Lynn Margulis Biographie et contributions

Lynn Margulis, dont le nom de jeune fille était Lynn Petra Alexander était une scientifique née aux États-Unis en 1938. Sa branche de spécialisation était la biologie évolutive et ses contributions dans ce domaine en ont fait l'un des chercheurs les plus reconnus du moment.

Parmi les travaux les plus importants de Margulis se distinguent la théorie de l'endosymbiose en série et la théorie de la symbiogénétique. Ses contributions ont d'abord été reçues avec scepticisme; Il a reçu de nombreux rejets avant de pouvoir publier les résultats de ses investigations, jugées peu orthodoxes.

Margulis a également adhéré à l'hypothèse dite de Gaia, développée précédemment par le scientifique de l'atmosphère, le scientifique et le chimiste James Lovelock. De même, Margulis s’intéressait beaucoup à la diffusion de la science auprès du public, faisant un excellent travail de diffusion.

Elle a été professeur d’université dans de nombreuses institutions et ses réalisations ont été récompensées par des prix tels que la médaille nationale des sciences, accordée par le président américain Bill Clinton en 1999; et pour les rendez-vous en tant que médecin honoris cause dans les universités du monde entier.

Biographie

Lynn Margulis est née le 5 mars 1938 dans la ville américaine de Chicago. Ses premières études ont été menées dans une école publique de la ville.

Compte tenu de son potentiel, ses parents ont décidé de la transférer à l’École de laboratoire de l’Université de Chicago, un centre privé plutôt élitiste.

Étant si jeune, Margulis a commencé à montrer la personnalité qui la caractérisait toujours et a décidé de retourner dans son école publique, car elle n'était pas à l'aise dans le milieu scolaire privé.

Etudes universitaires

La future scientifique s'est très vite distinguée pour ses résultats académiques et son intelligence. Avec seulement 16 ans, il est entré dans le programme pour les étudiants avancés de l'Université de la ville; quatre ans plus tard, il obtint son diplôme.

Selon ses propres mots, dans ces années, il a obtenu "un titre, un mari (Carl Sagan) et un scepticisme critique plus durable".

Margulis a continué sa formation à l'Université du Wisconsin. Là, avec seulement 20 ans, il a commencé à travailler sur un Master en génétique générale et génétique des populations. Au même moment, elle travaillait comme assistante enseignante.

Son expérience au cours de ces années formatrices, associée à son intérêt pour les bactéries, a constitué la base de certaines de ses théories les plus révolutionnaires.

Vie professionnelle

Deux ans plus tard, en 1960, il termine sa maîtrise en sciences en présentant une étude sur l’ARN dans Amoeba proteus. Sa prochaine étape consistait à préparer le doctorat à l'Université de Californie. Sa thèse de doctorat, présentée en 1965, était intitulée Un modèle d'incorporation inhabituelle de thymidine dans Euglena.

À partir de ce moment, il était très courant de trouver son nom dans de prestigieuses revues scientifiques, malgré le fait que ses œuvres se heurtaient souvent aux théories hégémoniques du moment. Par exemple, votre recherche Sur l'origine de la cellule mitotique Il a été rejeté quinze fois avant sa publication en 1967.

Margulis a divorcé de son premier mari, l'astronome, cosmologiste et astrophysicien Carl Sagan, en 1965. Deux ans plus tard, elle s'est remariée avec Thomas Margulis, un cristallographe qui a pris le nom de famille.

Son premier livre achevé a vu le jour en 1970, édité par l'Université de Yale. Comme pour ses articles, cette publication n'était pas simple non plus: le premier éditeur auquel il avait soumis avait rejeté le projet après l'avoir analysé pendant cinq mois.

Autres travaux

Lynn a acquis de plus en plus de prestige grâce à des recherches comme celle réalisée sur la contribution des microorganismes à l'évolution.

