Qu'est-ce que la thermosphère? Caractéristiques principales

Le la thermosphère ou l'ionosphère est la couche de l'atmosphère terrestre située juste au-dessus de la mésosphère et au-dessous de l'exosphère, dernière couche de l'atmosphère.

On l'appelle aussi une ionosphère car les rayons ultraviolets provoquent la photoionisation des molécules dans cette couche, formant des ions.

Le nom thermosphere vient du mot grec thermos, qui signifie chaleur. Ce nom a été choisi car cette couche de l'atmosphère a des températures très élevées, car elle absorbe de grandes quantités de rayonnement solaire. À certains endroits, il peut atteindre 2 000 ° C de température.

La thermosphère a une hauteur de 95 km à environ 600 km, bien qu’elle fasse partie de l’atmosphère terrestre, mais sa densité est telle qu’une grande partie appartient à ce que nous appelons habituellement l’espace extra-atmosphérique.

Principales caractéristiques de la thermosphère

La thermosphère est l'une des cinq couches de l'atmosphère terrestre, les quatre autres étant la troposphère, la stratosphère, la mésosphère et l'exosphère. C'est l'avant-dernier, juste avant l'exosphère, et dans ses limites commence ce que nous appelons l'espace extérieur.

La température

Bien que la thermosphère maintienne une température très élevée à tout moment, cette température varie avec le cycle solaire.

Comme la surface de la terre, la thermosphère est plus chaude le jour que la nuit; cependant, les variations peuvent être de plusieurs centaines de degrés.

Cette couche de l'atmosphère s'étend entre la mésopause (le point où la mésosphère se termine) et la thermopause (le point d'espace où la thermosphère se termine et où commence l'exosphère).

Éléments

Bien qu'elle ne présente pas une densité élevée dans l'air, la thermosphère est composée d'éléments relativement lourds: principalement de l'hélium, de l'azote et de l'oxygène.

Toutefois, l’air est si mince qu’il est généralement considéré comme de l’espace. En fait, la station spatiale internationale tourne autour de la Terre dans cette couche de l'atmosphère.

Fonctions

Cette couche de l'atmosphère est responsable de nous protéger en grande partie des rayons ultraviolets du soleil, sans lesquels la vie sur Terre serait impossible.

En raison de l'ionisation de ses éléments par l'action de notre étoile, les aurores sont produites dans la thermosphère.

Comment est-il formé?

Ces aurores boréales sont produites lorsque des particules subatomiques provenant de l'espace (protons et électrons principalement) entrent en collision avec différentes particules et molécules de la thermosphère.

Ces collisions produisent des décharges d'énergie qui émettent de la lumière, générant le phénomène visible à proximité des pôles terrestres.

Bien que la thermosphère soit la plus grande couche de l’atmosphère, en raison de sa faible densité, on estime qu’environ 99% de l’air de la Terre se trouve en dessous de celle-ci.

Comme les océans terrestres, l'atmosphère a des marées et des "vagues". Ces phénomènes aident à déplacer de grandes quantités d’énergie à travers les différentes couches de l’atmosphère; et ils sont particulièrement forts dans la thermosphère.

En raison de la charge des ions de cette couche de l'atmosphère, les gaz qui s'y trouvent forment de puissants courants électriques qui se déplacent à grande vitesse dans son intérieur.

Références

1. "Thermosphère" dans: Wikipedia. Récupéré le: 22 décembre 2017 sur Wikipedia: en.wikipedia.org.
2. "Thermosphère - Aperçu" dans: Centre for Science Education. Récupéré le 22 décembre 2017 du Centre for Science Education: scied.ucar.edu.
3. "Thermosphère" dans: NASA Science. Récupéré le: 22 décembre 2017 de la NASA Science: spaceplace.nasa.gov.
4. "Faits de la thermosphère" dans: Écoles douces. Récupérée le: 22 décembre 2017 dans Soft Schools: softschools.com.
5. "La thermosphère" dans: Windows to the Universe. Récupéré: 22 décembre 2017 de Windows à l'univers: windows2universe.org.