Caractéristiques historiques remarquables de Lucy

L'hominidé Lucy C'est un squelette de l'espèce Australopithecus afarensis découvert à Hadar, en Éthiopie. Il constituait à l'époque le plus ancien registre fossile d'un hominidé: il date d'un peu plus de 3 millions d'années.

Au sens traditionnel du terme, un hominidé se réfère aux humains modernes et aux fossiles de leur propre ligne d'évolution. C'est-à-dire les espèces qui ont émergé après la séparation avec les chimpanzés.

Dans le cas de Lucy, c'est un jeune squelette féminin assez complet. Cet hominidé mesurait 1,1 mètre et pesait environ 29 kilogrammes.

On pense que ce fossile pourrait représenter l'étape dans laquelle les chimpanzés et les humains ont divergé dans leur évolution.

Découvertes précédentes

Avant la découverte de Lucy, les premiers représentants du genre avaient déjà été trouvés Australopithèque. Ce genre comprend des espèces d'Afrique australe et orientale.

Le nom de ce groupe de fossiles a été inventé en 1924, après la découverte d'une partie du crâne.

Cela semblait avoir les caractéristiques des humains et des singes, et appartenait clairement à une créature qui marchait debout, selon la position de la moelle épinière.

L'anatomiste Raymond Dart a concentré son attention sur le fossile, car il était différent de toute créature qu'il avait vue auparavant.

Dart a proposé une nouvelle catégorie taxonomique pour sa découverte: Australopithecus africanus. En outre, il a suggéré que ce spécimen représentait une forme éteinte qui était ancestrale pour l'homme.

Avec cela, il a attiré toutes sortes de critiques de la communauté scientifique. La science n'était pas encore prête à accepter certaines théories.

Au cours des 50 années suivantes, des découvertes de nouveaux ancêtres humains ont été faites de temps en temps. Cela comprenait différentes espèces de Australopithèque.

Mais les multiples découvertes des années 1970 ont apporté un nouveau niveau de compréhension des origines humaines. Une de ces grandes découvertes était le célèbre squelette connu sous le nom de Lucy.

La découverte de Lucy

Le 24 novembre 1974, Donald Johanson et Tom Gray sont revenus d’une excursion matinale de cartographie et d’exploration fossile à Hadar.

En empruntant une route différente pour rejoindre son véhicule, Johanson a découvert une petite partie d'un coude. Il a immédiatement reconnu que cela venait d'un ancêtre humain.

Peu de temps après, il a vu un os occipital, des côtes, un fémur, un bassin et la mâchoire inférieure. Il était évident que la découverte était capitale, étant donné que les sédiments du site avaient 3,2 millions d'années.

Cette nuit-là, en écoutant la chanson des BeatlesLucy dans le ciel avec des diamants, quelqu'un du camp a suggéré de nommer le fossile Lucy. En raison de la taille du squelette, ils en ont déduit qu'il s'agissait d'une femme.

À partir de ce moment-là, c'est le nom utilisé pour l'ancêtre potentiel le plus ancien pour chaque espèce d'hominidé connue.

Deux semaines ont passé et après des travaux approfondis de fouille, de dépistage et de classification, des centaines de fragments d'os étaient disponibles. Ceux-ci représentaient 40% d'un squelette hominidé unique.

Après 4 ans, Lucy a été officiellement décrite. C'était un membre d'une nouvelle espèce appelée Australopithecus afarensis, et il était clair que c'était l'un des fossiles les plus importants jamais découverts.

Références

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