L'homme éléphant (Joseph Merrick) biographie, maladie

Le Éléphant homme, de son vrai nom Joseph Merrick, était un citoyen d’origine anglaise, célèbre pour avoir exposé pour la première fois dans un spectacle dans lequel il présentait les difformités faciales et corporelles sévères qu’il avait, ce qui le faisait ressembler à un phénomène de la nature.

Joseph Merrick souffrait d'une maladie congénitale qui déconcertait les experts médicaux de l'époque et terrifiait ceux qui le connaissaient en personne. À cause de ses difformités, Merrick était incapable de travailler dans le monde quotidien comme quiconque. Son apparence et sa difficulté à se mobiliser et à s'exprimer le limitaient.

Pour gagner sa vie, et conscient de l’impression qu’il faisait aux gens, Joseph décida de se présenter dans des foires, des cirques et des tavernes en Angleterre.

Il a ensuite adopté un nom pour son spectacle qui a capturé l'imagination du public. Ainsi est né le spectacle "The Elephant Man" qui lui a valu une renommée durable jusqu'à nos jours.

Bien que le nom de l'émission évoquât des images de quelque chose de sauvage et de dangereux, ceux qui connaissaient Joseph Merrick avaient une opinion contraire à son sujet. Tout le monde a été impressionné par leur gentillesse et leur indulgence envers ceux qui les entourent (y compris leurs persécuteurs)

Parmi eux se trouvait le Dr Frederick Treves, un chirurgien de l’hôpital de Londres qui le protégeait et l’avait lié d’amitié dans ses dernières années. En ce sens, le médecin a déclaré que le fort caractère moral et le courage dont Merrick faisait preuve face à l'adversité lui avaient valu son respect et son admiration.

Index

• 1 Biographie de "The Elephant Man"
  • 1.1 Naissance et premiers jours
  • 1.2 Enfance
  • 1.3 Adolescence
  • 1.4 vie de travail
  • 1.5 La vie dans l'asile
  • 1.6 L'homme éléphant
  • 1.7 Amitié avec Frederick Treves
  • 1.8 Le coucher du soleil et la mort
• 2 maladie
  • 2.1 Incidence
• 3 références

Biographie de "The Elephant Man"

Naissance et premiers jours

Joseph Carey Merrick, l'homme éléphant, est né le 5 août 1862 à Leicester, en Angleterre. Ses parents étaient Mary Jane Potterton, enseignante de religion du dimanche et Joseph Rockley Merrick, chauffeur de taxi. Selon ses biographes, l'enfant Merrick est né en parfaite santé et sans aucune déformation visible.

Lorsque le futur éléphant avait environ vingt mois, la mère commença à remarquer une imperfection dans l'apparence de l'enfant; Il y avait un petit gonflement sous la lèvre supérieure du côté droit. Le gonflement est devenu plus grand et plus ferme au fil des jours.

Au fil du temps, cette déformation a pris des proportions telles qu’elle a fini par pousser la lèvre supérieure du bébé vers l’extérieur. Progressivement, sa peau devenait épaisse et grumeleuse et une grosseur osseuse se développait sur son front.

Plus tard, l'un de ses bras et ses deux pieds ont commencé à s'agrandir. À un moment de son enfance, il est tombé et a subi des dommages à la hanche, ce qui a entraîné une boiterie permanente.

L'enfance

Son apparence rendait difficile de jouer avec d’autres enfants. Sa mère a fait tout son possible pour rendre sa vie aussi proche que possible de la normale, en l'envoyant quotidiennement dans une école publique pour qu'il puisse interagir avec d'autres enfants.

Cependant, ses difformités ont attiré l'attention de ses camarades de classe. À ce moment, le garçon Merrick avait une protubérance osseuse qui se développait sur son front, sa colonne vertébrale en spirale et il marchait en boitant. Les moqueries et le harcèlement de la victime font de lui un enfant introverti, seul et dépendant.

Entre 1865 et 1868, plusieurs événements ont changé sa vie. Premièrement, son père a été promu dans son travail et la famille a pu déménager dans une maison plus spacieuse. L'autre était l'arrivée de deux autres membres dans sa famille: ses frères William Arthur et Marion Eliza. Le dernier était que son père est devenu propriétaire d'un magasin de mercerie.

Dans ce magasin, Merrick a passé une grande partie de son enfance à aider sa mère. Comme le père était occupé avec son travail, c'est la mère qui s'occupait du magasin. Joseph s'occupait de petites choses comme le tri des marchandises, la présentation des accessoires et la relation avec ses frères lorsque des clients achetaient.

L'adolescence

Le 19 mai 1873, sa mère est décédée d'une pneumonie bronchique. À cette époque, Merrick avait onze ans et la perte de sa mère était l'un des plus grands chagrins de sa vie.

