Luis Federico Leloir Biographie et inventions
Luis Federico Leloir était un physicien et biochimiste argentin qui a reçu le prix Nobel de chimie en 1970. Il a obtenu ce prix grâce aux recherches qu’il a menées pour étudier les processus mis en œuvre par le corps humain pour transformer les glucides en énergie fonctionnelle.
Il a travaillé une grande partie de sa carrière dans des laboratoires avec peu de financement. Malgré cela, il a eu la reconnaissance de la communauté scientifique internationale pour ses contributions. Son travail principal était d'étudier le comportement des nucléotides de sucre, l'hypertension qui est générée dans les reins humains et le métabolisme des glucides.
Grâce à cela, des avancées scientifiques importantes ont été réalisées dans le traitement de la galactosémie, une maladie génétique qui affecte la capacité du corps à traiter les sucres.
Index
- 1 Biographie
- 1.1 études
- 1.2 Travail
- 1.3 Retour en Argentine
- 1.4 Recherche et prix Nobel
- 2 inventions
- 3 références
Biographie
Luis Federico Leloir est né le 6 septembre 1906 à Paris, en France. À l'âge de deux ans seulement, il a déménagé avec sa famille en Argentine, où il y avait des terres agricoles que ses arrière-grands-parents avaient achetées à bon prix des années auparavant.
La capacité de production de sa famille les a amenés à disposer d'une somme d'argent importante, ce qui a permis à Leloir de se consacrer à la recherche scientifique à une époque où cela n'était pas courant.
De plus, il était le seul membre de sa famille à s'intéresser aux sciences naturelles. Son père et ses frères se livraient principalement à des activités sur le terrain, mais la collection de livres scientifiques qui se trouvaient chez lui a suscité l'intérêt de Leloir depuis qu'il était très jeune.
Études
Il s'inscrit à l'Université de Buenos Aires pour étudier la médecine, titre qu'il obtient en 1932 après avoir échoué à certaines occasions à l'anatomie.
En 1934, il rencontra le professeur Bernardo Houssay, qui suscita son intérêt pour le fonctionnement du métabolisme des glucides et de l'adrénaline.
Houssay a remporté le prix Nobel de médecine et est devenu proche de Leloir. En fait, ils ont travaillé ensemble jusqu'à la mort de Houssay, en 1971.
Durant ses stages en tant que médecin, il a eu des rencontres avec ses collègues, il a donc décidé de se consacrer au travail scientifique dans les laboratoires. Après avoir soumis sa thèse, il a été reconnu par l'Université de Buenos Aires pour avoir produit la meilleure thèse de doctorat de sa classe.
En 1943, il épouse Amelia Zuberhuber, avec qui il a eu sa fille unique, qu’il a appelée du même nom que sa femme.
Travail
Il a ensuite travaillé comme chercheur au département de biochimie de la prestigieuse université de Cambridge, avant de déménager aux États-Unis en 1944 et de travailler dans les universités du Missouri et de Columbia.
À l'origine, il a déménagé en Angleterre pour étudier plus à Cambridge. Il y effectua des travaux de laboratoire sous la supervision d'un autre lauréat du prix Nobel, Frederick Hopkins. À Cambridge, Leloir a étudié les enzymes et l'effet du cyanure sur d'autres composants chimiques.
Ses travaux à Cambridge l'ont amené à se spécialiser dans l'étude du métabolisme des glucides dans le corps humain.
À son retour en Argentine, il a trouvé une situation plutôt décourageante. Son tuteur et ami, Bernardo Houssay, avait été expulsé de l'Université de Buenos Aires après s'être opposé au régime du président de l'Argentine et du mouvement nazi en Allemagne à l'époque.
Face à cette situation, elle a déménagé aux États-Unis pour travailler comme assistante au Missouri et en Colombie. Il y a reçu l'inspiration du biochimiste américain David Ezra Green, ce qui l'a amené à créer son propre institut en Argentine quelques années plus tard.
Retour en Argentine
C'était en 1947 lorsqu'il a eu l'occasion de retourner en Argentine. On lui a offert un financement spécial pour fonder l'Institut de biochimie de Buenos Aires, où il a étudié le comportement du lait dans le corps humain et la manière dont il est traité.
L'institut de recherche a été nommé Instituto de Investigaciones Bioquímicas de la Fondation Campomar, en l'honneur de son fondateur Jaime Campomar. Leloir a ensuite dirigé cet institut de 1947 jusqu'à sa mort, en 1987.
Recherche et prix Nobel
Bien que présidé par Leloir lui-même, le laboratoire n’a pas eu suffisamment de soutien financier de la part du fondateur pour mettre à jour l’équipement nécessaire et maintenir l’investigation à jour.
Cependant, Leloir et son groupe de travail ont réussi à découvrir diverses activités corporelles jusque-là inconnues.
Au cours de ses recherches, il s'est rendu compte que le corps stocke certaines substances dans le lait et les convertit ensuite en énergie. Cela se produit dans les nucléotides de sucre et c'est cette découverte qui l'a amené à obtenir le prix Nobel en 1970.
Outre le Nobel, Leloir a reçu de nombreux prix en reconnaissance de sa découverte, qu'il a lui-même cataloguée comme quelque chose de petit, mais qui a eu des répercussions incroyablement significatives pour la médecine.
Au cours de ses dernières années de vie, il a quitté son poste à l'Institut pour se consacrer à l'enseignement, jusqu'à sa mort à Buenos Aires, le 2 décembre 1987.
Inventions
L'une de ses œuvres les plus révolutionnaires (qui l'a amené à la découverte pour laquelle il a reçu le prix Nobel) était d'identifier l'origine chimique de la synthèse du sucre dans la levure. En outre, il a également étudié l'oxydation des acides gras dans le foie humain.
Avec son équipe de travail - et en particulier avec le Dr Muñoz - il a développé le premier système biologique sans composition cellulaire, ce qui n’avait jamais été réalisé auparavant dans la communauté scientifique.
Cette invention remet en question la théorie scientifique qui garantit qu'un système ne peut pas fonctionner sans la présence de cellules. On pensait que si une cellule se séparait du système dans lequel elle se trouvait, elle cesserait de fonctionner en raison de l'oxydation cellulaire.
Après cette découverte et avec une équipe de travail beaucoup plus préparée, il a développé un projet permettant de découvrir la cause de l’hypertension en présence d’un rein malade.
Cependant, sa découverte la plus importante remonte à l'année 1948. C'était la découverte de l'importance des nucléotides de sucre dans le métabolisme des glucides dans le corps.
Références
- Luis Federico Leloir - Biochimiste de l'Argentine, Encyclopaedia Britannica, 2008. Tiré de britannica.com
- Luis Federico Leloir, Biographie, (n.d.). Tiré de biographie.com
- Le prix Nobel de chimie 1970 - Luis Leloir, site internet du prix Nobel, 2018. Tiré de nobelprize.org
- Luis Federico Leloir, Biographies de personnes célèbres, (n.d.). Tiré de thefamouspeople.com
- Luis Federico Leloir, Wikipedia en anglais, 2018. Tiré de wikipedia.org