Quel est le système Norfolk?

Le Système Norfolk C'est l'un des changements qui ont vu le siècle de la révolution industrielle dans le domaine lié aux nouvelles techniques de l'agriculture.

En 1794, la région de Norfolk, en Angleterre, produisait 90% du grain produit au Royaume-Uni. La curiosité à propos des méthodes utilisées a rapidement commencé.

Ce système a été inventé par Charles Townshend après avoir quitté sa carrière politique en 1730 et pris sa retraite dans ses propriétés de Norfolk au Royaume-Uni.

Cet article se concentre sur la description réelle du système Norfolk, sur les conditions qui l'ont provoqué et sur la relation entre ce système et les progrès de l'agriculture de l'époque.

L'agriculture avant le système Norfolk

Pour bien comprendre en quoi consistait le système, il faut connaître en détail l’agriculture britannique avant son apparition. Depuis le Moyen Âge, les agriculteurs ont utilisé un système de rotation des cultures pour des périodes de trois ans.

Les paysans travaillaient la terre qu'un propriétaire leur avait donnée, qui appartenait souvent à la noblesse. En retour, les paysans ont juré fidélité au propriétaire de la terre et étaient prêts à se battre pour cela dans les conflits qui ont surgi.

En décembre, en assemblée, les paysans se donnaient des bandes de terre étroites. Au début, chaque bande avait environ 0,4 hectare de surface. En fin de compte, chaque agriculteur aurait attribué environ 12 hectares.

Celles-ci ont été également divisées en trois champs ouverts. Au fil du temps, chacune de ces bandes est devenue plus étroite, les familles des agriculteurs devenant plus nombreuses et la terre divisée entre ses membres.

Entre le 15ème et le 18ème siècle, le nombre de terres clôturées a commencé à augmenter. Celles-ci n'étaient pas divisées en bandes, mais traitées comme une unité.

Cela s'est produit pour plusieurs raisons: peu après la guerre des roses (1455-1485), certains nobles ont vendu leurs terres parce qu'ils avaient besoin d'argent rapidement. Plus tard, sous le règne d'Henri VIII (1509-1547), les terres des monastères devinrent la propriété de la Couronne et furent ensuite vendues.

Traditionnellement, la laine et ses produits dérivés étaient la principale exportation du Royaume-Uni. Les bénéfices de ces exportations ayant augmenté au XVe siècle, de plus en plus de terres clôturées étaient consacrées à l'élevage de moutons.

Au dix-septième siècle, les nouvelles techniques d'élevage étaient en partie celles qui forçaient davantage de clôtures. Lorsque les cultures fourragères utilisées pour nourrir le bétail étaient produites sur des terres ouvertes, l'agriculture communale était bénéfique pour les agriculteurs plutôt que pour les agriculteurs.

Entre 1700 et 1845, plus de 2,4 millions d'hectares ont été clôturés en Angleterre. Les nouveaux propriétaires se sont progressivement approprié les terres des agriculteurs.

Cela a laissé beaucoup de gens dans la misère. Beaucoup ont été forcés de mendier. Cependant, les propriétaires des terres ont développé leurs activités d'élevage dans des terres clôturées. Un de ces propriétaires était Charles Townshend.

Après avoir quitté la politique en 1730, il s'est concentré sur la gestion de ses propriétés dans l'État de Norfolk. De ce fait, et pour maximiser ses avantages, il a introduit un nouveau type de rotation des cultures qui était déjà pratiqué aux Pays-Bas. Le système Norfolk est né.

Quel est le système Norfolk?

C'est un système de rotation des cultures. En agriculture, quand quelque chose est cultivé, il faut du temps pour se développer, mûrir et être prêt pour la récolte. La terre est pleine de nutriments et d'eau. De là, les cultures obtiennent leur nourriture pour compléter leur cycle de vie.

Afin de ne pas épuiser les terres, les agriculteurs changent souvent le type de culture dans leurs champs d’une année à l’autre. Parfois, ils quittent même la terre pendant une année entière pour absorber à nouveau les nutriments. Cela s'appelle laisser en jachère.

Si le sol était épuisé, ce serait une terre impropre à la culture. C'est le terrain vague. Avant le système de rotation des cultures de Norfolk, trois types de cultures différents étaient utilisés pour chaque cycle. Avec le système Norfolk, quatre ont commencé à être utilisés.

En outre, la terre est laissée en jachère. Au lieu de le laisser inculte, les navets et les trèfles sont plantés. Ce sont d'excellents aliments pour le bétail pendant l'hiver et enrichissent également le sol en azote trouvé aux extrémités de leurs racines.

Lorsque la plante est arrachée du sol, ses racines et l'azote qu'elles contiennent restent dans le sol, l'enrichissant.

Le système de quatre champs

Townshend a introduit avec succès la nouvelle méthode. Il a divisé chacune de ses terres en quatre secteurs dédiés à différents types de cultures.

Dans le premier secteur, il a cultivé du blé. Dans le deuxième lotier ou les herbes comestibles par le bétail. Dans le troisième, l'avoine ou l'orge. Enfin, au quatrième, j'ai cultivé des navets ou des nabicolles.

Les tulipes étaient utilisées comme fourrage pour nourrir le bétail pendant l'hiver. Les trèfles et l'herbe étaient de bons pâturages pour le bétail. Grâce à ce système, Townshend a réalisé qu’il pouvait obtenir un meilleur rendement économique de la terre.

De plus, le système de culture rotative à quatre secteurs a augmenté la quantité de nourriture produite. Si les cultures n'étaient pas en rotation dans chacun des secteurs, le niveau de nutriments de la terre diminuait avec le temps.

Le rendement de la récolte dans cette terre est descendu. En utilisant le système de quatre cultures tournantes par secteur, la terre non seulement a récupéré mais a également augmenté son niveau de nutriments en alternant le type de culture auquel elle était destinée.

Les trèfles et l'herbe ont été cultivés dans un secteur après avoir cultivé du blé, de l'orge ou de l'avoine. Cela a naturellement renvoyé les nutriments au sol. Aucune terre n'a été laissée en friche. De plus, quand le bétail leur faisait paître, ils payaient la terre avec leurs tabourets.

Références

1. Comment la rotation des cultures de Norfolk mène-t-elle à la fin des champs en jachère? Recuperado de: answers.com.
2. Richesses, Naomi "La révolution agricole à Norfolk". Edité par: Frank Cass & Co. Ltd; 2ème édition (1967).