John Snow Biographie, découvertes et contributions

John Snow Il était l'un des médecins les plus éminents d'Angleterre au début du XIXe siècle. Il est né à York en 1813, ses études en épidémiologie ont contribué à réduire la mortalité causée par des épidémies telles que le choléra. Il a également été l'un des premiers à étudier comment appliquer l'anesthésie de manière plus sûre et plus fiable.

Faisant partie de sa renommée, accompagné du titre de Sir, il a obtenu après avoir anesthésié la reine Victoria à la naissance de son huitième enfant. Les études de Snow sur le choléra ont conduit à un changement de pensée scientifique à l'époque. Jusqu'alors, les miasmes étaient accusés de l'apparition de cas massifs de cette maladie.

Le médecin a mis au point une carte dans laquelle les dépôts d’eau contaminés par des matières fécales étaient liés aux endroits où les foyers se sont déclarés. Sa méthode, appelée épidémiologique, a été très importante tout au long de l’histoire pour lutter contre les maladies contagieuses.

Index

• 1 Biographie
  • 1.1 Formation en tant qu'apprenti
  • 1.2 Londres
  • 1.3 Mort
• 2 découvertes et contributions
  • 2.1 Anesthésie
  • 2.2 Epidémiologie
  • 2.3 Epidémie
  • 2.4 Carte du choléra
  • 2.5 Changement de paradigme
• 3 références

Biographie

John Snow est né le 15 mars 1813 dans une famille d’humbles travailleurs. Durant son enfance, il a vécu dans l’un des quartiers les plus pauvres de sa ville natale, York, en Angleterre.

Il était l'aîné de neuf frères et son père travaillait dans les chantiers de charbon locaux. En raison de circonstances familiales, Snow a dû commencer à chercher un emploi dès son plus jeune âge.

Formation en tant qu'apprenti

Le jeune Snow a fait ses études primaires à York jusqu'à l'âge de 14 ans. À cet âge, il a commencé comme apprenti chez un chirurgien célèbre à Newcastle-upon-Tyne, William Hardcastle. Grâce à ce travail, Snow a pu changer sa vie.

Pour cela, il a reçu l'aide de son oncle, qui était très proche de Hardcastle. À son tour, il s'agissait d'un médecin personnel de George Stephenson, l'inventeur des machines à vapeur. Ces relations lui ont permis de poursuivre sa formation et de quitter York.

Londres

Pendant cette première fois, Snow est également venu travailler comme chirurgien. En 1833, il devint assistant dans la pratique pour la première fois et, jusqu'en 1836, il travailla dans plusieurs endroits différents.

Finalement, à la fin de 1836, il se rendit à Londres pour entrer à la Hunterian School of Medicine. Un an plus tard, il a trouvé du travail à l'hôpital de Westminster. L'année suivante, le 2 mai 1838, Snow réussit à être admise au Royal College of Surgeons of England.

Il lui faudrait encore quelques années avant de pouvoir obtenir son diplôme à l'Université de Londres, car il n'obtint le titre qu'en 1844. À 50 ans, il entra au Royal College of Physicians, une institution indépendante du College of Surgeons.

La mort

John Snow a toujours essayé de mener une vie très saine. Il était végétarien, sobre et buvait toujours de l'eau après l'avoir filtré. Au sujet de la nourriture, il a écrit un traité peu connu intitulé Dans l'adultération du pain comme cause du rachitisme.

Cependant, la mort le surprit très bientôt. Il a subi un accident vasculaire cérébral alors qu'il travaillait à la maison alors qu'il n'avait que 45 ans, le 10 juin 1858. Six jours plus tard, il est mort et a été enterré au cimetière de Brompton.

En plus d’être nommée par la reine Victoria, Snow a reçu de nombreux prix. Le dernier d'entre eux avait été voté en 2003 par les médecins britanniques comme le plus important de tous les temps.

Découvertes et contributions

Anesthésie

Bien que l'anesthésie était déjà connue auparavant, les études de John Snow représentaient un grand progrès dans son utilisation, notamment en ce qui concerne la sécurité.

Il fut ainsi le premier à proposer une méthode de calcul de la quantité d'éther et de chloroforme nécessaire à son utilisation chirurgicale.

Grâce à leurs recherches, les effets secondaires gênants et douloureux qui entraînaient parfois l'utilisation de ces substances ont été éliminés.

Snow a capturé ses découvertes dans un ouvrage publié en 1847 intitulé Sur l'inhalation de vapeurs d'éther et dans un autre livre publié à titre posthume Chloroforme et autres anesthésiques.

