions d’individus qui pratiquent diverses économies de subsistance. La subsistance est la principale caractéristique des économies de la Mélanésie.
Fidji, dotée de ressources forestières, minérales et halieutiques, possède l’une des économies les plus développées, même si son secteur de subsistance est encore important. Les Fidji ont connu une période de croissance rapide dans les années 60 et 70, mais ont stagné au début des années 80.
La Nouvelle-Calédonie possède environ 25% du nickel mondial, principalement extrait de mines à ciel ouvert. Ils ne disposent que d'une petite quantité de terre propice à la culture et la nourriture représente environ 20% des importations. Le soutien financier substantiel de la France et le tourisme sont essentiels à la santé de son économie.
La Papouasie-Nouvelle-Guinée est dotée de nombreuses ressources naturelles, mais l’exploitation a été entravée par l’inégalité des terrains, le coût élevé du développement des infrastructures, les graves problèmes d’ordre public et les difficultés liées au titre du pays. L'agriculture est un moyen de subsistance pour 85% de la population.
La reproduction des perles est une source importante de revenus pour l’île de Maluku, à Aru. Les Îles Salomon sont un pays moins développé et plus de 75% de ses effectifs se consacrent à l’agriculture de subsistance et à la pêche.
La pêche est la principale activité économique dans les îles du détroit de Torres, en particulier la pêche à la crevette, au homard et au maquereau espagnol, ainsi que l'horticulture de subsistance.
L'économie de Vanuatu repose sur une agriculture à petite échelle, qui assure la subsistance de 65% de la population. La pêche, les services financiers extraterritoriaux et le tourisme sont d’autres piliers de son économie. Les gisements minéraux sont insignifiants. Le pays n'a pas de gisements pétroliers connus.
Démographie
Il est probable que les premiers habitants de Mélanésie étaient les ancêtres des habitants actuels qui vivent dans la langue papoue. Ce sont des personnes à la peau sombre, grandes, avec des traits prononcés.
On pense que ces personnes ont occupé la Nouvelle-Guinée il y a des dizaines de milliers d'années et ont habité les îles de Mélanésie pendant environ 35 000 ans (d'après la datation au radiocarbone des artefacts trouvés).
C'est le long de la côte nord de la Nouvelle-Guinée et sur les îles au nord et à l'est de la Nouvelle-Guinée que le peuple austronésien est entré en contact avec ces populations préexistantes des peuples de langue papoue, probablement il y a environ 4000 ans.
Il semble qu’il y ait eu une longue période d’interaction qui a entraîné de nombreux changements complexes dans la génétique, les langues et la culture. Il est probable que c'est à partir de cette région qu'un très petit groupe de personnes est parti vers l'est pour devenir le peuple d'origine polynésienne.
La plupart des Mélanésiens appartiennent à une église chrétienne. Cependant, de nombreuses personnes associent leur foi chrétienne à certaines pratiques traditionnelles pré-chrétiennes. Aux Fidji, les peuples autochtones des Fidji sont chrétiens et indo-fidjiens, principalement des hindous et des musulmans.
La jungle dense a permis aux tribus de rester isolées les unes des autres. Cela s'est traduit par une plus grande diversité de langues et de cultures. Il y a des centaines de langues et même des dialectes parlés dans toute la Mélanésie.
Les Fidji ont trois langues officielles: l'anglais, qui a été introduit par les anciens dirigeants coloniaux britanniques, le Bau Fiyian, parlé par les Fidjiens de souche, et Indostani, la principale langue parlée par les Indo-Fidjiens. L'anglais est le principal moyen de communication. Bau Fidjien appartient à la famille des langues austronésiennes.
En Nouvelle-Calédonie, le français est la langue officielle, tandis que 27 langues kanak, appartenant à la sous-branche océanique des langues austronésiennes, coexistent.