Cette reconnaissance l'a amenée à voyager à travers le monde pour participer à des conférences et à des congrès. Par exemple, en 1975, il a participé au Congrès international de botanique tenu en Union soviétique.

Sa théorie endosymbiotique, l'une des plus importantes parmi celles présentées, a été forgée au cours de ces années. Dans cette théorie, il a étudié les conséquences évolutives de la symbiose.

Cependant, les travaux de Margulis englobaient de nombreux domaines. À titre d'exemple de cette diversité d'intérêts, on peut citer ses études sur les possibilités de vie sur d'autres planètes ou la publication en 1984 d'un article sur l'évolution de la reproduction sexuée.

Entre 1984 et 1987, le biologiste a travaillé au Mexique, cherchant des preuves sur la manière dont la biosphère interagit et les différents systèmes géologiques.

Dernières années et la mort

La carrière de Margulis a été récompensée par de nombreux prix. Elle a été invitée à faire partie de l’Académie nationale des sciences des États-Unis et de l’Académie des sciences de Russie. Il a également reçu la médaille nationale des sciences des États-Unis en 1999.

En outre, elle a travaillé comme mentor à l’Université de Boston et a reçu de nombreux doctorats honoris cause des universités du monde entier.

Margulis n'a jamais cessé de travailler. En fait, il est décédé le 22 novembre 2011 alors qu'il se trouvait dans son laboratoire à Amherst, Massachusset.

Il essayait de trouver la seule pièce qui lui manquait pour compléter sa théorie endosymbiotique quand il a subi un accident vasculaire cérébral.

Les contributions

Théorie de l'endosymbiose en série

C'est l'une des contributions les plus importantes de Margulis à la science. Selon leurs études, les cellules eucaryotes (celles des animaux, des plantes ou des champignons) proviennent de l'incorporation de cellules procaryotes (bactéries).

Selon Margulis, ces procaryotes font partie des mitochondries, des chloroplastes et des autres organites.

Le chercheur n'a pas été en mesure de fermer complètement sa théorie, car l'hypothèse de l'incorporation de spirochètes n'est pas considérée comme prouvée. C'était précisément ce qu'il essayait de montrer quand il est mort.

Théorie de la symbiogenèse

C’est l’autre grande théorie proposée par Margulis et très controversée face à certaines des approches établies par les étudiants de l’évolution.

L'auteur a affirmé que les organismes complexes qui apparaissent comme les dernières étapes du système évolutif sont composés de communautés d'êtres moins complexes et survivants.

Plus précisément, son hypothèse indique que les bactéries sont responsables de la complexité ultime des organismes.

Alors que les organismes multicellulaires (animaux, plantes, etc.) étaient traditionnellement considérés comme des êtres individuels, Margulis a affirmé qu'ils étaient des communautés de cellules auto-organisatrices, étant le véritable moteur de l'évolution.

Cette théorie est en contradiction avec les études les plus établies sur la synthèse évolutive. Parmi les postulats classiques qu'il a critiqués, il y a le gradualisme, car pour Margulis, les processus symbiotiques étaient brusques et se produisaient sur des périodes relativement courtes.

Hypothèse Gaia

Bien qu'elle ne soit pas sa créatrice, Margulis, elle a soutenu et collaboré pour étendre l'hypothèse dite de Gaia développée par Lovelock. En outre, il a apporté sa propre vision en soulignant que les bactéries sont le principal responsable des transformations de type chimique qui se produisent dans la biosphère.

Cette hypothèse indique que c'est la vie elle-même qui a modifié les conditions de la Terre. Au lieu de suivre l'approche classique qui indiquait que la vie était apparue parce que la planète avait certaines caractéristiques favorables, les adeptes de Gaia ont affirmé que les êtres vivants étaient responsables des changements qui font de la Terre un cas unique dans le système. solaire

De cette manière, l’hypothèse maintient que l’environnement et la vie interagissent continuellement, formant un tout, qu’il s’agisse de matière organique ou inorganique.

Références

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