Le médecin a eu une partie de sa renommée grâce à ce problème. La reine Victoria s'est tournée vers ses services à la naissance de deux de ses enfants et Snow a administré personnellement l'anesthésie.

Epidémiologie

Avant même qu’il devienne célèbre pendant l’épidémie de choléra, Snow critiquait déjà les explications scientifiques données pour expliquer la propagation de certaines maladies.

La théorie dominante à cette époque était que des conditions telles que le choléra ou la peste étaient transmises par des miasmes, une sorte d’air nocif.

Il restait encore quelques années avant l'apparition de la théorie des germes, de sorte que personne ne pouvait soupçonner leur responsabilité dans la contagion.

Bien que Snow ne connaissait pas non plus les germes, il ne croyait pas que les maladies s’étendaient en respirant de l’air contaminé par des miasmes.

En 1849, il osa publier un essai accusant l’eau contaminée d’être le coupable des épidémies de choléra, mais elle n’était guère acceptée. Le deuxième traité sur le sujet a été rédigé après sa participation importante à l'épidémie à Londres.

Épidémie

À cette époque, Londres était la ville la plus peuplée du monde. En 1854, il comptait plus de 2,5 millions d'habitants et la poussière était omniprésente. Il n'y avait pas de système de gestion des déchets efficace et le système d'égouts fonctionnait très mal.

C'est en août de cette année qu'une épidémie de choléra virulente a éclaté dans le centre de la ville. La mortalité a atteint des taux de 12,8% dans certaines régions.

Le quartier le plus touché est celui de Soho, qui ne dispose même pas d’un système d’égouts. Les chroniques affirment que mille voisins du quartier sont morts en très peu de temps.

Le bureau de John Snow était très proche de Soho et même le médecin connaissait plusieurs des victimes. Vivant dans la région, je connaissais parfaitement les problèmes liés à l'eau qui y était bue et qui avait été extraite d'une fontaine publique située sur Broad Street.

Snow, convaincu de la théorie qu'il avait publiée, a tenté de prouver que la source était responsable de l’épidémie.

Carte du choléra

La première chose qu'il a faite a été d'acheter une carte montrant la carte des rues de la zone touchée. Plus tard, il a commencé à visiter les maisons de chaque défunt, rejoignant les lieux avec une ligne noire.

Une fois le parcours achevé, la carte obtenue montrait parfaitement les zones dans lesquelles davantage de cas avaient eu lieu et pouvait établir un modèle. En conséquence, la plupart des décès ont eu lieu près de la source de Broad Street.

Pour compléter son étude, Snow a interviewé les proches de certains des défunts qui résidaient loin de la source susmentionnée. L'explication confirmait ses soupçons: tout le monde avait l'habitude de descendre Broad Street et il était courant qu'ils en boivent.

Avec toutes ces données, John Snow a réussi à amener les autorités à fermer la source, ce qui a empêché la maladie de continuer à se développer. Quelque temps plus tard, on a découvert que la cause de l'épidémie était une couche d'un bébé malade, qui avait contaminé la source entière.

En 1855, une année après le début de l'épidémie, Snow présenta un rapport complet au comité officiel chargé d'enquêter sur l'épidémie. Selon son étude, plus de 70% des décès ont eu lieu dans la région où se trouvait la source.

Changement de paradigme

Scientifiquement, les études présentées par John Snow ont été à l'origine de l'épidémiologie moderne; c'est-à-dire l'analyse de l'évolution d'une maladie dans une communauté humaine pour découvrir comment elle se propage.

Malgré cela, la communauté médicale n'a pas accepté volontiers les conclusions de Snow et ce n'est que des années plus tard et à la fin des années 60, lorsqu'il a été reconnu.

Références

1. Biographies John Snow Obtenu par biografias.es
2. Moncayo Medina, Alvaro. Article de réflexion: Bicentenaire de la naissance de John Snow (1813 - 2013). Récupéré sur encolombia.com
3. EcuRed. John Snow Récupéré de ecured.cu
4. La John Snow Society. À propos de John Snow. Extrait de johnsnowsociety.org
5. Tuthill, Kathleen. John Snow et le Broad Street Pump. Récupéré de ph.ucla.edu
6. Kukaswadia, Atif. John Snow - Le premier épidémiologiste. Récupéré de blogs.plos.org
7. Rogers, Simon. Le journalisme de données de John Snow: la carte du choléra qui a changé le monde. Récupéré de theguardian.com
8. Zielinski, Sarah. Choléra, John Snow et le Grand Experiment. Récupéré de smithsonianmag.com