Il existe trois langues officielles pour la Papouasie-Nouvelle-Guinée, en plus de plus de 700 langues autochtones non-autrichiennes (ou papoues). 10% du total des langues du monde sont parlées en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
En Nouvelle-Guinée occidentale, il existe plus de trois cents langues et deux cents dialectes supplémentaires.
Il y a 74 langues aux Îles Salomon, quatre d'entre elles sont éteintes. Alors que l'anglais est la langue officielle, seulement 1 ou 2% de la population le parle, et la langue prédominante est Solomon Pijin ou pijin.
Au Vanuatu, l'anglais, le français et le bislama (la langue créole qui a évolué de l'anglais) sont les trois langues officielles, alors que plus de cent langues locales y sont également parlées. La densité de langues par habitant est la plus élevée au monde (avec une moyenne de seulement deux mille locuteurs par langue).
Bien que l'anglais soit la langue officielle des îles du détroit de Torres, il existe deux langues autochtones. La langue des îles occidentale et centrale est un membre de la famille linguistique Pama-Nyungan, qui couvre la plus grande partie de l'Australie, tandis que la langue orientale du détroit de Torres est Meriam Mìr, liée aux langues de la côte. près de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Société et culture
Les habitants des pays mélanésiens parlent souvent de la «forme mélanésienne», un ensemble distinct de valeurs culturelles et comportementales. Les Mélanésiens utilisaient l'arc et les flèches lors de la chasse et des combats et pratiquaient la chasse à la tête comme une tradition d'agression furtive pour assurer la preuve de la virilité.
Le tatouage est pratiqué partout en Océanie, mais la scarification, ou l'élévation des grandes cicatrices ou des chéloïdes comme marques d'âge ou de statut social.
Famille
En de nombreux endroits en Mélanésie, un ancien système social, basé sur le système matrilinéaire, s'est transformé en système patrilinéaire. Une combinaison de ces deux formes d'organisation sociale existe fréquemment.
En Nouvelle-Guinée, la maison de base du village se compose d'un mari, d'une femme, de leurs enfants non mariés et peut-être des parents du mari.
Les familles élargies vivent dans des maisons adjacentes, se réunissent fréquemment pour les repas, la compagnie, les fêtes de travail et les cérémonies. Les maisons pour hommes ne sont plus courantes, bien que les jeunes puissent vivre avec d'autres célibataires.
Les insulaires du détroit de Torres conservent un grand respect pour les personnes âgées. Les familles fournissent le cadre dans lequel les obligations de parenté sont remplies et la distribution des ressources garantie. La famille est aussi la source de soutien émotionnel et spirituel.
Cannibalisme
La Nouvelle-Guinée est connue dans l'imaginaire populaire pour les rituels cannibales pratiqués par certains groupes ethniques. Les peuples Korowai et Kombai du sud-est de la Nouvelle-Guinée occidentale sont deux des dernières tribus survivantes au monde qui auraient participé au cannibalisme au cours des dernières années.
Dans la région d'Asmat, dans le sud-ouest de la Papouasie, elle aurait pu se produire jusqu'au début des années 1970. Dans un épisode de 2006 de la série documentaire de la BBC, un homme de Kombai raconte son implication dans des rituels cannibales.
En 1963, un missionnaire nommé Tom Bozeman a décrit la tribu Dani célébrant la mort d'un ennemi mort au combat. Selon Jared Diamond, le cannibalisme pourrait être apparu en Nouvelle-Guinée en raison d'une pénurie de sources de protéines.
Les cultures traditionnelles sont pauvres en protéines par rapport au blé et aux légumineuses, et les seuls animaux comestibles disponibles étaient de petite taille ou peu appétissants, tels que les souris, les araignées et les grenouilles.
Le cannibalisme a entraîné la propagation de la maladie de Kuru, qui affecte le cerveau, et est une pathologie similaire à la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Ce fait a conduit l'administration australienne à interdire la pratique du cannibalisme en 1959.
Références
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