Par contre, le veuf Joseph Rockley Merrick a maintenant plusieurs difficultés. Il avait été laissé seul pour s'occuper de ses enfants et devait combiner cela avec ses fonctions à son travail. Il devait également tenir compte du fait qu'il devait garder le magasin de mercerie ouvert.

À la fin, la solution trouvée par Rockey consistait à emménager avec ses enfants dans des chambres louées dans la même rue où ils vivaient. La propriétaire était une jeune veuve avec des enfants nommés Emma Wood Antill. Les enfants de Merrick Sr. lui ont également été confiés.

Le 3 décembre 1874, Joseph Rockley Merrick et Emma Wood Antill se sont mariés. Pour le jeune Merrick, la nouvelle relation de son père signifiait plus de problèmes.Désemparé par son état et sa hanche blessée, il se trouvait maintenant en compétition avec les demi-frères et demi-sœurs.

Selon ses propres mots, sa belle-mère a fait de sa vie une "parfaite misère". Cela a provoqué d'innombrables escapades à la maison qui se sont terminées avec le retour du père. Ainsi, dans cette situation paralysante, Joseph Merrick a terminé sa douzième année d’école et est parti chercher du travail et collaborer avec le budget familial.

La vie de travail

Après avoir quitté ses études et après une longue recherche, Joseph trouva un emploi dans une fabrique de cigares. Il a travaillé là-bas pendant deux ans, mais quand sa main droite a commencé à devenir maladroite et inconfortable, Joseph a perdu son travail et est reparti dans la rue.

Désireux d’aider son fils, Rockley Merrick lui a octroyé une licence de vendeur de rue. Équipé d'un plateau de bas et de gants (de la boutique de son père), il est sorti pour vendre des marchandises de porte à porte.

Loin d'être une solution, c'était une nouvelle source d'humiliation pour Joseph. L'augmentation progressive de ses difformités rend son discours de vente presque incompréhensible pour les étrangers.

Chaque jour qui passait était plus difficile pour lui d'atteindre le quota de vente attribué par son père. Un jour, il ne pouvait pas remplir le quota et a été sauvagement battu par lui. Joseph a quitté sa maison pour ne pas revenir et est resté dans les rues en vendant ce qu'il pouvait, mangeant mal et dormant dans de très mauvais endroits. Son père n'est jamais allé le chercher pour le ramener à la maison.

La vie dans l'asile

Merrick a dû chercher refuge dans un refuge pour sans-abri, forcé par l'impossibilité de se nourrir quotidiennement grâce à l'avancée de sa difformité. Ils l'ont admis et mélangé avec d'autres personnes handicapées.

Après douze semaines passées à l'asile, il a pris sa retraite pour tenter de trouver de nouveaux emplois dans la rue, bien que son apparence et ses limitations ne lui permettent pas de réaliser ses souhaits. Il n'a pas eu d'autre choix que de retourner à l'asile et demander à être réadmis. Cette fois je passerais quatre ans là-bas.

Au cours de ces années, Joseph a continué à chercher un moyen de se nourrir quotidiennement de manière digne. Cette opportunité lui a été présentée le 29 août 1884 lorsqu'il a rejoint M. Sam Torr, un agent artistique qui a présenté un spectacle qu'il a lui-même catalogué comme "nouveautés humaines".

Donc, ce jour-là, à 22 ans et dans l'espoir de gagner sa vie en exposant dans tout le pays, il a quitté l'asile et a commencé une nouvelle vie. Ce jour est mort le vieux Joseph Carey Merrick et est né L'éléphant.

L'éléphant

On suppose que le nom L'éléphant Il a été suggéré par lui-même, rappelant une histoire racontée par sa mère. Selon ce récit, la déformation physique de Merrick était due à une peur subie par elle pendant sa grossesse. Cette forte impression aurait été produite par un défilé d'éléphants de cirque.

Dans les mois qui ont suivi, l'association de Torr et de Merrick a réalisé des bénéfices considérables. Pour la première fois de sa vie, Joseph pouvait se maintenir suffisamment et même générer des économies. En dehors de cela, sa relation avec les autres travailleurs de la compagnie de divertissement était une relation de considération et de respect.

En tant qu'expert du divertissement, Sam Torr savait que l'émission conçue pour Merrick risquait de ennuyer le public s'il restait longtemps au même endroit. Il a donc contacté d'autres producteurs et conçu un plan de rotation. Selon ce plan, le spectacle ferait le tour du pays en restant peu de temps dans chaque endroit.

Le plan a été un succès. les réactions initiales à l'émission étaient horreur. Cependant, après les dialogues préparés, l’auditoire a fait preuve de compassion et de solidarité. Malgré le succès, la police a commencé à fermer les lunettes dans les différentes villes où elle a été présentée.

Amitié avec Frederick Treves

Pendant les paillettes du spectacle de Merrick, son cas a commencé à attirer l'attention de la communauté médicale. Al montrer les étudiants en médecine y ont assisté, qui sont toujours restés à poser plusieurs questions.

En particulier, le Dr Frederick Treves, de l'hôpital de Londres, a assisté au spectacle à plusieurs reprises et a pu avoir une entrevue avec Joseph. Treves a demandé à Merrick de se rendre à l'hôpital pour passer des examens médicaux.

Ainsi, le 2 décembre 1884, un groupe de médecins de la Société de pathologie avec le Dr Treves à la tête a examiné l'homme à l'éléphant. Au cours de l'examen, des mesures détaillées de son corps et des photographies ont été prises.

Les collègues de Treves ont été surpris par la condition de Merrick, mais aucun ne pouvait offrir un diagnostic utile. L’éléphantiasis était l’une des premières théories. Cependant, il a été immédiatement jeté parce que Merrick n'a pas montré tous les symptômes.

Après cette visite, Joseph a perdu tout espoir de guérison. Cependant, le Dr Trever a continué à lui rendre visite et, finalement, il est devenu l'un de ses amis les plus proches. Il était très conscient de L'éléphant et l'a aidé pendant ses derniers jours de vie.

Coucher de soleil et mort

À la fin des spectacles en Angleterre, Joseph Merrick et ses agents artistiques alliés ont commencé à étudier des possibilités en dehors du pays. En 1885, il signe un contrat pour faire des présentations dans plusieurs pays européens à partir de la Belgique. Dans ce pays, le spectacle a également été fermé par la police.

D'autre part, il a découvert que l'agent en charge de sa tournée s'était échappé avec tout l'argent du montrer (y compris vos économies). A partir de ce moment, sans avoir nulle part où aller, il essaya avec un grand effort de retourner en Angleterre, ce qu'il réalisa le 24 juin 1886, date à laquelle il vint à Liverpool en faillite, sans abri et avec sa condition aggravée.

À son arrivée, il a reçu l’aide du London Hospital, qui l’a accepté et lui a donné de la place, de la nourriture et des soins médicaux. Par la suite, une collecte de fonds lui a permis de rester sous les soins de l'hôpital.

Pendant quatre ans, Merrick est resté à l'hôpital. Pendant ce temps, son état a continué de se détériorer. Ses difformités augmentaient, rendant très difficile de rester debout. Le 11 avril 1890, à l'âge de 27 ans, il meurt de suffocation.

Maladie

Après la mort de Joseph Merrick, les médecins ont conclu que son état était le syndrome de Proteus, une maladie rare caractérisée par une croissance excessive des os, de la peau et d'autres tissus. Les organes et les tissus affectés par la maladie sont devenus disproportionnés par rapport au reste du corps.

Cette croissance excessive est généralement asymétrique, ce qui signifie qu'elle affecte différemment les côtés droit et gauche du corps. Les nouveau-nés atteints du syndrome de Proteus ont peu ou pas de signes de la maladie. La croissance devient évidente entre l'âge de 6 et 18 mois et devient plus sévère avec l'âge.

Le modèle de prolifération varie beaucoup d'une personne à l'autre, mais il peut toucher presque n'importe quelle partie du corps. Les os des extrémités, le crâne et la colonne vertébrale sont généralement affectés. La condition peut également causer une variété de croissances cutanées, en particulier une lésion épaisse et soulevée avec des sillons profonds.

Certaines personnes atteintes du syndrome de Proteus présentent des anomalies neurologiques, notamment une déficience intellectuelle, des convulsions et une perte de vision. Ils peuvent également avoir des traits faciaux distinctifs tels qu'un visage long, un pont nasal bas avec des narines larges et une expression de la bouche ouverte.

Incidence

Ce syndrome est une maladie rare avec une incidence inférieure à une personne sur un million dans le monde. Actuellement, seules quelques centaines de personnes touchées ont été signalées dans la littérature médicale. Même selon l'opinion des chercheurs, le syndrome peut être surdiagnostiqué.

Références

1. Institut national de recherche sur le génome humain. (2013, 26 août). Biographie de Joseph Carey Merrick (1862-1890). Tiré de genome.gov.
2. Sitton, J. et Siu-Wai Stroshane, M. (2015). Mesuré par l'âme: la vie de Joseph Carey Merrick (également connu sous le nom de «l'homme éléphant»). Londres: les amis de Joseph Carey Merrick.
3. Ford, P. et Howell, M. (2010). La vraie histoire de l'homme éléphant New York: Skyhorse Publishing, Inc.
4. Treves, F. (1923). L'homme éléphant et autres réminiscences. Londres: Cassel et compagnie LTD.
5. États-Unis Bibliothèque nationale de médecine. (2018, 10 juillet). Syndrome de Proteus. Tiré de ghr.nlm.nih.gov.